বাহান্নতম অধ্যায়: এক হাজার মিটার হাঁটা

আজকের诚阳 মাধ্যমিক বিদ্যালয় ছিল অত্যন্ত প্রাণবন্ত।
বর্ণিল আলোকসজ্জা, ঢাক-ঢোলের আওয়াজ, এমন জমকালো অনুষ্ঠান দেখে মনে হয় যেন কোনো গুরুত্বপূর্ণ উৎসব পালিত হচ্ছে।
আজ ছিল বার্ষিক আন্তঃবিদ্যালয় বিনিময় সম্মেলন, যা দূরজিয়াংয়ের সবচেয়ে বিখ্যাত诚阳 মাধ্যমিক বিদ্যালয় ও শিক্ষা মাধ্যমিক বিদ্যালয় যৌথভাবে আয়োজন করেছে। এটি এমন একটি মঞ্চ যেখানে প্রতিভাবান ছাত্রছাত্রীরা তাদের দক্ষতা প্রদর্শন করতে পারে।
প্রতি বছর এই সম্মেলনে নানা পেশার ব্যবসায়ী, তারকানির্বাচক, বিনিয়োগকারী উপস্থিত হন, নতুন প্রতিভার সন্ধানে।
কারণ诚阳 ও শিক্ষা মাধ্যমিক বিদ্যালয় দুটিই বহু ক্ষেত্রে প্রযুক্তি ও দক্ষতা বিকাশে উৎসাহী।
যেমন লিউ চাংশিং, যার চিত্রাঙ্কন প্রতিভা অসাধারণ, আগের কয়েকবারের বিনিময় সম্মেলনে বহু ব্যবসায়ী ও চিত্রশিল্পীর আমন্ত্রণ পেয়েছিল।
এই বিনিময় সম্মেলনটি নববর্ষের অনুষ্ঠানের মতো; দিনে নানা ক্রীড়া প্রতিযোগিতা, সন্ধ্যায় প্রতিভা প্রদর্শন।
তাই দিনের বেলায় মূলত ক্রীড়া প্রশিক্ষক ও কোচরা উপস্থিত হন।
অবশ্য, প্রতিভা প্রদর্শনের পেছনে ছেলেদের পক্ষ থেকে মেয়েদের কাছে নিজেদের প্রমাণ করার চেষ্টাও থাকে।
যেমন চু শেং, নিজের প্রভাব কাজে লাগিয়ে শিক্ষা মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র পরিচয় তৈরি করেছে। সকালেই সে ওয়াং তু-র শ্রেণিকক্ষে গিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেয়, সহপাঠীদের মাঝে তুমুল চিৎকার ওঠে।
তাদের কাছে, সে চু শেং—যুবক, প্রতিভাবান, আর楚 গ্রুপের উত্তরাধিকারী! একটু ঘনিষ্ঠতা হলে জীবনের কয়েক বছর পরিশ্রম কমে যাবে!
ওয়াং তু দেখল, চু শেং-এর পেছনে ছেলেমেয়েরা ভিড় করছে, তার নিজের কাছে প্রশান্তি এলো।
হঠাৎ, এক ছোট্ট মেয়ে দরজায় এল, মাথা উঁকি দিল। নিশ্চিত হল, শুধু ওয়াং তু আছে, তারপর লাফাতে লাফাতে ঢুকল।
“ভাই, মালিক বলেছে নাইট ক্লাব কয়েকদিন বন্ধ থাকবে, নাকি সংস্কার হবে।” ওয়াং ইয়ানরান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, ‘ভাই’ ডাকটা এখন বেশ সাবলীল তার।
সংস্কার তো হবেই, আগের রাতে ওয়াং তু এক লাথিতে একটা দেয়াল ফেলে দিয়েছিল, সবাই সেটাকে স্মারক হিসেবে ছবি তুলত। গত রাতে তো সে এক তরবারির আঘাতে পুরো ভবনটাই ভাঙার উপক্রম করল, সংস্কার না হলে বিপদ।
উ তিং-ও অনেক ক্ষোভ পোষে, কিন্তু একটাও শব্দ করতে সাহস পায় না।
“শুনেছি, কেউ কেউ বলছে গত রাতে কেউ জাদু ব্যবহার করেছে নাইট ক্লাবে, ছাদও কেটে গেছে, ভাই, এটা কি তুমি করেছ?” ওয়াং ইয়ানরান ওয়াং তু-র প্রতিভার প্রতি আরও কৌতূহলী, প্রতি সাক্ষাতে নতুন বিস্ময় পায়।
ওয়াং তু মাথা নাড়ল, “একটা ভবন কাটার ব্যাপার, চাইলে পাহাড়ও দু’ফালি করতে পারি।”
ওয়াং ইয়ানরান মজা করে মুষ্টি উঁচিয়ে ওয়াং তু-কে একবার আঘাত করল, অভিযোগ করল, “তুমি কি না বড়াই করলে দিনটা অসম্পূর্ণ মনে হয়?”
