নবম অধ্যায় তিন ধাপে রহস্য উদ্ঘাটন

“সবাই একটু শান্ত হন, আমরা খারাপ লোক নই। এটা আমার পুলিশ পরিচয়পত্র, আমি একজন পুলিশ।”
দেখে মনে হলো, আর দেরি করলে বড় কোনো অঘটন ঘটে যেতে পারে। তাই অবশেষে ঝাং গোউওয়েই আর সংযত থাকতে পারলেন না, নিজের পুলিশ পরিচয়পত্র বের করে পরিচয় জানালেন।
সম্ভবত ‘পুলিশ’ শব্দটাই কাজ করল, চারপাশের উত্তেজিত ভিড় মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
“তুমি বললেই কি আমরা বিশ্বাস করব, তুমি পুলিশ? আমরা তো পুলিশের এসব কার্ড চিনি না। যদি তুমি ভুয়া হও?” ভিড়ের মধ্য থেকে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ চিৎকার করল।
“আমি ইতিমধ্যেই একশ দশ নম্বরে ফোন করেছি, কিছুক্ষণের মধ্যে তোমাদের গ্রামের পুলিশ এসে পড়বে। তারাই আমার পরিচয় নিশ্চিত করতে পারবে।” ঝাং গোউওয়েই শুধু নিজের কথাই বললেন, কারণ সু হেংসহ বাকি তিনজন তো পুলিশের কেউ নন।
আর ‘সাত নম্বর’ নামে যে সংস্থা, সেটা ঝাং গোউওয়েইর কাছেই অপরিচিত, সাধারণ মানুষ তো জানেই না সেটা কী। তাই বলারও মানে নেই।
“ওর কথা বিশ্বাস করা যাবে না, যদি গ্রামের পুলিশও ওদের লোক হয়? আমি শুনেছি, টাকার জোরে খুন করলেও কিছু হয় না।” আবারও সেই মধ্যবয়সী পুরুষ বলল।
চারপাশের মানুষদের মুখ দেখে বোঝা গেল, গ্রামের মধ্যে তার কিছুটা প্রভাব আছে।
“কি বাজে কথা! কে বলল টাকার জোরে খুন করলে শাস্তি হয় না? আইনের চোখে সবাই সমান। রাজা-বাদশা হলেও খুন করলে সাজা পেতে হবে।” ঝাং গোউওয়েই বহু বছরের অভিজ্ঞ পুলিশ, ভালো করেই জানেন, এখন দুর্বল হলে চলবে না—প্রয়োজনে শক্ত অবস্থান নিতে হয়।
এই বলে তিনি গর্জে উঠতেই, অনেকেই একটু ভয় পেয়ে গেল।
ঠিক তখনই, সু হেং দু’কদম এগিয়ে এসে একটু আগেই চেঁচানো মধ্যবয়সী পুরুষটির দিকে তাকিয়ে বলল, “চাই ছুনশিয়াং তোমাকে যা দিয়েছিল, সেটা কোথায়?”
“কোন জিনিস?” চাই শিংউ হতভম্ব হয়ে গেল।
“একটা কথা বোধহয় তুমি জানো না, আমরা যখন এসেছিলাম, তখন চাই ছুনশিয়াং আসলে বেঁচে ছিল, এবং সব কিছু আমাদের বলে দিয়েছিল।” সু হেং এমনভাবে বলল, যেন আর কিছুই বাকি নেই।
চাই ছুনশিয়াংয়ের শরীরে দশটারও বেশি ছুরির আঘাত, পেট আর বুক প্রায় ছিন্নভিন্ন। রক্তে মেঝে ভেসে গেছে। ক্ষত দেখে বোঝা যায়, ফল কাটার ছুরি জাতীয় কিছু ব্যবহার করা হয়েছে। ঘরে কাটা ফল ছিল, কিন্তু ছুরি নেই—মানে অস্ত্রটা নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
আর হত্যার কৌশল দেখে বোঝা যায়, খুনি কোনো পেশাদার নয়, বরং মৃত ব্যক্তির চেনা কেউ।
এরপর, সু হেং তার ‘পুনর্জন্মের দৃষ্টি’ দিয়ে চাই ছুনশিয়াংয়ের চোখে তিনটি দৃশ্য দেখেন, যা তার সন্দেহকে আরও মজবুত করে।
“অসম্ভব!” চাই শিংউ হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল।
অভিজ্ঞ ঝাং গোউওয়েই এবার তার অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ করলেন।
স্বাভাবিক অবস্থায় চাই শিংউ এতটা বিচলিত হতো না। কিন্তু সু হেং যখন প্রথমেই জিজ্ঞেস করল, চাই ছুনশিয়াং তাকে কি দিয়েছিল, তখন সে স্বাভাবিকভাবেই চমকে গেল। কারণ এই বিষয়টা শুধু ওরা দু’জনই জানত। ফলে সে বেশ ভীত হয়ে পড়ে।

