উনিশতম অধ্যায়: চিনি ভাজার বাদামের দোকান খোলা হলো
একবিংশ শতাব্দীর জনপ্রিয় নাস্তা, না দেখাটাই স্বাভাবিক।
সু-নান-চিয়ো হেসে বলল, “আগে আমাদের খুব অভাব ছিল, মা এইভাবেই বানাতেন।”
“তবে অনেকদিন খাইনি, সফল হবে কিনা জানি না।”
সু-নান-চিয়োর কথা শুনে ঝৌ মিনের মনে একটু মমতা জেগে উঠল। জানেন, সু-নান-চিয়োর বাবা-মা অনেক আগেই মারা গেছেন, এত দিন তার দিন কেটেছে ভিক্ষুকের থেকেও খারাপ অবস্থায়।
বিকেল গড়িয়ে এলে, শাও পরিবারের দুই ভাই বাতাসে ভেসে ফিরে এল।
এখনও উঠোনে ঢোকেনি, শাও ইউ-হেং নাকে জোরে টেনে বলল, “এমন গন্ধ! কী রান্না হচ্ছিল?”
শাও তিয়েন দৌড়ে বাবার কাছে গিয়ে ছোট্ট মুখ তুলে বলল, “বাবা, খালা চিনি দিয়ে ভাজা কাস্তানা বানাচ্ছেন!”
“চিনি দিয়ে... কাস্তানা?” শাও ইউ-হেং আগে কখনও শোনেনি এমন খাবারের নাম। পাশে থাকা শাও ইউ-লাংকে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় ভাই, এইটা কী?”
শাও ইউ-লাং মাথা নাড়ল, তারপর রান্নাঘরের ব্যস্ত ছায়ার দিকে তাকাল।
এক মুহূর্তের জন্য শাও ইউ-লাং মনে করল, এই ছোট বউ সম্পর্কে তার জানা কত কম।
বাড়িতে একটা চুলা ছাড়া ছোট একটা উনুনও ছিল। সু-নান-চিয়ো চুলা দখল করায় ঝৌ মিন উনুনে রাতের খাবার তৈরি করছিলেন।
খাওয়ার সময় হলে, সু-নান-চিয়োর চিনি দিয়ে ভাজা কাস্তানাও প্রস্তুত।
সু-নান-চিয়ো একটুকরো খুলে মুখে দিলেন। মিষ্টি, সুগন্ধি স্বাদ জিভে ছড়িয়ে পড়ল, নরম কাস্তানার বীজ মুখে গলে গেল, চেনা স্বাদে মনটা শান্ত হল।
শাও তিয়েন আর অপেক্ষা করতে পারছিল না। সু-নান-চিয়ো খেতে দেখে সে লোভে ছটফট করতে লাগল, “খালা, আমিও খাব! আমিও!”
সু-নান-চিয়ো তাকে কয়েকটা দিলেন, শিখিয়ে দিলেন, খোসা ছাড়িয়ে খেতে হয়। ছোট্ট মেয়েটা মুখে দিতেই চোখ জ্বলে উঠল, সু-নান-চিয়ো জিজ্ঞেস করল, “ভালো লাগছে?”
শাও তিয়েন কাস্তানার বীজ মুখে নিয়ে, গাল ফুলিয়ে, জোরে মাথা নেড়ে অস্পষ্ট গলায় বলল, “ভালো... অসাধারণ!”
