তিপ্পান্নতম অধ্যায়: অন্ধকারের অন্তরালে ষড়যন্ত্র
ওয়াং মিংশু ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, মনে হলো তিনি উসকানি দিতে আসেননি। যদিও তাদের মধ্যে কোনো শত্রুতা আছে বলা একটু বাড়াবাড়ি, তবে তার জন্য এই পরিস্থিতি যেন তুষারঝড়ের মাঝে উত্তাপের ছোঁয়া। ওয়াং মিংশু কৌতূহল নিয়ে শুনতে চাইলেন, ওয়াং শিউলান কী বলতে চান।
ওয়াং শিউলানের চোখে জল এসে গেল, চোখ মুছতে মুছতে অভিযোগ জানাতে শুরু করলেন, “বড় মহাশয়, সত্যি বলতে কি, আমার ভাইঝি অকৃতজ্ঞ, নির্লজ্জ এক মেয়ে। আমরা তাকে আশ্রয় দিয়েছিলাম, খাওয়াতাম, দিতাম। কিছুদিন আগে, আমার ছেলেটা অলস হয়ে বসে ছিল…”
“মূল কথা বলো!” ওয়াং মিংশু কোনো বিচারক নন, তাদের পারিবারিক কাহিনিতে তিনি মোটেও আগ্রহী নন, তার উপর এখন তার মেজাজও ভালো নয়। তাই কথার শিষ্টাচারও নেই।
ওয়াং শিউলান একটু থেমে অপ্রস্তুতভাবে কান্না থামিয়ে বললেন, “ওই সু নানচিও আমার ছেলের পদ্ধতি চুরি করেছে, তারপর সাবান বানিয়ে এখন টাকা কামাচ্ছে, আর আমাদের চেনেই না!”
“এখন তো ওর হাতে কৌশলও আছে, টাকা-পয়সাও আছে, অথচ আমাদের হাতে কোনো প্রমাণ নেই। কোথাও বিচার চাইতে পারি না, তাই মহাশয়, আপনি আমাদের বিচার করুন।”
ওয়াং মিংশু কোনো বোকা নন, কথার ফাঁকে ফাঁকে তিনি বেশ বুঝে গেলেন আসল বিষয়টা—এরা চাইছে তার হাত দিয়ে প্রতিশোধ নিতে। তিনি ঠান্ডা হেসে বললেন, “তোমরা আমার কাছে কেন এসেছ? রঙিন স্বপ্নের ঘর যা বিক্রি করে, তার সঙ্গে আমার সুবাসী প্রাসাদের কী সম্পর্ক?”
ওয়াং শিউলান আসার সময় ভেবেছিলেন, দুই ব্যবসা এতদিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, সুবাসী প্রাসাদের মালিক নিশ্চয়ই এই সুযোগ কাজে লাগাবে, এমনকি তাদের ধন্যবাদও দিতে পারে। তবে এমন উত্তর পেয়ে তিনি একটু থমকে গেলেন এবং দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে চিন্তা করতে লাগলেন কীভাবে উত্তর দেবেন।
সু ইউয়ানজুন মা-ছেলেকে চিনতেন, তাই তাড়াতাড়ি সামনে এসে ব্যাখ্যা করল, “আমি সু ইউয়ানজুন, কিছুদিন আগে বাড়িতে ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছিলাম, আমার খালা তো সাহায্য করেনি, উল্টো আমাদের দোষ দিয়েছে। এখন বাড়িতে খাওয়ারও অভাব। মামলা করতে গেলে আমাদেরই ক্ষতি। ভাবলাম, রঙিন স্বপ্ন ঘরের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে কেবল সুবাসী প্রাসাদ। মহাশয়, আপনি নিশ্চয়ই রঙিন স্বপ্ন ঘরের সাফল্যে অখুশি, তাই একটু সাহায্য করতে এসেছি।”
ওয়াং মিংশু বললেন, “তুমি বলছ, ওই সু নানচিও তোমার পদ্ধতি চুরি করেছে?”
