চলল্লিশতম অধ্যায়: হৃদয় উপড়ে নেওয়ার পুনরাবৃত্তি

“ক্যাপ্টেন।”
তাং জিউগে সু হেং-এর অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে ধীরে ধীরে ডাক দিল।
“কিছু না, চল আমরা এগোই।” সু হেং মাথা নেড়ে বলল, শেষ পর্যন্ত সে আর ফিরে যায়নি।
সে বিশ্বাস করত, পেছনে যা-ই থাকুক, একদিন ঠিকই মুখোমুখি হতে হবে।

অন্যদিকে, অবস্থান নির্ধারণ ও দুই দিন ধরে বিস্ফোরণ ও খননের পর অবশেষে সেই অনুসন্ধানকারী দল কিছু অগ্রগতি পেল।
“শু অধিনায়ক, তাড়াতাড়ি আসুন, এখানে একটি ফাটল আছে।”
ঝাং জিন ছিল দলের বিস্ফোরক বিশেষজ্ঞ, অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ। ইতোমধ্যে ধ্বংসস্তূপ হয়ে যাওয়া পাথরের স্তূপে মাত্র দুই দিনেই সে সূত্র খুঁজে পেয়েছিল।
শু মিংচেং উঁচু টিলার ওপর দাঁড়িয়ে চারদিকে দূরবীন দিয়ে নজর রাখছিল। ঝাং জিনের ডাকে তার মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল, সে দৌড়ে ছুটে এল।

দেখা গেল, দুটো বড় পাথরের মাঝে এমন একটা ফাঁক, যাতে একজন মানুষ পাশ ফিরিয়ে ঢুকতে পারে। ফাটলটা বেশ গভীর—টর্চ লাইট দিয়েও শেষ দেখা যায় না—আর ভিতর থেকে হালকা শীতল বাতাস বইছে।
“ঠিক এখানেই হবে, ঝাং, এইবার তুমি বাড়তি পুরস্কার পাবে।” শু মিংচেং খুশি হয়ে প্রতিশ্রুতি দিতে ভুলল না।
“ধন্যবাদ, অধিনায়ক।” ঝাং জিনও খুশি, কারণ সে এই কাজই করত টাকার জন্য। নইলে কে-ই বা বছরের পর বছর পাহাড়-জঙ্গল পেরিয়ে, অজানায় ছুটবে?
এবারের কাজটা ইয়াদ করলেই গায়ে কাঁটা দেয়। ভাগ্য ভালো না হলে, তারা এখানে আসতেই পারত না।
ঝাং জিন মনে মনে ঠিক করল, এবার টাকা পেলে চাকরি ছেড়ে দু’বছর ভালোভাবে কাটাবে।

“ছাং ঝে, ভিতরের বাতাস পরীক্ষা করো। সুন ওয়েনহাই, প্রস্তুতি নাও, একটু পর ভেতরে যাব।” শু মিংচেং আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বাকি দুই সঙ্গীকে নির্দেশ দিল। তার মনে হচ্ছিল, সামনে বিশাল টাকার পাহাড় হাতছানি দিচ্ছে।
“এবার কিছু বের করতে পারলে, নিশ্চিত সবাই মোটাসোটা পুরস্কার পাবে।”
“ধন্যবাদ, অধিনায়ক।”
“ধন্যবাদ, ক্যাপ্টেন।”
সঙ্গে সঙ্গে সবাই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, তাদের মুখেও স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।

ছাং ঝের পরীক্ষা দ্রুত শেষ হল।
“শু অধিনায়ক, ভিতরের বাতাস ঠিক আছে। বাতাস যেভাবে চলাচল করছে, মনে হচ্ছে অন্য প্রবেশপথও আছে।”
“ওসব নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না। ভিতরে ঢোকার পর বাইরে আরও কয়েকটা সতর্কবার্তা দাও। ঝাং, বাকি বিস্ফোরক পুঁতে দাও।” এখনো শু মিংচেং সতর্ক, কারণ সে জানে, অনেক সময় শিকারী শিকার খুঁজতে গিয়ে নিজেই শিকার হয়। তাই সে পুরো পথেই নানা ব্যবস্থা রেখেছে।

“ঠিক আছে, অধিনায়ক।”
ছাং ঝে ও ঝাং জিন কাজে লেগে গেল, সুন ওয়েনহাই ব্যাগ খুলে বার করল দুটি ছোট দেশি বন্দুক, একটি তীরধনুক ও একটি পিস্তল।
“অধিনায়ক।” সুন ওয়েনহাই পিস্তলটি শু মিংচেং-এর হাতে দিল, নিজে নিল তীরধনুক, সঙ্গে ঝুলিয়ে নিল ধারালো ছোট তীরভর্তি থলে।
ছাং ঝে ও ঝাং জিন সতর্কবার্তা ও ফাঁদ পাতার কাজ শেষ করে ছোট বন্দুক হাতে, হেডল্যাম্প জ্বেলে ফাটলের ভেতর ঢুকে গেল।

দুই ঘণ্টা পর, সু হেং-রা এসে পৌঁছল।
“অধিনায়ক, আমরা দেরি করে ফেলেছি, ওরা ইতিমধ্যে ঢুকে পড়েছে।”
একটা উঁচু টিলায় কয়েকটা তাঁবু টানানো, কিন্তু ভেতরে সবকিছু এলোমেলো আর কেউ নেই।
গাও শাওজুন প্রথমেই ফাটলটা আবিষ্কার করল, কাছে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু সু হেং তাকে টেনে ধরল।
“সাবধান, এখানে বিস্ফোরকের গন্ধ।”
যদিও অনেকক্ষণ কেটে গেছে, কিন্তু সু হেং-এর ঘ্রাণশক্তি কুকুরের থেকেও তীক্ষ্ণ।

