অধ্যায় ৪২: ভাগ্যবান সাক্ষাৎ
এটি বেশ কাকতালীয়...
সু নানজো ভাবছিলেন, আসলে তিনি চেয়েছিলেন না চৌ ইউ ইয়ানের সঙ্গে কোনো যোগাযোগ রাখতে। এই মানুষটি অত্যন্ত জটিল; যত বেশি জটিল কেউ হয়, তার সঙ্গে কিছুটা মেলামেশা করলেই বোঝা যায়, কিছু বিষয় তার আগমনের সাথে সাথে নিজের অজান্তেই ঘটতে থাকে।
চৌ ইউ ইয়ান বুঝতে পারলেন সু নানজো তার প্রতি কিছুটা সতর্কতা রাখছেন, তবু তিনি তা নিয়ে বিন্দুমাত্র ভাবলেন না। তিনি বললেন, "ওই ভাইয়ের আঘাত কেমন আছে?"
সু নানজো চলে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু যদি এখন চলে যান, তবে সু ইউয়ানজুনের বিষয়টি সম্পূর্ণ নিরর্থক হয়ে যাবে, এমনকি অনেক টাকা খরচ হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও আছে।
চলে যাওয়া আর না যাওয়ার মধ্যে বিবেচনার পর, সু নানজো অবশেষে থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি জানতেন চৌ ইউ ইয়ান জানতে চেয়েছেন শাও ইউ লাং-এর মাথার আঘাত সম্পর্কে। তিনি বললেন, "এটা ছোট একটা আঘাত, ইতিমধ্যে ভালো হয়ে গেছে।"
চৌ ইউ ইয়ান হাত সামান্য তুলে আমন্ত্রণের ভঙ্গিতে বললেন, "বসুন, একটু ভালোভাবে কথা বলা যাক?"
সু নানজো দাঁড়িয়ে ছিলেন, চৌ ইউ ইয়ান অনায়াসে আগে বসে বললেন, "হো সান তিয়াও বলেছে, সু কন্যা টাকা দিতে এসেছেন? আমি বেশ কৌতূহলী।"
এই কথাটি নিজের মুখ দিয়ে বলতে গিয়ে, সু নানজো চৌ ইউ ইয়ান-এর মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন।
তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, নিরুপায়ভাবে বললেন, "আসলে এটা একটা ছোট... অপ্রতিষ্ঠিত লেনদেন।"
সু নানজোকে এই কথায় হাসিয়ে তুললেন চৌ ইউ ইয়ান, তিনি হাসি চেপে বললেন, "আগে বলেছি, যদি কখনো কোনো কাজে দরকার হয়, নিশ্চিন্তে আমার কাছে আসুন। তার উপর সু কন্যা লেনদেনের জন্য এসেছেন।"
"বলুন, কোনো অসুবিধা নেই।"
কথা ঠিকই বললেন, কিন্তু তাদের মধ্যে আগের বিরোধের কারণে পরিচয় হয়েছে, আর এখন তিনি নিজে সমস্যার সমাধানে এসেছেন, ব্যাপারটা বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছে।
সময় প্রায় শেষ, সু নানজো আর দ্বিধা করলেন না, সরাসরি বললেন, "আমার ভাই সু ইউয়ানজুন প্রায়ই আপনার এখানে জুয়া খেলেন, অনেক টাকা হারিয়েছেন।"
চৌ ইউ ইয়ান বললেন, "তাহলে, আপনি কি তার ঋণ পরিশোধ করতে এসেছেন?"
