ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায়: বিভ্রান্তির ফাঁদ

কিছুক্ষণ পরেই জানালার বাইরে দৃশ্যপট দ্রুত পিছিয়ে যেতে লাগল।
গৌরি ছোট俊 মুখে বরফের থলি চেপে ধরে বসে আছে, মুখে বিষণ্ণতার ছাপ। পাশে ট্রেনের কর্মী তরুণীটি অপ্রস্তুত, বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছে।
“আচ্ছা, বলেছি তো, তোমার কোনো দোষ নেই। আমি শুধু সহ্য করতে পারি না, বড় পুরুষরা ছোট মেয়েদের ওপর অত্যাচার করে।” গৌরি ছোট俊 হাত নেড়ে বলল।
এইমাত্র সে একা দুজনের বিরুদ্ধে লড়েছিল। কামরার ভেতর জায়গা কম, তাই সেভাবে নিজেকে প্রকাশ করতে পারেনি, কিছুটা আঘাত পেয়েছে, তবে প্রতিপক্ষও খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি। পরে ট্রেন পুলিশ এসে পড়ায়, দুজন চলে যেতে বাধ্য হয়। তবে তাদের বিদায়ের সময়ের দৃষ্টিই বলে দেয়, বিষয়টা এখানেই থেমে যাবে না।
“আপনার সাহসী পদক্ষেপের জন্য ধন্যবাদ, গৌরি ছোট俊। আসলে তারা আমার জন্যই এসেছিল।” তখন ন্যান্সি মুখ খুলল।
গৌরি ছোট俊 চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমার কান ঠিকই আছে, শুনেছি। আর, আমার নাম গৌরি ছোট俊। সবাই আমাকে গৌরিবাবু বলে ডাকে, আপনি ওই গৌরি দুইজন বলে ডাকবেন না।”
“গৌরি দুইজন তো শুনতে ভালো লাগে না, পরে না হয় গৌরি ছোট দুই বলে ডাকি,” ঠাণ্ডা স্বরে বলল তাং জুগা।
গৌরি ছোট俊 রাগে চোখ বড় করে তাকাল। গৌরি ছোট দুই শুনতে মনে হয় দোকানের কর্মচারী। তাং জুগা নিজে তো রহস্য তদন্ত দলের সদস্য, অথচ আমি যখন মার খাচ্ছিলাম, তখন তিনি চুপচাপ বসে ছিলেন—এ কেমন সহকর্মিতা?
“ধন্যবাদ, গৌরিবাবু।” ন্যান্সি আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা জানাল।
“গৌরিবাবু, আপনি কি একটু সাহায্য করতে পারেন? উস্তাদ ওয়ু বলেছেন, পথে ন্যান্সি একজন শুভাকাঙ্ক্ষীর সঙ্গে দেখা পাবেন। মনে হচ্ছে, সেই শুভাকাঙ্ক্ষী আপনি।” ফ্লাওয়ার চাওডি হাসতে হাসতে এগিয়ে এল, তবে গৌরি ছোট俊ের কাছে বেশি ঘেঁষেনি।
আসলে সে জানে, প্রকৃত শুভাকাঙ্ক্ষী হলেন সু হেং, কিন্তু সে বলার সাহস পায়নি।
গৌরি ছোট俊 তরুণ, উদ্দাম, সদ্য সাহসিকতা দেখিয়েছে—তাই সে-ই সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি।
“শুভাকাঙ্ক্ষী? উস্তাদ ওয়ু, আপনি কি মনে করেন আমি সত্যিই শুভাকাঙ্ক্ষী?” গৌরি ছোট俊 বুঝে গেল, এর আগে ন্যান্সি ও উস্তাদ ওয়ুর ছোট খেলা কেন হয়েছিল।
“গৌরিবাবু, আপনি তো মজা করছেন। অনেকের জন্য তো আপনি সত্যিই শুভাকাঙ্ক্ষী।” উস্তাদ ওয়ু মৃদু হাসলেন।
“তোমার কথায় যুক্তি আছে। তবে আমার বড় ভাইয়ের সামনে আমি নিজেকে কোনো শুভাকাঙ্ক্ষী বলব না। আমি এখন শুধু ছোট ভাই। তাই ন্যান্সি, তোমার ব্যাপারে হয়তো আমি কিছু করতে পারব না। সত্যিই কিছু হলে, পুলিশে জানাও। এখনকার আইনশৃঙ্খলার যুগে, তোমার প্রভাব আছে, কেউ তোমাকে অপহরণ বা বন্দি করতে পারবে না।” গৌরি ছোট俊ের মুখের ভাব গম্ভীর হয়ে উঠল, স্বভাবতই একটি দৃপ্তি প্রকাশ পেল।
ফ্লাওয়ার চাওডি মুখ খুলল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ন্যান্সি তাকে থামিয়ে দিল।

“গৌরিবাবু ঠিকই বলেছেন।” ন্যান্সি চেষ্টা করল মুখে হাসি ধরে রাখতে।
“ন্যান্সি, আপনি কি বৌদ্ধ?”
