১৫০ অতীতের স্মৃতি

দেখл প্রতিপক্ষ আর না দৌড়ে উল্টো ঘুরে দাঁড়াল এবং তাকে শেষ করে দেওয়ার মতো এক উগ্র ভঙ্গি ধারণ করল।

ইয়ে ফেং-এর তাতে বেশ মজা লাগল।

“শুরুতে তোমরাই আমাকে ইয়ে হেতু ভেবেছিলে, আমি তো কিছু বলিনি।” ইয়ে ফেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে কৌতুকভরা হাসিতে বলল।

ফুফু নিং সুসু তাকে একবার তার বাবার ছবি দেখিয়েছিলেন, সে জানত যে তার চেহারা তার বাবা ইয়ে হেতুর সাথে হুবহু মেলে, যেন একই ছাঁচে তৈরি। কুনমিংয়ে থাকার সময় নিং সুসু তো ভুলেই তাকে প্রায় ইয়ে হেতু ভেবে বসেছিলেন।

“হুম! তাহলে তুমি তখন ব্যাখ্যা করোনি কেন?” কূপের মানুষটা ঠান্ডা স্বরে ফুসে উঠল।

“হেহে, তুমি আবার কে যে তোমাকে আমি ব্যাখ্যা দেবো।” ইয়ে ফেং অবজ্ঞার সাথে মাথা নাড়ল।

কথা বলতে বলতে সে আর সময় নষ্ট না করে তার মানসিক শক্তি বা দিব্যচেতনা উসকে দিল।

এই লোকটির সাথে আর অহেতুক সময় নষ্ট করার কোনো প্রয়োজন নেই।

হোজো সৈইচিরোর বিশাল মানসিক শক্তি শুষে নেওয়ার পর, ইয়ে ফেং-এর দিব্যচেতনা এই মুহূর্তে অত্যন্ত ভয়ংকর হয়ে উঠেছে, যা সাধারণ কোনো神境 বা ঐশ্বরিক শক্তির অধিকারীর ক্ষমতার চেয়েও বেশি হবে।

দিব্যচেতনার এই আক্রমণ পদ্ধতি কোনো修真者 বা অমর সাধকদের প্রধান আক্রমণ অস্ত্র হতে পারে না, এটি কেবল আকস্মিক ও গোপন আক্রমণ হিসেবে ব্যবহার করা হয়। হঠাৎ করে দিব্যচেতনার এই আক্রমণ প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্তিতে ফেলে দিতে পারে, যার সুযোগ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে নানা কায়দায় তাকে প্রহার করা যায়।

যদিও এই কৌশল দিয়ে কোনো ঐশ্বরিক শক্তির অধিকারীকে পরাস্ত করা বেশ কঠিন, কারণ তাদের সতর্কতার মাত্রা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি হয়, তবুও কূপের মানুষটির মতো কেবল地级宗师 বা ভূ-স্তরীয় গুরু পর্যায়ের এক ক্ষুদ্র চরিত্রকে কাবু করতে তার কোনো কষ্টই হলো না।

“গুঁজন!”

কূপের মানুষটি কেবল অনুভব করল তার মাথাটা যেন ফেটে পড়ছে, তীব্র ব্যথায় সে “আহ” বলে মাথা চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল। তার মনে হচ্ছিল কেউ যেন একটা তীক্ষ্ণ ছুঁচালো অস্ত্র দিয়ে তার মাথায় সজোরে আঘাত করেছে।

“তুই আমার সাথে কী করলি, মরার ছেলে তুই মরতে চাস!”

