চতুর্দশ অধ্যায়: এক সম্পূর্ণ পরিবার

এত বড় একটি পরিবার যদি অব্যবস্থাপনায় থাকে, ভবিষ্যতে কে জানে কী বিপদ ডেকে আনবে। চাংমাও গং, অর্থাৎ ঝাও সংশান, এ বছর ঊনষাটে পা দিয়েছেন, তাই তাঁর ছেলে-মেয়েদের বয়সও খুব বেশি নয়। উনমিয়েন মেয়েদের মধ্যে তৃতীয়, তার উপরের দুই দিদি সৎভাইবোন, আর উপরের দুই ভাই, বড়জন ও তৃতীয় জন, বড় ভাইয়ের বয়স এ বছর ছাব্বিশের বেশি নয়।

এই গুচ্ছ মানুষ, আগে পরিবারে কোনো সরকারি পদ ছিল না বলে বেশ টানাটানিতে চলত, এখন পরিবারে একজন সম্রাজ্ঞী এসেছে, অন্তত অর্থের অভাব আর থাকবে না। উপাধিও বেড়েছে, স্বাভাবিকভাবেই অনেক কিছু বদলেছে।

তবে সবার আচরণ এখনও উন্নত হয়নি, চতুর্থজনকে দেখলেই বোঝা যায়, নিয়ন্ত্রণ না করলে চলবে? শেন সম্রাজ্ঞীর পরিবারই তো তার প্রকৃষ্ট উদাহরণ! ঝাও পরিবার হয়তো রাষ্ট্রদ্রোহ করবে না, তবে অন্য কিছু ঘটিয়ে বসবে, যাই হোক, উনমিয়েন তা দেখতে চায় না।

বড় ঘরে প্রবেশ করতেই সবাই হাঁটু গেড়ে বসতে চাইল, উনমিয়েন দ্রুত হাত তুলে সবাইকে নিষেধ করল। সে নিজে দাদু-ঠাকুমার সামনে হাঁটু গেড়েই বসতে চেয়েছিল, কিন্তু তারাও তা গ্রহণ করতে সাহস পেল না, শেষমেশ সবাই শুধু নমস্কার জানাল।

“মা, তোমার শরীর এখন পুরোপুরি ভালো হয়েছে তো?” ঠাকুমা মা শী জিজ্ঞেস করলেন। মা শী চলতি সময়ের সাধারণ ঠাকুমাদের মত, উনমিয়েনকে অতটা ভালোবাসেন না ঠিকই, কিন্তু মনোযোগী ও স্নেহশীল।

তিনি কখনও রাজপ্রাসাদে যান না কারণ তাঁর মুখে দাগ রয়েছে। আগের সম্রাটের মৃত্যুর বছরে, রাজধানীতে অনেকেই গুটি বসন্তে আক্রান্ত হয়েছিলেন, পরিস্থিতি মোটামুটি নিয়ন্ত্রণে থাকলেও অনেকের মৃত্যু হয়েছিল। তখন ঝাও পরিবারের ছোটরা সবাই ভালই ছিল, কেবল একমাত্র ঠাকুমাই আক্রান্ত হয়েছিলেন। তবে তিনি যথেষ্ট সুস্থ ছিলেন, তাই বেঁচে গিয়েছিলেন।

শুধু মুখে গুটি বসন্তের দাগ থেকে গিয়েছে, এখন নানা রকম পাউডার দিয়ে ঢাকলেও, ভালো করে তাকালে স্পষ্ট বোঝা যায়। এজন্য তিনি সাধারণত রাজপ্রাসাদে যান না।

“ঠাকুমা, খোঁজ নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, আমি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গিয়েছি।”

“তবেই ভালো, আমি যদিও নিজের চোখে তোমাকে দেখতে যাইনি, এই কয়েক মাস তোমার জন্য প্রার্থনা করেছি। তুমি সুস্থ হয়ে গেছো শুনে খুব ভালো লাগছে।” ঠাকুমা বারবার দেবতাকে স্মরণ করলেন।

কিছুক্ষণ গল্পগুজবের পরে, উনমিয়েন নির্দেশ দিল তার আনা উপহারগুলো সবাইকে ভাগ করে দিতে।

তারপর সে মূল বিষয়ের কথা তোলে, “আমি আজ ফিরেছি চতুর্থ ভাইয়ের ব্যাপারে।”

ঝাও তুংশি তখন চুপচাপ মাথা নিচু করে দাঁড়িয়েছিল, “দিদি, তুমি নির্দেশ দাও।”

