পঞ্চম অধ্যায়: প্রধান খেলোয়াড়

“আজ রাতের পুরো খরচ আমার, গাও পরিবারের বড় ছেলে দিচ্ছে।”
মঞ্চের ওপর গাও শাওজুন মাইক্রোফোন হাতে চিৎকার দিয়ে নিজের তেইশতম জন্মদিন উদযাপন করল।
মুহূর্তেই নিচের দর্শকদের মধ্যে উল্লাসধ্বনি উঠল, বিশেষ করে অনেক নারীর চোখে ঈর্ষার ঝিলিক।
যুবক, সুদর্শন, অবিবাহিত, তার চেয়েও বড় কথা—সে অতি ধনী পরিবারের উত্তরসূরি। এমন পুরুষকে কে না চায়, কে না চায় বিপুল ঐশ্বর্যশালী ঘরে বউ হয়ে যেতে?
কিন্তু দুঃখের বিষয়, এই গাও পরিবারের তরুণটি নারীদের প্রতি তেমন কোনো আগ্রহ দেখায় না, সে শুধু কিছু চরম উত্তেজনাপূর্ণ কিছুর প্রতি আসক্ত—যেমন গাড়ি চালানো, বনে-জঙ্গলে টিকে থাকা কিংবা প্রাণঘাতী খেলাধুলা—সম্পূর্ণ একজন অভিযাত্রীর মতো জীবন যাপন করে।
শোনা যায়, গাও পরিবারের প্রবীণ কর্তা বহুবার তাকে শাস্তি দিতে চেয়েছিলেন—হুইলচেয়ারে বসে জীবন কাটানো অন্তত ওইসব মারাত্মক শখে প্রাণ হারানোর চেয়ে ভালো!
নিচের বৈচিত্র্যময় মুখাবয়বের দিকে তাকিয়ে গাও শাওজুন দূর থেকে গ্লাস উঠিয়ে এক চুমুকে শেষ করলেন।
কিন্তু তার চোখে কোনো উল্লাস বা উত্তেজনার লেশমাত্র ছিল না, কেবল একঘেয়েমির ছায়া। এই বহুল আকাঙ্ক্ষিত জীবন আসলে তার কাম্য ছিল না।
ঠিক তখনই তার পকেটে থাকা মোবাইল ফোনটা দুবার কাঁপল। ফোন বের করে দেখল, সেখানে শুধু দুটি শব্দ—“দলে ফিরে এসো।”
গাও শাওজুন মুহূর্তের জন্য হতবাক, তারপর তার মুখে হাসির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি পুরো শরীর কাঁপতে লাগল।
“হাহা, সবাইকে বিদায়, আমি এখন বড় একটা কাজে যাচ্ছি, তোমাদের সঙ্গে আর সময় কাটানো সম্ভব নয়।”
এই কথা বলে সে বিস্মিত সবাইকে ফেলে স্থান ত্যাগ করল।
ভিড়ের মধ্যে তার সঙ্গে ছয়-সাত ভাগ সাদৃশ্যপূর্ণ এক যুবকের মুখ অগ্নিশুদ্ধ।
“বড় মশাই, আপনার ভাইয়ের এই চরিত্রটা… আমার মনে হয় বিয়েটা কিছুদিন পিছিয়ে দেওয়া ভালো।”
পাশে থাকা মধ্যবয়সী ব্যক্তি মাথা নাড়লেন, তার কথার ইঙ্গিত স্পষ্ট।
“বিয়ের আসর থেকে পালিয়েছে? বড় কাজ করতে যাচ্ছিল? ওষুং, ফিরে গিয়ে এই ছেলের সব কার্ড বন্ধ করে দাও, ওর বন্ধুবান্ধবদের জানিয়ে দাও, কেউ ওকে সাহায্য করলে আমার সঙ্গে শত্রুতা।”—
মধ্যবয়সী ব্যক্তি চলে যাওয়ার পর গাও জিনইয়াও তার পাশে থাকা বৃদ্ধ ওষুং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন। ওই বৃদ্ধের চোখে করুণার ছায়া ফুটে উঠল।
জিয়াংহু বার।
সুহেং সামনে বসে থাকা দুই তরুণ-তরুণীর গম্ভীর মুখের দিকে তাকাল। তাদের চোখে ভবিষ্যতের স্বপ্ন, দেখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার মনে পড়ে গেল—তখনও ‘অদ্ভুত কেস তদন্ত দল’ গঠিত হয়নি, সবাই একই রকম উদ্দীপনা ও প্রত্যাশায় ভরপুর ছিল।

অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর সে বলল, “অদ্ভুত কেস তদন্ত দল—পুরো নাম অদ্ভুত কেস তদন্তকারী দল, প্রতিষ্ঠা হয়েছিল পাঁচ বছর আগে। ছোট-বড় অসংখ্য রহস্যময় কেসের সমাধান করেছে, যদিও সাধারণ মানুষের কাছে অজানা, তবু গৌরবের কমতি নেই। বলা যায়, দলে থাকা প্রত্যেক সদস্যই এক একজন বীর।
তিন বছর আগে এক প্রাচীন সমাধির খুনের মামলা তদন্তের সময়, আমার বাদে বাকি পাঁচজন সদস্য সবাই প্রাণ হারায়। সেই থেকে দলটি ভেঙে যায়।”
সুহেং-এর কথা বলতে বলতে টাং জিউগে মুঠো শক্ত করে ধরল, চোখে বেদনার ঝিলিক। কারণ, তার সবচেয়ে আপনজনও ওই তদন্তেই প্রাণ দিয়েছিল।
অন্যদিকে গাও শাওজুন এই প্রথম শুনল, তার মনে অজানা আতঙ্ক। সুহেং-এর মতো শক্তিশালী কেউ যখন এমন বিপদে পড়ে, তখন এই দলটা কতটা ভয়ংকর, তা সহজেই বোঝা যায়।
তবু ভয় নয়, বরং রক্তে যেন আগুন জ্বলতে লাগল। কারণ, এটাই তো সেই জীবন, সে চেয়েছিল।
“তাই, এখনো তোমরা চাইলে দল ছাড়তে পারো।” সুহেং দুই তরুণ-তরুণীর দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে চেয়ে বলল।
“আমি যাব না,” প্রথমেই বলল টাং জিউগে।
“আমিও না,” গাও শাওজুন দ্রুত বলল।
“তাহলে স্বাগতম তোমাদের, আমি সুহেং, তোমাদের দলনেতা। ভবিষ্যতে আমি চাই না, কেউ আমার নির্দেশ অমান্য করুক।” সুহেং-এর চোখদুটি বজ্রদৃষ্টিতে ঝলসে উঠল।
টাং জিউগে ও গাও শাওজুন যেন কোনো হিংস্র জন্তুর সামনে পড়েছে, এমন অনুভূতি হল।
“জ্বি, দলনেতা।” দুইজন একসঙ্গে সোজা হয়ে উত্তর দিল।
“ঠিক আছে, এখন তোমরা নিজেদের পরিচয় দাও। আজ থেকে তোমরা সহযোদ্ধা।” সুহেং বলল।
“আমার নাম টাং জিউগে, দেশীয় নিরাপত্তা বিভাগের সেভেন্থ ডিপার্টমেন্টের বিশেষ প্রতিনিধি, বয়স কুড়ি, অপরাধ মনোবিজ্ঞান ও আচরণ বিশ্লেষণে ডক্টরেট, তথ্য আদান-প্রদান ও কোড ভাঙায় পারদর্শী।” টাং জিউগে গলা উঁচু করে বলল।
পাশে গাও শাওজুন বিস্ময়ে হাঁ মুখ করে তাকিয়ে রইল—কুড়ি বছর বয়সে ডাবল ডক্টরেট? তথ্য আদান-প্রদান আবার কী? এ কেমন সহযোদ্ধা! বিশেষ প্রতিনিধি পরিচয়টাও বেশ ভয় ধরানোর মতো।
তবু সে নিজেকে কম দেখাতে চাইল না, নিজের পরিচয় দিতে শুরু করল।
“আমার নাম গাও শাওজুন, বয়স তেইশ, ধনী পরিবারের উত্তরসূরি, পুরস্কারপ্রাপ্ত শিকারি, পেশাদার রেসার, বন্য টিকে থাকার বিশেষজ্ঞ, গভীর সমুদ্র ডাইভিং বিশেষজ্ঞ, উইংসুট ফ্লাইং-এ দক্ষ, সব ধরনের যানবাহন চালানো ও মেরামতে পারদর্শী, জাহাজ ও বিমান চালাতেও জানি।” গাও শাওজুন এক নিঃশ্বাসে নিজের সব দক্ষতা বলে দিল।
এতক্ষণ সুহেং-ও অবাক হয়ে গেল, টাং জিউগের তো কথাই নেই।
যদি টাং জিউগে হয় পড়ুয়ার সেরা, তবে গাও শাওজুন বাস্তবিকই বহু দক্ষতায় সিদ্ধহস্ত। কোনোভাবেই তাকে সাধারণ ধনী উত্তরসূরির কাতারে ফেলা যায় না।