হাস্যোজ্জ্বল মুখে এগিয়ে আসা ইয়ে ফেং-এর দিকে তাকিয়ে কূপের মানুষটি চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং হিংস্র দৃষ্টিতে বিজলির বেগে এক ঘুসি চালাল ইয়ে ফেং-এর বুকের দিকে। তার সেই ঘুসি গাঢ় কালো কুয়াশার স্তরে ঢাকা ছিল, আর সেই কুয়াশা ছিল এক ধরনের অশুভ ও অন্ধকার প্রাণশক্তি, যা তার সাধনা করা গোপন বিদ্যার সাথে সম্পর্কিত।

“সামান্য খেলনা বুদ্ধি।” ঠান্ডা গলায় বলে ইয়ে ফেং দ্রুত হাত তুলল, হাতের তালু মুষ্টিবদ্ধ করে বিন্দুমাত্র বিচ্যুতি না ঘটিয়ে সরাসরি সেই আক্রমণের সামনে প্রতি-আঘাত হানল।

কটাস!

দুটি ঘুসি মাঝপথে মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হতেই হাড় ভেঙে যাওয়ার তীক্ষ্ণ শব্দ শোনা গেল। কূপের মানুষটির অবশিষ্ট একমাত্র হাতটি ইয়ে ফেং-এর ঘুসির আঘাতে মুহূর্তের মধ্যে টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল।

“আহ!!”

কূপের মানুষটি ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল এবং মুখ দিয়ে আর্তনাদ বের করে তীব্র চিৎকার করতে লাগল।

“খারাপ ব্যাপার, এই লোককে আমি হারাতে পারব না, পালাতেই হবে!” সে মনে মনে চিৎকার করে উঠল এবং পালানোর ফন্দি আটল।

কিন্তু, ইয়ে ফেং কি তাকে এত সহজে সে সুযোগ দেবে?

তার শক্তিশালী দিব্যচেতনা পলকেই কূপের মানুষটির মস্তিষ্কে আঘাত হানল এবং তাকে পুরোপুরি অবশ করে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এল।

“তুই……” কূপের মানুষটির মুখের রঙ বদলে গেল এবং সে চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পেরেছিল ইয়ে ফেং ঠিক কী করতে চাইছে—সে তার আত্মাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিতে চায়।

তার মনের মধ্যে এক বিশাল গোপনীয়তা লুকিয়ে ছিল, যা সে বিশ্বাস করত পৃথিবীর খুব কম মানুষই জানে। তা হলো—এই পৃথিবীতে ‘স্বর্গীয় মানব ক্ষুদ্র জগৎ’ নামে এক গোপন ও রহস্যময় স্থান রয়েছে, যেখানে নাকি সোনার পাহাড় ও বহুমূল্য রত্ন ছড়ানো আছে এবং সেখানকার মানুষেরা অমরত্ব লাভ করতে পারে।

এই গোপনীয়তা সে প্রথম আবিষ্কার করেছিল যখন সে এবং ইয়ে হেতু চীনের দক্ষিণ সাগরের এমন এক সামুদ্রিক পাথুরে গুহায় গিয়েছিল যা প্রায় সমুদ্রের জলে ডুবে যাচ্ছিল।

তৎকালীন সময়ে তার পরিচয় ছিল চীনের ‘উজি মেন’ বা ‘সীমাহীন দরজা’ নামক এক প্রাচীন মার্শাল আর্ট গোষ্ঠীর প্রধান, যার নাম লি ওয়েই। কাকতালীয়ভাবে এক দক্ষিণ সমুদ্রের জেলের কাছ থেকে সে জানতে পেরেছিল যে সমুদ্রের এক নামহীন এলাকায় এমন এক পাথুরে দ্বীপ আছে যা রাতে আলো বিকিরণ করে এবং প্রচুর মাছের ঝাঁক টানে, কিন্তু সাধারণ জেলেদের নৌকা সেখানে ভিড়তেই পারে না।

এই খবর পাওয়ার পর লি ওয়েই বুঝতে পেরেছিল যে দ্বীপটি সাধারণ নয়, এর পেছনে কোনো গভীর রহস্য লুকিয়ে আছে। তাই সে রাতারাতি সেই স্থানে ছুটে যায় এবং দেখতে পায় সেখানে সত্যিই একটি প্রাচীন জাদুকরী বিন্যাস বা অ্যারে রয়েছে এবং তার সুরক্ষায় একটি গুহাও রয়েছে। রাতের বেলা যে আলো দেখা যেত, তা ওই গুহার ভেতর থেকেই আসছিল।