“যা বলার, সব বলেছি। কালই তোমাকে বাড়ি ছাড়তে হবে। বাড়িতে সব ঠিকঠাক আছে তো? সু শী সত্যি গর্ভবতী, আর দেরি করা যাবে না।”

“আপনার কথাই ঠিক, যেভাবে বলছেন, সেভাবেই হবে।” বৃদ্ধ ঝাও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“আরেকটা কথা, লু হানলিনকে আমি সম্রাটের কাছে অনুরোধ করে এনেছি, তিনি এখন থেকে ঝাও পরিবারের সব ছেলে-মেয়েকে পড়াবেন। বড় ভাই, তৃতীয় ভাই, তোমাদেরও পড়তে হবে।”

বড় ও তৃতীয় ভাইয়েরা কয়েক বছর আগেই বিয়ে করেছেন, এখন কিছু বলার নেই, তারা হ্যাঁ বলেই মাথা নেড়ে নিল।

“বাকিদেরও পড়তে হবে। এত ছেলে-মেয়ে আছে, নিজেরাই একটা পরিবারিক বিদ্যালয় তৈরি করা উচিত। একজন লু হানলিন যথেষ্ট নয়, দাদু, আপনিই অনুগ্রহ করে লু হানলিনের কাছে কিছু মেধাবী শিক্ষক সুপারিশ করার অনুরোধ করবেন, আমি নিজেও পরে লু হানলিনের সঙ্গে দেখা করব।”

“ঠিক আছে, সব তোমার কথামতোই হবে।” বৃদ্ধ ঝাও আর আপত্তি তুললেন না।

“বিদ্যালয় হয়ে গেলে, আমাদের পরিবারের বাচ্চাদের পাশাপাশি যারা আমাদের আত্মীয় বা বিশ্বস্ত কর্মচারীর সন্তান, তারাও পড়তে পারবে। আমরা বড় কিছু আশাও করি না, অন্তত নিয়মকানুন শিখুক। দাদু-ঠাকুমা, দয়া করে নাতনির এই শাসনকে ছোট মনে কোরো না।”

“তুমি যা করছো, সবই পরিবারের ভালোর জন্য। আমরা এর জন্য তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ।” বৃদ্ধ ঝাও হাত তুলে বললেন।

“তবে ভালো, আসলে আমি রাজপ্রাসাদে তিন বছর ছিলাম, অনেক কিছু দেখেছি, শুনেছি। অন্য কিছু না বলেও চলে, শেন পরিবার একসময় কত বিখ্যাত ছিল? শেন পরিবার থেকে একাধিক বড় আমলা বেরিয়েছে, শেন সম্রাজ্ঞীর জন্মদাতা একসময় প্রথম শ্রেণির কর্মকর্তা ছিলেন, তাঁর দাদা তো রাজপুত্রদের শিক্ষক ছিলেন। তৃতীয় শ্রেণিতে তিনজন, চতুর্থ-পঞ্চমে সাত-আটজন। কী মহিমা! উপরন্তু সম্রাটের প্রধান পত্নী শেন শী, তাঁর পুত্রও সম্রাটের জ্যেষ্ঠ পুত্র। কী গৌরব! তবু, ভাইদের হিংসা, ভুল সিদ্ধান্তে দেশদ্রোহিতায় যুক্ত হয়েছিল, বয়োজ্যেষ্ঠ ভাইয়েরা আত্মীয়তার কথা ভেবে চুপ থেকেছিল, ফলে সবার সর্বনাশ হয়েছিল।”

“বলো তো দাদু, ভবিষ্যতে আমাদের ঝাও পরিবারে কেউ ভুল করলে, তখন আমাদের অবস্থা শেন পরিবারের চেয়ে ভালো হবে? আমাদের বিশাল পরিবার, পুরোটাই অতীতের সম্মান ও আমার মতো সন্তানহীন সম্রাজ্ঞীর ওপরে নির্ভরশীল, ঘরে বিদ্যা নেই, ছেলেরা বড় পদে নেই, এত মানুষ— কে বলতে পারে কেউ ভুল করবে না?”

