অধ্যায় আটাশ : সহজ সত্য
“তুমি, তুমি কী করতে চাও?” ছোট্ট বৃদ্ধ স্বাভাবিকভাবেই এক কদম পিছিয়ে গেল।
“তুমি কি ইয়ান লি-কে চেনো?” সুউ হেং ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল।
“ইয়ান লি কে? আমি তো তাকে চিনি না।” বৃদ্ধ সন্দেহভরা চোখে মাথা নাড়ল, তার অভিব্যক্তিতে ভান করার কোনো চিহ্ন দেখা গেল না।
“আমার ধারণা ভুল না হলে, তুমি গোপনে তিয়ান লাও-কে নজরদারি করছো, কারণ তার খোঁজে থাকা ভাস্কর্যটাই তোমার লক্ষ্য, তাই তো? দুর্ভাগ্যবশত, ইয়ান লি-ও ওই ভাস্কর্যের জন্য এসেছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্য, তার ভাগ্য ভালো ছিল না, সে আমার হাতে ধরা পড়েছে, এখন সে চিরতরে বিদায় নিয়েছে।
তবে তার চোখ ছিল অপূর্ব, মানুষের মন মুগ্ধ করতে পারত, নিয়ন্ত্রণও করতে পারত, জানি না তোমার পুতুলও কি তার চোখের মতো, মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?” সুউ হেং খুব ধীরে, কিন্তু চেপে ধরা কণ্ঠে বলল, যেন অদৃশ্য কোনো চাপ বাতাসে ভাসছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হয়।
ভাস্কর্যের কথা উঠতেই বৃদ্ধের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, আর ইয়ান লি-র চোখ নিয়ে বলতেই তার মুখে আতঙ্কের ছাপ দেখা গেল।
স্পষ্ট, সে হয়তো ইয়ান লি-কে চেনে না, কিন্তু কারও চোখ দিয়ে মানুষকে বিভ্রান্ত ও নিয়ন্ত্রণ করা যায়, এমন কারও সম্পর্কে সে জানে।
“আরও একটা কথা, তার এক সঙ্গী ছিল, যে মানুষের চামড়ার মুখোশ বানাতে পারত, জানি না, তোমার এটা সত্যিকারের মুখ কিনা।” সুউ হেং হাত তুলল।
বৃদ্ধ যেন ভয়ে কেঁপে উঠল, মুখে আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট।
এতেই সুউ হেং নিশ্চিত হল, দু’পক্ষ একই সংগঠনের লোক।
“আমি জানি না তুমি কী বলছো।”
বৃদ্ধ যতই অস্বীকার করুক, কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস নেই, বোঝা যায়, সেও টের পেয়েছে কিছু ধরা পড়ে গেছে।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হান ওয়েন যেন গল্প শুনছে, চোখ দিয়ে মানুষকে নিয়ন্ত্রণ? এটা তো催眠ের চেয়েও অবিশ্বাস্য! আর মানুষের চামড়ার মুখোশ? এসব তো কেবল কল্পকাহিনিতে থাকে! ভাবতেই পারে, এমন সব চরিত্র, চোর, রূপবদলকারী!
“আমি তো পুলিশ নই, প্রমাণ চাই না, তুমি স্বীকার করো বা না করো, আমার বিশ্বাসই যথেষ্ট।” সুউ হেং অবিচলিতভাবে বলল।
এ কথা শুনে বৃদ্ধ হান ওয়েনের দিকে তাকাল, সে তো পুলিশ, তুমি কিছু বলবে না?
হান ওয়েন মুখ ফিরিয়ে নিল, না শোনার ভান করল।
“এবার বলো, তিয়ান লাওয়ের অনুসন্ধান দলের খোঁজ জানো তো? নিশ্চয় তোমাদের লোকজন ওদের সঙ্গে আছে।” সুউ হেং আবার জিজ্ঞেস করল।
“আমি জানি না, আমি শুধু বুড়ো লোকটাকে নজরদারি করতাম, খুনের নির্দেশও ওপর থেকে এসেছিল।” বৃদ্ধ তাড়াহুড়ো করে বলল।
“তাহলে বলো, কিভাবে তিয়ান লাওকে ছাদ থেকে লাফিয়ে আত্মহত্যা করালে? আমি তোমার বাড়ি থেকে পাওয়া পুতুলটা পরীক্ষা করেছি, সেটা একেবারেই সাধারণ পুতুল, মানুষের মন বিভ্রান্ত করার ক্ষমতা নেই। মানে, ওই পুতুলটা স্রেফ বিভ্রান্ত করার জন্য, মানুষের দৃষ্টি অন্যদিকে ফেরানোর জন্য ছিল।
আর ওই পুতুলটা না থাকলে, তোমাকে ধরা এত সহজ হত না।”
সুউ হেং-এর কথা শুনে বৃদ্ধের মুখে লজ্জা ও হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
সে কিছুতেই ভাবেনি, তার গর্বের কাজ, মনোযোগ সরানোর পুতুলটাই তার ধরা পড়ার কারণ হবে। যদি জানত এমন হবে, কখনই এ ফাঁদ পাতত না।
“বৃদ্ধ লোকটা প্রতিদিন রাতে ঘুমানোর আগে ছাদের বাগানে শরীরচর্চা করত। আমি ছোট উ-কে বলেছিলাম, এক ধরনের বিশেষ ফুল সেখানে মিশিয়ে দিতে। এই ফুল একা শ্বাস নিলে কিছু হয় না, কিন্তু অন্য এক সুগন্ধের সঙ্গে মিশলে স্বপ্নচারী অবস্থার মতো হয়, একটু প্ররোচনা দিলেই ছাদ থেকে লাফ দেওয়া কঠিন কিছু না।” সুউ হেং-এর চাপাচাপিতে বৃদ্ধ সব খুলে বলল।
তার কথা শুনে সুউ হেংয়ের মনে সন্দেহ দূর হল, তার এক প্রশ্নের উত্তরও মিলল।
একটা পুতুলেই যদি মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করা যেত, তাহলে তো সেটা ভয়াবহ! ইয়ান লি-ও এমন কিছু পারে না। এত শক্তিশালী কাউকে যদি সারা ক্ষণ নজরদারিতে রাখতে হয়, সেটা তো অপচয়।
“এত সহজ?” হান ওয়েনও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
তার মনে হচ্ছিল, সুউ হেং যা বলছিল, পুতুলটা আসলেই অশুভ, অথচ দেখা গেল, আসলে সবই ভয়ের খেলা, তারা নিজেরাই অকারণে বিভ্রান্ত হয়েছিল।
বৃদ্ধ হান ওয়েনের দিকে তাকাল, যেন বলছে, তুমি কী ভেবেছিলে?
