ছাব্বিশতম অধ্যায়: স্থানের নির্ধারণ

সুহেং নোটবুকের পাতায় লেখা লক্ষ করল, শেষে লেখাগুলো স্পষ্টভাবে বিশৃঙ্খল হয়ে উঠেছে।
তারপর, সেই ছোটো ওয়াং-এর হত্যার বিবরণ, নিজের মাথা ধরে রাখা, যেন কতটা পরিচিত।
তাছাড়া সেখানে উল্লিখিত ঈশ্বর, প্রায়শ্চিত্ত—এসবই সুহেংকে ভাবিয়ে তুলল; সে অনুভব করছিল, সত্যের কাছাকাছি চলে এসেছে, হয়তো ভাস্কর্যটি খুঁজে পেলে, সব রহস্যের পর্দা উঠে যাবে।

"যাত্রা শুভ হলো না, চেন বৃদ্ধের পা ভেঙে গেল, আমাদের যাত্রা অনেক ধীর হয়ে গেল; তবে ভাল খবর হল, আমরা ছোটো ওয়াং-এর রেখে যাওয়া চিহ্ন পেয়েছি।"
"ভয়াবহ, ভাবতে পারিনি নদীতে এমন কিছু থাকবে; দ্রুত পালাতে না পারলে, হয়তো নদীর তলায় চিরকাল থেকে যেতাম।"
"হায় ঈশ্বর, আমরা একটি বিশাল মৃতদেহের গর্ত আবিষ্কার করেছি, সেখানে সাদা হাড়ের স্তূপ জমেছে; তবে কি এটাই সেই কারণ, গ্রামবাসীরা আমাদের প্রবেশ করতে দেয়নি? আমি ঠিক করেছি, সব ছবি তুলে সংশ্লিষ্ট বিভাগে জানাব।"
"আমরা একটি গুহা পেয়েছি, শেষ পর্যন্ত সেখানে ঢোকার সিদ্ধান্ত নিয়েছি; ভেতরে হয়তো বিপদ আছে, তবে আমাদের আর কোনো উপায় নেই।"

এখানে লেখাগুলো হঠাৎ থেমে গেছে, তারপর বিস্তীর্ণ ফাঁকা, পরবর্তী পাতায় রক্তের দাগে এলোমেলো লেখাগুলো আবার সুহেং-এর চোখে পড়ল।

"সেটা আসলে কি? গ্রামবাসীরা যে ঈশ্বরের কথা বলেছে? চেন বৃদ্ধ মারা গেছে, ছোটো কং পাগল হয়ে গেছে, আমি জানি না কীভাবে পালিয়ে এসেছি।"
"গ্রামে ফিরে এসে, সবাই আমাকে দেখে ভীত হয়ে উঠল।"
"আমার জ্বর এসেছে, চিকিৎসক যখন ওষুধ খাওয়াতে এলেন, অস্পষ্টভাবে কিছু বললেন; জ্ঞান ফিরে আসার পর মনে পড়ল, তিনি যেন বলেছিলেন, বাড়ি ফিরে শেষ প্রস্তুতি নিতে, কারণ আমি ঐ জিনিসের নজরে পড়েছি, অমঙ্গলের ঘটনা ঘটবে; আমাকে সাবধান করলেন, কাউকে যেন কিছু না বলি, নাহলে অন্যদের বিপদ হবে।"
"ফলাফল বের হয়েছে, রিপোর্টে বলা হয়েছে, চেন বৃদ্ধ ও ছোটো কং জরিপে গিয়ে ভূমিধসে মারা গেছে, আর আমি নির্দেশ অমান্য করে একা বেরিয়েছি, তাই শাস্তি পেয়েছি, চাকরি বদল হয়েছে।"
"ক্যামেরা ভেঙে গেছে, ফিল্ম নষ্ট হয়ে গেছে; উদ্ধার করে মাত্র একটি ছবি রক্ষা হয়েছে, আমি একে নাম দিয়েছি—ভয়।"
"জানি না কেন, আমার শরীর ক্রমশ দুর্বল হয়ে যাচ্ছে, হাত-পায়ে প্রচুর পশম গজাচ্ছে।"
"আমি স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছি, স্বপ্নে ‘ভয়’ আমাকে ঘুরে ঘুরে দেখছে, সেখানে চেন বৃদ্ধ, ছোটো কং—তারা আমাকে দোষারোপ করছে, কেন আমি তাদের ফেলে এলাম?"
"আমি জানি, চিকিৎসকের কথা সত্যি হয়েছে, আমার শরীরে অমঙ্গল ঘটছে, পরিবারের ক্ষতি না হয়, তাই যখনো জ্ঞান ঠিক আছে, তখনো ঐ জিনিসের খোঁজে ফিরব, চেন বৃদ্ধ, ছোটো কং, ছোটো ওয়াং-এর প্রতিশোধ নেব।"
"হয়তো আমার মৃত্যুর পর, কেউ আর সেই জায়গা আবিষ্কার করবে না; অনেক ভাবনা-চিন্তার পর ঠিক করেছি, নোটবুক আর ছবি রেখে যাব।"
"আমার ছেলে, চেষ্টা করো না আমাকে খুঁজতে, মায়ের যত্ন নিও, বাবা তোমাদের কাছে ক্ষমা চায়।"