ঝৌ মিনও দেখে এগিয়ে এলেন, খেয়ে দেখলেন, এত ভালো লেগে গেল যে আঙুল তুলে দেখালেন।
চিনি দিয়ে ভাজা কাস্তানা এভাবেই টেবিলে উঠল। ছোট-বড় সবার পছন্দ, যারাই খেল, প্রশংসা না করে পারল না, এমনকি শাও ইউ-লাংও বারবার মুখে তুলল।
হে ছুই-ইং তো এই বৌমার প্রশংসায় মুখ ভরিয়ে দিলেন, “কী চমৎকার! এ জিনিস যে খাওয়া যায় জানতাম না। পরে আমাকেও শিখিয়ে দিও।”
সু-নান-চিয়ো হাসিমুখে রাজি হলেন, বুঝলেন আজকেরটা দারুণ হয়েছে, শুধু একটু পরিশ্রম ছাড়া, মূলত কিছুই খরচ হয়নি।
“মা, আমি শহরে গিয়ে চিনি দিয়ে ভাজা কাস্তানা বিক্রি করতে চাই, যতটুকু লাভ হয় হোক।” সু-নান-চিয়ো নিজের ইচ্ছা জানালেন, স্বরে একটু দ্বিধা।
এই যুগে মেয়েদের গৃহস্থালির কাজেই সীমাবদ্ধ রাখা হয়, বাজারে ব্যবসা করলে পেছনে নানান কথা উঠতে পারে, খুবই রক্ষণশীল সমাজ।
সবাই হে ছুই-ইং-এর দিকে তাকাল, যেন তাঁর সিদ্ধান্তের অপেক্ষা। তিনি আবার শাও ইউ-লাংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “দ্বিতীয় ছেলে, তোমার কী মত?”
তিনি যদিও পরিবারের প্রধান, তবু বউ তো শাও ইউ-লাংয়ের, সিদ্ধান্তটা তাঁরই নেওয়া উচিত।
শাও ইউ-লাং বলল, “আ-চিয়ো করতে চাইলে করুক।”
কেন জানি না, যখনই শাও ইউ-লাং তাঁকে আ-চিয়ো বলে ডাকে, সু-নান-চিয়োর বুক ধড়ফড় করে।
শাও ইউ-লাং জিজ্ঞেস করল, “কবে যাবে?”
সু-নান-চিয়ো বলল, “এখনই শহরে যাওয়ার দরকার নেই, আগে গ্রামে বিক্রি করে দেখি, ভালো হলে পরে শহরে যাব।”
শাও ইউ-লাং মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
চিনি দিয়ে ভাজা কাস্তানা বিক্রির ব্যাপারটা এভাবেই ঠিক হল।
পরদিন শাও ইউ-লাং আবার পাহাড়ে গেল, এদিকে সু-নান-চিয়ো আর শাও তিয়েন ছাগল চরাতে বের হল, হে ছুই-ইং আর ডাকেননি, দিনের আলো অনেক, দিন দুয়েকের তফাতে কিছু হবে না।
সু-নান-চিয়ো বাড়ি ফিরে দেখলেন, শাও ইউ-লাং চলে গেছেন। এই অনিয়মিত সময়সূচিতে তিনি অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।
তিনি আর শাও তিয়েন পথে অনেক কাস্তানা কুড়িয়ে আনল। সেপ্টেম্বর-অক্টোবর কাস্তানার মৌসুম, কেউ তুলছে না, তাই পাহাড়জুড়ে পড়ে আছে, কুড়োতে কষ্ট নেই।
আসলে বেশি কুড়োবার দরকার নেই, বাজারে নতুন কিছু নিয়ে গেলে কে জানে কী বিক্রি হবে, তবে যথেষ্ট পরিমাণ তো দরকার, বিক্রি না হলে বাড়িতেই খাওয়া যাবে।
চিনি হিসেবে ব্যবহার করবেন সরিষার গাছের রস। সু-নান-চিয়ো ঠিক করলেন, পরদিনই গ্রামে বিক্রি করে দেখবেন।
তবে গরম গরম কাস্তানা সবচেয়ে সুস্বাদু, তাই খুব সকালেই রান্নাঘরে নেমে পড়লেন।
