অধ্যায় ২৭: ওগুলো তো প্রেমিক-প্রেমিকার জুটি!

শাও ইউল্যাং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, মুখে কোনো ভঙ্গি প্রকাশ না করলেও কপালে একটুখানি ভাঁজ পড়ল, তবুও কিছু বলল না, আস্তে মাথা নোয়াল।
সে-যে আলাদা হয়ে দু’জনের কথা বলার সুযোগ দিল, তা নিয়ে উদাসীন থাকার ভান করলেও আসলে সে কিছুটা খারাপ লেগেছিল।
তবুও, শেষ পর্যন্ত তো এসব সু পরিবারের ব্যাপার, সে বেশি কিছু বলার জায়গায় নেই।
সু নানচিয়াও তার সামনে নুয়ে চুপিচুপি বলল, “তুমি থাকলে ও তো ভয়ে মরে যাবে।
“দূরে যাচ্ছি না, ঐ পাশে গাছটার নিচে গিয়ে কথা বলব।”
শাও ইউল্যাং হালকা স্বরে সম্মতি জানাল।
সু নানচিয়াও সু ইউয়ানজুনকে নিয়ে গাছটার নিচে যেতেই সরাসরি দুই মুদ্রা রুপো বের করে বলল, “তুমি এগুলো গিয়ে ওদের ফিরিয়ে দাও, ঘটনাটা বাড়িতে ছড়িও না।”
সু ইউয়ানজুন অপরাধবোধে ভরা মুখে টাকাটা হাতে নিল, একটু ইতস্তত করে ‘ধন্যবাদ’ বলল, তারপর আবার বলল, “আগে আমাদের পরিবার তোমার সঙ্গে অন্যায় করেছে, ভবিষ্যতে তুমি বাড়ি ফিরলে আমি নিশ্চয়ই তোমার পক্ষে কথা বলব!”
এই কথা শুনে সু নানচিয়াও মনে মনে কেবল ঠাণ্ডা হাসল, সে জানে সু ইউয়ানজুন কেমন, যার উপকার করবে সে হয়তো মনে রাখবে, কিন্তু নিজের স্বার্থে কোথাও বাধা পড়লে সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করে বসবে।
আসলেও তো, পুরনো সু নানচিয়াও তো ওর ভালো চেয়েই ছিল।
ছোটবেলায় সু ইউয়ানজুন বাইরে মার খেয়ে এল, ঠিক তখন পুরনো সু নানচিয়াও ওর সামনে পড়ে গেল, কোমল হৃদয়ের সে ছোট্ট দেহটা দিয়ে সু ইউয়ানজুনকে আড়াল করে ওকে মারতে আসা ছেলেগুলোকে তাড়িয়ে দিল।
বাড়ি ফিরে জানা গেল, সু ইউয়ানজুন আসলে অন্য এক ছেলের পড়াশোনার কাজ ভাল হওয়ায় ঈর্ষায় তার খাতা নর্দমায় ফেলে দিয়েছিল, এতে সেই ছেলের বাড়ির লোকজন এসে হাজির। সু ইউয়ানজুন উল্টো দোষ চাপাল, সে বলল, পুরনো সু নানচিয়াও-ই তাকে ওটা করতে বলেছিল।
সু নানচিয়াও বাড়িতে কোনো সম্মান পেত না, কিছু বলার সুযোগও পায়নি, তখনই ওয়াং শিউলানের কাঠের尺 দিয়ে হাতের তালুতে মার খেয়েছিল, পরে হাত এত ফুলে গিয়েছিল যে চপস্টিকসও ধরতে পারত না।
এমন ঘটনা আরও বহুবার ঘটেছে, আর বলার দরকার নেই।
মনে মনে এসব ঘুরছিল, মুখে কিন্তু হাসিমুখেই বলল, “আমরা সবাই এক পরিবার, এসব কথা অচেনা শোনায়।”
“আমি এখন শাও পরিবারের বউ, জীবন মোটামুটি ভালোই কাটছে। তুমি পড়াশোনা করো, বড় মানুষ হও, আমি তোমার দিদি হিসেবে তোমাকে সাহায্য না-ই করতে পারি, শুধু চাই পরে তুমি বড় হয়ে আমার কথা মনে রাখো।”
সু ইউয়ানজুন চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, তাহলে তো সু নানচিয়াও নিজের স্বার্থেই ওকে সাহায্য করছে। মনে একটু ক্ষোভ থাকলেও, এখন তো সু নানচিয়াও টাকাও কামিয়েছে, মুখেরও মিষ্টি, এই সম্পর্ক ধরে রাখলে ওরও অনেক কাজে লাগবে।