"এসব জিনিস আমি এক বন্ধুর কাছে রেখে যাব; তুমি যখন নিজে প্রতিষ্ঠিত হবে, তখনই পাবে; আমার অপ্রত্যাশিত বিদায় আর বিলম্বিত ক্ষমা গ্রহণ করো।"
"বাবা তোমাদের ভালোবাসে।"

নোটবুক বন্ধ করে সুহেং অনেকক্ষণ চুপ করে রইল।
যে গ্রামবাসীরা অজ্ঞ ও গোপন রহস্যের পাহারাদার, মৃতদেহের গর্ত, ফেরার পথহীন গুহা, শরীরে পশমের বৃদ্ধির মতো অমঙ্গল—সব মিলিয়ে যেন এক অতিপ্রাকৃত গল্প, কিন্তু সুহেং জানে, এসব সত্যি ঘটেছে।
এতটাই স্বাভাবিক, কেন তিয়ান বৃদ্ধ জীবনের সিংহভাগ কাটিয়েও সেই জায়গা খুঁজে পায়নি; কেবল এই নোটবুক অনেক দেরিতে এসেছে, ঐ সময়কার বিশেষ পরিস্থিতিতে, তার বাবার কর্মস্থল বহু আগেই ভেঙে গেছে, পুরনো সহকর্মীরা ছড়িয়ে পড়েছে দেশের নানা প্রান্তে।
কোনো ফোন, কোনো ঠিকানা নেই, খুঁজে বের করা অসম্ভব।
তাছাড়া, তরুণ তিয়ান বৃদ্ধের তেমন সামর্থ্য ছিল না; মধ্যবয়সে পৌঁছালে, আগের মানুষেরা কেউ বৃদ্ধ, কেউ মৃত।
তাই সে কেবল সেই ছেঁড়া মানচিত্রের ওপর নির্ভর করে ধাপে ধাপে খুঁজেছে, কত কঠিন ছিল সেই কাজ।
তবু সে হাল ছাড়েনি, জীবনের অর্ধেক সময় আর শক্তি ব্যয় করেছে, অবশেষে বার্ধক্যে এসে প্রায় জায়গাটি খুঁজে পেয়েছিল, কিন্তু আবার বিপদে পড়ল।
তাই মৃত্যুর পরও তার执念 ছিল নোটবুক আর মানচিত্রে, কারণ তার অন্তরের অশান্তি।

"তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমার জন্য সেই জায়গা খুঁজে বের করব, তোমার বাবাকেও।" সুহেং মনে মনে বলল।
সে সব উত্তরাধিকার পেয়েছে, তাই সত্য খুঁজে বের করাই তার দায়িত্ব।

