অধ্যায় ২৬: তুমিই কি ঝৌ ইউ ইয়ান?
“ঘোড়ার আগে-পিছে?” চৌ ইউয়েন দোকানদারের কথা মাঝপথে থামিয়ে ঠান্ডা হাসল, “তুমি কি ভুলে গেছো, সরাইখানা সরাইখানার ব্যবসা, জুয়ার আসর জুয়ার ব্যবসা, জুয়ার আসরের নিয়ম সরাইখানায় চালানোর চেষ্টা করো না। আমি তো তোমাকে আমার জন্য এতটা দৌড়ঝাঁপ করতে বলিনি।”
“তোমাকে যে টাকা দিয়েছি, তা এমনি এমনি নয়। আগের কথা আমি পাত্তা দিইনি, কিন্তু আজ তুমি এমন কারো সঙ্গে ঝামেলা করেছো, যাকে ঝামেলা করা উচিত হয়নি।”
দোকানদার বুঝে গেল আজ বুঝি বিপদে পড়েছে, তাই আর কিছু বলার সাহস পেল না।
চৌ ইউয়েনের সাথের দাসপাল ফিরতি পথে জিজ্ঞেস করল, “স্বামী, সু নানচিয়াও তো বিবাহিত, তার সঙ্গে শাও ইউলাং-এর কোনো সম্পর্ক না থাকলেও, আপনি যদি তাকে বাড়িতে নিয়ে যান, বড়জন নিশ্চয়ই খুশি হবেন না।”
চৌ ইউয়েন শান্তভাবে বলল, “আমি শুধু বলেছি বিয়ে করব, কাকে বিয়ে করব তা বলিনি। আমি বাড়িতে নিয়ে যাব, এটাই তো ওই বুড়োর জন্য যথেষ্ট সম্মান।”
কথা ঠিক আছে... কিন্তু নিজের মালিকের জন্য আরও ভালো কারো কথা ভাবা যায়, কেনই বা তিনি এমন একজনের দিকে ঝুঁকেছেন, যে একবার বিয়ে হয়ে গেছে...
শোনা যায়, একবারেই প্রেমে পড়া সত্যি হলে, তা নিজের মালিকের ক্ষেত্রেও ঘটতে পারে, বুঝে ওঠা যায় না।
শাও ইউলাং ও তার স্ত্রী বাড়ি ফিরলেন, পথে কেউই শহরে ঘটে যাওয়া কোনো কথা তুলল না।
সু নানচিয়াও-এর সেই ঘূর্ণি লাথি নিয়ে শাও ইউলাং বিশেষ কিছু দেখেননি, শুধু অবাক হয়েছিলেন তার ভীতু স্ত্রী এমনভাবে কাউকে আঘাত করতে পারে! সু নানচিয়াও যেমনি হোক, তিনি তো তার স্ত্রী।
তার স্ত্রী, তাই নিজেই ধীরে ধীরে বুঝে নিতে হবে, শাও ইউলাং বিশ্বাস করেন, একদিন সু নানচিয়াও তার কাছে মন খুলে নিজের সত্যিকারের চেহারা দেখাবেন।
শাও ইউলাং-এর মাথার পিছনে আঘাত ছিল, ব্যান্ডেজ করা হয়নি; শাও ইউলাং কিছু বলেননি, সু নানচিয়াও-ও চুপ ছিলেন।
বাড়িতে সুখের সংবাদ দেওয়া, দুঃসংবাদ না দেওয়া—এটাই তো যুগ যুগ ধরে চলে আসা সৎ রীতি।
সু নানচিয়াও আজ শহরে যা আয় করেছেন, তার হিসাব করলেন, তার সঙ্গে সরাইখানা থেকে পাওয়া ক্ষতিপূরণ মিলিয়ে মোট পাঁচটা রূপার মুদ্রা!
শাও ইউলাং-এর টাকা ধরলে, দশটা রূপার মুদ্রা ছুঁতে চলেছে।
এটা তো বেশ ভালো লাভ!