কিন্তু আফসোস, সে যতই জাদুকরী বিদ্যায় পারদর্শী হোক না কেন এবং সমস্ত কৌশল প্রয়োগ করেও সে সেই বিন্যাস ভেদ করে দ্বীপের কাছে পৌঁছাতে পারেনি।

উপায় না পেয়ে লি ওয়েই বাধ্য হয়ে মূল ভূখণ্ডে ফিরে আসে এবং গোপনে খোঁজ নিতে শুরু করে, এমন এক ব্যক্তিকে খুঁজতে যার জাদুকরী দক্ষতা তার চেয়েও উন্নত। তবে শর্ত ছিল যে সেই ব্যক্তির শক্তি যেন তার চেয়ে খুব বেশি না হয়, নতুবা কাজ শেষে সে তো আর ওই খলনায়কের মতো কাউকে ঠকিয়ে গুহার সমস্ত ধনরত্ন একা আত্মসাৎ করতে পারবে না।

এরপর বহু জায়গায় খোঁজাখুঁজির পর সে জানতে পারে যে ইয়ে হেতু নামের এক বিদেশের মার্শাল আর্ট যোদ্ধা জাদুকরী বিন্যাসে দারুণ পটু এবং তার বয়স মাত্র ত্রিশের কোঠায়। তখন সে ইয়ে হেতুর সাথে যোগাযোগ করে এবং তাকে দ্বীপের সমস্ত পরিস্থিতি জানিয়ে যৌথভাবে সেই বিন্যাস ভেঙে ভেতরের ধনসম্পদ সমান ভাগে ভাগ করে নেওয়ার প্রস্তাব দেয়।

ইয়ে হেতু খুব সহজেই সেই প্রস্তাবে রাজি হয়ে যান এবং পরের দিনই চীন দেশে এসে তার সাথে সেই দ্বীপের উদ্দেশ্যে রওনা হন। তাকে সবচেয়ে বেশি অবাক করে দিয়েছিল যে বিন্যাসটি তার কাছে অসম্ভব কঠিন মনে হয়েছিল, তা ইয়ে হেতু কেবল সামান্য দু-এক হাত চালিয়ে নিমিষেই ভেঙে ফেললেন এবং তারা খুব সহজেই সেই গুহায় প্রবেশ করলেন।

গুহার ভেতরটা ছিল সম্পূর্ণ আলাদা এক জগৎ, জায়গাটি বেশ বড়, প্রায় একটি ফুটবল মাঠের সমান। সেখানে অবাক কাণ্ড—অনেক দুর্লভ ও অক্ষয় ঔষধি গাছ এবং তার মতে অত্যন্ত উচ্চমানের কিছু জাদুকরী অস্ত্র সযত্নে সংরক্ষিত ছিল।

তাছাড়া, সেখানে প্রচুর পরিমাণে আধ্যাত্মিক পাথর বা আধ্যাত্মিক স্ফটিক ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, যা পাহাড়ের মতো স্তূপীকৃত করে মাটিতে রাখা হয়েছিল। এই দৃশ্য দেখার পর এমনকি সারা পথ গম্ভীর ও কুলভাবে থাকা ইয়ে হেতুর মুখেও উত্তেজনার ভাব ফুটে উঠেছিল।

এই গুহাটির মূল প্রতিষ্ঠাতা বা মালিকের পটভূমি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। চীনের মার্শাল আর্ট জগতের রূপকথার মতো এক চরিত্র, যিনি নাকি ট্যাং বা সং রাজবংশের আমল থেকেই অস্তিত্বশীল ছিলেন। তার নাম ছিল ‘হুলু তাওরেন’ বা ‘লাউ ঋষি’। কিংবদন্তি আছে যে তার কাছে একটি লাউ ছিল, যা নাকি সমস্ত পাহাড় ও সমুদ্র গিলে ফেলতে পারত এবং যেকোনো কিছু নিজের ভেতর টেনে নিতে পারত, তার ক্ষমতা ছিল অসীম।

