পঞ্চদশ অধ্যায়: তুমি অবশেষে এসে পৌঁছালে

“তুমি এবার সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গেলে, সবে তো বলছিলে জানা সব নথিতে এই জিনিসটার কোনো উল্লেখ নেই, তাহলে আমরা কীভাবে বলব?”
“ঠিক তাই, তাহলে কি যা খুশি বানিয়ে বললেও চলবে?”
“সরাসরি ন্যূনতম দামটাই ঘোষণা করো, টাকায় কেনা যায় এমন কিছু হলে তো কোনো ব্যাপারই না।”
মঞ্চের নিচে অনেকেই হৈ-হুল্লোড় শুরু করল, বোঝাই গেল ওরা সবাই এখানে নিয়মিত আসে, কেউই নিজের গলা চেনা নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা করে না।
“তবে কি সত্যিই কেউ জানে না? এই জিনিসের মালিক কিন্তু বলেছেন, কেউ যদি সঠিক উত্তর বলে, তবে এক পয়সাও নেবে না, উপহার দেবে, হয়তো আমাদের এই মহলে একদিন তা গল্প হয়ে থাকবে।”
সোং হুইও খানিকটা হতাশ হল, যদিও উপহার দিলে কমিশন মিলবে না, তবে পণ্যের মান এতটাই উঁচুমানের যে, এটাকে বিজ্ঞাপনের খরচ ধরে নেওয়া যায়।
এ ছাড়া, সে নিজেও জানতে আগ্রহী এই বস্তুটির উৎস কী, ঠিক যেমন একজন যোদ্ধার সামনে অতুলনীয় তরবারি রাখা হয়, তখন কি আর মন কাঁপে না?
কিন্তু দুঃখের বিষয়, মঞ্চের নিচে শুধু তাড়াহুড়োর স্বর শোনা গেল, যেন সত্যিই কেউ জানে না এ জিনিসটার উৎস।
“তাহলে ঠিক আছে, এই জিনিসের ন্যূনতম মূল্য দশ লাখ, আপনারা হাতে থাকা বিডার দিয়ে দর হাঁকতে শুরু করুন।”
সোং হুইয়ের কথা শেষ হতেই, অনেকেই আর অপেক্ষা করতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গেই বিডার টিপল, মঞ্চের পেছনের বড় পর্দায় মুহূর্তে মূল্য বাড়তে লাগল, মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই দাম লাফিয়ে লাখ ছাড়িয়ে গেল।
“ওরা কি জানে এ জিনিসে সমস্যার কিছু নেই তো?”
বক্সে বসে থাকা ঝাং গোওয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে একটু শঙ্কিত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
তার কথায় আশঙ্কার ছাপ স্পষ্ট, কারণ জিনিসটা নকল, যদি খুনি কিনে নেয় তাহলে এক কথা, কিন্তু অন্য কেউ যদি কয়েক কোটি খরচা করে কিনে পরে দেখে নকল, তখন তো বিপদ হবেই।
“ভয় নেই। কয়েকশো বছরের পুরনো উপাদান, সেরা শিল্পীর হাতে বানানো, আবার কৃত্রিমভাবে পুরাতন করা হয়েছে, পেশাদারও অল্প সময়ে ধরতে পারবে না, নইলে ওরা কি সত্যিই বোকা? নিশ্চিত না হয়ে কেউ কি এভাবে দর হাঁকে? আর এরকম জিনিস তো, তুমি বললেই আসল, না বললেই নকল।”
সু হেং সম্পূর্ণ নির্ভার ছন্দে উত্তর দিল।
এই ফাঁদে ফেলার জন্য সে প্রচুর মূলধন ঢেলেছে, সঞ্চয়ের এক-তৃতীয়াংশ খরচ হয়েছে, নইলে কি সত্যিই গাও জিংইয়ান দাতব্য সংস্থা চালায়? ওর শেয়ারবাজারের শেয়ার ওর নামেই তো।
তবে সত্যিই যদি খুনি কিনে নেয়, তাহলে সে কিছুটা লাভ করতে পারবে, কিন্তু অন্য কেউ নিলে, তাকে ফেরত কিনতেই হবে।
এর মাঝেই, মূর্তিটির দাম দুই কোটি ছাড়িয়ে গেল, এবার দর হাঁকানরা অনেকটাই সতর্ক, হাতে গোনা কয়েকজনই থাকল।
শেষত, দুই কোটির বেশি তো ছোট অঙ্ক নয়, বিশেষ করে অজানা জিনিস নিয়ে সাবধান হওয়াই ভালো।
মূল্য দুই কোটি আশি লাখ ছুঁয়েছে, এবার সবাই প্রায় থেমে গেল, মাত্র দুজন অবশিষ্ট।
মঞ্চে সোং হুই এখনো জিনিসটির গুণগান করে যাচ্ছিল,毕竟 তারা এই কালোবাজার নিলামে দামের অনুপাতে কমিশন কেটে নেয়।
শেষ পর্যন্ত তিন কোটি ছাড়াতে পারল না, গিয়ে থামল দুই কোটি আটানব্বই লাখে।
“তুমি কি মনে করো খুনি-ই কিনল? নাকি সে লুকিয়ে আছে, সুযোগ বুঝে খুন করে জিনিসটা নিয়ে যাবে?” ঝাং গোওয়ে জিজ্ঞেস করল।
“না। আমি হলে, দর্শকদের সামনে থেকেই মূর্তিটা তুলে নিতাম, এটাই আমার মুখে চড় মারার সবচেয়ে বড় উপায়, তখনই তো আমার সর্বনাশ দেখে মজা নেওয়া যায়।”