সু নানচিয়াও টাকা টেবিলে রেখে, নিজের হাতে সেলাই করা ছোট মানিব্যাগ বের করলেন, কাঁচা হাতে শেষ কয়েকটা সেলাই করে ফেললেন, সুতা কেটে দিচ্ছিলেন, তখনই শাও ইউলাং ঘরে এসেছিলেন কিছু রাখতে।
সু নানচিয়াও তাড়াতাড়ি ডাকলেন, ছোট মানিব্যাগটা এগিয়ে দিয়ে বললেন, “তোমার মানিব্যাগটা তো ছেঁড়া। এটা আমি সেলাই শিখতে গিয়ে অযথা বানিয়েছি, দেখতে ভালো না, আপাতত ব্যবহার করো, পরে আরও ভালো একটা বানিয়ে দেবো।”
শাও ইউলাং একটু অবাক হয়ে হাত বাড়িয়ে মানিব্যাগটা নিলেন, ছোট মানিব্যাগটা নরম, উপরে দুটো পাখি কাঁচা সেলাইয়ে আঁকা, শাও ইউলাং-এর চোখে তা খুবই মিষ্টি।
তাঁর মা ছাড়া কেউ কখনো তাকে এমন কিছু বানিয়ে দেননি, সু নানচিয়াও প্রথম যে তাকে মানিব্যাগে সেলাই করে দিলেন।
গ্রামে একটা কথা আছে, মেয়েরা যার প্রতি ভালোবাসে, তার জন্য নিজ হাতে মানিব্যাগ সেলাই করে দেয়—তাহলে কি তার স্ত্রীও কিছুটা ভালোবাসেন?
শাও ইউলাং আঙুল দিয়ে সেই কাঁচা সেলাই ছুঁয়ে, নিচু স্বরে বললেন, “দারুণ।”
সু নানচিয়াও জানেন মানিব্যাগটা কেমন হয়েছে, হে ছুই ইং-এর সেলাইয়ের সঙ্গে তুলনা করলে, একেবারে দুর্ঘটনা! ভালো কেমন!
তবে শাও ইউলাং সবসময় ভালো কথা বলেন, এইভাবে প্রশংসা শুনে সু নানচিয়াও বেশ লজ্জা পেলেন।
সু নানচিয়াও লাজুকভাবে বললেন, “আমি সদ্য মা থেকে সেলাই শিখছি, কাঁচা হাত, দুটো পাখি আঁকতে কয়েকদিন লেগে গেল! তবু ওই রকমই দেখাচ্ছে।”
শাও ইউলাং কিছু মনে করলেন না, “হাঁস দুটো বেশ মিষ্টি।”
সু নানচিয়াও ভয় পেলেন, “ওগুলো তো মণ্ডা!”
শাও ইউলাং: “...”
এবার শাও ইউলাং একটু অপ্রস্তুত, কাশলেন, মানিব্যাগটা বুকের কাছে রেখে দিলেন।
তিনি সত্যিই প্রশংসা করতে চেয়েছিলেন, স্ত্রীর হাতে বানানো মানিব্যাগ পেয়ে খুশি হওয়ার সুযোগই পেলেন না।
“তবু বেশ মিষ্টি।” শাও ইউলাং বললেন, কান লাল হয়ে গেল।
জানেন শাও ইউলাং ইচ্ছাকৃত বলেননি, তবু আত্মসম্মানবোধে সু নানচিয়াও মান্ডা আর হাঁসের পার্থক্য নিয়ে বেশ ভাবলেন।
তিনি ঠিকঠাক মণ্ডা আঁকতে চাইবেন, যাতে শাও ইউলাং বের করলে সে গর্বিত হয়।
শাও ইউলাং সেলাই ভালো বা মন্দ নিয়ে ভাবেন না, সু নানচিয়াও-এর বানানো মানিব্যাগ পেলেই খুশি।
শাও ইউলাং টেবিলের টাকা গুনে, সু নানচিয়াও-এর আয় আলাদা করে বললেন, “এই টাকা তুমি রাখো, বাড়িতে একজনই টাকা দেয়।”
