চতুর্দশ অধ্যায়: নিপুণতার এক ঝলক

কেউই ভাবতে পারেনি, বরাবরই দুর্বল স্বভাবের সু-নান-চিয়ো সামনে এসে দাঁড়াবে, এবং মুখে বিন্দুমাত্র ভয় না রেখে সেই শক্তিশালী লোকের হাত আটকে দেবে।
সেই লোকের হাত অন্তত সু-নান-চিয়োর কব্জির দ্বিগুণ মোটা, দেখে মনে হচ্ছিল, একটু আগের সেই চড় যদি পড়ত, মানুষটা সত্যিই উড়ে যেত।
“অপদার্থ মহিলা! সরে যাও!” লোকটি হাত দোলাতেই, অন্য হাতটি সোজা সু-নান-চিয়োর দিকে বাড়িয়ে দিল ধরার জন্য।
সু-নান-চিয়ো কৌশলে তার হাত ছেড়ে, কনুই বাঁকিয়ে জোরে লোকটির বুকের ওপর আঘাত করল, তারপর উল্টো হাতে লোকটির অন্য হাত কাঁধে চেপে ধরল, শরীরের ভার নিচে নামিয়ে দিল। উপস্থিত সকলের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, সেই শক্তিশালী, উঁচু দেহের লোকটি অনায়াসে সু-নান-চিয়োর হাতে কাঁধের ওপর দিয়ে ছিটকে পড়ল।
ঝৌ মিন অবাক হয়ে চেয়ে রইল, বিশ্বাসই করতে পারল না, সাধারণত এত নম্র ও দুর্বল সু-নান-চিয়ো এত শক্তিশালী!
“আ-চিয়ো, সাবধান!” ঝৌ মিন ভাবার সময় পায়নি, ঋণ আদায়কারী লোকটির সঙ্গে আসা দুইজন শক্তিশালী দেহের মানুষ একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল সু-নান-চিয়োকে কাবু করতে।
যদিও সু-নান-চিয়ো এই যুগে মূল চরিত্রের দেহে পুনর্জন্ম নিয়েছে, আগের জীবনের শেখা সব দক্ষতা তার হাড়ে গাঁথা ছিল। তবে নতুন আসার সময় মূল চরিত্রের দেহ ছিল খুবই দুর্বল, তখন হলে এই কৌশল সম্ভব হত না।
এই কয়েকদিনের কঠোর অনুশীলনে, আগের সর্বোচ্চ অবস্থায় ফিরতে না পারলেও, দুই-তিনজন অস্বল্প দক্ষ, শুধু চেহারার জোরে দাপট দেখানো লোককে সামলানো তার জন্য কোনো ব্যাপারই নয়।
মাত্র কয়েকটি কৌশলে, সু-নান-চিয়ো তিনজন শক্তিশালী লোককে পায়ের নিচে ফেলে রাখল, তাদের উঠে যাওয়ার আগেই ঋণ আদায়কারী মধ্যবয়সী লোকটিকে বলল, “তোমরা ঋণ আদায় করতে এসেছ, আমি তোমাদের বলব টাকার অবস্থান।”
মধ্যবয়সী লোকটি সু-নান-চিয়োর বাঘের মতো তেজি কর্মকাণ্ড দেখে ভয় পেয়ে গেল, পালিয়ে যেতে চাইছিল, কিন্তু সু-নান-চিয়োর কথায় একটু থেমে, সতর্ক ও সন্দেহের চোখে তাকাল, “যদি টাকা থাকে, একটু আগে বললে হয়নি কেন?”
সু-নান-চিয়ো নীরসভাবে বলল, “কাকা, একটু আগে কি আমাদের কথা বলার সুযোগ দিয়েছিলেন?”
মধ্যবয়সী লোকটির মুখে অস্বস্তি, একটু লজ্জিত হয়ে কাশল, তারপর তার সঙ্গে আসা লোকদের বলল, “তোমরা ফিরে এসো! কে বলেছে তোমাদের হাত তুলতে!”
