চতুর্দশ অধ্যায়: সুরৌ অর্থ ধার নেয়

সু পরিবারে সেদিন এক অনাহূত অতিথি উপস্থিত হয়েছিল, ঋণ আদায়ের জন্য। পোশাকের ঋণ। সু রৌ কখনো ভাবতেও পারেনি, জিনঝি জুন চলে যাওয়ার সময় তাদের জন্য এমন ফাঁদ পেতে যাবে।

ওয়াং শিউলান স্পষ্ট দেখতে পেলেন, ঋণপত্রে সু রৌ-র নাম লেখা, যেন বজ্রপাতের মতো তার মাথার ওপর আঘাত হানল। পাঁচ তোলা রূপো?!

ওয়াং শিউলান আর কিছু ভাবার অবকাশ পেলেন না, ঋণ আদায়কারীর দিকে চিৎকার করে বললেন, “এই পোশাক তো সেই জিনঝি জুন কিনে সু রৌ-কে দিয়েছিল! আমাদের কাছে টাকা চাইছ কেন?”

কিন্তু সে কেবল কাগজে লেখা নামই চেনে, আর কিছুতে তার কিছু যায় আসে না। ওয়াং শিউলান দায় স্বীকার করতে না চাওয়ায়, কয়েকজন শক্তিশালী লোক দরজার কাছে দাঁড়িয়ে পড়ল, যেন এখনই টাকা না দিলে চৌকাঠেই পিষে দেবে।

হে ওয়ানতিয়ান দরজার ফ্রেম ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বড় পাপ হল!” ওয়াং শিউলান ভয় পেয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, আর কিছু বলার সাহস পেলেন না, পাশে কাঁদতে থাকা সু রৌ-কে টেনে সামনে এনে বললেন, “তুমি ওদের স্পষ্ট করে বলো তো, এই পোশাক কে কিনে দিয়েছিল!”

সু রৌ লজ্জায় দরজার দিকে তাকাতেও পারল না, সে জানে, এবার সে ফাঁদে পড়েই গেছে। যদি না জিনঝি জুন এসে নিজে মুখ ফুটে না বলে।

সে চুপ করে থাকল, এতে ওয়াং শিউলান উত্তেজিত হয়ে গালি দিতে দিতে চিমটি কাটতে লাগলেন। শেষ পর্যন্ত আদায়কারীও বিরক্ত হয়ে তিন দিনের সময়সীমা দিয়ে গেল, সময়মত টাকা না দিলে জমির দলিল জমা রাখতে হবে, নচেৎ আদালতে যেতে হবে।

তাদের হাতে কাগজে সাফ-সাফ লেখা আছে, প্রমাণও পরিষ্কার, সু পরিবার কিছুতেই ঠিক নেই।

ওয়াং শিউলান বাইরে দাঁড়িয়ে সু রৌ-কে মারতে মারতে গালাগাল করতে লাগলেন, সু রৌ কান্নায় ভেঙে পড়ল, আর সহ্য করতে না পেরে সু ইউয়ানজুন ঘর থেকে কালো মুখ করে বেরিয়ে এল, “এত চেঁচামেচি কিসের! বিরক্ত করো না! আগে-ভাগে বলেছিলাম, জিনঝি জুন ভালো লোক নয়! কিন্তু তোমরা স্বপ্ন দেখেছিলে বড়লোক জামাই পাবে! এবার বাইরের লোক ঠকাল, নিজেদের মধ্যে ঝগড়া চলছে, এটা কি মানায়?”

সে গতকাল জুয়ার আসরে টাকা হেরেছে, সেটা ধার করা ছিল, এখন মনটাই খারাপ, তার ওপর আবার এমন ঝামেলা!

এটা কি সব জায়গায় শুধু টাকার জন্য!

সে ঠাট্টার হাসি হাসল, “তখন তো জোর করে সু নানচিয়াও-কে বের করে দিয়েছিলে, এখন দেখো—সে থাকলে যা রোজগার হতো সব আমাদের হতো!”

সু নানচিয়াও-র ব্যবসা কত জমজমাট, সবাই দেখতে পায়, বলেই না ঈর্ষা হয় এমন নয়, কিন্তু যা হবার তা হয়ে গেছে, মান-ইজ্জতও তো একটা কথা।

এবার সু ইউয়ানজুন এত খোলাখুলি বলায়, ওয়াং শিউলানের মনে নতুন ভাবনা জাগল, সু নানচিয়াও বিয়ে হয়ে গেছে ঠিকই, কিন্তু যতদিন সে ‘সু’ পরিবারের মেয়ে, ততদিন সে তাদেরই!

ওয়াং শিউলান সু রৌ-কে উসকিয়ে দিলেন, “তুমি গিয়ে সু নানচিয়াও-র কাছে টাকা চাও, সে এত টাকা কামাচ্ছে, পাঁচ তোলা রূপো দিতে পারবে না?”

সু রৌ যেতে চাইছিল না, কিন্তু না গেলে ওয়াং শিউলান মুখে আরও কটু কথা বলবেন, তাই সে বাধ্য হয়ে রাজি হলো।

কিন্তু সবার সামনে গিয়ে সু নানচিয়াও-র কাছে টাকা চাইতে তার মানসম্মান থাকত না, তাই সে ঘাপটি মেরে থাকল, সু নানচিয়াও-র মাঠে যাওয়ার পথে মাঝপথে পথরোধ করল।

উদ্দেশ্য বলতেই সু নানচিয়াও মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল, আবার কেউ টাকা চাইতে এসেছে। আগে যখন সে বিয়ে হয়নি, তখন সবাই তার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করত, গালাগাল আর মারধরই ছিল নিত্যদিনের ঘটনা। এখন সে টাকা রোজগার করছে, তখন সবাই সুধার মতো ব্যবহার করছে, যেন রক্তের সম্পর্ক বড় কিছু।

সু নানচিয়াও একবার সু ইউয়ানজুন-কে টাকা দিয়েছিল, তাই বলে আবারও দেবে, এমন কোনো কথা নেই। সে তো কোনো টাকা তোলা যন্ত্র নয়, ঋণও তো কিছু শর্তে দেয়।

সে ঠোঁট চেপে বলল, “দুঃখিত, আমার কাছে কোনো টাকা নেই।”

সু রৌ হাত মুঠো করে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, “কিন্তু তুমি তো চিনিবাদাম আর সুগন্ধি সাবান বিক্রি করো, এত ভালো ব্যবসা, টাকা থাকবে না কেন?”

শুনো, এসব কি কথা?

সু নানচিয়াও সরাসরি ঠাট্টার হাসি হাসল, “এর সঙ্গে তোমাদের কী সম্পর্ক?”

এই কথায় সু রৌ থেমে গেল, আর একটা কথাও মুখে এলো না।

সে কাঁদতে কাঁদতে বাড়ি ফিরল, ওয়াং শিউলান-কে সবটা আরও বাড়িয়ে বলল।

ওয়াং শিউলান রাগে টেবিল চাপড়াতে চাপড়াতে চেঁচালেন, “ওর এত বড় সাহস, বলছে, কোনোদিন কোন সম্পর্ক রাখবে না! ওর হৃদয়টা কুকুরে খেয়েছে! এমন কালো মনের মানুষ মরেই ভালো, আমাদের দয়ায় তো এতদিন বেঁচে আছে!”

সু ওয়ানতিয়ান মাথা ধরে বললেন, “তুমি চাওটা কী? সে মেয়ে তো এখন শাও পরিবারে বিয়ে হয়েছে, সে টাকা দিলেও সেটা তো ওদের সংসারের টাকা! আমার তো মনে হয়, তখনই সু রৌ-কে ওখানে বিয়ে দিলে ভালো হতো! সব তোমার দোষ, বড়লোক জামাইয়ের স্বপ্ন দেখেছিলে! এখন দেখো, কিছু পাওনি, উলটে ক্ষতি হলো!”

ওয়াং শিউলান চোখ বড় বড় করে চেঁচালেন, “এত কথা বলো না! তখন শুনেছিলে, জিনঝি জুন আমাদের মেয়েকে পছন্দ করে, তুমি তো খুশিতে আটখানা! এখন তোমরা সবাই এমন কেন, শুধু দোষারোপ করো!”