সু ইউয়ানজুন মুখে বলল, “এ তো স্বাভাবিক, দিদি আমার জন্য যা করেছেন, ভবিষ্যতে আমি নিশ্চয়ই তার প্রতিদান দেব।”
সু ইউয়ানজুন চলে গেলে, সু নানচিয়াও শাও ইউল্যাংয়ের সামনে গিয়ে বলল, “আমি ওকে তিন মুদ্রা রুপো ধার দিয়েছি।”

শাও ইউল্যাং খুব দূরে ছিল না, দু’জনের কথাবার্তা তার কানে এসেছিল।
সে বলল, “সু ইউয়ানজুন বাজি খেলতে ভালোবাসে, ছলচাতুরি করতে পটু, এরকম মানুষ বিশ্বাসযোগ্য নয়।”
সে যখন টাকার কথা নিয়ে কিছু না বলে বরং সু ইউয়ানজুনের চরিত্র নিয়ে সাবধান করে দিল, তখন সু নানচিয়াও মনে মনে ভাবল, এই মানুষটা বড়ই ভালো।
“জানি, আমি ইচ্ছে করেই করেছি।” সু নানচিয়াও মাথা কাত করে মুখে এক গভীর এক হালকা টোল ফুটিয়ে ছোটোখাটো শেয়ালের হাসি হাসল, “আমি ওর নাম-যশ চাই না, আমি আমার ঘর ফেরত চাই, সেটা ওর হাত ধরেই সম্ভব।”
এমন সু নানচিয়াও খুবই সত্যিকারের, এটাই আসল সু নানচিয়াও, যাকে শাও ইউল্যাং জানতে চায়।
শাও ইউল্যাং মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, এ রকম সু নানচিয়াও তার ভালো লাগে।
শাও ইউল্যাং কোমল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমাকে বহুবার চমকে দিয়েছ, হয়তো এটাই নিয়তির খেলা।”
“আমি মেনে নিয়েছি।”
শাও ইউল্যাং স্বীকার করতেই হয়, এই বিয়ের শুরুটা ছিল অদ্ভুত, সে এই মেয়েকে ঘরে এনেছিল একাংশ দায়িত্ববোধে, একাংশ সহানুভূতিতে, ভেবেছিল সবার মতোই একটা সঙ্গী হবে।
কিন্তু যখন সত্যি সু নানচিয়াওয়ের সংস্পর্শে এল, তখন বুঝতে পারল, নিস্তেজ জীবন কেবল সহাবস্থানে সীমাবদ্ধ নয়।
সে চায় সু নানচিয়াওকে পুরোপুরি জানতে, চায় সু নানচিয়াওও তাকে জানুক, গ্রহণ করুক, একে অপরকে কাছে টানুক।
হঠাৎ সু নানচিয়াও এক কথা মনে পড়ে বলেই ফেলল, “নিয়তিই তো সব থেকে বড়।”
দু’জনে ফিরে এলে, হো ছুই ইং জিজ্ঞেস করল, সু ইউয়ানজুন আবার কী ফন্দি আঁটতে এসেছিল।
সু নানচিয়াও কিছু বলার আগেই শাও ইউল্যাং বলল, “আচিওকে বাড়ি যেতে বলছিল। আচিও এতদিন বাড়ি যায়নি, এখন একবার যাওয়া দরকার। পরে আমি কিছু জিনিস তৈরি করব, একদিন একসাথে যাব।”
হো ছুই ইং ঠোঁট উল্টে থাকল, যদিও মন থেকে খুশি নয়, কিন্তু শাও ইউল্যাংয়ের কথাও অযৌক্তিক নয়, গ্রামে তো সবাই একে অপরকে চেনে, নতুন বউ বাড়ি না ফিরলে লোকজন নানা কথা তুলবে।
সে ভেবেছিল শাও ইউল্যাং শুধু মুখে বলছে, কে জানত পরদিন সত্যিই সে কিছু জিনিস গোছালো, বেশ কিছু জিনিস, বেশিরভাগই পাহাড় থেকে শিকার করা শুকনো মাংস।
এতে হো ছুই ইংয়ের খুব কষ্ট হল, একদিকে বাছাই করতে করতে বলল, “ওরা কী এসব খাওয়ার যোগ্য? সবই তো কুকুরের পেটে যাবে!”
