অধ্যায় ৩৯: দর কষাকষির সমাপ্তি
যদিও সু নানচিয়াও কখনও ব্যবসা করেনি, তবু সে কি কখনও শূকরমাংস না খেলেও প্রধান বিক্রেতাকে দেখেনি? এখন ব্যবসা চূড়ান্ত না হতেই মূল্যের দাম চাওয়া, এত সহজ না! তবে চিউ ওয়ানফু যেহেতু এমন প্রশ্ন করল, বোঝা যায় সে এই ব্যবসায় যথেষ্ট আগ্রহী। হে ছুই ইং যেভাবে দরকষাকষি করত, তা মনে করে সু নানচিয়াও টেবিলের ওপরের ঝুড়ি কাঁধে তুলে জানালার দিকে এগিয়ে গেল, “চিউ মালিক, আপনি মনে করেন আমি মেয়েমানুষ বলে নিয়ম জানিনা? যদি তাই হয় তো আমি অন্য দোকানে চেষ্টা করি।”
চিউ মালিক দেখল মেয়েটি উঠে যাচ্ছে, তার ভদ্রতার মুখোশ মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল, সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বিব্রত হাসি দিয়ে বলল, “তুমি দেখছি বেশ জেদি, তবে আমারও তো জানতে হবে, এই ব্যবসায় ঝুঁকি নেওয়া আমার পক্ষে লাভজনক কিনা। তাছাড়া এটা একেবারে নতুন জিনিস, এখনও নিশ্চয়তা পাইনি।”
সু নানচিয়াও জানালার ধারে বসে মুখ গম্ভীর করে বলল, “চিউ মালিক, খোলাখুলি বলছি, আমাদের গ্রামে এই সাবান বেশ কিছুদিন বিক্রি হচ্ছে। আপনি চাইলে খবর নিয়ে দেখতে পারেন, ভালো-মন্দ সবই জানতে পারবেন।”
“অন্যান্য প্রসাধনীর দোকানে যাইনি, শুধু আপনার সততার কথা ভেবে এসেছি। আপনি নিলে পর থেকে শুধু আপনাকেই দেবো, গোপনে আর কাউকে বিক্রি করব না। আপনি যত দামে বিক্রি করেন, সেটা আপনার ব্যাপার, আমার ভাগ থাকবে পাঁচ ভাগের এক ভাগ।”
চিউ মালিক চোখ বড় বড় করে বলল, “পাঁচ ভাগ?”
“তুমি তো দেখছি বেশ দাবি করছ!”
সু নানচিয়াও ভ্রু উঁচু করে একটা পা বাড়িয়ে বলল, “চিউ মালিক, সয় শিয়াং লৌর ব্যবসা এখন জমজমাট, চাইলে ওখানে যাচ্ছি, হয়তো আরও বেশি লাভ পাবো।”
চিউ ওয়ানফু সত্যিই মেয়েটির জিনিসটি চেয়েছিল। যদি এই সাবান সয় শিয়াং লৌতে পৌঁছে যায়, ওখানকার ওয়াং সাহেব নিশ্চয়ই দাম বাড়িয়ে দারুণ লাভ করবে!
“তিন ভাগ! তার বেশি নয়।” চিউ ওয়ানফু তিন আঙুল তুলে চূড়ান্ত ছাড় দিল।
সু নানচিয়াও বলল, “ছয় ভাগ।”
চিউ ওয়ানফু বলল, “চার ভাগ!”
সু নানচিয়াও ‘সাত’ বলার আগেই চিউ ওয়ানফু আতঙ্কে তার হাত চেপে ধরে মুখ কুঁচকে বলল, “ঠিক আছে ঠিক আছে, ছয় ভাগ! তার বেশি পারব না!”
“এবার বলুন তো, এই জিনিসের খরচ কত, আমি দাম ঠিক করতে পারি।”
সু নানচিয়াও হাসিমুখে জানালা থেকে লাফিয়ে নামল, “আত্মবিশ্বাস রাখুন, আগে চুক্তিপত্রে সই হোক, কতটা মাল চান, সব স্পষ্ট হোক, তারপর অগ্রিম দিন, নির্দিষ্ট সময়ে আমি মাল পৌঁছে দেব।”
চিউ ওয়ানফু সু নানচিয়াওকে ভালো চোখে দেখল, এই মেয়েটি বয়সে ছোট হলেও বেশ কৌশলী, ব্যবসার জন্য একেবারে উপযুক্ত।
এদিকে চিউ ওয়ানফুও খুশি মনে ব্যবসা করতে রাজি হল, সঙ্গে সঙ্গে বাইরে লোক ডেকে সীল-মোহার নিয়ে আসতে বলল।
চিউ ওয়ানফু হাত ঘষতে ঘষতে সু নানচিয়াওয়ের সামনে গিয়ে হাসিমুখে বসল, জিজ্ঞেস করল, “তোমার নাম কী?”
সু নানচিয়াও তার নাম বলতেই চিউ ওয়ানফুর হাসি একটু লজ্জার হয়ে গেল, দেখে সু নানচিয়াওয়ের গায়ে কাঁটা দিল, “কী হল?”
চিউ ওয়ানফু মৃদু হেসে বলল, “তুমি নিজেই বানিয়েছ সাবান, ভাবনাটা সত্যিই অভিনব, অসাধারণ প্রতিভা! যদি মনের ইচ্ছে থাকে...”
“না, ধন্যবাদ,” সু নানচিয়াও কঠিনভাবে ফিরিয়ে দিল, সে কি তবে যুদ্ধবিদ্যায় নয়, গন্ধবিদ্যায় প্রতিভা?