“ভাই, ওই চু শেং…” ওয়াং ইয়ানরান হঠাৎ দ্বিধায় পড়ল।
“তুমি কি তাকে পছন্দ করো?” ওয়াং তু সরাসরি জিজ্ঞেস করল, যেন অভিভাবক সন্তানের প্রেম নিয়ে নজর রাখছে।
“আমি তো তাকে কয়েকবারই দেখেছি। আসলে আমি চাই বরং ভাইয়ের পাশে থাকতে। ভাই যদি আমাকে বিক্রি করে দেয়, আমি কাঁদতে কাঁদতে চোখ নষ্ট করব।” ওয়াং ইয়ানরান কৌশলে চোখ চুলকে, ভাইয়ের বাহুতে চেপে ধরল।
এই ছোট্ট মেয়েটা দিন দিন বেশি ঘনিষ্ঠ হচ্ছে। ওয়াং তু হাসল মনে মনে।
“তবে সে সকালে এসে আমাকে চ্যালেঞ্জ করেছে। বলেছে, তোমাকে প্রমাণ করবে সে-ই তোমার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।”
“আমার ভাই-ই সবচেয়ে দারুণ!” ওয়াং ইয়ানরান প্রায় অজান্তেই বলে উঠল।
ওয়াং তু আদর করে মাথায় হাত রাখল।
“চলো, দেখে আসি, তোমার ভাই কীভাবে তার আত্মবিশ্বাস উড়িয়ে দেয়।”
…
অ্যাথলেটিক মাঠে। আগের মত, এখানে খুব বেশি লোক থাকার কথা নয়, কেউ তো রোদে দাঁড়িয়ে অন্যকে দৌড়াতে বা লাফাতে দেখতে চায় না।
কিন্তু আজ, মাঠে এক অশ্বকালো ঘোড়া হাজির।
“চু শেং!”
“চু শেং!”
ভক্ত মেয়েরা প্রায় উন্মাতালভাবে চিৎকার করছে। আরেকটু হলে ঝাঁপিয়ে পড়বে।
চু শেং তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছে, প্রতিদ্বন্দ্বীর দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টি ছুঁড়ল।
এখনকার খেলা ছিল তিনজনের বাস্কেটবল, কিন্তু চু শেং-এর দলে সে একাই, মানে সে পুরো খেলায় একা তিনজনের বিরুদ্ধে।
প্রতিবার বল নিয়ে দৌড়াতে, ছিনিয়ে নিতে, ছুঁড়তে—তিনজনের বাধা পেরোতে হয়, কল্পনা করা যায় কত কঠিন।
তবুও, চু শেং অনায়াসে চ্যালেঞ্জ সম্পন্ন করে, প্রতিদ্বন্দ্বীদের শূন্য পয়েন্টে হারিয়ে, এমন কৃতিত্ব দেখিয়েছে যা পেশাদার কোচরাও বিশ্বাস করতে পারে না।
“এই ছেলেটা দারুণ। একটু প্রশিক্ষণ পেলে আন্তর্জাতিক বাস্কেটবল খেলোয়াড় হবে।”
“ওকে নিয়ে আমার আগ্রহ আগে থেকেই, কেউ ওকে নিতে চাইলে প্রতিযোগিতা হবে!”
“বাহ, ছেলেটা কে পাবে সেটা কে আগে দেখেছে তার ওপর নির্ভর করে না, যে নিতে পারবে তারই!”
কোচরা চু শেং-কে নিয়ে মারামারি শুরু করল।
চু শেং চারপাশে তাকাল, হঠাৎ একজনকে দেখে মুখ গম্ভীর হল।
“তুমি সত্যিই ইয়ানরানকে নিয়ে এসেছ, ইয়ানরানের সামনে নিজের সম্মান হারানোর ভয় নেই?” চু শেং আত্মবিশ্বাসী। যদিও সে ওয়াং তু-র ভয়ানক শক্তিকে শ্রদ্ধা করে, তবে স্কুলে সেটা ব্যবহার করবে না জানে।
তাছাড়া, তারও গোপন অস্ত্র আছে।
“এখন পর্যন্ত, আমি দুই মিটার চুয়াল্লিশ সেন্টিমিটার উচ্চলাফে প্রথম হয়েছি, পাঁচ দশমিক সাত সেকেন্ডে একশো মিটার দৌড়ে প্রথম, একশো বত্রিশ পয়েন্টে তিনজনের বাস্কেটবলে প্রথম।”
চু শেং গর্বিতভাবে বলার পরই, ওয়াং তু ঘুরে চলে গেল, একটিও উত্তর দিল না।
চু শেং মুখ ভার করে বলল, “তোমার সঙ্গে একটা বাজি লাগাতে চাই। পরেরটা এক হাজার মিটার দীর্ঘ দৌড়, আমি জিতলে তুমি ইয়ানরানকে আমার কাছে যেতে বাধা দিতে পারবে না।”
ওয়াং তু থেমে, ধীরে ধীরে ফিরে তাকাল।
“তুমি সঙ্গে দৌড়াবো, তবে বাজি লাগাবো না।”
চু শেং ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, “তুমি কি ভয় পেয়েছ?”
ওয়াং তু নির্বাক, চোখ চলে গেল আইসক্রিমের অপেক্ষায় থাকা ইয়ানরান-এর দিকে।
“ও তো আমারই, আমি কেন তোমার সঙ্গে বাজি লাগাবো?”
ওয়াং তু হাসল, হাতে থাকা আইসক্রিম নিয়ে ইয়ানরান-এর দিকে এগিয়ে গেল।
গরমে অস্থির ইয়ানরান আইসক্রিম দেখে চোখে উজ্জ্বলতা, মুখে জল আসে।
চু শেং তাকিয়ে দেখল, ওয়াং তু-র সঙ্গে ইয়ানরান খেলছে, সন্দেহ হল তার খবর কি ভুল।
এরা সত্যিই ভাই-বোন তো? বরং প্রেমিক-প্রেমিকার মতো মনে হচ্ছে!
…
সভাপতি মঞ্চে। দুই বিদ্যালয়ের প্রধান মাঠে ছাত্রদের লড়াই দেখে তৃপ্ত।
“জ্যাঙ, এ বছরের ছাত্ররা ভালো।” শিক্ষা মাধ্যমিকের প্রধান বেতের চেয়ারে বসে বলল।
জ্যাঙ ইউলিয়াং প্রধান চিন্তিত মুখে, কারণ আগের বছর শিক্ষা মাধ্যমিকের ছাত্ররা তার বিদ্যালয়কে ছাড়িয়ে যেত, সম্মান হারাত।
“শোনো জ্যাঙ, আমার বিদ্যালয়ে একজন ছাত্র এসেছে, সে একেবারে সর্বগুণে পারদর্শী।”
“পড়াশোনা, খেলাধুলা, সঙ্গীত, চিত্রাঙ্কন—সবতেই দক্ষ।”
“শর্ট দৌড়, উচ্চলাফ, তিনজনের বাস্কেটবল—সে চমৎকারভাবে প্রথম হয়েছে।”
জ্যাঙ ইউলিয়াং শুনে অশনি সংকেত পেল।
ওই বিদ্যালয়ে এমন একজন প্রতিভা কবে এল, সে তো কিছুই জানে না।
শিক্ষা মাধ্যমিকের প্রধান মাঠের দৌড়পথে একজনকে দেখাল, হাসল, “দেখো, ওইটাই।”
জ্যাঙ ইউলিয়াং দেখে, চু শেং, প্রায় চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিল, তবে দ্রুত শান্ত হয়ে, মুখে ঠান্ডা হাসি ফুটাল।
“তোমার সঙ্গে একটা বাজি কেমন? ওরা দৌড়ে প্রতিযোগিতা করবে, যে বিদ্যালয় জিতবে, পরের বছর ছাত্র সংগ্রহে অগ্রাধিকার পাবে।”
শিক্ষা মাধ্যমিকের প্রধান হাসল, “জ্যাঙ, এবার তোমারই দুর্ভাগ্য, তোমার ছাত্র যতই ভালো হোক, চু শেং-কে হারাতে পারবে না।”
জ্যাঙ ইউলিয়াং নির্লিপ্ত, আত্মবিশ্বাসী।
কারণ চু শেং-এর পাশে আরও একজন আছে, সে-ই বেশি ভয়ানক!