সু ইউয়ানজুন মাথা নিচু করে বলল, “হ্যাঁ, হঠাৎ আমার মাথায় আসা এক পদ্ধতি ছিল, আমার খালা শুনে একটু বদলালেই সাবান তৈরি হয়ে গেল। তবে ও কিভাবে করল, আমি জানি না…”
এক কথায়, সু ইউয়ানজুন নিজেকে পুরোপুরি এড়িয়ে গেল, যাতে বড় ব্যবসায়ী তাকে সঙ্গে সঙ্গে কিছু করতে না বলেন—কারণ সে কিছুই জানে না। শুধু জানে উপকরণে শূকরচর্বি আছে, যেটা সে একদিন পাহাড়ে টাকা ধার করতে গিয়ে হঠাৎ দেখে ফেলে, যদিও পুরোটা বোঝেনি, তবে দেখেছে প্রচুর শূকরচর্বি ব্যবহার হচ্ছে।
সু ইউয়ানজুন মনে মনে অপরাধবোধে ভুগছিল, একটু নার্ভাসও লাগছিল, কারণ ওয়াং মিংশু যেভাবে প্রশ্ন করছিলেন, তিনি কোনো প্রশ্নের উত্তর অনুমান করতে পারছিলেন না।
এই কথাটা যে সু নানচিও তার পদ্ধতি চুরি করেছে, তা ওদের পরিবার মিলেই ঠিক করেছে। সু ইউয়ানজুন আসলে এই ঝামেলায় জড়াতে চাইছিল না, কারণ সু নানচিও একসময় তাকে সাহায্য করেছিল, তাই তার প্রতি কিছুটা টান ছিল।
তবে শেষ পর্যন্ত লোভের কাছে হার মানলেন, যদি এইবার সু নানচিওকে ধ্বংস করা যায়, তারও ভালই হবে।
সু নানচিওর যদি আর কোনো উপায় না থাকে, সে ঋণ ফেরত না দিলেও কিছু আসে যায় না, বরং ওয়াং মিংশুর কাছ থেকেও কিছু আদায় করা যেতে পারে। এতে মন্দ কী!
সুযোগ বুঝে সু নানচিওর সঙ্গে সম্পর্কও ছিন্ন করা যাবে, যাতে ভবিষ্যতে সে কোনো বিত্তশালীকে বিপদে ফেললে, তারাও বিপদে না পড়ে।
তার পরিকল্পনা ছিল, পরে কাউকে দিয়ে আরও কিছু টাকা নিয়ে জুয়ার ঋণ শোধ করবে, তারপর সু নানচিওর সঙ্গে সম্পর্ক চিরতরে শেষ করবে, তারপর শুধু পাশ থেকে নাটক দেখবে।
আসলে সে জানে না, ওয়াং মিংশু চাইলেই সাবান বানাতে পারতেন, তবু তার বাড়িতে বিক্রি করতেন না, কারণ তার পছন্দ ছিল না।
ওয়াং মিংশু আর কোনো প্রশ্ন করেননি, দুজনকে বিদায় দিয়ে নিজে ঘরে গিয়ে ভাবতে বসলেন।
আর যাদের বের করে দেওয়া হলো, সেই ওয়াং শিউলান ও সু ইউয়ানজুন পুরোপুরি দিশাহারা, কারণ ওয়াং মিংশু তাদের কোনো স্পষ্ট উত্তর দেননি, তিনি কিছু করবেন কিনা, কিছুই জানেন না। এতটা আত্মবিশ্বাস নিয়ে এসেছিলেন, এখন মনে হচ্ছে পরিস্থিতি জটিল।
ওয়াং শিউলান সন্দেহভাজন হয়ে ছেলেকে জিজ্ঞেস করল, “তুই বল তো, সে আমাদের পক্ষে দাঁড়াবে তো?”
সু ইউয়ানজুন অনিশ্চিতভাবে বলল, “সম্ভবত দাড়াবে। দোকানে তো এমনিতেই তেমন ব্যবসা নেই, নিশ্চয়ই সে মন থেকে উদ্বিগ্ন। বর্তমান রঙিন স্বপ্ন ঘরকে ঠেকাতে হলে, সু নানচিওকে ঠেকানোই সবচেয়ে সহজ উপায়।”
“তবে কে জানে, এই বড় মানুষটা ঠিক কী করবে?”
ওয়াং শিউলান হঠাৎ বলল, “যদি সে ওই ছোট্ট মেয়েটাকে নিজের দলে টেনে নেয়?”