তবে সু নানচিয়াওয়ের সামনে এসব বলেনি, সে ভয় পেয়েছিল সু নানচিয়াও শুনে মন খারাপ করবে।
শাও ইউল্যাং চুপচাপ হাসল, অপেক্ষা করতে লাগল কখন সু নানচিয়াও ঘর থেকে তৈরি হয়ে বেরিয়ে আসবে, তারপর দু’জনে একসঙ্গে গ্রামে রওনা দিল।

রাস্তায় শাও ইউল্যাং বারবার যেন কিছু বলতে চাইল, সু নানচিয়াও বুঝতে পেরে বলল, “কী হল, আমি আজ ঠিকমতো পোশাক পরিনি?”
যদিও বাড়ি যাওয়া তার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ নয়, আজ সকালেই হো ছুই ইং আর ঝৌ মিন দেওয়া নতুন জামা পরেছে, একবারও পরেনি আগে, মুখে একটু লাল টুকটুক লাগিয়েছে, শুধুই একটু সুন্দর লাগার জন্য, শাও ইউল্যাং যেন গর্বিত হয়।
শাও ইউল্যাং না বললে সে তো যেতই না, তার কিছু আসে যায় না কে কী বলবে।
শাও ইউল্যাং বলল, “না, খুব সুন্দর লাগছে।”
আজ সকাল যখন সু নানচিয়াও ঘর থেকে বেরোল, শাও ইউল্যাং সত্যি খানিকক্ষণ মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল, জামাটা গাঢ় নীল, তাতে মুখটা আরও ফর্সা লাল দেখায়, হালকা প্রসাধনে চেহারা আরও উজ্জ্বল, প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে।
পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছনোর পর অবশেষে শাও ইউল্যাং তার সারা পথের দ্বিধা প্রকাশ করল।
আগে হাঁটা থামিয়ে, কাঁধে ফেরা পণ্যের বস্তা অন্য কাঁধে তুলে নিয়ে খানিকটা দ্বিধাভরে সু নানচিয়াওর দিকে তাকাল, গলায় মৃদু সুর।
“তুমি কি আমার হাত ধরবে?” শাও ইউল্যাং বলল।
সু নানচিয়াও থমকে গেল, আসলে এই বোকা লোকটা এটা চাইছিল।
এখনও এতটাই সাবধানে।
সু নানচিয়াও হেসে ফেলল, “কেন পারব না?”
শাও ইউল্যাংয়ের কপালের ভাঁজ মিলিয়ে গিয়ে চোখের কোণে নরম হাসি ফুটল, সে হাত বাড়িয়ে সু নানচিয়াওর বাড়ানো নরম হাতটি ধরল।
একটা বড়ো, একটা ছোটো হাত এক সাথে জড়িয়ে গেল, অদৃশ্য কোনো সেতু গড়ে তুলল দু’জনের মাঝে।
শাও ইউল্যাংয়ের হাত বড়ো, তালুতে শক্ত চামড়ার আস্তরণ, তবুও সে যেভাবে সু নানচিয়াওর হাত ধরেছে তাতে অদ্ভুত মমতা মিশে আছে, চাপও ঠিক ততটাই যে সু নানচিয়াওর বিন্দুমাত্র ব্যথা না লাগে।
সু নানচিয়াও পাশে পাশে হাঁটে, নীচে তাকিয়ে দু’জনের হাত ধরা দেখে, মনে হয় যেন কাবাবের ওপর মধুর লেপ—খুশির স্বাদে পুরো জগতটাই মেখে আছে।