পঞ্চাশ-দুইতম অধ্যায়: আসলে ওঁকে তো আমাদের ধন্যবাদই জানা উচিত
ইংকিউংলো নীরবের হাতে আলতো করে চাপ দিল, এরপর আর এই প্রসঙ্গে কিছু বলল না। সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "আমি আগে ফিরে যাই, আরও অনেক রাজকার্য বাকি আছে। এই বিষয়টি আমি ভাবব, এবং তোমার যত্নের জন্য ধন্যবাদ।"
নীরব মাথা নেড়ে বলল, "তবে আমি আপনাকে এগিয়ে দিই।" সে কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ইংকিউংলোকে দরজার কাছে নিয়ে এল। ইংকিউংলো কয়েক কদম এগিয়ে আবার ফিরে তাকাল, "ফিরে যাও, তুমি তো বিশ্রাম নিতে চেয়েছিলে? কয়েক দিনের মধ্যে আমি তোমার কাছে আসব।"
নীরব তাকে হাসিমুখে বিদায় দিল, কোনো আড়ম্বর ছাড়াই দরজার ফ্রেমে হেলান দিয়ে দাঁড়াল, যেন শুয়ে পড়ার ইচ্ছা হচ্ছে। ইংকিউংলোও একবার হাসল, তারপর চলে গেল।
"মহিলা, একটু ঘুমিয়ে নিন?" লিনশুই বলল।
নীরব মাথা নাড়িয়ে বলল, "হঠাৎ আর ঘুম পাচ্ছে না, এখন ঘুমাব না, দুপুরে ঘুমাব।"
"ঠিক আছে, আমি দেখছি গৌরবময়ীরা খুব অসন্তুষ্ট।"
"তাদের মনোযোগ একটু ভাগ হয়ে ভালোই হয়েছে," নীরব হালকা স্বরে বলল, "গৌরবময়ী তো আরও বেশি গৌরবময়ী হয়ে উঠছে।"
লিনশুই কথাটি বুঝতে পারল, সত্যিই এখন গৌরবময়ীর কোনো ক্ষমতা ছাড়ার ইচ্ছাই নেই।
নীরব যখন গৌরবময়ীর কথা বলছিল, তখন গৌরবময়ীও রাগে ফুঁসছিল। আজ সে রূপময়ীকে সঙ্গে নিয়ে আসেনি; রূপময়ীর ঋতুস্রাব হয়েছে, সে এতটা দূরে যেতে চায়নি।
জলধারা ও জলপদ্ম জানত গৌরবময়ী তখন ক্রুদ্ধ, একজন চা এনে দিল, অন্যজন তাকে বসতে সাহায্য করল।
জলধারা বলল, "তিনি যাই বলুন, সম্রাট সব সময় শুনবেন না। আর ফিরে এলেও কী হবে? সে তো এক নিঃস্ব弃子, যার মাতৃকুল নেই, এমনকি শেন সম্রাজ্ঞীর জন্য কোনো মর্যাদার নাম নেই, সে还能 কী করবে? ভবিষ্যতে তার কোনো গতি নেই।"
"সম্রাজ্ঞী কি পাগল? সে তো প্রাক্তন সম্রাজ্ঞীর সন্তান, তাকে ফিরিয়ে আনছে! সে কি নিজের কাছে রেখে বড় করতে চায়?" গৌরবময়ী কটাক্ষ করল।
"যদি তার এমন ইচ্ছে হয়, সম্রাট নিশ্চয়ই উপেক্ষা করবেন না। আমি দেখছি সে শুধু সম্রাটকে খুশি করার চেষ্টা করছে। এখন আপনিই রাজপ্রাসাদ পরিচালনা করছেন, তাই সে কোনো কিছুতে অংশ নিতে পারে না, উদ্দেশ্য সম্রাটকে সন্তুষ্ট করা," জলপদ্ম চা রেখে বলল।
"ঠিক তাই, আর বড় পুত্রের জন্মও..." জলধারা মাথা নাড়ল, "আমাদের সম্রাট তো দশ বছর বয়সেই যুবরাজ হিসেবে মনোনীত হয়েছিলেন। এখন রাজদরবারে কেউই বড় পুত্রকে যুবরাজ করার কথা বলে না, বড় পুত্র তো নয় বছর বয়সী। ভবিষ্যতেও একই হবে, আরো অনেক রাজপুত্র আছে।"
গৌরবময়ী গভীর ভাবে শ্বাস নিল, "এসব আমি জানি, কিন্তু আমার ঘৃণা আছে। শেনের সেই নিচু নারী, এমন এক সন্তান রেখে গেছে, যা আমাকে বিরক্ত করে। ফিরে এলেও কী হবে? ভালো কিছু তো হবে না।"
