দশম অধ্যায়: অদ্ভুত মূর্তি

এসময় চাই শিংউ সম্পূর্ণভাবে সংযম হারিয়ে ফেলেছিল, আপনজনকেও চিনছিল না, এমনকি নিজের স্ত্রীকেও কামড়ে দিয়েছে, তাহলে অন্যদের তো কথাই নেই। সাধারণত লোকজন কৌতূহলে ভিড় জমায়, কিন্তু শর্ত থাকে—নিজের ওপর বিপদ না ডেকে, নইলে সবাই পালাতে দেরি করে না।

কিন্তু ছোট্ট উঠোনে আগে থেকেই উৎসুক মানুষে ঠাসা ছিল, আর বের হবার পথ বলতে কেবল একটি দরজা, তাই ধাক্কাধাক্কি ও গাদাগাদি স্বাভাবিক। ঝাং গোউওয়েই দেখলেন পরিস্থিতি ক্রমশ সঙ্গীন হচ্ছে, তাই তিনি এগিয়ে গিয়ে চাই শিংউকে আটকাতে চাইলেন, কিন্তু তার আগেই কেউ আরও দ্রুত এগিয়ে এলো।

সু হেং ছুটে গিয়ে চাই শিংউর পাশে দাঁড়িয়ে তার ঘাড়ে আঘাত করলেন, উদ্দেশ্য ছিল তাকে অজ্ঞান করা। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে চাই শিংউ কেবল হোঁচট খেলো, অজ্ঞান হলো না, বরং সে ঘুরে গিয়ে সু হেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এ দেখে সু হেং আর দেরি করলেন না, সরাসরি তার কব্জি ধরে হালকা টান দিলেন।

একটি তীক্ষ্ণ শব্দ হলো, চাই শিংউর একটি হাত কাঁধ থেকে খুলে পড়ে গেল, ঝুলে রইল অবশ হয়ে। এরপর সু হেং একইভাবে তার অপর হাত ও দু’টি পা খুলে ফেললেন। তবুও, মাটিতে পড়ে থাকা চাই শিংউ দমিয়ে রাখতে পারছিল না নিজেকে, নিস্তেজভাবে ছটফট করতে লাগল, যেন কোনো ব্যথা অনুভব করছে না।

তার রূপান্তর আরও ভয়ংকর হয়ে উঠছিল, নখ কালো হয়ে উঠছে, দাঁত ধারালো, মুখ ও গলার শিরাগুলো পাকিয়ে উঠছে।

“এ কী হচ্ছে?” ঝাং গোউওয়েইর মুখও সাদা হয়ে গেল, বহু বছর ধরে পুলিশে আছেন, এমন দৃশ্য এই প্রথম দেখলেন।

অবাক হওয়ার কিছু নেই, একটু আগেই কেউ চিৎকার করেছিল, চাই শিংউ নাকি দানবে পরিণত হচ্ছে। তার চেহারা এখন সত্যিই সেভাবেই দেখাচ্ছে।

“সম্ভবত এটা এক ধরনের জিনগত ভাইরাস।”—সু হেং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন। এ ধরনের ঘটনা তিনি আগে দেখেছেন, এক অতিপ্রাকৃত মামলায় এর সমান্তরাল অবস্থা ছিল।

“শুধু জিনগত ভাইরাসেই কি মানুষ দানবে পরিণত হয়?” ঝাং গোউওয়েই সু হেংয়ের দিকে তাকিয়ে আরও বিভ্রান্ত হলেন।

“দানবে নয়, এটা এক ধরনের জিনগত পরিবর্তন,”—সু হেং ব্যাখ্যা করলেন।

“এর পরিণতি কী?” ঝাং গোউওয়েই স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রশ্ন করলেন।

“পরিণতি হলো, শরীরের জিন সহ্য করতে পারে না, সরাসরি ভেঙে পড়ে,”—সু হেং নির্মেঘ কণ্ঠে বললেন।

ঠিক তখনই, তার কথা বুঝিয়ে দিতে যেন মাটিতে পড়ে থাকা চাই শিংউ হঠাৎ কাঁপতে শুরু করল, মুখ দিয়ে কালো রক্ত উগরে দিল, কান ও নাক দিয়েও রক্ত গড়াতে লাগল, তার চেহারা দেখে বোঝা যাচ্ছিল, আর বাঁচার সম্ভাবনা নেই।

তবে মৃত্যুর ঠিক আগে, সে খানিকটা সচেতন হয়ে উঠল, দূরে দাঁড়িয়ে থাকা কৌতূহলী জনতার দিকে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে হিংস্র গর্জন করতে লাগল।

অবশেষে, সে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল।

“চলুন, তার স্ত্রীর জন্য দ্রুত অ্যাম্বুলেন্স ডাকুন, আশা করি তিনি ভাইরাসে সংক্রমিত হননি,”—সু হেং পাশে মাটিতে পড়ে থাকা মধ্যবয়সী নারীটির দিকে তাকিয়ে ঝাং গোউওয়েইকে বললেন।