আবারও ঝগড়া-বিবাদ চলল। শেষ পর্যন্ত সু ওয়ানতিয়ানই চুপ করল।

সু রৌ চোখ লাল করে বলল, “মা, তাহলে কাল আমি জিনঝি জুন-কে চেষ্টা করে দেখি? সে যদি একটু সহানুভূতিশীল হয়, সাহায্য করতে পারে।”

ওয়াং শিউলান চিৎকার করে উঠলেন, “তুমি বোকা! সে যদি সত্যিই ভালো হতো, তাহলে তোমার নাম দিয়ে ঋণপত্র লিখত কেন? সে তো আমাদের ফাঁদে ফেলতে চেয়েছে! তুমি গেলে হয়ত দরজাতেই ঢুকতে দেবে না! শেষে লজ্জা হবে, ঋণ আদায়কারী আবার আসবে!”

সু রৌ হতাশ হয়ে বলল, “তাহলে এখন কী হবে?”

ওয়াং শিউলানের মুখ শুকনো বেগুনের মতো, কিন্তু চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল, সে শুধু এখন টাকাই চাইবে না, বরং সু নানচিয়াও-কে কিছুতেই ছাড়বে না, যাতে তার উপার্জনের অংশও নিজেদের হয়।

এদিকে পাহাড়ের রাস্তা ঠিক হয়ে গেল, শাও ইউয়ালাং আর সময় নষ্ট করল না, এবার সে কিছুদিন পাহাড়ে থাকবে, শীত আসার আগে যতটা সম্ভব শিকার নিয়ে আসতে চায়। নইলে শীতে শিকার ধরা কঠিন হবে।

হে ছুইইং ভাবছিলেন, দু’জনকে পাহাড়ে পাঠিয়ে একসঙ্গে কিছু সময় কাটাতে দেবেন, সুযোগ বুঝে প্রস্তাবও দিলেন, যাতে সু নানচিয়াও শাও ইউয়ালাং-এর সঙ্গে যায়, রান্না-বান্নাও করতে পারবে।

শাও ইউয়ালাং-এর জিনিসপত্র গুছানো প্রায় শেষ, শুনে মাথা তুলে সু নানচিয়াও-র দিকে তাকাল, বলল, “পরেরবার দেখা যাবে, এবার আ ঝো-রও শহরে মাল পৌঁছে দিতে যেতে হবে, বড়বউ শহরে কম যায়, সামলাতে পারবে না।”

হে ছুইইং-এর স্বপ্ন আবারও ভেঙে গেল, খুব খারাপ লাগল।

সু নানচিয়াও-র পেটে এখনো কোনো খবর নেই, বড় ঘরে ঝৌ মিন কন্যাসন্তান জন্ম দেয়ার পর থেকে আর ভালো খবর আসেনি, মন খারাপ করে বসে আছেন। তবে এই কথা প্রকাশ্যে বলা যায় না, ঝৌ মিন কানে গেলে মন খারাপ করবে বলে, বরং শাও ইউয়াহেং-এর উপরেই রাগ ঝাড়েন।

সু নানচিয়াও দড়ি খুলে কুকুর দা হুয়াং-এর গলা ছেড়ে দিল, শাও ইউয়ালাং-এর পাশে গিয়ে বলল, “আমিও যেতে পারি, কিউ লাও স্যারের লোক এসে মাল নিয়ে যাবে, আমাকে যেতে হবে না।”

শাও ইউয়ালাং একটু ভেবে বলল, “এবার থাকো, পাহাড়ে বৃষ্টি হয়েছে, ঘরবাড়ি ভেজা, কোথাও হয়ত ধসে পড়েছে, আমি আগে সব ঠিকঠাক করে নিই, পরে তোমাকে নিয়ে যাব।”

তবে কি আগের ঘটনার জন্য নয়, সে নিতে চায় না?

সু নানচিয়াও-র মন ভালো হয়ে উঠল, শাও ইউয়ালাং-কে বিদায় জানাতে গিয়ে, দু’জন মাত্র, সে একটু ইতস্তত করে শাও ইউয়ালাং-এর হাতা ধরল, মৃদুস্বরে বলল, “আগের ঘটনার জন্য দুঃখিত, আমারই দোষ, নিজেকে ঠিক রাখতে পারিনি।”

“আমি ছোট থেকে একা ছিলাম, নিজের মতো চলার অনেক বদভ্যাস আছে, আমি জানি, আস্তে আস্তে বদলাবো।”