“তুমি যা বলছো, সবই অমূল্য কথা, শত বছরের ঝাও পরিবার রক্ষার জন্য।” বৃদ্ধ ঝাওয়ের চোখে জল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা ছেলেমেয়েদের পড়াশোনার ব্যবস্থা করব, বড় কিছু চাই না, ওরা যেন ঠিকঠাক মানুষ হয়।”

“রাজ্য ও রাজপ্রাসাদ ওতপ্রোতভাবে জড়িত। এখন রাজপ্রাসাদে আরও মহিষী গর্ভবতী, কয়েক বছরের মধ্যে, আমার ছেলে হোক বা না হোক, আমার আগেই আরও রাজপুত্র জন্মাবে। ওরা বড় হলে, প্রতিযোগিতা হবেই। তখন কে জানে ঝাও পরিবার কার নজরে পড়বে? আমি সম্রাজ্ঞী হয়ে পরিবারকে গৌরব দিতে পারি কিনা জানি না, তবে সর্বনাশ ডেকে আনতে পারি না।”

“তুমি অনেক কষ্ট পাচ্ছো,” মা শী চোখ মুছে বললেন, “সবাই একসঙ্গেই আছি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, ঘরের মেয়েদের আমিও ঠিকমতো দেখব।”

উনমিয়েন মাথা নেড়ে বলল, “দাদু, ঠাকুমা, ধন্যবাদ।”

এ সময়, ঝাও তুংশি দরজার কাছে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিল।

এই মুহূর্তে, মনে হয় সে কিছুটা অনুতপ্ত, কিন্তু সু শীর চেহারা মনে পড়তেই আবার নিজের ভুল কিছুই মনে করে না।

উনমিয়েনের দৃষ্টি ইতিমধ্যেই তার ওপর নেই।

যেহেতু লু হানলিনের সঙ্গে দেখা করতে হবে, তাই আর দেরি করা চলবে না, শিক্ষকের প্রতি সম্মান দেখাতে হবে, সম্রাজ্ঞী হলেও বিনয়ী থাকা উচিত।

লু হানলিন জানত না সম্রাজ্ঞী এসেছেন, আজ তিনি বাড়িতেই ছিলেন না, শুধু বলেছিলেন ঝাও পরিবারের কিছু ব্যাপার আছে। তাঁকে ডেকে আনার জন্য যাঁরা গিয়েছিলেন, তাঁরাও বলেননি যে সম্রাজ্ঞী এসেছেন।

ফলে সামনের উঠোনের পাঠশালায় সম্রাজ্ঞীকে দেখে, লু হানলিন চমকে ওঠেন ও সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসেন— “আমি সম্রাজ্ঞীকে হাজারবার নমস্কার জানাই!”

“ওঠো, উঠো, আপনি এত ভদ্রতা করছেন কেন, আমি তো কিছু বলিইনি, হঠাৎ এতটা বিনয় করছেন কেন?” উনমিয়েন দাঁড়িয়ে পড়ে, দুকাং তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে প্রবীণ শিক্ষককে উঠিয়ে নেন।

“সম্রাজ্ঞী, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”

“আজ এখানে, আমরা রাজা-প্রজা হিসেবে কথা বলছি না। আজ আমি আপনাকে কিছু কথা বলার জন্য ডেকেছি।”

“আমি সাহস পাব না, আপনি নির্দেশ দিন।”

“আমি সম্রাটের কাছে সুপারিশ করে একজন বড় শিক্ষক চেয়েছিলাম, শুনে খুব খুশি হয়েছি যে আপনি এসেছেন। আপনি এত বড় পণ্ডিত, ঝাও পরিবারের ছেলেমেয়েদের শিক্ষা দেবেন— আমাদের পরিবারের জন্য বিরাট সম্মান। আবার, এই জন্যই লজ্জাও পাই, কারণ আপনি এত জ্ঞানী, অথচ আমাদের পরিবারের ছেলেমেয়েদের পড়াতে রাজি হয়েছেন, এতে আপনার প্রতি অবিচারই হলো।”

“সম্রাজ্ঞী অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। আমি স্বেচ্ছায় এসেছি, ঝাও পরিবারের ছেলেমেয়েরা খুব ভালো, পড়াশোনায় মনোযোগী, ভবিষ্যতে তারা ভালো কিছু করবেই। আমি বৃদ্ধ, এখনও কিছু কাজ করতে পারছি, এটাই সৌভাগ্য। আপনি এত প্রশংসা করলেন, আমি সত্যিই লজ্জা পাচ্ছি। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আমার সমস্ত কিছু দিয়ে শেখাবো, কোনো গোপনীয়তা রাখব না।”

“আপনার মুখে এ কথা শুনে আমি কৃতজ্ঞ। আপনাকে আবারো ধন্যবাদ জানাই, অনুগ্রহ করে আমার নমস্কার গ্রহণ করুন।” উনমিয়েন উঠে নমস্কারের জন্য ঝুঁকল।

লু হানলিন এতটাই ঘাবড়ে গেলেন যে আবার হাঁটু গেড়ে বসতে চাইলেন, কিন্তু দুকাং তাঁকে ধরলেন, শেষ পর্যন্ত তাঁকে উনমিয়েনের নমস্কার গ্রহণ করতে হলো।