ঝাং গোউওয়েই ঘুরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সু হেং সবাইকে পিঠ দেখিয়ে চক্রদৃষ্টি খুললেন, চাই শিংউর চোখের দিকে তাকালেন।

কিন্তু সম্ভবত চাই শিংউর আগে থেকেই অচেতন হয়ে যাওয়ার কারণে, কিংবা ভাইরাসের প্রভাবে, তিনি তার চোখে কেবল একটি দৃশ্যই দেখতে পেলেন, যেখানে চাই শিংউ সবে গ্রামবাসীদের দিকে তাকাচ্ছিল।

ঝাং গোউওয়েই নারীটির পাশে বসে তার ক্ষত পরীক্ষা করলেন, ফোন বের করার সময় চোখের কোণ দিয়ে যেন কিছু দেখতে পেলেন, কিন্তু আবার তাকাতেই বুঝতে পারলেন কিছুই নেই, মনে হলো ভুল দেখেছেন।

সু হেং জানতেন না তিনি অল্পের জন্য ধরা পড়া থেকে বেঁচে গেছেন। তিনি একদিকে সদ্য দেখা দৃশ্যটি মনে করার চেষ্টা করছিলেন, অপরদিকে চিন্তায় ডুবে ছিলেন।

ঠিক তখনই, আগের মতো চাই ছুনশিয়াংয়ের চোখে দেখা তিনটি দৃশ্য দ্রুত ভেসে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার মস্তিষ্কে যেন কিছু ফেটে গেল, এক অদ্ভুত শীতলতা তার দু’চোখ ভেদ করে ছড়িয়ে পড়ল।

এক মুহূর্তে, সু হেং অবর্ণনীয় আরাম অনুভব করলেন, যেন গরম জলে স্নান করার চেয়েও বেশি প্রশান্তি পেলেন। কয়েক সেকেন্ডেই মনে হলো তার পুরো শরীর যেন ধুয়ে-মুছে পবিত্র হয়ে গেল, বিশেষ করে চোখ—আরও স্বচ্ছ, প্রখর, এবং আগের আঘাতও পুরোপুরি সেরে গেল।

“এটা কী...”—সু হেং মনে মনে উপলব্ধি করলেন, এ যেন কোনো অদৃশ্য ফলাফল, কারণ-কার্য অনুরূপ এক আশীর্বাদ। তিনি চাই ছুনশিয়াংয়ের চোখ দিয়ে দৃশ্য দেখেছিলেন, সেই সূত্রেই তার মনে একটু ইচ্ছা-বাসনা জাগরিত হয়েছিল।

আর চাই ছুনশিয়াং সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত চাই শিংউকে।

সু হেং জনসমক্ষে চাই শিংউর সত্য উন্মোচন করেন, পরে তার মৃত্যু হয়—এভাবে চাই ছুনশিয়াংয়ের বদলা হয়ে যায়। সেই ইচ্ছা-বাসনা মিলিয়ে যায় এবং সু হেং পুরস্কৃত হন।

অর্থাৎ, তার চক্রদৃষ্টি আরও শক্তিশালী ও উন্নত হতে পারে।

এ কথা ভাবতেই সু হেংর মনে এক অজানা উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। চক্রদৃষ্টি যত শক্তিশালী হবে, তার জন্য সহায়তাও তত বাড়বে।

পুলিশ যেভাবে এসেছিল, তা প্রত্যাশার চেয়েও দ্রুত, এবং থানার প্রধান নিজে দল নিয়ে উপস্থিত হয়েছিলেন—পরিস্থিতির গুরুত্ব বোঝাই যাচ্ছিল।

এই সময়, সু হেং চাই শিংউর বাড়ি তল্লাশি শেষ করলেন। যদিও রক্তমাখা জামাকাপড় ও অস্ত্র উদ্ধার হয়েছে, কিন্তু চাই ছুনশিয়াংয়ের বাড়ি থেকে নেওয়া জিনিসটির কোনো খোঁজ নেই।

এর আগে চাই শিংউ তাকে বলেছিল, ‘তুমি দেরি করে এসেছ’, স্পষ্টত, সেই বস্তুটি কেউ আগেই নিয়ে গেছে। চাই শিংউর দেহে ভাইরাসও নিঃসন্দেহে সেই ব্যক্তির কাজ।

যদি তার অনুমান ঠিক হয়, তবে তিনিই চাই ছেংকে হত্যার আসল অপরাধী, এবং তার উদ্দেশ্য চাই ছেং চাই ছুনশিয়াংয়ের হাতে তুলে দেওয়া বাক্সটি, অথবা তার ভিতরের জিনিস।

এর আগে, সু হেং চাই ছুনশিয়াংয়ের চোখ দিয়ে ঐ বস্তুটির প্রকৃত রূপ দেখেছিলেন—একটি হাতের তালু সমান মূর্তি, কালো, অদ্ভুত, এক মাথা, দুই মুখ, তিন চোখ, চার হাত, পাঁচটি হৃদয় ওপরে।