অপ্রত্যাশিতভাবে দোষী তিনজন লোক একে অপরের দিকে তাকাল, স্পষ্টই তো আপনি বলেছিলেন তল্লাশি করতে... কিন্তু কেউ বাধা দিতে সাহস করল না।
মধ্যবয়সী লোকটি আবার বললেন, “বলো, টাকা কোথায়?”
সু-নান-চিয়ো দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা হতবাক ওয়াং শিউ-লানকে দেখিয়ে বলল, “ওই মহিলার কাছে টাকা আছে, তার বিয়ের সময়ের গয়না লুকিয়ে রেখেছে, আজও বের করেনি, তোমরা ওর কাছে জিজ্ঞাসা করো, কোথায় রেখেছে।”

ওয়াং শিউ-লান খুব কাছেই ছিল, সু-নান-চিয়োর কথা স্পষ্টই শুনতে পেল। নিজের গয়না সম্পর্কে কথা উঠতেই সে একেবারে পাগল হয়ে গেল, “তুমি তোমার মুখ ছিঁড়ে ফেলো! আমি কখন আমার গয়না লুকিয়েছি? আমি তো জানিই না!”
সু-নান-চিয়ো হেসে বলল, “তোমার কাছে সত্যিই না থাকলে, এত রাগ করছ কেন?”
“চোরের মন দুর্বল?”
ওয়াং শিউ-লান রাগে গলা মোটা হয়ে গেল, “এটা আমার নিজের গয়না, আমি কেন চোরের মতো দুর্বল হবো! অভিশপ্ত মেয়েমানুষ! তুমি মরো! আজ তোমাকে মেরে ফেলব!”
এই বলে, সে তার পানির কলসের মতো কোমর দুলিয়ে, মুখে ভয়ানক চেহারা নিয়ে ছুটে এল, দৌড়াতে দৌড়াতে মুখের মাংস কাঁপছিল, তার বিকট মুখে একটুখানি ভয় লাগছিল।
সু-নান-চিয়ো নির্ভয়ে মধ্যবয়সী লোকটিকে বলল, “দেখলেন তো, সে স্বীকার করেছে।”
মধ্যবয়সী লোকটি চালাক, ওয়াং শিউ-লানের রাগে ফেটে পড়া কথার ভেতর থেকে সত্যি বুঝে নিল। সে বিয়ের গয়না বা রুপোর ব্যাপার নিয়ে মাথা ঘামাল না, শুধু ঋণের টাকা হাতে পেলেই তার কাজ শেষ।
সে সাথে সাথে তিনজন লোককে ডেকে, ছোট মুরগির মতো পাগলা কুকুরের মতো ওয়াং শিউ-লানকে ধরে তুলল।
“যেহেতু আগের জিনিস আছে, তাহলে দ্রুত বের করো!” মধ্যবয়সী লোকটি গম্ভীরভাবে বলল, এরপর একখানা সরকারি সিলমোহর লাগানো দলিল বের করল, “টাকা ফেরত দাও, না হলে সরাসরি আমার সঙ্গে আদালতে চলো, নিজের সিদ্ধান্ত নাও।”
দলিলটি আসল, সরকারী সিলও সন্দেহাতীত।
সু-ইয়ান অনেকদিন ধরে শহরে থাকায় বুঝতে পারে, আদালতের পরিণতি কতটা গুরুতর, বিশেষত আজকের ঘটনা, তারা উপস্থিত ছিল, ভুল হলে আদালতে ডাকা পড়তে পারে।
তারা পরিশুদ্ধ মানুষ, আদালতের মতো অশুভ জায়গায় কেউ যেতে চায় না, তার ওপর এ ঘটনা ছড়ালে ব্যবসার ক্ষতি হতে পারে।
সু-ইয়ান এগিয়ে এসে ওয়াং শিউ-লানকে বলল, “শিউ-লান, তোমার কাছে টাকা থাকলে আগে এই ঋণটা মেটাও, পাঁচটা রুপা খুব বেশি নয়, কিন্তু আদালতে গেলে মার খেতে হবে, টাকা ফেরত দিতে হবে তো হবেই।”
“আর ইউয়ান-জুন তো পড়াশোনা করবে, ভবিষ্যতে যদি নাম অর্জন করে, তারও ক্ষতি হতে পারে!”
