বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: রহস্যময় ছায়ার অন্তরালে সন্দেহের মেঘ

"তোমারও কি কালো ছায়া দেখেছে?"
সুহেং দ্রুত শিবিরে ফিরে এসে, হানওয়েনের ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
"কালো ছায়া? আমি তো লাল ছায়া দেখেছি," হানওয়েন বিস্মিত হয়ে বলল।
"আমি তো স্পষ্টই কালো ছায়া দেখেছি," গাও শাওজুন বিরক্ত হয়ে প্রতিবাদ করল।
তবে তাং জিউগে মাথা নাড়ল, বোঝা গেল, কিছুই সে দেখতে পায়নি।
"তুমি কীভাবে লাল ছায়া দেখেছো, বিস্তারিত বলো," সুহেং হানওয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল।
সে বিশ্বাস করে হানওয়েন মিথ্যে বলবে না, সে সত্যিই লাল ছায়াই দেখেছে। গাও শাওজুনও প্রতারণা করবে না, সে কালো ছায়াই দেখেছে।
কালো ছায়া, লাল ছায়া—দুটিই দেখা যাচ্ছে; সুহেং নিশ্চিত, সত্যিই কিছু আছে।
তাই সে আবারও বন জুড়ে হাঁটল।
কিছুক্ষণের মধ্যে শিবিরে নতুন করে চিৎকার উঠল, এবার তাং জিউগে।
"আমি সবুজ ছায়া দেখেছি," প্রশ্ন করার আগেই তাং জিউগে নিজেই বলল।
স্পষ্ট, সেই অদ্ভুত বস্তুটি সুহেংকে এড়িয়ে চলে, হয়তো তার পুনর্জন্মের চোখের ভয়ে, কিংবা অন্য কোনো কারণে।
"তোমরা সবাই তাঁবুর ভেতরে বিশ্রাম নাও, এরপর যাই শুনো, কোনোভাবে বাইরে আসবে না," সুহেং কঠোরভাবে নির্দেশ দিল।
"নেতা, আমি কি তোমার সঙ্গে থাকতে পারি?" গাও শাওজুন ছুরি হাতে, উৎসাহে উজ্জীবিত।
যতই অদ্ভুত ও ভয়ঙ্কর হোক, তার কৌতূহল ততই বাড়ে; এমন সুযোগ সে হাতছাড়া করতে চায় না।
কিন্তু তার দিকে সুহেং ঠান্ডা চোখে তাকাল, সে আর কিছু বলতে সাহস পেল না, লজ্জায় তাঁবুর মধ্যে ঢুকে গেল।
"নেতা, সাবধানে থেকো," তাং জিউগে বলল, তারপর সে-ও ঢুকে পড়ল।
"আচ্ছা, আচ্ছা, আমি তো বয়স্ক, আর কোনো ঝামেলায় জড়াব না," হানওয়েনের দিকে তাকিয়ে সুহেং, সে হতাশ হয়ে হাত ছড়িয়ে বলল।
তিনজন তাঁবুর ভেতরে ঢুকে গেলে, সুহেং তাঁবুর মাঝখানে এসে সর্বোচ্চ সতর্কতায় দাঁড়াল।
তবে তার পুনর্জন্মের চোখ বেশিক্ষণ চালু রাখা যায় না—তাতে প্রচণ্ড শক্তি ক্ষয় হয়, চোখের ক্ষতি হয়।
ঠিক তখনই, চোখ বন্ধ করার মুহূর্তে, চোখের কোণে হঠাৎই এক ছায়া দেখা গেল; না কালো, না লাল, না সবুজ—এই ছায়া ছিল সাদা।
কিন্তু আবার চোখ খুলে পুনর্জন্মের চোখ চালু করতেই, কিছুই দেখতে পেল না।
কেন প্রত্যেকেই ভিন্ন রঙের ছায়া দেখছে?
সুহেং ভাবতে লাগল; একটি বিষয় সে নিশ্চিত করতে পারে, চারটি ছায়া নেই।
অর্থাৎ, ছায়ার রঙ নির্ভর করছে যার চোখে পড়ছে তার ওপর—চোখের কারণে, না কি অন্য কোনো কারণ?
দুঃখের বিষয়, ছায়াটি পুনর্জন্মের চোখ টের পায়, যতবার সুহেং চোখ চালু করে, ততবার ছায়াটি অদৃশ্য হয়ে যায়, যেন নিঃশেষে মিলিয়ে যায়।
কিন্তু সুহেং চোখ বন্ধ করলে, ছায়া আবার বেরিয়ে আসে।
এ যেন লুকোচুরি খেলা।
"আলো নিভিয়ে দাও,"
হঠাৎ, সুহেং মনে মনে ঠিক করল, তাঁবুর মধ্যে সবাইকে বলল।
আলো নিভে গেলে, সুহেং চোখ আধা বন্ধ রেখে, শুধু চোখের কোণ দিয়ে দেখল; তাঁবুর আলো না থাকায় অনেক পরিষ্কার দেখল।
ছায়াটি বারবার দেখা গেল, এমনকি সুহেংয়ের আরও কাছে এল; একাধিকবার সে অনুভব করল, ছায়াটি তার ঘাড়ের কাছ দিয়ে ফুঁড়ে যাচ্ছে, ঘাড়ের চামড়া কাঁপছে।
তবু সুহেং স্থির, মস্তিষ্ক সর্বশক্তিতে কাজ করছে।
"হা!"