ঝৌ মিন শব্দ শুনে বেরিয়ে এসে সাহায্য করলেন, দুজনে মিলে দ্রুত কাজ শেষ করলেন। ফজরের আলো ফুটতেই রান্নাঘর থেকে ছড়িয়ে পড়ল মিষ্টি গন্ধ।
সকালে টেবিলে কিছু রাখা হল, শাও তিয়েন খেতে খেতে সবচেয়ে খুশি। শুনল, বাকি কাস্তানা গ্রামে অন্যদের খাওয়াতে হবে, ছোট মুখটা সাথে সাথে গোমড়া।
সু-নান-চিয়ো তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “পাহাড়ে অনেক আছে, খালা আবার করে দেবে।”
শাও তিয়েন তখনই হাসিমুখে ফিরে এল, মন খারাপ কোথায় গেল।
খাওয়া শেষ হলে, সু-নান-চিয়ো পিঠে কাস্তানার ঝুড়ি নিয়ে, ঝৌ মিনের সাথে গ্রামে রওনা হলেন।
প্রথমে কিছু কাস্তানা দিলেন ডাক্তার লিউ-কে। এরপর ঝৌ মিনের সঙ্গে গ্রামের আত্মীয়স্বজনদেরও দিলেন, খুব বেশি নয়, টাকাও নিলেন না, খেতে পেলেই সবাই খুশি।
এখনও বেশি দেননি, হঠাৎ পেছন থেকে কেউ ডেকে উঠল, ডাক্তার লিউ।
“শাও পরিবারের বউ! একটু দাড়াও!” ডাক্তার লিউ হাঁপাতে হাঁপাতে কাছে এসে লজ্জায় বললেন, “এটা আমার জন্য একটু বেশি নিতে পারি? আমার বউ-বাচ্চা খুব পছন্দ করেছে!”
মূল উদ্দেশ্য ছিল, আগে দেখে নেওয়া যায় কিনা সবাই পছন্দ করে। বিক্রি হলে তো ভালোই।
সু-নান-চিয়ো ঝুড়ি এগিয়ে দিলেন, হাসলেন, “এটা কোনো দামি জিনিস নয়, আপনি পছন্দ করলে এক মুঠো নিন, দুটো পয়সা দিলেই হবে।”
দুটো পয়সায় এক মুঠো, হাত যত বড়ই হোক, বেশি হবে না।
টাকা হাতে পেয়ে ঝৌ মিনের মুখে হাসি ফুটে উঠল, অল্প হলেও টাকাটা হাতে এলেই আনন্দ লাগে।
গ্রামের কেউ দেখে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, “শাও পরিবারের বউরা, কী সুগন্ধি জিনিস এনেছো?”
ঝৌ মিন জবাব দিলেন, “চিনি দিয়ে ভাজা কাস্তানা, দারুণ সুস্বাদু, এসো চেখে দেখো!”
তার গলা এত জোরে ছিল, আশেপাশের সবাই জানল, কেউ কেউ মাথা বের করল দেখতে।
চিনি দিয়ে ভাজা কাস্তানা কী!
সু-নান-চিয়ো সরাসরি ঝুড়ি নিয়ে এগিয়ে গেলেন, যারাই এল, এক বা দুটো করে দিলেন, “খোসা ছাড়িয়ে খাবে, দারুণ মজার।”
শুরুর দিকে কেউ কেউ সন্দেহ করছিল, বলল, এ কেমন কালো জিনিস, খাবার মতো লাগছে না।
ঝৌ মিন কিছু বলার আগেই, সু-নান-চিয়ো তার হাত ধরে চুপ থাকতে বলল।
আসলে সু-নান-চিয়ো নিজেও নার্ভাস, জীবনে প্রথমবার কিছু বিক্রি করছেন, বুঝতেই পারছেন না কী হবে।
“এ কী মজার! এই কাঠ-কাস্তানাও খাওয়া যায় নাকি!” কাউকে মুখে দিয়ে অবাক হতে দেখা গেল।
আরও অনেকে খেয়ে মাথা নাড়ল, কেউ চিৎকার করে বলল, “শাও পরিবারের বউ! আর আছে? কত দাম, আমি আরও নেব!”