তাঁর সতর্কতায় হান ওয়েন ও তাং জিউগে আরও সর্তক হল, খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“এখানে এলার্ম আছে।”
“এখানে কিছু পুঁতে রাখা।”
ভালোভাবে খোঁজাখুঁজির পরও কিছু চিহ্ন তারা ঠিকই খুঁজে পেল। শু মিংচেং-এর দল তাড়াহুড়োয় কিছুটা অসতর্ক ছিল, আর তারা পেশাদারও নয়।
“স্থানের দাগ মনে রাখো, কিছু ছুঁয়ো না।” সু হেং ফাঁদ নষ্ট করল না, বরং ভাবল, পরে এগুলো তারও কাজে লাগতে পারে।
তদুপরি, অনুসন্ধানকারী দলেরা বেরোয়নি, এটুকুই যথেষ্ট।
তারা আসলে সু হেং-এর বড় সমস্যাটাই মিটিয়ে দিয়েছে, অনেকটা ঝামেলা কমিয়েছে।
“অধিনায়ক, আমরাও দ্রুত ঢুকি, নইলে সুযোগ হাতছাড়া হবে।” গাও শাওজুন কিছুটা উদ্বিগ্ন।
“ঠিক আছে, প্রস্তুতি নাও, দরকারি জিনিস ছাড়া কিছু নিয়ো না।” সু হেং বলল।
প্রথমে সে চেয়েছিল তাং জিউগে-কে বাইরে রাখবে, তবে মনে অস্পষ্ট অশনি সংকেত তাকে সেই সিদ্ধান্ত থেকে ফেরাল। তার সঙ্গে থাকলে তাং জিউগে অনেক বেশি নিরাপদ।

সবাই দ্রুত জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল। আগেরবার একটা ছুরি ক্ষয় হয়ে গিয়েছিল, তাই তাং জিউগে এবার দু’হাতে শক্ত করে একটি কোদাল ধরল। ওর কাছে কোদালটা ছুরির চেয়েও বেশি কার্যকর।
হান ওয়েন যা কিনতে পেরেছিল, বেশিরভাগই সাধারণ বাজারি জিনিস, তার পিস্তলটিও সঙ্গে ছিল না।

এবার সু হেং সামনে, তাং জিউগে ও গাও শাওজুন মাঝখানে, হান ওয়েন জোর করে পেছনে যেতে চাইল—কারণ সে নিজেও একসময় পুলিশ ছিল, এ ধরণের পরিস্থিতি সে ভালোই সামলাতে জানে।
প্রথমে ফাটলটা ষাট ডিগ্রি কোণে ঢালু, কোথাও কোথাও তো পুরো উল্লম্ব। কয়েক ডজন মিটার এগোতে না এগোতেই ভেতরটা হঠাৎ প্রশস্ত হয়ে গেল। বাতাস পরিষ্কার, কিন্তু মিনিট কয়েক যেতে না যেতেই সু হেং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে এল।
কারণ, হালকা বাতাসের সঙ্গে একটুখানি রক্তের গন্ধ সে পেয়েছিল।
“সবাই সাবধান, সামনে কিছু একটা ঘটেছে।”
সু হেং-এর কণ্ঠে সবাই চঞ্চল হয়ে উঠল। অস্ত্র থাকলেও, হেডল্যাম্প জ্বালানো মাথায়, নিরাপত্তার অনুভূতি ছিল না, বরং গায়ে কাঁটা দিচ্ছিল।
নোটবুকের রক্তাক্ত হাতের ছাপ, আর সেই ভীতিকর বর্ণনা অনুযায়ী এখানে কোনও ভয়ঙ্কর কিছু আছে।
সু হেং হেডল্যাম্প পরেনি, তার জন্য ওইটা বরং ঝামেলা। চক্রবৎ দৃষ্টিতে সামনে একজন মানুষ পড়ে থাকতে দেখেই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে, সাবধানে পাশে বসে পরীক্ষা করতে লাগল।

লোকটা উপুড় হয়ে পড়ে ছিল, পিঠের মাঝখানে বড় একটা ফুটো, হৃদপিণ্ড নেই।
মৃত্যুর বেশি সময় হয়নি, দেহে এখনো একটু উষ্ণতা রয়ে গেছে।
সু হেং তাকে উল্টে দিল, লোকটার চোখ বড় বড়, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
গাও শাওজুন-রা এসে মৃতদেহ দেখে হতবাক; তারা ভাবেনি, সু হেং-এর সংকেত এমন হবে।
“অনুসন্ধানকারী দলের কেউ?” হান ওয়েন মৃতদেহ দেখে বলল।
“সম্ভবত, হৃদপিণ্ডটা পিছন থেকে তুলে নেওয়া হয়েছে।” সু হেং বলল।
তার কথা শুনে সবাই আঁতকে উঠল, কারণ তারা মৃতদেহ উল্টানোর আগে ক্ষতটা দেখেনি।
“ওই লোকটা কি?” তাং জিউগে সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করল।
“এখনো নিশ্চিত নয়।” সু হেং মাথা নাড়ল। সে জানে তাং জিউগে কাকে বোঝাচ্ছে, তবে সম্ভাবনা কম।
সন্দেহ নিয়ে সু হেং চালু করল চক্রবৎ দৃষ্টি।