হঠাৎ, সুহেং মুখ দিয়ে শব্দ করে, বজ্রপাতের মতো আওয়াজ বের করল।
একসঙ্গে, ডান হাত ঘুরিয়ে, ছুরি বিদ্যুৎ-গতিতে ছুড়ে দিল।
"ধ্বংস!"
ছুরি সাদা ছায়ার মধ্য দিয়ে গিয়ে একটা গাছের কাণ্ডে গভীরভাবে গেঁথে গেল।
ছায়া আঘাত পেয়ে ছড়িয়ে পড়ল, আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।
সুহেং গাছের কাছে গিয়ে ছুরি তুলল, দেখল ছুরির মাথা কেমন অদ্ভুতভাবে ক্ষয় হয়েছে, যেন কিছুতে দগ্ধ হয়েছে।
ছায়া কি সত্যিই আহত হয়েছে? এরপর সুহেং আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করল, ছায়া আর ফিরে এল না।
"এবার আলো জ্বালাও," সুহেং বলল।
"নেতা, কী হয়েছে?" গাও শাওজুন দ্রুত বেরিয়ে এল, আগ্রহে তাকিয়ে।
"নিজে দেখো," সুহেং ছুরি ছুড়ে দিল।
"এটা কি শক্তিশালী সালফিউরিক অ্যাসিডে দগ্ধ?" ছুরির অবস্থা দেখে গাও শাওজুন অবাক হয়ে বলল।
"দেখি," হানওয়েনও এগিয়ে এল।
"সালফিউরিক অ্যাসিড এতটা ক্ষতিকর নয়," অভিজ্ঞ হানওয়েন নিশ্চিতভাবে বলল।
"তাহলে কেন এমন হলো?" গাও শাওজুন চিনতে পারল, ছুরিটি তার নিজের মতোই, হানওয়েন কিনেছে, আগে পরীক্ষা করেছে; ছুরি মিশ্র ধাতু দিয়ে তৈরি, কয়েক বছরেও মরতে বা ক্ষয় হয় না, এত গুরুতর ক্ষয় তো অসম্ভব, ছুরি প্রায় নষ্ট হয়ে গেছে।
হানওয়েন কিছু বলল না, সুহেং-এর দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই এই ছায়ার সঙ্গে সম্পর্ক আছে।
কিন্তু সেটা কী? ছুরি এমন হলো, মানুষ হলে কী হত?
"আমার দিকে তাকিয়ো না, আমিও জানি না, শুধু নিশ্চিত করছি, ওটা মরেনি," সুহেং বলল।
"নেতা, ওটা কি সত্যিই ভূত নয়?" গাও শাওজুন জিজ্ঞাসা করল।
"তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করলে, আমি কাকে জিজ্ঞাসা করব?" সুহেং তাকিয়ে বলল; এ লোকটা দিন দিন বেশি অস্থির, সে শুধু মৃতদের চোখে কিছু স্মৃতি, কিছু দৃশ্য দেখতে পারে, ভূত ডেকে আনতে পারে না।
এই পৃথিবীতে ভূত আছে কি না, সে জানে না।
কারণ স্মৃতি আর ভূত—দুই সম্পূর্ণ ভিন্ন ধারণা।
গাও শাওজুনও ক্লান্ত, কিন্তু এ ধরনের নেতার অধীনে, যতই কষ্ট হোক, সহ্য করতে হয়।
"নেতা, আমি লক্ষ্য করেছি, মোবাইলের স্ক্রিন বারবার বিকৃত হচ্ছে, যেন প্রচণ্ড বাধা পাচ্ছে," তাং জিউগে বলল।
"মোবাইল?" সুহেং অবাক।
"হ্যাঁ, আমি স্ক্রিন ঢেকে রেখেছিলাম, আলো বের হয়নি, বিশেষ করে আপনি শব্দ করলেই, বাধা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়," তাং জিউগে ব্যাখ্যা করল।
"বাধা?" সুহেং শব্দটা নিয়ে ভাবল।
সে শব্দ করেছিল, তখনই ছায়া এসেছিল, তখনই ছুরি দিয়ে আঘাত করেছিল; যদি কিছু বদলায়, সেই মুহূর্তটাই সবচেয়ে তীব্র।
আর তাং জিউগে বলেছে, মোবাইলের বাধা ছিল অনিয়মিত; মানে, ছায়া যখন আসে, তখনই বাধা বাড়ে।
তাহলে কি এই ছায়া সব ইলেকট্রনিক যন্ত্রের বাধার উৎস?
এই ভাবনা এল, আবার সুহেং বাতিল করল; পুরো ভয়ানক নদী এলাকায় বাধা আছে, শুধু একটি ছায়া এমনটা করতে পারে না।
সম্ভবত, মা ও সন্তান—এমন সম্পর্ক।
এখানে অদ্ভুত ভূগোল, বিশৃঙ্খল চৌম্বক ক্ষেত্র—এক বিশাল চৌম্বক ক্ষেত্র তৈরি হয়েছে, সবকিছু ঢেকে রেখেছে।
ছায়াটি সেই চৌম্বক ক্ষেত্রেরই সৃষ্টি, তাই যখন ছায়া আসে, বাধা বহু গুণ বাড়ে।
কিন্তু প্রশ্ন, কী এমন বস্তু চৌম্বক ক্ষেত্রের ওপর নির্ভর করে জন্ম নেয়?
(আরও তিনটি অধ্যায় আসছে!)