হঠাৎ, পাশে থাকা তাং জুগা ন্যান্সির কবজিতে থাকা বৌদ্ধ মালার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আহ, এটা? ছোটবেলায় আমার শরীর ভালো ছিল না, বাবা পাহাড়ের মন্দিরে গিয়ে আমার জন্য চেয়েছিলেন। মজার ব্যাপার হল, সেটা পরার পর শরীর আস্তে আস্তে ভালো হয়ে যায়। তাই এত বছর ধরে পরে আছি।” ন্যান্সি কবজিতে থাকা পুরনো মালাটি ছুঁয়ে বলল।
“আমি একটু আগে খোঁজ নিয়েছিলাম, আপনার বাড়ি হোঙয়া জেলার? এবার বাড়ি ফিরছেন?” তাং জুগা আবার জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, অনেক দিন পর একটু সময় পেয়েছি, বাড়ি গিয়ে কয়েকদিন বিশ্রাম নিতে চাই।” ন্যান্সি ঠিক বুঝতে পারেনি, কেন তাং জুগা মালার প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছেন, এমনকি তার তথ্যও খুঁজে বের করেছেন, তবু জবাব দিল।
“হোঙয়া জেলা? ওই ওয়াওশান পাহাড়ের হোঙয়া?” গৌরি ছোট俊ও যেন কিছু মনে পড়ল।
“ঠিক তাই। ওয়াওশানের দৃশ্য খুব সুন্দর, এমেই পাহাড়ের সঙ্গে তুলনা হয়। এমন কথাও আছে—বাশু সুন্দর্য, এমেই দশের তিন, ওয়াওশান ছয়-সাত। যদি সময় পান, ওয়াওশান দেখতে যান, নিশ্চয়ই লাভ হবে।” নিজের জন্মস্থান নিয়ে বলতে গিয়ে ন্যান্সি আরও কিছু বলল।
এই কয়েক বছরে তার নাম ছড়িয়ে পড়েছে, এমনকি কেউ কেউ প্রস্তাব করেছে, সে যেন ওয়াওশানের পরিচিতি দূত হয়। সে নিজে রাজি ছিল, কিন্তু কিছু কারণে তা হয়নি।
“শুনেছি, ওয়াওশানে এক রহস্যময় গর্ত আছে, খুব বিপজ্জনক?” তাং জুগা আবার প্রশ্ন করল।
“রহস্যময় গর্ত? বাবার মুখে শুনেছি, সেখানে মূলত বিষাক্ত গ্যাস ছড়ায়, ভূপ্রকৃতি অদ্ভুত, চৌম্বক ক্ষেত্র এলোমেলো। বেশি সময় থাকলে মাথা ঘুরে যায়, দিক-দিশা বোঝা যায় না। তাই ‘রহস্যময়’ বলা হয়। সত্যিই ওখানে যাওয়া ঝুঁকিপূর্ণ। যদি যান, ওই গর্তে না যাওয়াই ভালো।” ন্যান্সি গুরুত্ব দিয়ে বলল।
এর আগে সু হেংরা বিশ্লেষণ করেছিলেন, যদি ওয়াওশানে এমন জায়গা থাকে, তা নিশ্চয়ই ওই গর্তে। কিন্তু তিয়ান লাওর বাবা ছেলের ভবিষ্যৎ বিপদের আশঙ্কায় সম্ভাব্য নামগুলো ছিঁড়ে ফেলেছিলেন। ফলে তিয়ান লাও জীবনভর খুঁজে বেড়িয়েছেন।