সু ইউয়ানজুন কেমন অচল হয়ে গেল কিছুক্ষণ, সত্যি বলতে, এইটা সে ভাবেনি।
সে বলল, “শুনেছি সুবাসী প্রাসাদের মালিক অন্যের কিছু ব্যবহার করতে পছন্দ করেন না, সবকিছুই নিজের কারিগরদের তৈরি।”
তবু কথায় সান্ত্বনা পেলেও, ওয়াং শিউলান নিশ্চিন্ত হতে পারলেন না।
ওয়াং শিউলান ধিক্কার দিয়ে বলল, “তাহলে তার ব্যবসা নষ্ট করে দেব! যাতে ও যেখানে যায়, কেউ ওকে পছন্দ না করে! আমাদের শান্তি নেই, ওরও থাকা উচিত নয়!”
সু ইউয়ানজুন জানতো, মা আবার কুপরামর্শ দিচ্ছেন, তাই ক্লান্ত গলায় বলল, “সব খবর সুবাসী প্রাসাদে পৌঁছে গেছে, এবার আমরা একটু চুপ থাকি, নাটক দেখি।”
ওয়াং শিউলান রাগে দম ধরে সামনে এগিয়ে গেলেন, ছেলের কথা কানে তুললেন না।
বড় কুকুরটা দুই-তিনবার ঘেউ ঘেউ করল, তখনই শাও থিয়েন ছাগলদের নিয়ে ফিরল। শাও থিয়েন চিৎকার করতে যাচ্ছিল, তখনই চৌ মিন চোখের ইশারায় চুপ থাকতে বলল।
শাও থিয়েন সঙ্গে সঙ্গেই বোঝে গেল, মুখ চেপে ধীরে ধীরে ছাগলগুলোকে গোয়ালে নিয়ে গেল, তারপর জানালার ধারে এসে উঁকি দিল, ছোটকাকা আর বড় ভাবি কী করছে।
ঘরের ভেতর দুজন টেবিলের সামনে বসে ছিল, শাও ইউলাং হাতে কলম, সু নানচিও পাশে বসে মুখে কথা বলে যাচ্ছিল, শুনে শুনে শাও ইউলাং মাঝে মাঝে ভ্রু কুঁচকাচ্ছিল।
সু নানচিও জানালার দিকে তাকাতেই দেখল, শাও থিয়েনকে চৌ মিন কান মলে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
পেছনে তাকিয়ে দেখে, শাও ইউলাং কলম থামিয়ে দিয়েছে, অথচ সে এতক্ষণ যা বলল, কিছুই লেখা হয়নি।
সু নানচিও মাথা কাত করে বলল, “লিখছো না কেন? আমি আবার পড়ে দিই।”
“তার হাত, মেয়েটির সরু কোমর ছুঁয়ে, ধীরে ধীরে তাকে বুকে টেনে নিল, চাহনিতে ছিল অগাধ মমতা…”
শাও ইউলাং বলল, “…থামো।”
সু নানচিও অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।
শাও ইউলাং কলম ছেড়ে কপাল টিপে মাথা ঝাঁকালেন, ভাবলেন, তার ছোট স্ত্রী এ সময়ে এসব কী লেখে?
তবু ঘরে বসে অলস সময় কাটছে, সু নানচিও চেয়েছিল সে একটু সাহায্য করুক। তার লেখা কাহিনি সুন্দর করে নকল করে দিলে, ছাপাখানায়ও চাহিদা বাড়বে।
মূলত, তার নিজের লেখা এতই খারাপ, যে সু নানচিও ছাড়া কেউ পড়তে পারে না।
পুরুষটির কান লাল হয়ে উঠল, সু নানচিও তা বুঝে নিয়ে হাসতে গিয়ে বলল, “আমি তো দেখি অন্য কাহিনিগুলো আমার চেয়েও সাহসী, এত রোম্যান্টিক দৃশ্যে তুমি লজ্জা পাচ্ছ কেন?”
শাও ইউলাং চুপ।
তাঁর মুখ একেবারে লাল হয়ে গেল, সাধারণত তিনি এসব কাহিনি পড়েন না, সু নানচিও আরও অনেক কাহিনি পড়েছে শুনে তাঁর ভ্রু কুঁচকে উঠল।
তিনি বললেন, “ওরকম বই কম পড়াই ভালো।”