অধ্যায় ১৭ নতুন পোশাক, চমৎকার দেখাচ্ছে
এক পলকে শরতের ফসল তোলার মৌসুম এসে গেল, যার ঘরে জমি আছে, তাদের সবাই প্রায় কাজের চাপে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। বাড়ির কৃষিকাজও কম নয়, সাম্প্রতিক সময়ে শাও ইউলাং পাহাড়ে যাওয়ার সংখ্যা কমেছে, গেলেও দুই-তিন দিনের মধ্যে ফিরে আসে, শাও ইউহেং-এর সঙ্গে ধান কেটে ঘরে তোলে।
হে ছুইইং গৃহস্থালির কাজ সামলায়, বাদবাকি ঝৌ মিন আর সু নানচিয়াওও মাঠে গিয়ে সাহায্য করে। দুপুরবেলা হে ছুইইং ঝুড়ি হাতে মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে সবাইকে ডাকেন খেতে আসার জন্য।
কাছাকাছি যাওয়ার সময়, হে ছুইইং সদ্য তৈরি ছোটো কোটটা হাতে নিয়ে সু নানচিয়াওকে ডাকলেন, “সবচেয়ে ছোটোটি, এসো তো, দেখি জামাটা তোমার গায়ে ঠিকঠাক হচ্ছে কিনা।”
কিছুদিন আগে হে ছুইইং ওর জন্য জামা বানাতে চেয়েছিলেন, তখনও ঘরে বসে বসে কিছু না কিছু কাজ করেছেন, চোখের সামনে শরৎ পার হয়ে গেলে শীত আসবে, ঘরের সবাইকেই নতুন তুলার পোশাক লাগবে।
ওকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, সেলাই-কলার কাজ জানে কিনা, সু নানচিয়াও বলেছিল না, তখন হে ছুইইং কিছু বলেননি, সু পরিবারে যারা ছিল, তারা তো ভাতটাই ঠিকমতো দিত না, ওকে গরু-ছাগলের মতো খাটাত, সেলাই শিখবে সময় কোথায়!
তাই ঘরের সেলাইয়ের কাজ বেশিরভাগ সময় হে ছুইইং আর ঝৌ মিন করতেন, হে ছুইইং চেয়েছিলেন ও যেন একটু একটু শিখে নেয়, সু নানচিয়াওও রাজি হয়েছিল।
ওর মনে হয়েছিল শাও ইউলাং-এর জন্য একটা মানিব্যাগ বানাবে।
যে হাত মারামারিতে অভ্যস্ত, সে হঠাৎ করে সুঁই-সূতা হাতে নেয়া সহজ ছিল না, বাইরে থেকে সহজ মনে হলেও, সু নানচিয়াও ভরসায় টইটুম্বুর ছিল।
কিন্তু হাতে নিয়েই বার বার আঙুল ফুটো করল, তারপর শিখতে হলো কিভাবে হুক দিয়ে বোনা হয়, কি করে নকশা তোলা হয়, রঙের বিন্যাস—সবই আলাদা বিদ্যা; ছেলেকে পটানোর স্বপ্নে ভর দিয়ে এগিয়ে গেলেও, মাঝে মাঝে ছেড়ে দিতে ইচ্ছে করেছে।
সু নানচিয়াও শান্তভাবে এগিয়ে গিয়ে ছোটো কোটটা গায়ে দেয়, কাপড়টা ঝৌ মিন বাজার থেকে এনেছিলেন, তুলোও নতুন, নরম আর উষ্ণ।
ঝৌ মিন গাছের ছায়ায় বসে বুনো শাকের পিঠা খেতে খেতে হাসলেন, “একদম ঠিকঠাক হয়েছে, জামার কাপড়টাও দারুণ মানিয়েছে ছোটোটির গায়ে, দেখেছো, মানুষটা কতটা চনমনে দেখাচ্ছে, আগের চেয়ে অনেক সুন্দর হয়েছে!”
“বলুন তো, ইউলাং?”
হঠাৎ নাম শুনে শাও ইউলাং মাথা তুলে তাকাল সু নানচিয়াও-এর দিকে।
সু নানচিয়াওর বুক ধড়ফড় করতে শুরু করল, কারণ সে যাদের সঙ্গে কাজ করত, তারা সবাই ছিল আবেগহীন যন্ত্র, সাধারণত স্যুট আর চশমা পরে চলাফেরা করত, আঠারো বছর বয়সে যখন থেকে প্রশিক্ষণ শুরু করেছিল, তখন থেকেই মেয়েলি আবেগ গলা টিপে মারা হয়েছিল।
প্রেমে পড়া, বুকের ভেতর হরিণ দৌড়ানো—এসব কেমন অনুভূতি, সে জানতই না।
জন্ম থেকেই একা থাকা সু নানচিয়াও হঠাৎ বুঝল, লজ্জায় মরে যাচ্ছে!
সু নানচিয়াওয়ের ত্বক ফর্সা, অজান্তেই মুখটা লাল হয়ে গেল, তবুও নিজেকে সামলে জামার কোণা ঠিক করল, অজান্তে কোমরটা একটু ঘুরিয়ে শাও ইউলাংকে নতুন জামা দেখালো।
সে জানত না, এ দৃশ্য শাও ইউলাং-এর চোখে যেন নরম পালকের ছোঁয়ার মতো হৃদয় ছুঁয়ে গেল, কেমন যেন গদগদ লাগল।
সু নানচিয়াও দেখতে এমনিতেই খারাপ নয়, এখন একটু মুটিয়ে গিয়ে স্বাস্থ্যোজ্জ্বল হয়েছে, বাঁকা ভুরু, আমলকী-আকারের চোখ, লাল ঠোঁট, মুক্তার মতো দাঁত, যখন হাসে তখন এক গভীর, এক হালকা দুটো টোল পড়ে, বিশেষ করে চোখদুটো যেন কথা বলে—ও খুশি না দুঃখী, একবারেই বোঝা যায়।
আরও মজার ব্যাপার, সু নানচিয়াও কয়েকবার বাজারে শাও ইউলাংয়ের সঙ্গে গেছে, একটু একটু করে জিনিসপত্র বিক্রি করতেও শিখেছে, খদ্দের সামলানোর সময়, সু নানচিয়াওর মুখে ছোটো শেয়ালের মতো দুষ্টু এক্সপ্রেশন ফুটে উঠে।
কিন্তু শাও ইউলাংয়ের সামনে পড়লেই আবার শান্ত, ভদ্র হয়ে যায়, এতে শাও ইউলাংয়ের একটু আফসোস হয়।
এখন, এই প্রথমবার শাও ইউলাং মন খুলে নিজের ছোটো বউকে ভালো করে দেখল।
এর মানে এই নয় যে সু নানচিয়াওকে অপছন্দ করে, সে দেখেছে, সু নানচিয়াও বেশ ভীতু, সামনে পড়লেই অতি সাবধানে থাকে, শাও ইউলাং জানে তার মধ্যে ভয়ঙ্কর এক দৃঢ়তা আছে, তাই সবসময় একটা দূরত্ব বজায় রাখে।
তবে সবসময় তো এমনটা চলতে পারে না, সে ভেবেছে ভবিষ্যতে সময় তো plenty, ধীরে ধীরে স্বভাব বদলাবে।
সাম্প্রতিক সময়ে ফলও পাওয়া যাচ্ছে, অন্তত মানুষটা আগের মতো আর অতটা ভীত নয়।
শাও ইউলাং ঠোঁটের কোণে অল্প হাসি ফুটে উঠল, “হ্যাঁ, সুন্দর লাগছে।”
সে জানে না মানুষ সুন্দর, না জামা সুন্দর বলল।
এই কথা বলেই আবার মাথা নিচু করে খেতে লাগল, শাও ইউহেং তবে শাও ইউলাংয়ের পিঠে চাপড় মেরে বলল, “তুমিও লজ্জা পাচ্ছো! তোমার বউ, আরেকটু চেয়ে দেখলে কী হবে!”
শাও ইউলাং মাথা গুঁজে খেতে লাগল, বুঝিয়ে দিল নিজের বড় ভাইয়ের কৌতুকের জবাব দিতে চায় না।
হে ছুইইং পুরনো দিনের মানুষ, শাও ইউলাং আর সু নানচিয়াওকে দেখে, সবকিছু বুঝে নিলেন।
হেসে সু নানচিয়াওকে সামনে-পেছনে ভালো করে দেখে বললেন, “ভালো হয়েছে, দেখতে ভালোও লাগছে, তবে তুমি তো এখনো বড় হচ্ছো, আগামী বছর শরীর বড় হলে আবার ঠিক করে নেব।”
সু নানচিয়াও এবার বুকের ধুকপুকানি সামলে উঠে বলল, “ধন্যবাদ মা, ধন্যবাদ বড় দিদি।”
ওর কথা মিষ্টি, শুনে হে ছুইইং আর ঝৌ মিনের মুখে হাসি ছেয়ে গেল, ওর প্রতি ভালোবাসা আর সম্মান তাদের চোখে স্পষ্ট।
এই সময় শাও তিয়ান পিঠে ঝুড়ি নিয়ে ছোটাছুটি করে ফিরে এলো, মাথায় ছেলেমেয়ের ঘাসের টুপি, লাফাতে লাফাতে নাচছে, পাশে বড় হলুদ কুকুর জিভ বার করে হেঁটে যাচ্ছে, দূর থেকে দেখতে যেন ছবির মতো এক টুকরো দৃশ্য।
শাও তিয়ানের গাল টকটকে লাল, দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করে ওঠে, “মাসি, আমি অনেক কাঁচা বাদাম পেয়েছি!”
শাও ইউহেং ডাকে, “আস্তে দৌড়াও, পড়ে যেও না।”
শাও তিয়ান খুশিতে সামনে এসে ছোটো ঝুড়িটা উঁচিয়ে সু নানচিয়াওকে দেখায়, “মাসি, দেখো!”
ঝুড়িতে আছে বেশ কিছু কাঁচা কাস্তানিয়া, এখানকার মানুষ এদের ডাকে কাঁচা বাদাম।
সু নানচিয়াও শাও তিয়ানের ঘাম মুছে দিয়ে বলল, “বাহ, দারুণ! যাও, আগে খাও, বাড়ি ফিরে মাসি তোমার জন্য চিনি দিয়ে ভাজা বাদাম বানিয়ে দেবে।”
চিনি দিয়ে ভাজা বাদাম কী, সে না জানলেও, শাও তিয়ান উৎসাহে মাথা নাড়ল।
ঝৌ মিন ঝুড়ির দিকে একটু তাকিয়ে কৌতূহল নিয়ে বলল, “এটা খাওয়া যায়?”
সু নানচিয়াও মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “খাওয়া যায়, বাড়ি গিয়ে দেখি, যদি ভালো হয়, খুবই মজা লাগবে।”
চিনি দিয়ে ভাজা বাদাম তো ওর প্রাণের খোরাক।
মন খারাপ হলে দু-তিন কেজি কিনে খেত, বড় কোনো কাজের সময়ও পকেটে রাখত।
নিজেও বানাতে শিখেছিল, তবে সময়ের অভাবে শেষ করতে পারেনি।
এখন সময় হাতে আছে, সত্যিই পারবে কিনা, সে বিষয়ে ঠিক নিশ্চিত নয়।
হে ছুইইং একটু বিশ্রাম নিলেন, ওরা খাওয়া শেষ করলে শাও তিয়ানকে নিয়ে আগে বাড়ি ফিরে গেলেন।
ঝৌ মিন আর সু নানচিয়াওকে বলে গেলেন, ক্লান্ত হলে তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, এখানে তো দুটো পুরুষ মানুষ আছেই, বাড়তি পরিশ্রম কোরো না।
ধান কাটার সময়, শাও ইউলাং সামনে কাস্তে চালায়, সু নানচিয়াও পেছনে শস্য গুছিয়ে রাখে, মাপে হলে পাটের দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখে, যাতে গাড়িতে তোলা সহজ হয়।
ঘামে শাও ইউলাংয়ের পিঠ ভিজে যায়, মাঝে মাঝে কোমর সোজা করে কপালের ঘাম মুছে নেয়, ঘুরে সু নানচিয়াওকে জিজ্ঞেস করে, “ক্লান্ত লাগলে আগে ফিরে যাও, বড় দিদিকেও নিয়ে যেও।”
সু নানচিয়াও দেখে সূর্য তখনও অনেকটা উঁচুতে, যেতে ইচ্ছে করছে না, শুধু শাও ইউলাংয়ের কাজটা একটু ভাগাভাগি করতে চায়।
সে মুখ খুলে বলতে যাচ্ছিল, ক্লান্ত লাগছে না, এমন সময় উঠে হাত-পা মেলাতেই দেখে দূরের এক গাছের আড়ালে কেউ একজন লুকিয়ে লুকিয়ে তাকাচ্ছে।
ওই তো, বাজারে যে লোকটা তাকে বিরক্ত করছিল, সেই উ লাও সান!
এখানে এল কীভাবে?