"মহিলা, চিন্তা কম করুন, সে কোনো চিন্তার বিষয় নয়। তাকে শাস্তি দিতে চাইলে, বছর খানেক সম্রাট না দেখলেই, তার যথেষ্ট কষ্ট হবে। বরং সুন্দরময়ী... সে যদি রাজপুত্র প্রসব করে, সেটাই বড় বিপদ।"
"আচ্ছা, আমার ওষুধ কোথায়? দাও, আমি খাই," গৌরবময়ী গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে হাত তুলল।
গৌরবময়ী সাম্প্রতিক সময়ে ওষুধ খাচ্ছে, কারণ সে সন্তান জন্ম দিতে চায়। তার শরীর সন্তান জন্ম দিতে অক্ষম নয়, কিন্তু এখন যদি চেষ্টা না করে, তাহলে সত্যিই খারাপ হয়ে যাবে।
সম্রাজ্ঞী বড় পুত্রকে রাজপ্রাসাদে ফেরানোর প্রস্তাব নিয়ে সবাই যার যার মতো ভাবছে।
বিন্ময়ীর লোকেরা উদ্বিগ্ন, কারণ এখন তৃতীয় রাজপুত্রই একমাত্র।
"মহিলা, আপনি কি কোনো ব্যবস্থা নিতে চান?" মেঘদ্রব্য জিজ্ঞেস করল।
বিন্ময়ী মাথা নাড়িয়ে বলল, "না, ফিরে আসা ভালো। এতে সবাই আমার দিকে নজর দিতে পারবে না।"
"ঠিক, এখন সম্রাজ্ঞী সত্যিই বদলে গেছে, আগে তো সব সময় আপনাকে বাধা দিত। এখন এতটাই গুণবতী হয়ে গেছে, কোনো খারাপ কিছুই বোঝা যায় না। সম্রাটও বেশি যান। সম্রাজ্ঞীর বয়সও কম, এক-দুই বছরেই সে যদি যুবরাজ জন্ম দেয়... তাহলে..." মেঘদ্রব্য উদ্বিগ্ন।
বিন্ময়ীর মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, "এসব বিষয় আমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না। মধ্যপ্রাসাদের ব্যাপার, কে ঢুকতে পারে? এমনকি গৌরবময়ীও এখন ঢুকতে পারে না।"
"ঠিক, আমি শুধু চাই তৃতীয় রাজপুত্র ভালো থাকুক," মেঘদ্রব্য দীর্ঘনিঃশ্বাস।
"আমি চাই, কিন্তু সময় জানতে হবে। এসব কথা পরবর্তীতে বলবে না," বিন্ময়ী বলল।
মেঘদ্রব্য তৎক্ষণাৎ সম্মতি দিল।
কোনো মা সন্তানের জন্য ভালো চাইবে না? বিন্ময়ী মনে করে, সময় আসেনি, এখন উদ্বিগ্ন হওয়া খুব তাড়াতাড়ি।
ইংকিউংলো আজ রাজকার্য করার সময়ও বারবার এই বিষয়টি ভাবছিল।
বড় পুত্রের কথা।
বড় পুত্রের জন্ম হয়েছিল পূর্বপ্রাসাদে।
শেনের প্রথম সন্তান গর্ভপাত হয়েছিল, তখন সে তরুণী ছিল, আশেপাশের কেউ টের পায়নি, গর্ভের খবর জানতেই সন্তান হারিয়েছে।
পরের বছর বড় পুত্রের জন্ম হয়।
বড় রাজকন্যার জন্ম হয়েছিল এক বছর আগে, বড় পুত্র এক বছর পরে।
তখন ইংকিউংলো বিশ বছরে পৌঁছায়নি, আসলে সন্তান লালনপালনের সঠিক অনুভূতি ছিল না। তবুও, নিজের সন্তান বলে, সে ভালোবাসত।
সে অনেক বছর ধরে এই সন্তানের সঙ্গে দেখা হয়নি।
তাকে ফিরে আসতে বলা উচিত?
সে শেনকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, এই সন্তানকে রক্ষা করবে, এবং সে কখনো দোষ দেয়নি।
কিন্তু রাজপ্রাসাদে সব সময় দ্বন্দ্ব থাকে, ফিরে আসা কি ভালো হবে?