সামনে যদি কেউ মার্শাল আর্টের গুরু থাকত, হয়তো আগ্রহ হত। ভাবার সুযোগই দিল না, চিউ ওয়ানফু হতাশ হয়ে চুপ করে গেল।
হোং ইয়ান গেহ তো আনশুন অঞ্চলের বিখ্যাত গন্ধের দোকান, শোনা যায় রাজপ্রাসাদের রানি নিজেই তার তৈরি পীচ ব্লসম সুগন্ধি ব্যবহার করেন। এত লোক তার কাছে শিখতে চেয়েছে, কেউই টিকতে পারেনি। চিউ ওয়ানফুর কোনও সন্তান নেই, কৌশল উত্তরাধিকারীও নেই; এখন সু নানচিয়াওয়ের মতো প্রতিভা পেয়ে এতটা আগ্রহী হয়েছিল।
কিন্তু সে বিন্দুমাত্র আগ্রহ দেখাল না, চিউ ওয়ানফুর সত্যিই দুঃখ হল।
এমন সময় নিচের ছোট চাকরটি কলম-কালি নিয়ে ঢুকল, সে চমকে উঠল দেখে সু নানচিয়াও এখানে! সে তো মেয়েটিকে বের করে দিয়েছিল!
“তুমি এখানে কী করছ!” ছোট চাকর অবাক হয়ে চিউ ওয়ানফুর সামনে এসে বলল, “মালিক! এই মেয়েটি সন্দেহজনক, আমি তো ওকে বের করেছিলাম! কীভাবে আবার ঢুকল! আপনাকে আঘাত করেনি তো?”
চিউ ওয়ানফু এবার বুঝল মেয়েটি দরজা দিয়ে কেন ঢোকেনি, জানালা বেছে নিয়েছিল!
“সরে দাঁড়াও!” চিউ ওয়ানফু একটা চড় দিয়ে ছোট চাকরকে সরিয়ে দিল, তার হাত থেকে সীল-মোহার নিয়ে বলল, “এমন সন্দেহজনক কিছু নয়, এবার থেকে দেখলে সম্মান করে ‘সু ম্যানেজার’ বলবে!”
ছোট চাকর হতবাক, “সু... সু ম্যানেজার?”
সে আবার অবিশ্বাসে সু নানচিয়াওয়ের দিকে তাকাল, তার পোশাক দেখে তো ধনী বলে মনে হয় না, তবুও ম্যানেজার?
সু নানচিয়াও চায়ের কাপ নাড়িয়ে আফসোস করল, “জল তো ফুরিয়েছে!”
চিউ ওয়ানফু ছোট চাকরকে কড়া ধমক দিল, “এতক্ষণ দাঁড়িয়ে আছ কেন, তাড়াতাড়ি গরম চা এনে দাও!”
ছোট চাকর পরিস্থিতি না বুঝে গেলেও, মালিকের কথা অমান্য করতে পারল না, সব প্রশ্ন গিলে চা তৈরি করতে গেল।
চিউ ওয়ানফু দ্রুত চুক্তিপত্র লিখে সিল মারল, সু নানচিয়াওয়ের সামনে এনে বলল, “এবার খুশি তো? এখন বলো তো নতুন মাল কত দাম?”
সাদা কাগজে সব শর্ত স্পষ্ট লেখা, ফাঁকি নেই, সু নানচিয়াও আঙুলে কালি লাগিয়ে সিল দিল, “বুনো শ্যাওলা আর চুন তো পাহাড়ে-জঙ্গলে পড়ে আছে, দাম নেই, শুকরের চর্বি দুই কুড়ি, ফুলের গুঁড়ো এক কুড়ি, শিল্পকর্মের জন্য কিছু দিতে হবে।”
চিউ ওয়ানফু হিসাব কষল, সু নানচিয়াও থেমে যেতেই সে চোখ বড় বড় করে বলল, “আর কিছু নেই?”
সু নানচিয়াও হাত বাড়িয়ে দেখাল, “নেই।”
চিউ ওয়ানফু যেন কিছু দেখেনি এমন মুখ করে বলল, “বারবার হিসাব করেও দশ মুদ্রার বেশি না?”
সু নানচিয়াও মাথা নাড়ল, “তা-ই তো, সুগন্ধি তৈরির মতো জটিল কিছু নয়, সাবান বানানো সহজ।”
“তবে কতটা মাল নেবে?”
চিউ ওয়ানফুর মুখ রঙ বদলাতে লাগল, “আমার দোকানের জন্য কতটা উপযুক্ত?”
সু নানচিয়াও বলল, “আপনার ইচ্ছা, তবে প্রতি মাসে আমার ছয় ভাগ লাভ ভুলবেন না।”
চিউ ওয়ানফু চুপ, “তবে শুরুতে পাঁচশো টুকরো চাই, একেবারে তোমার হাতে যে মাপ আছে।”
সু নানচিয়াও বলল, “ঠিক আছে, আগে ত্রিশ তালি অগ্রিম দিন, পাঁচ দিনের মধ্যে মাল পৌঁছে দেব।”
চা বানাতে যাওয়া ছোট চাকর তখনও ঝিম ধরে, এসে দাঁড়াতেই মালিক তাকে তাড়াতাড়ি ত্রিশ তালি রূপার নোট এনে দিতে বলল।
ত্রিশ তালি! পুরো ত্রিশ তালি! তার না জানার মধ্যে কী ঘটে গেল!
১ সেকেন্ডে মনে রাখুন, এই জগৎ রোমাঞ্চের...