“ন্যান্সি, আপনার বাবা কী করেন?” তাং জুগা জানতে চাইল।
“আমার বাবা আগে পাহাড় পাহাড়া করতেন, এখন বাড়িতে ছোট দোকান চালায়। আমি বলেছিলাম বিশ্রাম নিতে, তিনি রাজি নন।” ন্যান্সি কিছুটা অসহায়ভাবে বলল। এটাই তো মা-বাবার সাধারণ প্রবণতা—শিশুরা ধনী হলেও, বাবা-মা বোঝা হতে চান না। যতদিন পারেন, আয় করেন।
“পাহাড় পাহাড়া?” তাং জুগা শব্দগুলো গুছিয়ে ভাবতে থাকলেন।
“তাহলে, আপনার বাবা নিশ্চয়ই ওয়াওশান, এমনকি ওই রহস্যময় গর্তের ব্যাপারে ভালো জানেন?” গৌরি ছোট俊 কথায় যোগ দিল।

এটা যেন বিনা পরিশ্রমে পাওয়া সুযোগ। তাং জুগা অনেক তথ্য খুঁজেছে, কিন্তু ওই গর্ত সম্পর্কে বেশি জানা যায়নি—অনলাইনে নানা গল্প, সত্য নয়।
কিন্তু পাহাড় পাহাড়া করে কেউ থাকলে, সে অনেক কিছু জানে, সত্যের কাছাকাছি।
এবার এমনকি ন্যান্সিও বুঝে গেল, আসলে তাদের আগ্রহ ওই গর্তেই, সম্ভবত সেখানে যাওয়ার পরিকল্পনা আছে।
গৌরি ছোট俊ের প্রশ্নে সে দ্বিধায় পড়ে গেল।
“গৌরিবাবু, চিন্তা করবেন না। ন্যান্সির কাকাবাবু তো চোখ বন্ধ করেও ওয়াওশান থেকে নামতে পারেন।” ফ্লাওয়ার চাওডি সুযোগ বুঝে বলল।
“ফ্লাওয়ারদি, এমন কথা বলো না।” ন্যান্সি তাড়াতাড়ি চাওডিকে টেনে ধরল। তার সম্বোধন থেকেই বোঝা যায়, সে তাকে বোনের মতোই দেখে।
“আমি মিথ্যে বলিনি। ন্যান্সির কাকাবাবু একবার নেশাগ্রস্ত হয়ে নিজেই বলেছিলেন, ছোটবেলায় পাহাড়ে অশুভ কিছু দেখেছিলেন, পথ আটকে গিয়েছিল। তখন চোখ বন্ধ করে পাহাড় থেকে নেমেছিলেন।” চাওডি নিজের দাবি তুলে ধরল।
“ফ্লাওয়ারদি, আমার বাবা তো তখন মদ খেয়ে গালগল্প করেছিলেন। তুমি বিশ্বাস করো?” ন্যান্সির মুখ ঢাকার ইচ্ছে হয়, এসব গল্প ছোটবেলা থেকে কতবার যে শুনেছে।
“মদ খেলে তো সত্য কথা বের হয়!”
চাওডিও জানে, ন্যান্সির বাবার গল্প দশে নয়টাই গালগল্প। তবু সে সুযোগ ছাড়তে চায় না। গৌরি ছোট俊রা আগ্রহী, তাহলে তাদের চাহিদা পূরণ করতে হবে। নইলে সে-ই অযোগ্য ব্যবস্থাপক ও সহকারী।
“ন্যান্সি, আমরা কি আপনার বাড়ি যেতে পারি?”
হঠাৎ, সবসময় ঘুমিয়ে থাকা সু হেং চোখ খুলে ন্যান্সির দিকে তাকাল।
(অনুরোধ করছি, সবাই যার যার সুপারিশের ভোট আছে, তা আমাকে দিন!)