তবে তারা যখন সেখানে পৌঁছান, তখন ‘হুলু তাওরেন’ বহু আগেই দেহত্যাগ করে অমরত্ব লাভ করেছিলেন এবং মাটিতে কেবল একটি ক্ষয়প্রাপ্ত কঙ্কাল পড়ে ছিল। যদিও হুলু তাওরেন মারা গিয়েছিলেন, তবুও তিনি গুহার এক দেওয়ালের গায়ে কিছু কথা খোদাই করে রেখে গিয়েছিলেন, যেখানে ‘স্বর্গীয় মানব ক্ষুদ্র জগৎ’ সম্পর্কে উল্লেখ ছিল।

দেওয়ালে রেখে যাওয়া সেই বিবরণ অনুযায়ী, পৃথিবীর কোনো এক কোণে একটি গোপন দরজা বা প্রবেশদ্বার রয়েছে, যা দিয়ে অন্য এক রহস্যময় জগতে প্রবেশ করা যায়। সেই জগতে ভেষজ উদ্ভিদ ও আধ্যাত্মিক পাথরের ছড়াছড়ি এবং সেখানে অমরত্বের ওষুধও রয়েছে। সেখানকার সবাই চিরজীবী, আর সেই স্থানকেই বলা হয় ‘স্বর্গীয় মানব ক্ষুদ্র জগৎ’।

কিন্তু আফসোস, তিনি সারা জীবন চেষ্টা করেও সেই ক্ষুদ্র জগতের প্রবেশদ্বার খুঁজে পাননি এবং শেষ পর্যন্ত প্রায় তেরোশ বছরের বেশি আয়ু শেষ হয়ে যাওয়ায় শক্তি ফুরিয়ে মারা যান।

‘হুলু তাওরেন’ মারা গেছেন, যা শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে হয়, কিন্তু তিনি পেছনে রেখে গেছেন প্রচুর আধ্যাত্মিক পাথর ও ভেষজ সম্পদ।

তবে লি ওয়েই শুরু থেকেই সমস্ত ধনসম্পদ একা কুক্ষিগত করার মতলব এঁটেছিল। তাই সে মনে মনে ইয়ে হেতুর বিরুদ্ধে খুনের ষড়যন্ত্র করে বসল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার সেই আকস্মিক আক্রমণ সফল হলো না, বরং ইয়ে হেতুর পাল্টা আঘাতে তার শরীরের অর্ধেক শক্তি নষ্ট হয়ে সে পঙ্গু হয়ে গেল। যদি সে তখন প্রাণভিক্ষা করে কাকুতি-মিনতি না করত, তবে ইয়ে হেতু হয়তো তাকে ভুলেই মেরে ফেলতেন।

ইয়ে হেতু বেশ উদার মনের ছিলেন। তিনি কেবল তাকে বাঁচিয়ে দিয়েই ক্ষান্ত হননি, বরং তাকে পথ দেখানোর পারিশ্রমিকস্বরূপ কিছু আধ্যাত্মিক পাথরও দিয়ে গিয়েছিলেন।

অবশ্য, ইয়ে হেতু যখন সেখান থেকে চলে যান, তখন তিনি নব্বই শতাংশ আধ্যাত্মিক পাথর এবং সমস্ত মূল্যবান ভেষজ নিজের সাথে নিয়ে গিয়েছিলেন।

কিন্তু ইয়ে হেতু স্বপ্নেও ভাবেননি যে তিনি যে পরিমাণ আধ্যাত্মিক পাথর নিয়ে গেছেন, তা গুহার মূল মালিকের মোট পাথরের এক তৃতীয়াংশেরও কম। বাকি সমস্ত আধ্যাত্মিক পাথর লুকিয়ে রাখা ছিল ‘হুলু তাওরেন’-এর সেই কিংবদন্তি জাদুকরী লাউটির ভেতরে। ইয়ে হেতু অনেক খুঁজেও তা না পেয়ে সেখান থেকে চলে যান, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে কেবল একটি হাত ও একটি পা নিয়ে বেঁচে থাকা লি ওয়েই শেষ পর্যন্ত তা খুঁজে পাবে।

