চতুর্দশ অধ্যায়: প্রকৃত লড়াই

কিন্তু ওয়াং শিউলানের হিসেব-নিকেশ যতই চাতুর্যপূর্ণ হোক না কেন, সে জানত না যে সু নানচিয়াও আর আগের মতো সহজ-সরল, সকলের কাছে অবলা মেয়ে নেই।
খাবার টেবিলে বসে সু নানচিয়াও শান্ত স্বরে বলল, “ধার দিচ্ছি না।”
এই দুটি শব্দেই হঠাৎ টেবিলের সবাই এক অদ্ভুত নীরবতায় ডুবে গেল।
দুই কাকু-কাকিমা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে চেয়ে রইল, তারা ভাবতেও পারেনি সু নানচিয়াও এমন কথা বলবে।
ঝৌ মিন প্রথমে একটু থতমত খেয়ে গেল, তারপর গর্বিতভাবে ওয়াং শিউলানের দিকে তাকিয়ে হাসি চাপল, যেন মুখেই লেখা—তবুও ধার দিচ্ছি না, তোমার কষ্টে মরো।
ওয়াং শিউলানের মুখ কালো হয়ে গেল, সে সঙ্গে সঙ্গে তার ডাকা আত্মীয়দের দিকে ঘুরে বলল, “শুনছো তো? এই মেয়েটা কী বলছে! আমরা কত কষ্ট করে ওকে বড় করেছি, এটাই আমাদের প্রতি ওর প্রতিদান!”
“এটা তো দেখেও না দেখার মতো, আমাদের দুঃখ-দুর্দশা একবারও গুণছে না!”
সু ইউয়ান বিরক্ত মুখে সু নানচিয়াও-এর দিকে তাকিয়ে, বড়দের মতো বোঝাতে লাগল, “আ চিয়াও, তোমার বড় কাকুর পরিবার হয়তো কিছুটা গরিব, কিন্তু তারাও তো তোমাকে মানুষ করেছে, তুমি এমন কথা কীভাবে বলতে পারো?”
সু ইউয়ানের স্ত্রী, লিউ, একটু মোটা গড়নের, দেখতে শান্তশিষ্ট, পাশে বসে শুধু সম্মতি জানাল, “ঠিক তাই, তাছাড়া শুধু ধার চাইছে, ফেরত দেবে তো।”
তারা দু'জন সংসার ভাগ করার পর শহরে গিয়ে একটু ব্যবসা-বাণিজ্য করেছে, খুব ধনী না হলেও আর্থিক কষ্ট নেই, আর এখন প্রায়ই সু ওয়ানতিয়ানদের সঙ্গে মেলামেশাও করে না।
গত কয়েক বছর তারা সু নানচিয়াও-এর খোঁজও রাখেনি, তারা কী জানবে এই সময়ে আসল মেয়েটি কী কঠিন অবস্থায় বড় হয়েছে!
আজকের এই ছোটখাটো অনুরোধ রাখতে এসেছে, কারণ তারা শুনেছে সু নানচিয়াও গ্রামে কিছু ব্যবসা করে টাকা কামিয়েছে, তাই এসেই তাদের ভাতিজির সামর্থ্য দেখতে চেয়েছে।
সু নানচিয়াও ঠান্ডা হাসল, বলল, “ধার চাইছো? ঠিক আছে, তাহলে এমন করি, কাকু-কাকিমা জামিন থাকো। যদি বড় কাকুর পরিবার টাকা ফেরত না দেয়, তাহলে তোমরাই ফেরত দেবে, কেমন?”
এবার সু ইউয়ান আর লিউ চুপ করে গেল, মুখে এমন অপ্রসন্নতা যেন তেতো কিছু খেয়েছে।
তারা ভাবতেও পারেনি, এই ছোট্ট অনাথ মেয়েটা এত তীক্ষ্ণ হতে পারে।
ওয়াং শিউলানের নাম গ্রামে অনেক খারাপ, যদিও এদের সঙ্গে খুব একটা মেলামেশা নেই, তবুও অনেক কথা শুনেছে; এই গ্যারান্টি দেবে কে? পাঁচ তোলা রূপা কি মুখের কথা?
ওয়াং শিউলান আর মুখ রাখতে পারল না, ডাকা আত্মীয়দের এ কী অবস্থা, সু নানচিয়াও তো কথার খেলেই তাদের ভয় পাইয়ে দিল!