তাই যখন সু হেং বলল, চাই ছুনশিয়াং বেঁচে ছিল এবং সব বলে দিয়েছে, তখন সে অবচেতনভাবেই বিশ্বাস করে ফেলল।
“আসলে, চাই ছুনশিয়াং সবসময়ই তোমার প্রেমিকা ছিল। কয়েকদিন আগে, তার সাবেক স্বামী চাই চেং ফিরে এসে একটা বাক্স দিয়েছিল। আজ দুপুরে তোমার সঙ্গে দেখা করার সময়, সে তোমাকে এ কথা জানায়। তখনই তুমি লোভে পড়ে গিয়ে নির্মমভাবে তাকে হত্যা করো।” সু হেং একে একে এগিয়ে এল চাই শিংউর দিকে। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা গ্রামবাসীদের অনেকে পথ ছেড়ে দিল।
সু হেংয়ের কথা শুনে চারপাশে শোরগোল পড়ে গেল।
চাই শিংউ আর চাই ছুনশিয়াংয়ের সম্পর্ক গোপন ছিল না। গ্রামের ছোট পরিসরে অনেকেই কিছু না কিছু দেখে থাকেন। বিধবা নারীদের ঘিরে তো গুঞ্জন থাকেই; চাই ছুনশিয়াং যদিও বিধবা ছিল না, তবে ডিভোর্সি এবং বেশ সুন্দরী ছিল বলে নানা কথা রটত।
কিন্তু গুজব আর প্রকাশ্যে বলা এক নয়।
বিশেষ করে, ঘটনা যখন খুনের মতো গুরুতর।
হঠাৎ চারপাশে ফাঁকা হয়ে গেল।
এর আগে সু হেং চাই ছুনশিয়াংয়ের চোখে তিনটি দৃশ্য দেখেছিল—প্রথমটা, তাদের গোপন সাক্ষাৎ; দ্বিতীয়টা, চাই ছুনশিয়াং বাক্সটা খুলে দেখাচ্ছে; তৃতীয়টা, চাই শিংউর খুনের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়া।
এই কারণেই, সু হেং এতটা নিশ্চিত ছিল যে খুনি চাই শিংউ।
এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর পর, আর ঘটনা বোঝা কঠিন ছিল না।
“না! আমি তাকে খুন করিনি। আমি খুনি নই!” চাই শিংউ পাগলের মতো চিৎকার করল।
“তুমি খুনি কিনা প্রমাণ করা খুব সহজ। ঘরের ফিঙ্গারপ্রিন্ট নিলেই বোঝা যাবে। তার ওপর, তুমি তাড়াহুড়ো করে বাড়ি গিয়েছিলে, জামা বদলেছিলে, খুনের অস্ত্রও এখনও বাড়িতেই আছে নিশ্চয়ই।
তোমার হাত স্পষ্টভাবে সদ্য ধোয়া, আর ধোপদুরস্ত গন্ধ আছে—কিন্তু তাড়াহুড়ো করতে গিয়ে খেয়াল করোনি, তোমার গলায়ও রক্তের ছিটে লেগে আছে।” সু হেং ঠাণ্ডা হেসে বলল।
এই কথা শুনে, চাই শিংউ স্বভাবে গলা ছোঁয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু হাত বাড়াতেই সু হেংয়ের চোখের ঠাট্টা দেখে হাত থমকে গেল।
এখন তদন্ত না করলেও, তার আচরণেই সব প্রকাশ হয়ে গেছে।
“বুঝতে পারলাম, তুমিও ওই জিনিসটার জন্য এসেছ। কিন্তু দুঃখিত, দেরি হয়ে গেছে।” চাই শিংউর মুখে রহস্যময় হাসি, যেন একদিকে আত্মতৃপ্তি, আবার ভয়—মোটকথা জটিল।
“দেরি হয়ে গেছে?”

সু হেং একটু থমকে গেল। ঠিক তখনই, চাই শিংউ মুখ বিকৃত করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল—যেমনটা সে চাই ছুনশিয়াংয়ের ওপর ঝাঁপিয়েছিল।
“সাবধান!”
ঝাং গোউওয়েই শুরু থেকেই চাই শিংউর ওপর নজর রেখেছিলেন। তাই, তার আচরণে অস্বাভাবিক কিছু দেখে চিৎকার করে সবাইকে সতর্ক করলেন।
সু হেং অপ্রস্তুত হলেও, চাই শিংউর মতো লোক তার গায়ে ঘেঁষতে পারবে না। অনেক আগে থেকেই তার হাতে হাতের লড়াই ছিল দারুণ, আর ‘পুনর্জন্মের দৃষ্টি’ জাগরণের পর, এক হাতে আগের কয়েকজন নিজেকেও হার মানাতে পারে।
ঝাং গোউওয়েই দেখলেন, মুহূর্তে যেন দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল, এর পরেই ভারী শব্দে চাই শিংউ দূরে ছিটকে পড়ল, মাটিতে ধাক্কা খেল।
সু হেং পা কিছুটা সংযত করলেও, যেকোনো তরুণ-তাজা যুবকের জন্যও এই আঘাত সামলানো কঠিন।
কিন্তু অবাক কাণ্ড, চাই শিংউ সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, যেন কিছুই হয়নি। তার গলা অস্বাভাবিকভাবে ফুলে উঠল, পেঁচানো শিরাগুলো কালো হয়ে মুখজুড়ে ছড়িয়ে গেল।
দেখে মনে হলো, যেন শত শত বিছা তার মুখে ছুটে বেড়াচ্ছে।
তার চোখও ভয়ংকর রকম বদলে গেল, কোনো মানবিকতা নেই—শুধু হিংস্র জানোয়ারের মতো।
এই দৃশ্য দেখে, সু হেং ভ্রু কুঁচকালেন। ঘটনা স্পষ্টতই তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাচ্ছে।
“আমার স্বামীকে মারলে! তোকে ছেড়ে দেব না।”
এ সময় ভিড়ের মধ্য থেকে এক শক্তপোক্ত মধ্যবয়সী নারী কোদাল হাতে দৌড়ে এল। কিন্তু সে স্বামীর কাছে পৌঁছাতেই, হঠাৎ চাই শিংউ তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, গলায় দাঁত বসিয়ে দেয়।
“আহ্!”
নারীটি তীব্র আর্তনাদ করল, গলা থেকে এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে গেল।
“চাই শিংউ তো ভূত হয়ে গেছে! সবাই পালাও!”
কার যেন চিৎকারে, মুহূর্তে ভিড় ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। আর এতে উন্মাদ চাই শিংউ আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল।