একান্নতম অধ্যায়: নামমাত্র প্রশিক্ষক ওয়াংয়ের শিষ্য

মেঝে থেকে শুরু করে দেয়াল ছুঁয়ে ছাদ পর্যন্ত, সবকিছু সেই আলোক তরবারির এক কোপে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেছে। বিশাল এক ফাটলের মতো সেই তরবারির দাগ ঠিক চু শেং-এর পায়ের পাশে থেমে গেছে, আরেকটু হলে তার পা-সহ শরীরের অনেকটা কেটে যেত।

এই মুহূর্তে পুরো 'হাও ছিং' নাইটক্লাব নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই সেই সোনালি আলো ছড়ানো ফাটলটার দিকে তাকিয়ে ভাবল, এতদিনের জীবন বুঝি বৃথা গেছে।

সু ই মাটিতে পড়ে ছিল, চোখে ছিল মুগ্ধতা; খানিক পরে সে মুখ খুলল, কাঁপা কণ্ঠে বলল,
“অভ্যন্তরীণ শক্তি বাইরে ছড়িয়ে পড়ছে, শূন্যে বস্তু凝য়, দূর থেকে হত্যা—”
“তুমি তো তাহলে সত্যিকারের সাধক!”

তাই সে মুহূর্তে তার সহযোদ্ধাদের মুহূর্তেই কুপোকাত করা, এমনকি গুলিও হাতে ধরে ফেলা—সবকিছুই স্বাভাবিক ছিল।

সু ই কাঁপা হাতে ওয়াং তু-র দিকে ইঙ্গিত করল; তার চোখে আর বিদ্বেষ নেই, ছিল হিংসা।
তার পিতা সু বাও চুং চল্লিশের কোঠায়, যুদ্ধক্ষেত্রে বহু বছর কেটেছে, সীমান্ত রক্ষা করেছে। তিনি অভিজাত বাহিনীর নেতা, এখনো মাত্র অভ্যন্তরীণ শক্তির চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছেন, সাধনার চূড়ায় এখনও অনেকটা পথ বাকি।

আর তারই মতো বয়সী এই যুবকটি, সে কিনা সত্যিকারের সাধক!

সাধকগণ মহান, শ্রদ্ধেয়, অবজ্ঞার অযোগ্য!
সু ই-র আজীবন স্বপ্ন ছিল অভ্যন্তরীণ শক্তি টপকে সাধক হওয়া।

আজ তার শত্রু রূপ বদলে ধরাছোঁয়ার বাইরে এক আদর্শে পরিণত হয়েছে।
সু ই-র মনে হলো, এই নাটকটা বুঝি অতিরিক্তই বড়ো হয়ে গেল।

চু শেং সেখানে দাঁড়িয়ে একটুও নড়ল না, প্রায় পাঁচ মিনিট পরে সে নিজেকে সামলে নিল।
“তুমি... তুমি কি আমায় মেরে ফেলতে চেয়েছিলে?” চু শেং প্রাণপণে বলল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, সে সত্যিই অনুভব করেছিল ওয়াং তু তাকে হত্যা করতে চেয়েছে।

“আমি যদি তোমাকে মারতে চাইতাম, তুমি কি এখনও বেঁচে থাকতে?” ওয়াং তু পিঠ ঘুরিয়ে, দুই হাত পিছনে নিয়ে, স্পষ্টতই সকলের ওপরে অবস্থান করল।

ওয়াং তু বুঝতে পেরেছিল, চু শেং ওয়াং ইয়ানরান-কে সত্যিকারে ভালোবাসে; কেবল এই সত্য মনোভাবের কারণেই ওয়াং তু তরবারির আঘাত সরাসরি চু শেং-এর ওপর ফেলেনি।

কিন্তু ইয়ানরান চু শেং-কে পছন্দ করে না; তাই চু শেং যেন ইয়ানরান-কে নিয়ে যেতে না পারে, এটা নিশ্চিত করতেই হবে।
তুমি একজন এলে, আমি একজনকে斩 করব।
তুমি যদি পুরো পরিবার নিয়ে আসো, আমি পুরো পরিবারই斩 করব!

ওয়াং তু গতজন্মে ছিল হাজার জাতির রাজা; একজনকে রক্ষা করতে অগণিত শত্রুকে হত্যা করেছে।

চু শেং মনে মনে তিক্ত হাসল।
‘কি দাপুটে শক্তি!’
‘এমন শক্তি থাকলে সত্যিই ক্ষমতার দেয়াল ভেঙে ফেলা যায়।’
‘কিন্তু আমার ইয়ানরানের প্রতি ভালোবাসা, সে এক কোপে斩 করা যায় না!’

চু শেং চুপচাপ মুষ্টি শক্ত করল; ওয়াং তু-র শক্তিকে সে ভয় পেলেও, তার হাতে আছে শেষ অস্ত্র।
‘আগামীকালের আন্তঃবিদ্যালয় প্রতিযোগিতায়, আমি অবশ্যই ইয়ানরানের সামনে তোমাকে হারাব!’

ঠিক তখন, নাইটক্লাবের বাইরে এসে থামল দুটি গাড়ি; তাদের ইঞ্জিনের গর্জনেই বোঝা গেল, সেগুলো সাধারণ বিলাসবহুল গাড়ি নয়।

তাড়াতাড়ি, দুজন পুরুষ আর এক তরুণী নাইটক্লাবে প্রবেশ করল।
“এটা কি সম্প্রতি ভেঙে ফেলা হয়েছে?” প্রবীণ ব্যক্তি বলল।
“ভাঙা নয়, সাধকের威!” বলল মাঝবয়সী লোকটি, মাটিতে নেমে ফাটল পরীক্ষা করে।

উ তিং ও তার সহচররা সিঁড়ির নিচে লুকিয়ে ছিল, ভয়ে কাঁপছিল।
আজ কী হচ্ছে, একের পর এক বড়ো মানুষ আসছে, কেউই অতিথি হয়ে আসেনি, সবাই গোলযোগ করতেই এসেছে!

ওয়াং তু-র সামান্য আগের সেই কোপটা দেখেই সে অভিভূত; কালো পোশাকের মানুষটির গায়ে লাথি মারার তুলনায়, এটা অনেক বেশি সংযত ছিল।

মাঝবয়সী লোকটা উ তিং-এর দিকে ইঙ্গিত করল, সে সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি বুঝে সকল অনাত্মীয়কে বের করে দিল।

তরুণী এগিয়ে এগিয়ে পড়ে থাকা ভেঙে পড়া সু ই-কে দেখল, কিন্তু পাত্তা না দিয়ে সরাসরি এগিয়ে ওয়াং তু-র বাহু ধরে আদুরে স্বরে বলল,
“এতদিন দেখা হয়নি, নিশ্চয়ই আমার জন্য খুব মিস করেছ?”

ওয়াং তু হাসিমুখে লিন শাও শাও-র মাথায় হাত রাখল; এই ছোট রাজকন্যে কিছুদিনেই আরও নজরকাড়া হয়ে উঠেছে।

লিন শাও শাও চুপি চুপি সু ই-র দিকে তাকাল; দেখল, এখন তার আগের মতো উগ্রতা নেই, বরং সে আত্মসমালোচনায় মগ্ন।

আগে সে ভাবত, ওয়াং তু একেবারে সাধারণ, অকেজো একজন; সু ই নিজের বাহিনী ও বাহ্যিক শক্তির গরিমায় বারবার ওয়াং তু-র সামনে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছিল, চেষ্টা করেছিল তাকে লিন শাও শাও-র কাছ থেকে দূরে সরাতে।

কিন্তু এখন ওয়াং তু পরিণত হয়েছে শ্রেষ্ঠ সাধকে; তার সাধ্য নেই এমন কারও সমান হতে।

এখন সে লিন শাও শাও-র প্রতি উদাসীন, কারণ সাধকের প্রেমিকা পটাতে যাওয়া মানে নিজের কবর খোঁড়া!

“সু ই, তুমি এখানে কী করছ?” মাঝবয়সি লোকটি বিস্ময়ে বলল।

সু ই শুনেই সোজা হয়ে দাঁড়াল, স্বভাবে স্যালুট জানাল, “স্যার!”
মাঝবয়সী লোকটি কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি কি আবার কোনো ঝামেলা করেছ?”
সু ই গিলল, অকপটে বলল, “হ্যাঁ!”
“চলে যাও সেনানিবাসে, এক মাসের জন্য কারাবাসে থাকো!”

মাঝবয়সি লোকটি সু ই-কে তাড়িয়ে দিল। ওয়াং তু কিছু বলল না, কারণ জানে এই অভিজ্ঞ লোকটি নিশ্চয়ই ঘটনাটির মূল বুঝে নিয়েছে, এভাবে সু ই-কে রক্ষা করছে।

“সাধক, অনেকদিন পর দেখা।”
“লিন বয়সী,” ওয়াং তু মাথা নাড়ল, সম্মান জানাল।

“তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই, এ সু বাও চুং, সু ই-র পিতা, তিয়ানলং বাহিনীর বর্তমান প্রশিক্ষক।” লিন বয়সী মাঝবয়সী লোকটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল।

সু বাও চুং হাঁটতে হাঁটতে বাতাসে তরঙ্গ তুলল; তার দেহ ছিল সুঠাম, বলিষ্ঠ, নিঃসন্দেহে অভ্যন্তরীণ শক্তির চূড়ান্ত স্তরের যোদ্ধা।

সে ওয়াং তু-কে সামরিক স্যালুট জানাল, শক্তির প্রতি সম্মান জানিয়ে।

“আমার সঙ্গে কী কাজ?” ওয়াং তু নিরাসক্ত স্বরে বলল।

সু বাও চুং শুনেই আক্রমণাত্মক ভঙ্গি নিল।
“লিন বয়সীর কথা শুনেছি, আপনি অনেক আগে থেকেই সাধক হয়েছেন।”
“তাই তার আগে, আমি আপনার সঙ্গে একটু কুশল বিনিময় করতে চাই।毕竟 ছেলেকে পেটানো হয়েছে, বাবার অধিকার কিছু তো আছেই।”

ওয়াং তু মাথা নাড়ল, বুঝল এই ব্যক্তি লড়াই চায়, তবে হত্যার ইচ্ছা নেই; তাই একবারের বেশি নয়।
“এসো!” সু বাও চুং বলার সঙ্গে সঙ্গেই শরীর তীরের মতো ছুটে গেল, দ্রুত, চটপটে, চলতে চলতে দিক বদলাতে লাগল—সহজে বোঝা যায় না।

“সু পরিবারের রহস্যময় পদক্ষেপ, চূড়ান্ত ধাঁধার মতো, খুব কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা; দেখা যাক সাধক তা ভেদ করতে পারেন কিনা।” লিন বয়সী মনে মনে ভাবল।

কিন্তু ওয়াং তু একবার তাকিয়েই বামহাত নাড়াল; সঙ্গে সঙ্গে এক ছায়া ছিটকে পড়ল, হাত দিয়ে মেঝে চেপে কোনোমতে থামল।

“সাধকের ক্ষমতা আমাদের কল্পনার বাইরে।” সু বাও চুং হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।

সে মনে করেছিল, অভ্যন্তরীণ শক্তির চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছে সাধকের সঙ্গে কিছুটা পাল্লা দিতে পারবে, অন্তত কয়েকটি চাল চালতে পারবে; ভাবেনি তার বহু বছর ধরে সাধিত রহস্যময় পদক্ষেপ এক কোপেই ভেঙে যাবে।

“আচ্ছা, বাও চুং, এবার কাজের কথা বলো।” লিন বয়সী স্মরণ করাল।

সু বাও চুং মাথা নাড়ল, বলল, “আমি হুয়া অঞ্চলের পক্ষ থেকে আপনাকে আমাদের নামমাত্র প্রশিক্ষক হওয়ার আমন্ত্রণ জানাই!”