“সু নানচিয়াও, তুমি তো সু পরিবারের রক্ত! আজ এই টাকা না দিলেও দেবে! দ্রুত টাকা দাও, নইলে আজ এই দরজা পেরোতে পারবে না!”
ওয়াং শিউলান দেয়াল থেকে একটা বড় ঝাড়ু নিয়ে দরজায় দাঁড়াল, যেন হুমকি দিচ্ছে—তোমরা বেরোতে চাইলেই আমি জীবন বাজি রাখব, “তুমি আজ বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলে, কালকেই গ্রামপ্রধানের কাছে গিয়ে বলব, তুমি অকৃতজ্ঞ, তোমার নামে নালিশ করব!”

সু নানচিয়াও বুক চাপড়ে ভয়ে ভয়ে বলল, “আমি তো খুবই ভয় পেয়ে গেছি।”
সে উঠে দাঁড়াল, ঝৌ মিনও সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, এমনকি চেয়ারটা তুলে নিয়ে এক ধাপ এগিয়ে সু নানচিয়াও-এর সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল, চুপিসারে বলল, “তুমি আগে পালাও, আমি তো ওদের কেউ নই, দেখি কে আমার সঙ্গে ঝামেলা করে!”
শেষের কথাটা ওয়াং শিউলানকে উদ্দেশ্য করে বলা, পাশে লিউ-ও অবাক হয়ে পড়ল, এমন পরিণতি সে ভাবতেই পারেনি, তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে বোঝাতে লাগল, “এভাবে কথা বলছিলাম, হঠাৎ কেন ঝগড়া? আমরা তো একই গ্রামে থাকি, বসে শান্তিতে কথা বললেই তো হয়!”
আঙিনার অন্য দুই পুরুষ মুখ গম্ভীর করে চুপ করে রইল, মেয়েদের ঝগড়া তারা আটকাবে কীভাবে?
সু ওয়ানতিয়ানের কথা তো বাদই দিলাম, সে যদি ওয়াং শিউলানকে সামলাতে পারত, তাহলে আর প্রতিদিন বাড়িতে গালাগালি খেত না।
সু নানচিয়াও স্পষ্ট করে বলল, “এই টাকা আমি ধার দেব না, তাহলে আর কথা বলার কিছু নেই।”
সু ইউয়ান চুপচাপ থাকা সু ওয়ানতিয়ানকে একবার রাগী চোখে দেখল, তারপর মুখ খুলল, “সু মেয়ে, বড় কাকিমা ভুল করতেই পারে, কিন্তু প্রথমে তো কৃতজ্ঞতাই বড়, বাইরে রটলে তোমার নাম খারাপ হবে।”
সু নানচিয়াও আবার বলল, “এই টাকা আমি দিচ্ছি না।”
সে ঝৌ মিনের হাত ধরে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, একবারের জন্যও দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা মানবদেয়ালকে পাত্তা দিল না।
এখন যদি ওয়াং শিউলান সাহস করে হাতে তুলে কিছু করে, সে এক ঝটকায় ছুড়ে ফেলে দেবে; শুধু ওয়াং শিউলান কেন, আঙিনার সবাই মিলে ধরতে আসলেও, কেউ ওকে আটকাতে পারবে না।
ওয়াং শিউলান তৎক্ষণাৎ পাগলা কুকুরের মতো ঝাড়ুটা ঘুরিয়ে দিল, আবার ঘাড় ঘুরিয়ে পেছনে তাকাল, চিৎকার করে বলল, “যেতে দেবে না! সু নানচিয়াও, তুমি যদি বেরিয়ে যাও, আমি এখানেই মরে পড়ে থাকব!”
ওর এই প্রতিক্রিয়ায় সু নানচিয়াও-এর মনে একটু খটকা লাগল, মনে হলো বিষয়টা এখানেই শেষ নয়।
সে আর ধৈর্য ধরে থাকতে পারল না।
ঝৌ মিনও একটু ঘাবড়ে গিয়ে চেয়ারটা ছুড়ে ফেলল, চেয়ারটা সোজা গিয়ে ওয়াং শিউলানের পায়ের ওপর পড়ল, সে চিৎকার দিয়ে উঠল, এখনও বুঝে ওঠার আগেই ঝৌ মিন আর সু নানচিয়াও দৌড়ে দরজা পেরিয়ে গেল।
ওয়াং শিউলান এবার পায়ের ব্যথা ভুলে, গড়াগড়ি দিয়ে উঠে তাড়া করল; ওরা যদি এভাবে বেরিয়ে যায়, আজ তাদের পরিবার সত্যিই শেষ!