“শেষ প্রশ্ন, বাঁচতে চাও, না মরতে?” সুউ হেং সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
“বাঁচতে চাই।” বৃদ্ধ বিনা দ্বিধায় বলল, সুউ হেংয়ের সামনে সে কোনো চালাকি করার সাহস পেল না।
“তাহলে অনুসন্ধান দলের অবস্থান আর তোমার যোগাযোগকারীর নাম বলো।” সুউ হেং বলল।
“এটা...” বৃদ্ধ সঙ্গে সঙ্গে দোদুল্যমান হয়ে গেল, মনে হচ্ছে, লাভ-ক্ষতির হিসেব করছে।
সুউ হেং হয়তো তাকে মারবে, সে নিশ্চিত না, কিন্তু সংগঠনকে বিশ্বাসঘাতকতা করলে তার পরিণতি যে ভয়াবহ হবে, সে জানে। বরং সুউ হেং সরকারী লোক, হয়তো মারধর ছাড়া কিছু করবে না।
এমন সময় তার কানে সুউ হেং-এর কণ্ঠ আবার বাজল।
“তুমি ভাবছো, আমি তোমাকে কিছুই করব না, তাই নির্ভয়ে আচরণ করছো, তাই তো?” সুউ হেং-এর কণ্ঠে তীব্র শীতলতা, বৃদ্ধের শরীর কেঁপে উঠল।
“দুঃখের বিষয়।”
সুউ হেং হঠাৎ মাথা নাড়ল, কেউ কিছু বোঝার আগেই এক চড়ে বৃদ্ধের বুকের ওপর হাত রাখল।
‘ধাপ!’
মনে হল, হালকা ঠেলা, অথচ বৃদ্ধ সোজা উড়ে গিয়ে ফ্রিজে গিয়ে ধাক্কা খেল, তার বুকের এক বড় অংশ ভিতরে দেবে গেল, মুখ দিয়ে গলগল করে রক্ত বেরিয়ে এল।
এ হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনা হান ওয়েনকে চমকে দিল, এমনকি গাও শাওজুনও ভাবেনি, তাদের দলনেতা বাইরের লোকের সামনে এভাবে মারধর করবে।
“তুমি আগেই বলেছিলে, ওর গাড়ি দুর্ঘটনা, গুরুতর আহত ছিল, তাই মারা গেলেও তেমন কিছু হবে না, তাই তো?” সুউ হেং বৃদ্ধের দিকে না তাকিয়ে, পাশের অবাক হয়ে থাকা হান ওয়েনকে বলল।
“সু অধিনায়ক, আপনার এ কাজটা ঠিক হল না।” হান ওয়েন গভীর শ্বাস নিয়ে, কঠিন মুখে বলল।
সে সুউ হেংয়ের হাতে ব্যক্তিগতভাবে বন্দিকে জিজ্ঞাসাবাদ মেনে নিতে পারে, কিন্তু তার সামনে খুন মেনে নিতে পারে না।
সুউ হেংয়ের শক্তি সে আগেই দেখেছে; বৃদ্ধকে ধরার সময় হালকা ধাক্কায়ই দরজা বেঁকে গিয়েছিল, সেটা মানুষিক শক্তি নয়। এবার এই ঠেলা আরও ভালোভাবে তার ক্ষমতা বুঝিয়ে দিল।
“হান দলনেতা হয়তো জানেন না, তিন বছর আগে আমার পাঁচজন সঙ্গী, আমার সবচেয়ে কাছের ভাই, সবাই নির্মমভাবে নিহত হয়, খুনি ওই সংগঠনেরই লোক। এই দিনের জন্য আমি তিন বছর অপেক্ষা করেছি, তাই আমি কোনো মূল্যেই পিছপা হব না, হান দলনেতা বুঝলেন তো?” সুউ হেং আর হান ওয়েনের দিকে না তাকিয়ে, বৃদ্ধের দিকে চাইল, তার চোখে স্পষ্ট ভয়।
“আমি বলব, সব বলব।”
বৃদ্ধ এবার নিশ্চিত হল, সুউ হেং সত্যিই তাকে মেরে ফেলতে পারে।