ষোড়শ অধ্যায় তাড়া

এটি ছিল একেবারে সাধারণ একটি মুখ, যার চোখে ছিল রাতের দর্শন যন্ত্র, আর শরীরে কর্মীর পোশাক।
আসলে, এটি সু হেং-এর অনুমানের সঙ্গে মিলে যায়; যদিও তার প্রতিপক্ষ অন্যকে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা রাখে, সে খুব দূরে থাকতে পারে না।
তাই, সে হয় অতিথিদের মাঝে লুকিয়ে আছে, নয়তো কর্মীর ছদ্মবেশ গ্রহণ করেছে।
স্পষ্টতই, সে দ্বিতীয় পথটি বেছে নিয়েছে।
যদি সু হেংের হাতে না থাকতো পুনর্জন্মের চোখ, যার সাহায্যে সে অন্ধকারেও দেখার ক্ষমতা রাখে, তাহলে আজও প্রতিপক্ষের পরিকল্পনা সফল হতো।
প্রতিপক্ষ রাতের দর্শন যন্ত্র সামলে নিল, তার চোখে জিজ্ঞাসু বিস্ময়—তাকে এমন পরিবেশে দেখে সু হেং কীভাবে দেখতে পাচ্ছে, যেন বুঝতে পারছে না।
“তুমি জানো, এই দিনের জন্য আমি কতটা অপেক্ষা করেছি? তিন বছর!”
সু হেংের কণ্ঠ শান্ত, কিন্তু যেন ঝড়ের আগে নিস্তব্ধতা—দমন করা রাগে বাতাস ভারী।
প্রতিপক্ষ কোনো উত্তর দিল না, কেবল একটি অদ্ভুত হাসি ছুঁড়ে, হাতে থাকা বাক্সটি ফেলে দিয়ে ফিরে গেল।
সু হেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার পেছনে ছুটল, এবং এখানেই সে কোনো সংঘাতের চিন্তা করলো না।
ঠিক যেমন ভাবা হয়েছিল, তারা সবে বেরিয়ে যেতেই, বিকল্প বিদ্যুৎ সংযোগ চালু হলো, প্রথম তলার হলঘর আবার আলোকিত।
ঝাং গোওয়েই ঘর থেকে বের হয়ে নিচের বিশৃঙ্খলা দেখল, কিন্তু সু হেংকে কোথাও দেখতে পেল না।
মঞ্চে, সং হুই রক্তের স্রোতে পড়ে আছে, তার বুকে ছুরি গাঁথা, হাতে ছুরিটা শক্ত করে ধরা—দেখতে আত্মহত্যার মতো।
আর লি সর্দার, মঞ্চেই পড়ে আছে, কেবল বাহুতে রক্ত, আর ভাস্কর্য সমেত বাক্সটি অদৃশ্য।
“বিপদ হয়েছে।”
প্রস্তুতি থাকলেও, ঝাং গোওয়েই মন ভারী অনুভব করল; চুরি আর হত্যা—দুই মামলার ফারাক অনেক।
এখন তার একমাত্র আশা, সু হেং যেন হত্যাকারীকে ধরে—তাহলে রিপোর্ট লেখা সহজ হবে, না হলে আজকের রিপোর্ট জটিল।
সু হেং প্রতিপক্ষকে অনুসরণ করে পিছনের সরু গলিতে ঢুকল, মাথার উপর রাস্তার বাতাস দুই ছায়া মেলে দিচ্ছে।
এই গলিতে মানুষের চলাচল নেই, তাই সু হেং আর দ্বিধা করল না—তার গতি সর্বোচ্চ।
যেন স্বাভাবিক দৃশ্য হঠাৎ দ্রুত এগিয়ে গেল; সু হেংের গতি বেড়ে গেল, কিন্তু হত্যাকারীর গতি অপরিবর্তিত।
মাত্র কয়েক মুহূর্তে, সু হেং তাকে ধরে ফেলল, হাতে তাকে ধরতে এগিয়ে গেল।
পুনর্জন্মের চোখ সক্রিয় হলে, তার শারীরিক ক্ষমতা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, যা স্বয়ং তার কাছেও বিস্ময়কর; কিংবদন্তির নায়করা যেমন বিশাল শক্তি নিয়ে জন্মায়, তার কাছে সেটি অসম্ভব নয়।
হাজার বছরের ইতিহাসে, কিছু অদ্ভুত মানুষ তো থাকবেই।
এখন সু হেংও সেই কাতারে যোগ হতে পারে।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, প্রতিপক্ষ যেন মাথার পেছনে চোখ রেখে, সু হেংয়ের ধরার চেষ্টা ব্যর্থ করে দিল।
এবং সে, চপল বানরের মতো, দেয়ালে লাফিয়ে ওপরে উঠে গেল।
তবে সু হেং এবার তাকে দ্বিতীয়বার পালাতে দিল না; গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তার পা শক্ত করে ধরে, টেনে নামাল।
“ধপ!”
প্রতিপক্ষের দেহ মাটিতে আছড়ে পড়ল, আশেপাশের মাটি কেঁপে উঠল।
তবু সু হেং থামল না, পা তুলে তার বুকে আঘাত করতে গেল।
এই আঘাত সত্যিই লাগলে, প্রাণ বাঁচলেও বুকের হাড় ভেঙে যেত, গুরুতর অভ্যন্তরীণ আঘাত নিশ্চিত।
ঠিক তখনই, প্রতিপক্ষের চোখ হঠাৎ ঝলমল শুরু করল, দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
সাধারণ কেউ হলে, চোখে চোখ পড়ামাত্রই মন নিয়ন্ত্রণে চলে যেত।
দুঃখের বিষয়, এবার সে পড়েছে সু হেংয়ের সামনে; তার জাদুকরী চোখ এবার প্রতিপক্ষের জন্য কাল।
“আহ!”
