চতুর্দশ অধ্যায়: ঝৌ ইউয়ানের ষড়যন্ত্র
প্রহসনের এই নাটক প্রায় শেষের পথে, বাইরে যারা দর্শক ছিল তারা দলবেঁধে ছড়িয়ে পড়ল। জিয়াং ই আত্মগ্লানিতে ভরা মুখে জিন জিজুনকে তুলে ধরল, “আমার মুখটাই দোষের, যা বলা উচিত ছিল না, বলে ফেলেছি। সব দোষ আমার, জিন ভাই, যদি রাগ করতেই হয়, আমার উপরই করো।”
কিন্তু জিন জিজুন হাত নেড়ে বলল, “তোমার কোনো দোষ নেই, আমি অনেক আগেই ও মেয়েটিকে ছেড়ে দিতে চেয়েছি!”
জিয়াং ই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিন্তু মাথা নিচু করার সময় তার চোখে এক চিলতে ধূর্ত ছায়া দৌড়ে গেল, যা কারও নজরে পড়ল না।
সু রৌ বয়ে নিয়ে যাচ্ছিলেন ওয়াং শিউলানকে দরজার কাছে, তখনই সামনে এসে দাঁড়ালেন এক ব্যক্তি—একজন স্বভাববিনয়ী, আকর্ষণীয় চেহারার পুরুষ।
“আপনিই নিশ্চয়ই সু রৌ?” জৌ ইউ ইয়ান বললেন।
সু রৌ এই মানুষটিকে চিনতেন না, তবে তার ভদ্র আচরণ, সৌম্য চেহারা দেখে মনের অজান্তে নারীত্বের লজ্জা ফুটে উঠল।
সু রৌ বলল, “আমি-ই, জানতে পারি আপনি কে?”
জৌ ইউ ইয়ান হাসলেন, “আমি এইখানের মালিক। আজ আমার সরাইখানায় যা ঘটল, তার জন্য আমি আন্তরিকভাবে দুঃখিত। আপনাদের মা-মেয়েকে ভীত করেছি।”
ওয়াং শিউলান জৌ ইউ ইয়ানের চেহারা দেখে সহানুভূতিতে ভরে গেলেন। মনে মনে ভাবলেন, যদি সু রৌ এই লোকটিকে কাছে টানতে পারে, মন্দ হয় না।
জৌ ইউ ইয়ান আবার বললেন, “দেখছি বুড়িমা আহত হয়েছেন, পাশের ঘরে গিয়ে আগে একটু ক্ষতটা সেরে নিন।”
তখনো ওয়াং শিউলান খেয়াল করেননি, তার হাতে কখন যেন একটা কেটে গেছে, রক্ত ঝরছে।
সু রৌ অস্বীকার করতে পারলেন না, তাই ওয়াং শিউলানকে নিয়ে জৌ ইউ ইয়ানের সঙ্গে পাশের ঘরে গেলেন।
জৌ ইউ ইয়ান চাকরকে নতুন করে খাবার আনতে বললেন, আবার নিজে থেকে লোক ডেকে ওয়াং শিউলানের ক্ষত সারালেন। সেই ফাঁকে, সু রৌ বলল, “জৌ স্যার, অনেক ধন্যবাদ আপনার সাহায্যের জন্য। আজ আমার মায়ের ভুলে এত কাণ্ড হলো, আপনাকে দুঃখ দিয়েছি।”
জৌ ইউ ইয়ান সু রৌ-কে এক কাপ চা এগিয়ে দিয়ে বললেন, “জিন জিজুনের চরিত্র আমি জানি, মেয়েরা তার কাছে নিরাপদ নয়। এমন সুন্দরী ও বুদ্ধিমতী মেয়ে যেমন আপনি, এভাবে অবহেলিত হওয়া উচিত নয়।”
সু রৌয়ের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, মাথা নিচু করে লজ্জায় বলল, “আপনি সবই জানেন।”
জৌ ইউ ইয়ান বললেন, “এই ওয়ানমি শহর খুব বড় নয়। অনেক কিছুই লুকানো থাকে না, সবাই কিছু না কিছু জানে। আপনি জিন জিজুনের জন্য বিয়ের প্রস্তাব এড়িয়ে গেছেন, সেটাও আমার জানা।”
সু রৌ অবাক হয়ে জৌ ইউ ইয়ানের দিকে তাকালেন, চোখে জল জমল, দৃষ্টিটা ঘুরিয়ে নিলেন।
এসব কথা মুখে আনা লজ্জার, কিন্তু এই সুন্দর যুবক, সবই জানেন।
সু রৌ গলা ধরে আসা কণ্ঠে বললেন, “আমি ইচ্ছা করে বিয়ে এড়িয়ে যাইনি, আমার দিদি… সে আমার বাগদত্তকে পছন্দ করেছিল। আমি দিদির জন্য কষ্ট পেয়েছি, দিদি যখন কিছুতেই ছাড়ে না, বাধ্য হয়ে আমি বিয়ের কথা ছেড়ে দিই।”
জৌ ইউ ইয়ান হাসল, “আচ্ছা, তাই?”