সু নানচিয়াও এসব নিয়ম জানেন না, তবু শাও ইউলাং বলায়, তিনি টাকা নিয়ে নিলেন, হাসলেন, “তুমি সুন্দর থাকো, আমি উপার্জন করব।”
তারা আগে কখনো এমন শান্তভাবে কিছু কথা বলেননি, সু নানচিয়াও ভীতু ভেবেছিলেন, শাও ইউলাং দূরে থাকার চেষ্টা করতেন, যাতে তাকে না ভয় দেখান—এই কথোপকথনে শাও ইউলাং বুঝলেন, সু নানচিয়াও হয়তো ততটা ভীতু নন, বরং কিছু ক্ষেত্রে চমকে দেন।
ঠিক এই সু নানচিয়াও-এর নানা আচরণে শাও ইউলাং-এর মনে তার প্রতি জানার আগ্রহ জন্ম নিল, কাছে আসার ইচ্ছা একটু একটু করে ছড়িয়ে পড়ছে।
শাও ইউলাং নিচু স্বরে হাসলেন, “আচ্ছা।”
তাদের এই আত্মিক সংলাপের মাঝেই, পরিবেশ নষ্ট করার মতো কেউ এসে পড়ল।
সু ইউয়ানজুনের ডাক বাইরে থেকে ভেসে এল, সু নানচিয়াও-কে খুঁজছেন।
শাও পরিবার এখন সু পরিবারকে কোনো গুরুত্ব দেয় না, সু ইউয়ানজুনকে স্বাগত জানানোর প্রশ্নই নেই।
হে ছুই ইং দেখেই বললেন, “তুমি আবার কীভাবে এলে তোমার দিদিকে খুঁজতে! কোনো কাজ নেই, তবু হাজির! নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়!”
সু ইউয়ানজুন দরজার বাইরে অপ্রস্তুতভাবে দাঁড়িয়ে, মুখে লজ্জার ছাপ, তবু যাওয়ার ইচ্ছা নেই।
ঝো মিন জানেন ব্যাপারটা কী, গতবার টাকা শোধ করে দিয়েছিলেন, পাওনাদার বলেছিল তিনদিন পরে আসবে, আজই তৃতীয় দিন, সম্ভবত টাকা জোগাড় করতে পারেননি, আবার ধার চাইতে এসেছেন।
তবে এই কথা হে ছুই ইং-এর সামনে বলা যায় না, তাই পাশে থেকে বললেন, “মা, একটু শান্ত হও, শেষে ছোটটা তো আমাদেরই, তাড়িয়ে দিলে ওয়াং শিউলান কী না বলে আমাদের নামে রটাবে!”
হে ছুই ইং ভাবলেন, ঠিকই তো, তিনি ওয়াং শিউলানকে ভয় পান না, কিন্তু গ্রামের ভালো শাশুড়ির ছাপ রাখার জন্য এত পরিশ্রম, তা ওয়াং শিউলান-এর মুখে নষ্ট হোক চান না।
সু নানচিয়াও আওয়াজ শুনে বেরিয়ে এলেন, শাশুড়ির রাগ দেখে শান্ত করলেন, “মা, আমি দেখছি, এটা আমাদের বাড়ি, সে কিছু করতে পারবে না।”
‘আমাদের বাড়ি’ শুনে হে ছুই ইং-এর মন গলল, বললেন, “তুমি সাবধানে যাও,二郎 তোমার সঙ্গে থাকুক।”
কিছু বলার আগেই শাও ইউলাং সু নানচিয়াও-এর সঙ্গে বেরিয়ে এলেন।
সু ইউয়ানজুন শাও ইউলাংকে দেখে, কেমন যেন চুপচাপ, মাথা তুলতে পারলেন না।
সু নানচিয়াও দরজা বন্ধ করে, শাও ইউলাং-কে বললেন, “二郎, তুমি এখানে থাকো, আমি একা কথা বলব।”