সু হেং এরকম আশ্চর্য মূর্তি আগে কখনও দেখেননি, এমনকি চাই শিংউও মূর্তিটি দেখার পরেই হঠাৎ পাগল হয়ে যায় এবং শেষে চাই ছুনশিয়াংকে হত্যা করে।

সু হেং বলেছিলেন, চাই শিংউ লোভে পড়ে চাই ছুনশিয়াংকে মেরেছে—এটা কেবল লোকজনকে বোঝানোর জন্য একটি যুক্তিযুক্ত অজুহাত।

চাই শিংউর পরবর্তী আচরণও সু হেংয়ের অনেক সন্দেহকে সত্য প্রমাণ করল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তিনি অপরাধীর চেয়ে এক কদম পিছিয়েই রইলেন।

হঠাৎ, সু হেং থেমে গেলেন, তার পেছনে হাঁটতে থাকা গাও শাওজুন প্রায় তার গায়ে ধাক্কা খেতে বসেছিল।

“কিছু ঠিক নেই!”—সু হেংয়ের চোখে এক ঝলক দীপ্তি দেখা গেল।

“কী ঠিক নেই?”—গাও শাওজুনের মুখে বিস্ময়।

সু হেং কোনো উত্তর দিলেন না, বরং ঝটপট সমস্ত ঘটনা আবার পর্যালোচনা করলেন।

আগে চাই শিংউ বলেছিল, সে দেরি করে এসেছে, জিনিসটি ইতিমধ্যে কেউ নিয়ে গেছে। কিন্তু সত্যি বলতে কি, চাই ছুনশিয়াং মূর্তিটি বের করে চাই শিংউকে দেখানো থেকে শুরু করে তার হাতে খুন হওয়া—এই সময়টায় মূর্তিটি আসলে সেখানেই ছিল।

চাই শিংউ কেন হঠাৎ পাগল হলো, সেটা বিবেচনা না করলেও, সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, সে চাই ছুনশিয়াংকে খুনের পর মূর্তিটি নিশ্চয়ই নিয়ে গেছে।

এমনকি সে সবে বেরিয়ে গেছে, তখনই সু হেংরা এসে পড়েছে, দ্রুত ঘরে ঢুকে চাই ছুনশিয়াংয়ের মৃত্যুর কথা জানতে পেরেছে।

এরপর চাই শিংউ ফিরে আসে, গোটা প্রক্রিয়া বিশ মিনিটের বেশি হয়নি।

অর্থাৎ, এই স্বল্প সময়ে অপরাধী মূর্তিটি নিয়ে গেছে। এত কম সময়ের মধ্যে কি সত্যিই অপরাধী পালিয়ে যেতে পারে?

আর চাই শিংউর মৃত্যুর সময়, সে তার শত্রু সু হেংয়ের দিকে না তাকিয়ে, বরং সেই কৌতূহলী গ্রামবাসীদের দিকে তাকায়—এটা অস্বাভাবিক।

শুধু তাই নয়, সু হেং চক্রদৃষ্টিতে শেষবারও সেই গ্রামবাসীদেরই দেখেন—এও কি কাকতালীয়?

একজন যখন মৃত্যুর মুখে, তখন সে সবচেয়ে বেশি কাকে ঘৃণা করে?

এ ভাবতেই উত্তর স্পষ্ট হয়ে যায়—চাই শিংউ সবচেয়ে ঘৃণা করছিল সেই ব্যক্তিকে, যে মূর্তিটি নিয়ে গিয়ে তাকে দানবে পরিণত করল, এবং তার মৃত্যুর কারণ হলো।

অর্থাৎ, অপরাধী আগে থেকেই গ্রামবাসীর ভিড়ে ছিল, এমনকি চাই শিংউর খুব কাছেই, তাই সে অজান্তে তার শরীরে ভাইরাস ঢুকিয়ে দিতে পেরেছিল।

শুধু তাই নয়, এত কম সময়ে মূর্তি নিয়ে যেতে পারল, এবং গ্রামের আর কেউ কিছু বুঝতেই পারল না, কারণ সে গ্রামবাসীরই একজন—সবাই তাকে চেনে, কেউ সন্দেহ করবে কেন?

আসলে, সু হেংয়ের আরও আগে এটা বোঝা উচিত ছিল, কিন্তু চক্রদৃষ্টির প্রতিক্রিয়া তার চিন্তা ছিন্ন করে দিয়েছিল, তাই এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি উপেক্ষিত হয়ে যায়।

তবু, এখন আর আফসোস করে লাভ নেই, সবচেয়ে জরুরি হলো, সেই লুকিয়ে থাকা অপরাধীকে খুঁজে বের করা, যে এখনও গ্রামবাসীদের মধ্যেই আছে।