সু হেংয়ের চোখে লাল আলো জ্বলে উঠতেই, প্রতিপক্ষ চোখ চেপে কাতরাতে লাগল; এই বিলম্বে, তার দেহ সরে গেল, ফলে সু হেংয়ের পা পড়ল উরুতে।
“ক্র্যাঁক!”
একটি পরিষ্কার শব্দ, প্রতিপক্ষের উরু ভেঙে গেল, তার আর্তনাদ আরও তীব্র।
হত্যাকারী ধরা পড়লেও, সু হেংয়ের মুখ তীব্র গম্ভীর, একটুও সুখ নেই।
“তুমি আসলে কে?”
সু হেংয়ের কণ্ঠ হিমশীতল, হত্যা-ইচ্ছা স্পষ্ট।
শুধু তার হাতের দিকে তাকিয়ে সু হেং নিশ্চিত, সে কাইয়ের চোখে দেখা হত্যাকারী নয়; তবে তার মুখে ছিল মানুষের চামড়ার মুখোশ, খুলে দিলে ফ্যাকাসে মুখ, বয়স ত্রিশের বেশি।
তখন সে হাত নামিয়ে, রক্তাক্ত চোখে বিদ্রুপে সু হেংকে দেখল।
“তুমি কি মনে করো, আমাকে ধরেই জয় পেলে?”
তার মুখের ভাব দেখে, আর বাক্স ফেলে পালানোর স্মৃতি মনে করে, সু হেং সম্পূর্ণ বুঝে গেল।
আগে মনে করেছিল, প্রতিপক্ষ তার মনোযোগ সরাতে চায়, এখন দেখে, তা ছিল উদ্দেশ্যপ্রণোদিত; কারণ হত্যাকারী আসলে দুজন।
একজনের আছে মন নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা, অন্যজন তৈরি করতে পারে মানুষের চামড়ার মুখোশ।
স্পষ্টতই, কাইয়ের চোখে দেখা হত্যাকারী ছিল দ্বিতীয়জন, আর কাইকে উন্মাদ করেছিল এই প্রথমজন।

সত্যি বলতে, এটি সু হেংয়ের জন্য পুরোপুরি অপ্রত্যাশিত, এমনকি সে নিজেও ভাবেনি।
যদিও সে সব বুঝে গেল, এখনও ফিরে গেল না; এখন ফিরলেও দেরি হয়ে গেছে, মুখোশ তৈরি করা হত্যাকারী নিশ্চয়ই সুযোগ নিয়ে ভাস্কর্য নিয়ে পালিয়েছে।
তাই এই খেলায়, সে জয়ী হয়নি, তবে পরাজিতও নয়।
“তাই?”
হঠাৎ, সু হেংয়ের মুখে উদ্ভট এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
আত্মবিশ্বাসী হত্যাকারীর মনে আশঙ্কা জাগল।
“তুমি যদি জিজ্ঞাসাবাদ করতে চাও, আমি বলছি, এ আশা ছেড়ে দাও; আমি মরলেও কিছু বলবো না।”
“তাহলে, যেহেতু তুমি মরতে চাও, আমি তোমাকে তা পূর্ণ করি।”
সু হেং শান্তভাবে বলল, ধীরে ধীরে ঝুঁকে, তারপর এক ঘুষি মারল তার বুকে।
হত্যাকারী চোখ বড় করে খুলে, তার দেহে প্রাণ দ্রুত নিঃশেষ হয়ে গেল।
মৃত্যুর আগমুহূর্তেও সে ভাবতে পারেনি, সু হেং সত্যিই তাকে হত্যা করবে—কোনো নির্যাতন ছাড়াই; সে কি তার সঙ্গীর খবর জানতে চায় না?
দুঃখের বিষয়, সে কোনো উত্তর পেল না, আরও ভাবেনি, কেউ মৃতের চোখে তার জীবনের দৃশ্য দেখতে পারে।
তাই তার মৃত্যু অনেকটা অনর্থক।
হত্যা, সু হেংয়ের জন্য নতুন নয়; আগে যখন সে রহস্যময় মামলার দল নিয়ে কাজ করতো, কিছু দুর্দান্ত অপরাধীর বিরুদ্ধে প্রতিরোধে তাকে হত্যা করতে হতো।
তবে সেটি ছিল বাধ্য হয়ে; অপরাধী ধরে, আইনের হাতে তুলে দেওয়াই উদ্দেশ্য।
কেবল এবার, তার শান্ত মন হারিয়েছে।
সত্যি বলতে, যেকোনো মানুষ, যদি দলের সবাইকে নির্মমভাবে হারিয়ে তিন বছর ধরে সহ্য করে, একবার বিস্ফোরিত হলে, তার চেয়ে কম নির্মম হবে না, বরং আরও বেশি।
সু হেং তিন বছর ধরে নিজেকে সংযত রেখেছে, যাতে অন্তঃস্থ হিংস্রতা নিয়ন্ত্রণে থাকে, পাগলামি না ঘটে।
সেই ফলাফল কেউই নিতে পারবে না।
তবে এখন, সে আর এসব ভাবছে না, একমাত্র চিন্তা—হত্যাকারীকে হত্যা করে তার চোখে অপর হত্যাকারীর ছায়া খুঁজে বের করা।
প্রতিপক্ষ শেষ নিঃশ্বাস ফেলতেই, সু হেং পুনর্জন্মের চোখ খুলে দিল।