"দলনেতা, মানচিত্রে চিহ্নিত তিনটি স্থানের অবস্থান নিশ্চিত করা হয়েছে," এই সময় তাং জিউগার দিক থেকে সুখবর এল।
"কোথায়?" সুহেং জানতে চাইল।
"কিনলিং-এর পূর্ব শাখা হু লিং, উত্তরের শাও পাহাড়, আর ছুয়ান প্রদেশের ওয়াওশান," তাং জিউগা বলল।
যদিও মানচিত্রের ছয়টি রুট, অসংখ্য জায়গার তুলনায়, এই তিনটি স্থান অনেক সহজ;
তবু সুহেং-এর জন্য, এ-ও বেশি, কারণ তাদের কাছে একে একে যাচাই করার সময় নেই, এবং সন্দেহ নেই, প্রতিপক্ষও সে সুযোগ দেবে না।

"তোমার কাছে কোনো সূত্র আছে?" সুহেং এবার গাও শাওজুন-এর দিকে তাকাল, সে এখন তিয়ান বৃদ্ধের রেখে যাওয়া কিছু নথি খুঁজছে, সেগুলোই অধ্যাপক শু-ও দিয়েছিল, নিশ্চয়ই সেখানে কিছু গোপন তথ্য আছে।
"দলনেতা, এখানে দেখুন," গাও শাওজুন তাড়াতাড়ি একটি চীনের ভূগোল গ্রন্থ খুলে দেখাল, সেখানে তাং জিউগা শনাক্ত করা তিনটি স্থানের একটি—হু লিং।
কিন্তু হু লিং-এর নামের ওপর একটি বড়ো এক্স চিহ্ন আঁকা!
স্পষ্টত, তিয়ান বৃদ্ধ নিশ্চিত হয়ে এখানে নেই বুঝে এক্স চিহ্ন দিয়েছেন, এমন চিহ্ন বইতে আরও আছে।
"এখানে দেখুন।"
এরপর গাও শাওজুন আরেক স্থানে দেখাল, সেখানেও এক্স চিহ্ন।
"শাও পাহাড়।"
অর্থাৎ, তিনটি স্থানের মধ্যে দু'টি বাদ পড়েছে, এখন শুধু একটাই বাকি—ওয়াওশান।
গাও শাওজুন যখন শেষ স্থানে পৌঁছাল, দেখা গেল, সেখানে কেবল একটি গোল চিহ্ন, কোনো এক্স নেই।
অধ্যাপক শু-র বিবরণ মিলিয়ে দেখা যায়, গাও বৃদ্ধ সম্প্রতি স্পষ্টভাবে উত্তেজিত ছিলেন, সম্ভবত জায়গা খুঁজে পেয়েছেন, তার "শিগগিরই" কথার অর্থও তাই।

"ওয়াওশান সম্পর্কে সব তথ্য খুঁজে বের করো, সব ধরনের কাহিনি সহ," সুহেং আবার তাং জিউগাকে নির্দেশ দিল।
তিয়ান বৃদ্ধের বাবার যুগে, যোগাযোগ, পরিবহন তীব্রভাবে অপ্রতুল ছিল, শহর ছাড়িয়ে গেলে কোনো খবর পৌঁছাত না, তাই তখন কোনো ঘটনা ছড়িয়ে পড়ার সুযোগ ছিল না।
কিন্তু এখন একবিংশ শতাব্দী, ইন্টারনেটের যুগ, মানুষের পা হিমালয় পর্যন্ত পৌঁছেছে, আর এক পাহাড়ের কী-ই বা বাধা।
অভিযাত্রীদের জন্য এমন জায়গা স্বর্গ, তারা অনলাইনে তাদের কৃতিত্ব রেখে যায়, যাতে সবাই দেখার সুযোগ পায়।

ঠিক তখনই গাও শাওজুনের ফোন বেজে উঠল, কল দিয়েছে হান ওয়েন।
"রাস্তায় এক দুর্ঘটনা হয়েছে, হাসপাতালে নেওয়ার পথে পালিয়ে গেছে।"