মাঠে, বিচারক দৌড়পথ পরিষ্কার করছে।
পরবর্তী প্রতিযোগিতা এক হাজার মিটার দীর্ঘ দৌড়। প্রথমে দশজনের বেশি ছিল, শুনল চু শেং আসছে, সবাই সরে গেল, অপমান এড়াতে।
শেষ পর্যন্ত, শুধু ওয়াং তু প্রতিদ্বন্দ্বী।
“তুমি কি আমাকে একটু ছেড়ে দেবে?” চু শেং উস্কানি দিল।
“হ্যাঁ।” ওয়াং তু বিন্দুমাত্র আগ্রহ দেখাল না, হাত বাড়াল।
চু শেং চোখ টানল, সে আসলে ওয়াং তু-কে উস্কে দিতে চেয়েছিল, সত্যিই ছেড়ে দেবে না। এটা ইয়ানরান-এর সামনে তার সম্মান নির্ভর করে!
“সবাই প্রস্তুত!” বিচারকের নির্দেশ।
চু শেং পেশাদার দৌড়বিদের মতো ঝুঁকে পড়ল, ওয়াং তু-র কোনো প্রস্তুতি নেই, অবহেলায় দাঁড়িয়ে আছে।
বিচারক মাথা নাড়ল, নিশ্চিত চু শেং-ই জিতবে, ওয়াং তু শুধু তুলনা করার জন্য।
“প্রস্তুত!”
“ধাম!”
একটি শটের শব্দে চু শেং বিদ্যুৎবেগে ছুটল।
“অবিশ্বাস্য, কত দ্রুত!”
“পেশাদারদেরও ছাড়িয়ে গেছে!”
“আমি ভেবেছিলাম চু শেং শুধু ব্যবসায়ে ভালো, খেলাধুলায়ও এত শক্তিশালী!”
চু শেং-এর গতি পনেরো মিটার প্রতি সেকেন্ড, সাধারণ মানুষের বাইরে।
“হা হা, জ্যাঙ, এবার তুমি হারবে, পরের বছর ছাত্র সংগ্রহে আমাদের অগ্রাধিকার।”
জ্যাঙ ইউলিয়াং হাসল, “আরও ভালো করে দেখো।”
শিক্ষা মাধ্যমিকের প্রধান দৌড়পথে তাকাল, দেখল চু শেং ফিনিশ লাইনের এক ধাপ দূরে।
কিন্তু শেষ ধাপটা চু শেং ফেলল, একটুও নড়ল না।
আর ওয়াং তু, মাঠে অবহেলায় হাঁটছে।
“কি ব্যাপার, দ্রুত দৌড়াও!”
“এটা প্রতিপক্ষকে উস্কে দিচ্ছে, ইচ্ছা করে এক ধাপ রেখে দিচ্ছে।”
অনেকে নানা অনুমান, কিন্তু কেউ নিশ্চিত নয়।
তবে দৃশ্যটা অদ্ভুত!
চু শেং যেন কোনো জাদুতে আটকে গেছে, ওয়াং তু পাঁচ মিনিট হাঁটার পর চু শেং-এর পাশে এসে নিশ্চিন্তে বলল,
“এত অহংকারী কৌশল দেখিয়ে হাস্যকর!”
“নিরীহ।”
এটা বলে ওয়াং তু সহজে ফিনিশ লাইনে পা রাখল।
এক হাজার মিটার দীর্ঘ দৌড়, সময় ছয় মিনিট বারো সেকেন্ড।
ওয়াং তু বিজয়ী!