সু নানজো মাথা নাড়লেন, "আমি চাই আপনি তাকে আরও ধার দেন।"
চৌ ইউ ইয়ান ভ্রু তুললেন। সু ইউয়ানজুন ধার নিয়েছেন, তিনি সেটা জানেন। নিচের লোকেরা তার নির্দেশেই সু ইউয়ানজুনকে ধার দিয়েছে। সু ইউয়ানজুন সু নানজোর কাছ থেকে ধার নিয়ে ঋণ পরিশোধ করছে, এটাও তিনি জানেন। তিনি চেয়েছিলেন, সব ফাঁস হলে সু নানজো নিজে তার কাছে আসবেন।
কিন্তু যা ভাবা হয়েছিল, তার আগেই সু নানজো নিজেই এসে পড়লেন, এবং চাইলেন সু ইউয়ানজুনকে আরও ধার দিতে।
নিজেকে সব সময় পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণে মনে করা চৌ ইউ ইয়ান প্রথমবার বুঝলেন, ভুলের স্বাদ কেমন।
এটা নতুন অভিজ্ঞতা, তার চেয়ে বেশি অবাক, সু নানজো-র আচরণে আনন্দিত।
তিনি সু নানজোর দিকে তাকিয়ে বললেন, "বিস্তারিত জানতে চাই।"
সু নানজো আজ মাত্রার জন্য উপার্জিত ত্রিশ টাকার থলি টেবিলে রাখলেন, বললেন, "টাকা বেশি নয়, তবে সু ইউয়ানজুন কিছুদিনের জন্য ধার নিতে পারবে।"
"তবে ঋণের কাগজে লেখা থাকবে, এখনও জুয়ার দোকানের নাম, অথবা আপনারই নাম।"
চৌ ইউ ইয়ান কাগজের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বুঝতে পারলেন, "সু কন্যা কি খালি হাতে সাদা বাঘ ধরতে চান?"
সু নানজো বললেন, "আসলে তাই, কিন্তু জিনিসটা আমারই ছিল, আমি কেবল আমার জিনিস ফেরত নিচ্ছি, এতে কোনো সমস্যা আছে?"
চৌ ইউ ইয়ান বললেন, "কোনো সমস্যা নেই।"
অবশ্য, সমস্যা থাকলেও তিনি এই সাহায্য করবেন।
অজান্তে সাহায্য পেয়ে, এবং এত সহজে সম্মতি পেয়ে, সু নানজো কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন।
তিনি বললেন, "তাহলে, আপনার কোনো শর্ত আছে?"
"কথা ছিল, এটা একটা লেনদেন..."
চৌ ইউ ইয়ান হাত নাড়িয়ে বললেন, "এটা ইতিমধ্যে ভালো লেনদেন হয়েছে, এর ফলে সু কন্যার সঙ্গে পরিচয় হয়েছে, আমার জন্য সেটাই লাভ।"
সু নানজো অবাক হয়ে চৌ ইউ ইয়ানের দিকে তাকালেন, তবে তার হাস্যোজ্জ্বল মুখে কিছুই বুঝতে পারলেন না। তিনি মনে করলেন, চৌ ইউ ইয়ান যেন তাকে কাছে আসতে চাইছেন।
এই অনুভূতি দূরে-আসা, কাছাকাছি, অস্পষ্ট; তাই সু নানজো নিশ্চিত হতে পারলেন না।
তিনি ভাবলেন, এই বিষয়টি শেষ হলে, দ্রুত তার সঙ্গে সম্পর্ক পরিষ্কার করে নেবেন।
যেভাবে হোক, তিনি এখন তো বিবাহিতা।
সু নানজো কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "এই বিষয়টি শেষ হলে, আপনাকে কিছু একটা উপহার দেব ফিরতি সৌজন্য হিসাবে।"
"আমি কারও কাছে কোনো উপকারের ঋণ রাখতে চাই না।"
চৌ ইউ ইয়ান হালকা মাথা নাড়লেন, "তাহলে, অগ্রাহ্য করলে অসন্মান হবে।"
তিনি বুঝতে পারলেন, সু নানজো তার সঙ্গে দূরত্ব রাখতে চান, তবে ভাবলেন, এখন তিনি তো অন্যের স্ত্রী, তার সঙ্গে বেশি ঘনিষ্ঠ হলে ঠিক হবে না।
তাই, ভবিষ্যতে আরও সংযত থাকতে হবে।