এদিকে তাড়াহুড়ো করে বাইরে থেকে ছুটে আসা সু রৌ অনেক দূর থেকেই দেখতে পেল সু নানচিয়াও আর ঝৌ মিন বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গেই পেছনে থাকা কয়েকজনকে বলল, “ওই যে, ওটাই আমার দিদি! ওর কাছে টাকা আছে! অনেক টাকা লুকিয়ে রেখেছে!”
সু ইউয়ানজুনও সঙ্গে ছিল, কিন্তু সে চুপচাপ পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
সে এখনো আশা করছে, পরবর্তীতে সু নানচিয়াও-এর কাছ থেকে টাকা ধার নিতে পারবে!

পোশাকের দোকানের ওই পাওনাদাররা কার কথা শোনে, কেবল টাকা উদ্ধার করাই তাদের মূল উদ্দেশ্য, সঙ্গে সঙ্গে সামনে গিয়ে পথ আটকে দাঁড়াল, ঠিক তখনই সু নানচিয়াও আর ঝৌ মিনের পথরোধ করল।
সু রৌ-এর ওই চিৎকার সু নানচিয়াও-ও শুনেছে, এবার সব পরিষ্কার; কাকু-কাকিমা ছিল শুধু অজুহাত, আসল নাটক তো এখন শুরু হচ্ছে।
সে যতই সাবধান ছিল, এমন চতুর ওয়াং শিউলানের কৌশল ঠেকাতে পারেনি!
ঝৌ মিন কয়েকজন শক্তপোক্ত লোক সামনে দেখে একটু ভয় পেল, তবুও সু নানচিয়াও-এর সামনে গিয়ে দাঁড়িয়ে যুক্তি বোঝাতে চেষ্টা করল, “অপরাধীর শাস্তি অপরাধী পাবে! যার টাকা, তার কাছেই চাও! সু মেয়ে এখন আমাদের শাও পরিবারের বউ, আমরা ওদের জন্য টাকা ফেরত দেব না।”
তাদের মধ্যে একজন এগিয়ে এসে হুমকির স্বরে বলল, “আমার কিছু এসে যায় না! ওদের পরিবার থেকে বেরিয়েছে, এখনও ‘সু’ পদবী ধরে রেখেছে, তাহলে আগে তোমরা টাকা দাও, না হলে তোমাদের দুই পরিবারই শান্তিতে থাকতে পারবে না।”
“বেশি কথা বলো না, আজ পাঁচ তোলা রূপা না দিলে, কেউ এখান থেকে যেতে পারবে না!”
আসল কথা, পাঁচ তোলা রূপার দেনা ছিল, অথচ ওয়াং শিউলান তো দশ তোলা চাইছিল।
এমন সময়েও, ধোঁকা দিতে ভুলেনি—ওয়াং শিউলানের মতো লোক বেঁচে আছে, কপালে না থাকলে হয় না!
সু নানচিয়াও কিছু বলার আগেই, ঝৌ মিন রাগে-ভয়ে চিৎকার করে উঠল, “টাকা নেই! তোমরা কি মারধর করবে? আইন-কানুন কি নেই?”
ঐ পাওনাদার লোকটা মোটেও সহজ স্বভাবের নয়, একটা বড় হাত বাড়িয়ে ঝৌ মিনের দিকে এগিয়ে গেল, “নষ্ট মেয়ে! কেমন সাহস, দেনা আছে আবার কথা বলো!”
“তল্লাশি করো! যা কিছু দামি আছে সব...”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, একজন তাকে থামিয়ে দিল।
তার হাত মাঝপথে আটকে গেল, আরও আশ্চর্যের বিষয়, সেটা ছিল এক নারীর হাত।
হাতটা ছোট, দেখতে নরম-নরম, অথচ সহজে তার হাতটা আকাশে আটকে দিল, সে কিছুতেই ছাড়াতে পারল না।
শুধু সেই লোকই নয়, ঝৌ মিনও হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল সু নানচিয়াও-এর দিকে।