ওয়াং শিউ-লান সেই দলিল দেখে ভয় পেয়েছিল, সু-ইয়ান আবার কানে কানে বললে, সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে, হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল, মধ্যবয়সী লোকটিকে বলল, “জনাব, আমরা আদালতে যাব না, আমার গয়না আছে, এখনই বের করে দেবো।”

ওয়াং শিউ-লান তার চালাকির জাল বুনে, শুধু নিজের সম্মান হারাল, শেষে টাকাও নিজে দিতে হল, সু-নান-চিয়ো ভাবল, এই নারী কী চায়? বাড়িতে কয়েক একর জমি আছে, জীবন খুব ধনী না হলেও অভাব নেই, শান্তভাবে দিন কাটানো কি খারাপ?
এরপর ওয়াং শিউ-লান কীভাবে কান্নাকাটি করল, সু-নান-চিয়ো জানার আগ্রহ হারাল, সে ঝৌ মিনকে নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল।
ফিরে আসার পথে, ঝৌ মিন এখনও অবাক, আজ সু-নান-চিয়োর আচরণ তার চোখ খুলে দিয়েছে।
“তুমি কিভাবে এত কৌশল জানো, ওটা তো মার্শাল আর্টস, তাই তো?” এখন সু-নান-চিয়ো ঝৌ মিনের চোখে সেই সব যোদ্ধাদের মতো, বিস্মিত ও শ্রদ্ধায় পূর্ণ, “তুমি তো ঠিক সেই সব যাযাবরদের মতো, ছাদে উঠে চলতে পারো!”
তিনজন শক্তিশালী লোককে এত সহজে কাবু করেছিল।
ছাদে উঠে চলা একটু অতিরঞ্জিত... ওটা সে সত্যিই পারে না।
সু-নান-চিয়ো জানত, একদিন সব প্রকাশ পাবেই, আজকের ঘটনা অপ্রত্যাশিত, তবে প্রকাশ হলো তো হলো, কখনো না কখনো তো হতোই। সে ব্যাখ্যা করল, “কিছু আত্মরক্ষার কৌশল, মার্শাল আর্টস বলা যায় না, নিজের সুরক্ষা হয়, তোমার বলার মতো যোদ্ধাদের মতো নয়।”
ঝৌ মিন শ্রদ্ধার চোখে সু-নান-চিয়োর দিকে তাকাল, চোখে আলো, “তুমি কোথায় শিখেছ, আগে কখনো শুনিনি, তুমি মার্শাল আর্টস জানো!”
সু-নান-চিয়ো আর মার্শাল আর্টস নিয়ে সংশোধন করতে চাইল না, আসলে ব্যাখ্যা করলে একটু রহস্যময় হয়ে যাবে, ঝৌ মিনও হয়তো মেনে নিতে পারবে না। সে মিথ্যে বলল, “শৈশবে প্রায়ই পাহাড়ে খেলতে যেতাম, এক বৃদ্ধের সঙ্গে দেখা হত, তিনি সেখানে অনুশীলন করতেন, আমি চুপচাপ কিছু কৌশল শিখে নিয়েছিলাম।”
“আমি তো চুরি করে শিখেছিলাম, তেমন দক্ষতা নেই, সহজে প্রকাশ করি না, আজ বাধ্য হয়ে কৌশল দেখালাম, ভাবিনি এত কার্যকর হবে।”