সু রৌ যেন বিশ্বাস করাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, “দয়া করে বিশ্বাস করুন, আমি ছোট থেকেই দিদির মতো শক্তিশালী নই। দিদি আমাকে হুমকি দিয়েছিল, যদি সে শাও ইর-কে না পায়, তবে সে বাড়িতেই মরবে, মৃত্যুতে গিয়েও আমাকে ছাড়বে না।”
জৌ ইউ ইয়ান আর কিছু বললেন না, তাদের দুই বোনের সম্পর্ক নিয়ে তার বিশেষ আগ্রহ নেই। তিনি শুধু ফলাফলটাই দেখেন।
সু রৌ বুঝতে পারলেন না, এই কথাগুলো কেন তুললেন জৌ ইউ ইয়ান। মনে হল, তার উদ্দেশ্য খুব সরল নয়।
জৌ ইউ ইয়ান চা খেতে খেতে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার দিদি আর শাও ইর, ওদের সম্পর্ক ভালো?”
সু রৌ খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “এটা… আমি জানি না। ওরা খুব কমই পাহাড় থেকে নামে, আজ সকালে শুধু দেখেছি, দু’জন খুব কম কথা বলে।”
আসলে সু রৌ জানতেন, গতবার উপহার নিয়ে আসার সময়ের কথা এখনো কানে বাজে। তিনি কেবল মানতে চান না।
হয়তো শাও ইউ লাং ইচ্ছে করে তাকে জ্বালাতেই এমন করেছিলেন; আগে তিনি কত যত্ন করতেন, যদিও জিন জিজুনের মতো ধনী ছিলেন না, তবে তার আন্তরিকতা, জিন জিজুনের চেয়েও কম ছিল না…
যদি তখন তিনি জিন জিজুনের মোহে না পড়তেন, তাহলে শাও ইউ লাং-এর বউ তিনিই হতেন!
সু নানচিয়াও-ই শাও ইউ লাং-কে কেড়ে নিয়েছে!
ওয়াং শিউলান ক্ষত বেঁধে ঘর থেকে বেরিয়ে আসলেন, দেখলেন সু রৌ আর জৌ ইউ ইয়ান একসঙ্গে টেবিলে বসে, পরিবেশ বেশ আনন্দময়। মনে মনে আবারও ছোট্ট আশা জাগল।
কিন্তু তার কথা বলার আগেই, সু রৌ উঠে দাঁড়ালেন, “জৌ স্যার, তাহলে আমরা আর বিরক্ত করব না, চলি।”
কেন যেন, সেখানে বসে সবসময়ই এক অদৃশ্য চাপে ভুগছিলেন, এই মানুষটি তার আয়ত্তের বাইরে।
সু রৌ দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যেতে চাইলেন, ফিরে গিয়ে ঠিকমতো ভাবতে চাইলেন, কীভাবে শাও ইউ লাং-কে সু নানচিয়াও-এর কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া যায়।
সু রৌ বিন্দুমাত্র দেরি করেননি, ওয়াং শিউলানকে ধরে দরজার দিকে এগোলেন। ওয়াং শিউলান খুশি ছিলেন না, বারবার বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সু রৌ তাকে থামিয়ে দিলেন।
দু’জনে দরজার কাছে পৌঁছাতেই, হঠাৎ জৌ ইউ ইয়ান বলেন, সু রৌর পা ঠিক সেখানেই স্থির হয়ে গেল।
তিনি বললেন, “তুমি কি মনে করো, শাও ইউ লাং আর জিন জিজুন—এই দু’জনের মধ্যে কে ভালো?”