সেই লাউটি লুকানো ছিল ‘হুলু তাওরেন’-এর লেখা খোদাই করা দেওয়ালের ঠিক পেছনে। সম্ভবত গুহার ভেতরে থাকা জাদুকরী বিন্যাসের কারণেই ইয়ে হেতু তা দেখতে পাননি। কিন্তু লি ওয়েই ভুলবশত বা আকস্মিকভাবেই একটি কৌশলের সাথে ধাক্কা খায়, যার ফলে দেওয়ালের গায়ে একটি ছোট গর্ত বেরিয়ে আসে এবং সেই আধা-ফুট লম্বা জাদুকরী লাউটি শান্তভাবে সেই ছোট গর্তের ভেতরে শুয়েছিল।

‘হুলু তাওরেন’ মারা যাওয়ায় এই জাদুকরী অস্ত্রটির আর কোনো দাবিদার ছিল না, তাই লি ওয়েই খুব সহজেই সেটির দখল নিতে পেরেছিল। ভেতরের প্রচুর আধ্যাত্মিক পাথর এবং কিছু সংরক্ষিত ভেষজ আবিষ্কার করার পর লি ওয়েই আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়ে এবং কোনো এক গোপন স্থানে গিয়ে মনোযোগের সাথে সাধনা করার সিদ্ধান্ত নেয়।

চীনে ফিরে যাওয়ার সাহস তার ছিল না, কারণ সে ভয় পেত পাছে আবার ইয়ে হেতুর মুখোমুখি হয় এবং সে তার কাছ থেকে লাউটি কেড়ে নেয়। ইয়ে হেতুর প্রতি তার মনে গভীর ঘৃণা ও ভয়ের সৃষ্টি হয়েছিল। সে ঠিক করেছিল শক্তি অর্জন করে একদিন ইয়ে হেতুর কাছ থেকে প্রতিশোধ নেবে। এরপর সে জাপানগামী একটি ছোট কার্গো জাহাজে চড়ে জাপানে চলে যায়।

তবে সে কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে সে দশ বছর ধরে ইয়ে হেতুর হাত থেকে পালিয়ে বেড়াত, কিন্তু ঠিক দশ বছর পর তাকে তার সেই শত্রু শত্রুর ছেলের মুখোমুখি হতে হবে……

“এটাই ভাগ্য, যেহেতু আমার সস্তা বাবা লাউটি পাননি, তবে ছেলে হিসেবে আমিই তা গ্রহণ করছি।”

চিনুক হাত দিয়ে ধরে ইয়ে হেং হাসতে হাসতে বলল এবং লি ওয়েইয়ের চোখ ছানাবড়া করা দৃষ্টির সামনেই তার কোমর থেকে সেই কালো লাউটি টেনে নিল।

“কী, তুই…… তুই ইয়ে হেতুর ছেলে?” লি ওয়েই চিৎকার করে উঠল, তার চোখ উল্টে গেল, রাগে সে এক মুখ রক্ত বমি করে বসল এবং তারপর মাথা একদিকে এলিয়ে দিয়ে চিরকালের মতো মারা গেল।

“আহা……” ইয়ে হেং একটু থেমে বিড়বিড় করে বলল, “এর মানসিক শক্তি তো বড্ড কম! অথচ নিজেকে আবার ভূ-স্তরীয় গুরু বলে দাবি করে।”

আসলে লি ওয়েই যদি রাগে মারাও যেত না, তবুও সে বেশি দিন বাঁচত না, কারণ ইয়ে হেং কোনোভাবেই তাকে ক্ষমা করত না।