ওয়াং তু ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমার সময় নেই।”
“নামমাত্র প্রশিক্ষক হিসেবে আপনাকে সরাসরি সেনানিবাসে আসতে হবে না, কেবল নাম থাকবে; বিশেষ ঘটনা না ঘটলে আপনাকে কিছু করতে হবে না, আর সে ধরনের ঘটনা জাতীয় পর্যায়ের।”—সু বাও চুং তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল।

এই আমন্ত্রণ সামরিক অঞ্চলের জেনারেলদের পরামর্শে এসেছে; শুরুতে সে ভাবত লিন বয়সী বাড়িয়ে বলছে, কিন্তু সরাসরি লড়াইয়ে বুঝতে পারল—এ তো সত্যিই অদ্ভুত প্রতিভা!

তাকে না নিলে বোকার কারবার হবে!

ওয়াং তু মাথা তুলে বলল, “আচ্ছা, ভাবব।”

সামরিক অঞ্চলের অনুরোধ, ওয়াং তু না বললেও, তারা বারংবার অনুরোধ করবেই।
নামমাত্র পদ, সময় দিতে হবে না, তাই আপত্তির কিছু নেই।

লিন শাও শাও দেখল, সোফায় শুয়ে থাকা, এতটাই আকর্ষণীয় যে তার নিজেরও ঈর্ষা হচ্ছে এমন ইয়ানরান-কে; সে সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং তু-র বাহু মুচড়ে ধরে রাগে বলল,
“সে কি তোমার গোপন প্রেমিকা? সত্যি সত্যি বলো!”

ওয়াং তু আঙুল মুড়িয়ে হঠাৎই লিন শাও শাও-র মাথায় ঠক করে মারল, বলল, “ছোট্ট মেয়ে কী সব ভাবছ, সে তো আমার ছোট বোন।”

ওয়াং তু ও লিন শাও শাও যখন ঠাট্টা-তামাশায় মশগুল, পাশেই অবহেলিত চু শেং-এর মন বারবার আঘাত খাচ্ছিল।

এই নামমাত্র প্রশিক্ষক কোনো তুচ্ছ পদ নয়, বরং বুঝিয়ে দিচ্ছে, ওয়াং তু সেনাবাহিনীতে না গিয়েও প্রশিক্ষকের খেতাব পেল!

অর্থাৎ, এখন ওয়াং তু এক জন উচ্চপদস্থ সামরিক কর্মকর্তা!

কত হাস্যকর, আগে চু শেং-ই বলেছিল ওয়াং তু-র ক্ষমতা নেই, সমাজে টিকতে পারবে না, এমনকি তাকে জেলে পাঠাতে চেয়েছিল।

এখন দেখা যাচ্ছে, ওয়াং তু শুধু অপ্রতিরোধ্য শক্তি নয়, শ্রেষ্ঠ মর্যাদাও অর্জন করেছে।

‘তোমাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার একমাত্র উপায়, আগামীকালের আন্তঃবিদ্যালয় প্রতিযোগিতা।’

“ওয়াং তু, আগামীকালের আন্তঃবিদ্যালয় প্রতিযোগিতায় আমি অবশ্যই তোমাকে হারাবো, ইয়ানরান-কে প্রমাণ করব, আমিই তার যোগ্য পুরুষ!”

চু শেং-এর দৃপ্ত ঘোষণার দিকে ওয়াং তু তাকালও না, ঠোঁটের কোণে নিঃশব্দে বলল,
“পিপীলিকা।”