তবে ধনী পরিবারের ছেলের পরিচয় না থাকলে এসব শিখে ওঠা সম্ভব ছিল না, এই ছেলেটা যেন মৃত্যুর দৌড়ে উঠেপড়ে লেগেছে।

সুহেং-এর সঙ্গে গাও শাওজুনের পরিচয়টাও ছিল একেবারে আকস্মিক। যেমন সে জানত না, গাও জিনইয়ান ১৩৬ নম্বর কেস পুনরায় চালু করতে কী মূল্য দিয়েছে, তেমনই অপর পক্ষও জানত না, গত তিন বছর সে কখনো হাল ছাড়েনি, এমনকি শিকারি হিসেবে তথ্য সংগ্রহে নেমেছিল।
দু’বছর আগে, সে সীমান্তে গিয়ে একটি তথ্য যাচাই করতে গিয়ে গাও শাওজুনকে বিদেশি মাদক পাচারকারীদের হাত থেকে বাঁচায়। স্বদেশবাসী বলে এগিয়ে গিয়ে জীবন রক্ষা করেছিল। সেই থেকেই তাদের বন্ধুত্ব।
গাও শাওজুন সুহেং-এর অমানুষিক শক্তি দেখে অভিভূত হয়ে গুরু মানতে চেয়েছিল, কিন্তু সুহেং রাজি হয়নি।
তবু ছেলেটির বুদ্ধিমত্তা ও চতুরতায় সুহেং মুগ্ধ হয়ে যোগাযোগ রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
আসলে তখন থেকেই সুহেং-এর মনে আবার অদ্ভুত কেস তদন্ত দল গড়ার ইচ্ছা জেগেছিল।
এখন গাও জিনইয়ান ও টাং জিউগের উপস্থিতি তাকে সে সুযোগ এনে দিয়েছে, কিংবা অজুহাতও হতে পারে।
“খুব ভালো, তোমাদের আর কোনো প্রশ্ন আছে?” সুহেং সন্তুষ্ট হয়ে বলল। টাং জিউগে ও গাও শাওজুন—দুজনেই দুর্লভ প্রতিভা, নিশ্চিতভাবেই দলে শক্তি যোগাবে।
টাং জিউগে মাথা নাড়ল; সে তো অনেক আগে থেকেই সুহেং-কে চেনে, দলের ব্যাপারেও ভালোভাবেই জানে, গত তিন বছর ধরে এই অপেক্ষাতেই ছিল।
“ও, দলনেতা, আমাদের দলে কোনো বেতন আছে? অন্তত খাওয়ার খরচটা পেয়ে যাব তো?” গাও শাওজুন লজ্জায় মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করল।
শুনে সুহেং ও টাং জিউগে দুজনেই অদ্ভুত মুখভঙ্গি করল। এতক্ষণ আগেই তো সে ধনী পরিবারের ছেলে বলে পরিচয় দিয়েছিল, তবে কি সত্যিই টাকার দরকার?
সুহেংও কখনো বেতনের কথা ভাবেনি; তার কাছে এই দল চালানো আর মদের বার চালানো এক নয়।
আগের দলে বেতন ছিল, কিন্তু এসব ছোটখাটো বিষয় নিয়ে তাকে ভাবতে হয়নি।
“আসলে ব্যাপারটা হলো, আমি এবার বাড়িতে একটু ঝামেলা করেছিলাম, সব ব্যাংক কার্ড বন্ধ, এমনকি আমার বন্ধুরাও হুঁশিয়ারি পেয়েছে—কেউ যেন আমাকে টাকা না দেয়।” গাও শাওজুন হতাশ মুখে বলল—কেন পরিবার তাকে এতটা বোঝে না?
“বেতন নেই, তবে থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা থাকবে, তাছাড়া মাঝেমধ্যে আমরা পুরস্কারমূলক কিছু মিশন নেব, সেগুলো শেষ করলে পুরস্কার মিলবে।” সুহেং একটু ভেবে বলল—দলের সদস্যদের শুধু কষ্ট করতে দেওয়া যায় না, মাঝে মাঝে ভালো খাবারের ব্যবস্থাও করতে হবে।
এ কথা বলে সুহেং-এর মুখ আবার গম্ভীর হয়ে উঠল; দেখে টাং জিউগে ও গাও শাওজুন সোজা হয়ে বসল।
“এবার ছোট জিউগে আমাদের দলের পুনর্গঠনের পর প্রথম মামলার বিবরণ দেবে।”