যদিও লি ওয়েই মারা গেছে, তবে ইয়ে হেং-এর প্রাপ্তি হয়েছে বিশাল।

একটি বেশ ভালো মানের মধ্যম স্তরের প্রতিরক্ষামূলক জাদুকরী অস্ত্র—এই কালো লাউটি, যার মধ্যে স্টোরেজ রিংয়ের মতো জিনিসপত্র রাখার ক্ষমতা রয়েছে, সাথে রয়েছে প্রচুর পরিমাণে আধ্যাত্মিক পাথর এবং সবচেয়ে বড় কথা, একটি মধ্যম স্তরের আধ্যাত্মিক পাথর যা পাওয়ার জন্য ইয়ে হেং ছটফট করছিল।

কথাটা মনে পড়লেই তার বুক ফেটে কান্না আসত। সে মনে মনে চাচ্ছিল মরে যাওয়া লি ওয়েইকে টেনে হিঁচড়ে তুলে কড়া ধোলাই দেয়, কারণ আসল লাউটিতে মূলত ডজনেরও বেশি মধ্যম স্তরের আধ্যাত্মিক পাথর ছিল, কিন্তু এই দশ বছরে লি ওয়েই নামক এই অভাগা লোকটির অপচয়ের কারণে সেগুলোর অধিকাংশই নষ্ট হয়ে গেছে।

ভাবুন তো, একটিমাত্র মধ্যম স্তরের আধ্যাত্মিক পাথর তাকে চি কি বা শক্তি সঞ্চয়ের পঞ্চম স্তর থেকে ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত করতে পারত। যদি ডজন খানেক থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই সপ্তম স্তরে পৌঁছে যেত এবং অষ্টম স্তরের কাছাকাছি চলে যেত।

কিন্তু এখন কেবল একটিই অবশিষ্ট আছে।

“একটা আছে তো কী হয়েছে, না থাকার চেয়ে থাকা তো ভালো।” ইয়ে হেং হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে সান্ত্বনা দিল।

একই সাথে, সে আরও একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেয়ে গেল—স্বর্গীয় মানব ক্ষুদ্র জগৎ।

“স্বর্গীয় মানব ক্ষুদ্র জগৎ, এটি সম্ভবত অমর সাধকদের জগৎ হবে, হয়তো নামটা আলাদা।” ইয়ে হেং মনে মনে অনুমান করল, তবে সে নিশ্চিত ছিল না। সে শুধু সেই স্থানে পৌঁছানোর পরই সত্য জানতে পারবে। তাছাড়া সে শতভাগ নিশ্চিত যে তার সস্তা বাবা ইয়ে হেতু তার মাকে নিয়ে নিশ্চিতভাবেই সেই স্বর্গীয় মানব ক্ষুদ্র জগতে প্রবেশ করেছেন।

“কিন্তু, এর প্রবেশদ্বারটি কোথায়?”

লি ওয়েইয়ের স্মৃতি থেকে সে এই প্রশ্নের কোনো উত্তর পায়নি।

দেখে মনে হয় লি ওয়েই নিজেও তা জানত না, সে কেবল জানত যে এমন এক রহস্যময় স্বর্গীয় মানব ক্ষুদ্র জগৎ বলে কোনো স্থান রয়েছে।

“মনে হচ্ছে আমেরিকাতে একবার যেতেই হবে।”

মাথা নাড়িয়ে ইয়ে হেং হাতের এক জাদুকরী আগুন দিয়ে লি ওয়েইয়ের মৃতদেহ পুড়িয়ে ছাই করে দিল এবং তারপর ঘুরে সেই প্রাচীন কূপের দিকে এগিয়ে চলল। চিয়ুকি দাই এবং সাসামুকি ওখানেই তার জন্য অপেক্ষা করছে।

তবে, সে যখন প্রাচীন কূপের কাছে পৌঁছাল, তখন সে দেখতে পেল বরফের মতো সাদা পোশাক পরা এক বৃদ্ধ সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন এবং চিয়ুকি দাই ও সাসামুকি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে সেই বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে রয়েছে।

“এই লোকটা আবার কে?” বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে ইয়ে হেং সামান্য ভ্রু কুঁচকে ফেলল।