তবে সম্রাজ্ঞীর কথাও যুক্তিসংগত।
"লু চং, কাল তুমি নিজে গিয়ে তাকে ফিরিয়ে আনো।"
"ঠিক আছে, তবে মহারাজ বড় ছেলেকে কোথায় রাখবেন?" লু চং জানতে চাইল, যদিও বিস্তারিত জানতে প্রয়োজন নেই।
"দক্ষিণ উদ্যানেই থাকুক, ভবিষ্যতে সব রাজপুত্র দক্ষিণ উদ্যানে থাকবে। কাল যেতে হবে না, আগে লোক পাঠিয়ে খবর দাও, যাতে প্রস্তুতি নেয়। তুমি আগে দক্ষিণ উদ্যান ভালো করে সাজাও।"
"ঠিক আছে, দক্ষিণ উদ্যানে কয়েকটি প্রাসাদই ভালো, আমি সবচেয়ে বড় ও সুন্দরটি বেছে রাতেই পরিষ্কার করিয়ে নেব।" লু চং বলল।
ইংকিউংলো মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
দক্ষিণ উদ্যান রাজপ্রাসাদের দক্ষিণ-পশ্চিমে, দূরে, পিছনের প্রাসাদ থেকে। এখানে পূর্বতন সম্রাটের সময়েও কেউ থাকত না। কারণ তখনো রাজপুত্ররা আলাদা হয়নি।
মহারাজ তখন পূর্বপ্রাসাদে চলে গিয়েছিলেন, বাকিদের মা-র সঙ্গে থাকত।
তাই দক্ষিণ উদ্যান ফাঁকা ছিল।
এখন ঠিকঠাক করা হচ্ছে, ভবিষ্যতে ছোট রাজপুত্ররা এখানেই থাকবে।
"উত্তর উদ্যানের রাজভ্রাতাদেরও দক্ষিণ উদ্যানে পাঠাও, তারা তো বড় হয়েছে," ইংকিউংলো বলল।
প্রাক্তন সম্রাটের কনসোর্টদের কেউ কেউ বৃদ্ধ, কেউ কেউ বিশ-ত্রিশ বছরের। এতদিন রাজপুত্রদের সঙ্গে থাকছিল, এখন আর ঠিক নয়।
বাগানে, ফলের গাছের নিচে, কানাঘুষা হলে ভালো নয়।
"ঠিক আছে, মহারাজ নিশ্চিন্ত থাকুন," লু চং বলল।
"প্রাসাদে যারা তাকে ভালোভাবে সেবা করেছে, সে যদি কাউকে চায়, সঙ্গে নিয়ে আসবে। যাতে অজানা পরিবেশে, অজানা সেবায় অসুবিধা না হয়। গুটি বসানোর পর ভালোভাবে যত্ন দরকার।"
লু চং মহারাজের মন বোঝার চেষ্টা করল, সম্মতি দিল, আবার ভাবল, সম্রাজ্ঞী এখন বেশ দক্ষ, নানাভাবে ব্যবস্থা নিয়ে ফিরিয়ে আনছেন, ভবিষ্যতে বড় পুত্র নিশ্চয়ই সম্রাজ্ঞীকে কৃতজ্ঞ থাকবে।
এই খবর সেদিনই গৌরবময়ীর কাছে পৌঁছাল, দক্ষিণ উদ্যানও রাজপ্রাসাদের অংশ, রাজপুত্ররা সম্রাজ্ঞীর অধীনে, এখন সম্রাজ্ঞী না দেখলে গৌরবময়ীকে ব্যবস্থা নিতে হয়।
গৌরবময়ী চা-র পাত্র ছুঁড়ে মারল, কিন্তু সিদ্ধান্ত হয়ে গেল।
কয়েক বছর রাজপ্রাসাদ থেকে বিচ্ছিন্ন বড় পুত্র, অবশেষে ফিরে আসতে চলেছে।
[আগে ভুল করে মহারাজ্ঞীর বয়স লিখে ফেলেছিলাম, লেখার সময় মাথা ঠিক ছিল না, নীরবের দাদার বয়সের মতো লিখে ফেলেছি। এটা ঠিক নয়, প্রাক্তন সম্রাট তরুণ বয়সে প্রয়াত হয়েছেন, মহারাজ্ঞীর বয়স এখন ঊনপঞ্চাশ, ঊনষাট নয়। কোথাও ঠিক না থাকলে জানাবেন। আর দয়া করে রেটিং দিন।]