সু নানজো জুয়ার দোকান থেকে বেরিয়ে আসার পর, তার অন্তরের অস্বস্তি দূর হল। সূর্য প্রায় অস্ত যাচ্ছে দেখে, তিনি দ্রুত ছুটে গিয়ে বইয়ের দোকান থেকে আগের পছন্দ করা চার খণ্ডের বই কিনলেন, সাথে কিছু কলম, কাগজ, দোয়াতও।
দৌড়াতে দৌড়াতে তিনি গ্রামের ফটকে এলেন, গাড়ির চালক কিছুটা দেরি করেছিলেন, সঙ্গে আসা কয়েকজন গ্রামবাসী পাশে অপেক্ষা করছিলেন, কেউ কেউ গল্প করছিলেন।
বেশি সময় অপেক্ষা করতে হল না, গাড়িওয়ালা এসে গেলেন। সু নানজো যাতে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যেতে পারেন, তার জন্য আরও দু'পয়সা বেশি দিলেন, যাতে গাড়ি একটু দ্রুত চলে।
তবু তার তাড়ার কারণে, চালক ফিরতে কিছুটা দেরি করলেন।
তবে খুব বেশি দেরি হয়নি, চৌ মিন নিশ্চয়ই এখনও অপেক্ষা করছেন।
কিন্তু সু নানজো ভাবেননি, তার জন্য কেবল চৌ মিন নয়, আরও একজন ছিলেন—কালো মুখে, কোথাও যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া শাও ইউ লাং।
তিনি ভাবলেন, সম্ভবত তাকে খুঁজতে আসছেন।
শাও ইউ লাং-এর মুখ দেখে, সু নানজো হঠাৎ স্কুল জীবনের স্মৃতি মনে পড়ল; গভীর রাতে দেয়াল টপকে ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়ে শিক্ষক দ্বারা ধরে পড়ার সেই উত্তেজনা ও ভয়।
শাও ইউ লাং তাকেও দেখে ফেললেন, মুখের কালো ছায়া একটু নরম হলো, তবে এখনও ভালো বলা যায় না, তিনি দ্রুত সু নানজোর দিকে এগিয়ে এলেন।
চৌ মিন পেছনে থেকে সু নানজোকে চোখের ইশারায় সতর্ক করছিলেন; তিনি ভাবেননি আজ হঠাৎ শাও ইউ লাং আসবেন, এবং সরাসরি ধরে ফেলবেন। তিনি আসলে সু নানজোকে আড়াল করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শাও ইউ লাং যেন এখানে অপেক্ষা করছিলেন, তখন আর লুকিয়ে রাখা সম্ভব হয়নি।
শাও ইউ লাং-এর দৃঢ় জিজ্ঞাসায়, চৌ মিন নিরুপায় হয়ে জানালেন, সু নানজো শহরে গেছেন।
ভাগ্য ভালো, ব্যাপারটা বড় হয়নি, শাও ইউ লাং শহরে খুঁজতে যাওয়ার আগে সু নানজো ফিরে এলেন।
সু নানজো প্রথমবার শাও ইউ লাং-এর এমন মুখভঙ্গি দেখলেন, বুঝলেন এই সৎ মানুষটি সত্যিই রাগ করেছেন।
তিনি আতঙ্কিত, সামনে এগোনোর গতি অজান্তেই কমে গেল, মাথা নিচু করে তাকাতে সাহস পেলেন না।
শাও ইউ লাং এক ঝড়ো শুকনো বাতাস নিয়ে তার সামনে এলেন, সু নানজো ভাবলেন তিনি বকা দেবেন, কিন্তু হঠাৎ বললেন, "ক্লান্ত লাগছে?"
সু নানজো কিছুক্ষণ বুঝতে পারলেন না, বিস্মিত চোখে সামনে তাকালেন।
শাও ইউ লাং তার হাত থেকে বাঁশের ঝুড়ি নিয়ে বললেন, "চলো, আগে বাড়ি ফিরে যাই।"
সু নানজো স্বপ্নের মতো শাও ইউ লাং-এর পেছনে হাঁটছিলেন, বুঝতে পারছিলেন না তিনি সত্যিই রাগ করেছিলেন কিনা, কারণ মুখের ভাব তো এতটাই খারাপ ছিল।
তবু, আপাতত বাড়ি ফিরে যাই, শাও ইউ লাং কিছু না জিজ্ঞাসা করলেও, তিনি নিজে সব খুলে বলবেন।
পাঠকের মনে রাখার জন্য...