সু রৌর পা যেন সীসার মতো ভারী হয়ে গেল। জৌ ইউ ইয়ানের এই কথা তার বাহ্যিক চাকচিক্য ছিঁড়ে, অপ্রস্তুত অন্তরটা উন্মুক্ত করে দিল।
ওয়াং শিউলান আবার কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু জৌ ইউ ইয়ান তাকে সুযোগ দিলেন না। তিনি বললেন, “যদি মন খারাপ করো, এখনো সময় আছে, যা তোমার, সেটা ফেরত আনার চেষ্টা করো।”
সু রৌ পুরো শরীরে কেঁপে উঠল, ফিরে তাকিয়ে বলল, কম্পিত কণ্ঠে, “আপনি… কেন এসব বললেন?”
জৌ ইউ ইয়ান জল ভর্তি গ্লাসের চায়ের পাতার দিকে তাকিয়ে, একটুও গোপন না করে বললেন, “তোমার দিদি, সু নানচিয়াও, তাকেই আমার পছন্দ।”
ওয়াং শিউলান: “……”
মা-মেয়ে দু’জনই কেমন করে সরাইখানা থেকে বেরিয়ে এলেন, কিছুই বুঝে উঠতে পারলেন না। আজ যা ঘটল, এতটাই চমকপ্রদ, দু’জনের মন এখনো স্থিত হয়নি।
জিয়াং ই তার কথার জালে আটকে পড়া কয়েকজন বিত্তশালী যুবককে বিদায় দিয়ে, অবসর হয়ে হাতে এক কলসি মদ নিয়ে জৌ ইউ ইয়ানের ঘরে ঢুকল।
“মরা শেয়াল, এত ঝামেলা করার কি দরকার?” জিয়াং ই মাথা পিছনে ফেলে এক ঢোক মদ খেল, স্বচ্ছ মদের ফোঁটা তার ঠোঁট বেয়ে চিবুক পর্যন্ত গড়িয়ে পড়ল। হাত দিয়ে মুছে ফেলল, অলস ভঙ্গিতে জৌ ইউ ইয়ানের সামনে এসে বসল, “পৃথিবীতে মেয়ের অভাব নেই, তুমি কেন শুধু এক বিবাহিত নারীকে পছন্দ করলে? এত বড় ফাঁদ পেতেছো, সুযোগ বুঝে ঢুকতে চাচ্ছো! তুমি কি আদৌ মানুষ?”
জৌ ইউ ইয়ান নির্লিপ্তভাবে বলল, “তা নয়, আমি শুধু অপেক্ষা করছি, যে নিজেই ফাঁদে পা দেবে।”
জিয়াং ই চোখ ঘুরিয়ে বলল, “ওরা তো তোমাকে চেনে না। ধরো, সু রৌ যদি শাও ইউ লাং-কে ফেরত পায়, তখনও কি জানবে, তুমি কে?”
জৌ ইউ ইয়ান টেবিলে আঙুল টোকা দিয়ে মৃদু হাসল, “সু পরিবারের একজন ছেলে আছে, নাম সু ইউয়ানজুন, জুয়ায় অন্ধ, অনেক টাকা আমার কাছ থেকে ধার নিয়েছে।”
এবার জিয়াং ই পুরোটা বুঝল, আন্তরিকভাবে বলল, “মরা শেয়াল…”
“তুমি এভাবে চলতে থাকলে, একদিন বড় শাস্তি পাবে।”
জৌ ইউ ইয়ানের এই রকম কৌশল জিয়াং ই বহুবার দেখেছে, আর অবাক হয় না। নইলে এত অল্প বয়সে, সেই ভয়ংকর আত্মীয়দের হাত থেকে বিরাট সম্পত্তি ছিনিয়ে আনতে পারত না।