সু হেং দৃঢ় স্বরে বলল।
“কিন্তু এত মানুষের চোখের সামনে, সে কীভাবে চুপিসারে জিনিসটা নিয়ে যাবে?” ঝাং গোওয়ে জানে খুনি ছদ্মবেশ নিতে পারে, কিন্তু কীভাবে নেবে তা ভেবে পায় না, আস্তে করে ম্যাজিক দেখিয়ে মূর্তি গায়েব তো করা যায় না।
এদিকে ছোট হাতুড়ি পড়তেই, এই রাউন্ডের নিলাম শেষ, সোং হুই নিজ হাতে মূর্তিটি পাশের বাক্সে রাখল।
সু হেং আর ঝাং গোওয়ে দুজনেই সতর্ক, বাক্সটা থেকে চোখ সরাল না, বদল হয়ে যাওয়া ঠেকাতে।
একই সময়, যদি খুনি সত্যিই ছিনিয়ে নিতে চায়, এখনই উপযুক্ত সময়।
স্বাভাবিকভাবে, এরপর কর্মীরা মালিকের কাছে জিনিসটা পৌঁছে দেবে, কিন্তু এবার আশ্চর্যজনকভাবে মালিক নিজেই মঞ্চে উঠে সোং হুইয়ের হাত থেকে বাক্সটা নিল।
উচ্চতায় খাটো, পঁয়তাল্লিশের কাছাকাছি বয়সের এক মধ্যবয়স্ক মানুষ, পরিপাটি পোশাক, বাঁ হাতে নখের আকারের এক翡翠র আংটি, ডান হাতে তিব্বতি দানা।
“লি স্যার তো আর ধৈর্য ধরতে পারল না!” সোং হুই চেনা স্বরে ঠাট্টা করল।
“এমন পছন্দের জিনিস ক’দিনে পাওয়া যায়, তাতেই তো উত্তেজনা, কিছু মনে করো না!”
লি স্যার হাতজোড় করে বাক্সটা সাবধানে নিল।
ঠিক তখনই অপ্রত্যাশিত ঘটনা!
দেখা গেল, সোং হুই হঠাৎ বিকৃত মুখে, হাতা থেকে ছুরি বের করে এক ঝটকায় লি স্যারের বুকে বসিয়ে দিল।
লি স্যার হাঁ করে দাঁড়িয়ে, যেন আতঙ্কে জমে গেছে।
সবকিছু মুহূর্তের মধ্যে ঘটে গেল, অনেকেই বুঝে ওঠার আগেই।
দোতলার ঘরে ঝাং গোওয়ে হতবাক চিৎকার করল, ফিরে তাকিয়ে দেখল, পাশে কেউ নেই।
একই সময়, রূপালী ঝলক ছুটে এসে সোং হুইয়ের হাতের ওপর নিখুঁতভাবে লাগল।
ছুরিটা লি স্যারের বুকে ঢোকার বদলে কেবল হাত ছুঁয়ে গেল, রক্ত বেরোলেও প্রাণ রক্ষা পেল।
তারপর এক ছায়া ওপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল—দোতলা থেকে লাফিয়ে নামল সু হেং।

আসলে, লি স্যার মঞ্চে উঠতেই সে অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছিল।
যদি খুনি চুপিসারে মূর্তি নিয়ে যেতে না চায়?
তাহলে বড় একটা বিশৃঙ্খলা অনেক ঝামেলা দূর করতে পারে।
সে আগেই ভাবতে পারত, খুনি এত আত্মবিশ্বাসী হলে চুপিসারে নিয়ে যাবে না, তাতে দুজনের দ্বন্দ্ব হাস্যকর হয়ে যাবে।
আর সে খুনিকে অন্যের ছদ্মবেশ নিতে পারবে ভেবেছিল, কিন্তু ভুলে গিয়েছিল যে, খুনির অন্যকে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতাও আছে।
হয়তো催眠, হয়তো অন্য কোনো কৌশল।
যেমন প্রথমে ছাই হিং উ অস্বাভাবিক আচরণ করে ছাই ছুন হুয়াকে খুন করে, পরে আবার তার সামনে এসে পাগল হয়।
স্পষ্টভাবেই নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছিল।
এবারও, লি স্যারের আকস্মিক মঞ্চে ওঠা, সোং হুইয়ের পাগল হয়ে ছুরি বের করা, আবারও প্রমাণ করল খুনির ক্ষমতা।
সু হেং মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, সব আলো নিভে গেল, হল অন্ধকারে ডুবে গেল।
নিচতলায় হুলুস্থুল শুরু হয়ে গেল, চিৎকার ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।
সু হেং সঙ্গে সঙ্গে চক্রচক্ষু চালু করল, চোখে লাল আভা জ্বলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তার দৃষ্টিতে পৃথিবী বদলে গেল।
কোথাও আর গা ছোঁয়ানো অন্ধকার নেই, না কোনো তাপচিত্রের গতিশীলতা, বরং এক সরল সাদা-কালো দৃশ্য, সব কিছু রঙ হারিয়ে মৌলিক আকারে ফিরে এসেছে।
“তুমি অবশেষে এলে!”
সু হেং মঞ্চে উপস্থিত, বাক্স হাতে নেওয়া সেই ছায়াকে লক্ষ্য করে বলল।
তার মুখভঙ্গি, যে এতক্ষণ খুশিতে টইটম্বুর ছিল, মুহূর্তেই থমকে গেল।