অধ্যায় আটচল্লিশ : চূড়ান্ত আর্তনাদ

চক্রের দৃষ্টি ব্যবহার করার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া রয়েছে, বিশেষত মৃতের চোখ দিয়ে দৃশ্য দেখতে যাওয়ার প্রক্রিয়াটি প্রায় অপ্রতিরোধ্য। মৃতের শেষ ইচ্ছা পূরণ না হলে, তার执ক্তি মিটিয়ে শান্তি না দিলে, কিংবা আশীর্বাদ না পেলে, সেই执ক্তিগুলো ধীরে ধীরে জমে ওঠে এবং সু হেং-এর চরিত্রে প্রভাব ফেলে।

আগে ট্রেনে, উ চি ইয়ান বলেছিল, সু হেং-এর গায়ে অভিমানী আত্মা জড়িয়ে আছে; আসলে, সেই অভিমানই执ক্তি, সু হেং-এর হাতে মারা যাওয়া ইয়ান লি ও বুড়ো লোকটির执ক্তি। কিন্তু সমস্যা হলো, চক্রের দৃষ্টি ব্যবহার করাও এক ধরনের নেশা তৈরী করে, এমনকি স্বভাবজাত হয়ে যায়। সু হেং এখন যা করতে পারে, তা হলো নিজের হত্যার ইচ্ছা নিয়ন্ত্রণ করা, যতটা সম্ভব কাউকে না মারার চেষ্টা করা।

একই সঙ্গে, মৃতের ওপর চক্রের দৃষ্টি প্রয়োগ করার সময়, এমন মৃতদের বেছে নেওয়া ভালো, যাদের জন্য প্রতিশোধ নেওয়া যায়; এতে চক্রের দৃষ্টির ক্ষমতাও বাড়বে।

চক্রের দৃষ্টি খুলে, সু হেং দ্রুত তিনটি দৃশ্য দেখতে পেল, সবগুলোই সাম্প্রতিক। প্রথম দৃশ্য, নদী পার হওয়ার সময়, সে তীরে দাঁড়িয়ে, এক সহচরকে নদীতে পড়ে যেতে দেখল; আর পানির নিচে, সাদা মুখের এক আত্মা। নিঃসন্দেহে, তারা জল-ভূতের সম্মুখীন হয়েছিল।

দ্বিতীয় দৃশ্য, তার হত্যার সময়। সে পেছনে ছিল, হঠাৎ শরীর কেঁপে উঠল, মাথা নিচু করে দেখল, দুটি ছায়া একত্রিত হয়ে গেছে।

তৃতীয় দৃশ্য, মৃত্যু মুহূর্তে, সে মাটিতে পড়ে আছে। তার দৃষ্টিতে, সামনে আটটি পা।

“আটটি পা?”

সু হেং উঠে দাঁড়াল, ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় ডুবে গেল।

হত্যাকারী স্পষ্টতই পেছন থেকে হামলা করেছিল; পুরো ঘটনার মধ্যে মৃত কিছু বুঝতে পারেনি, এমনকি মৃত্যুর আগেও সহচরদের সতর্ক করতে পারেনি।

আর সেই আটটি পা, যদি সু হেং-এর হিসেব ঠিক হয়, আগে তাঁবু ও পায়ের ছাপ পরীক্ষা করার সময়, অনুসন্ধান দলের চারজন বাকি ছিল। মৃতের চোখে দেখা আটটি পা নিজেরটা গণনা করেনি।

তাহলে, আটটি পা-র একটি জোড়া নিশ্চয়ই হত্যাকারীর; হত্যার পর সে নিঃশব্দে দলের মধ্যে মিশে গেছে।

কিন্তু একটা বিষয় সু হেং সম্পূর্ণ বুঝতে পারল না—হত্যাকারী কেন এমন করল? তার শক্তি অনুযায়ী, বাকি সবাইকে হত্যা করা সহজই হবে।

“নেতা, হত্যাকারীকে খুঁজে পেয়েছ?” গাও শাওজুন সু হেং-এর চোখের লাল আভা দেখে আন্দাজ করল, এটা নিশ্চয়ই মৃতদের সঙ্গে কথা বলার নেতা-র ক্ষমতা; তার মুখে এখন প্রত্যাশার ছায়া।

“হ্যাঁ, প্রায় পেয়েছি। চলো, সামনে গিয়ে দেখি। আশা করি, আমার অনুমান ভুল।” সু হেং-এর মুখে উদ্বেগের রেখা।

হান ওয়েন চুপ করে থাকল; সে বাইরের লোক বলে নয়, বরং কিছুক্ষণ আগে দেখা দৃশ্যের জন্য তার মনে এখনও আলোড়ন।

এবার, সু হেং ইচ্ছাকৃতভাবে কিছুই লুকাল না, বিশেষত এই পরিবেশে, তার চোখের লাল আভা আরও স্পষ্ট। পাশে দাঁড়িয়ে, যদি কেউ একটু খেয়াল করে, সু হেং-এর অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারবে।

কিন্তু সবাই চুপচাপ, কেউ কিছু জিজ্ঞাসা করল না।

সু হেং-এর কথা শুনে, তাং জিউগে ও গাও শাওজুন একসঙ্গে মাথা নিল, তাদের মুখেও উদ্বেগের ছাপ।

দলটি সামনে এগোল, বেশি দূর নয়, একটা মৃতদেহ পড়ে আছে করিডোরে; তার হৃদপিণ্ড খোঁড়া হয়নি, বরং পেছন থেকে গলা চেপে, ঘাড় ভেঙে বহু টুকরো হয়ে গেছে।

এটা দেখেই বোঝা যায়, হত্যাকারীর শক্তি কতটা।

এবার, সু হেং অযথা চক্রের দৃষ্টি খুলল না; মৃতদেহের অবস্থা দেখে বোঝা যায়, সে পেছন থেকে খুন হয়েছিল, আর হত্যাকারীর মুখ দেখার সুযোগ হয়নি।

এখন চক্রের দৃষ্টিকে অতিরিক্ত চাপ দেওয়া মোটেই ভালো নয়।

“দ্বিতীয়জন।” হান ওয়েন ফিসফিস করে বলল।

অনুসন্ধান দলের চারজন বাকি ছিল; এখন শুধু করিডোরেই দু’জন নিহত, বাকি কোথায়?

যদিও সে এই দলের জন্য খুব একটা সহানুভূতি রাখে না, তবু সবই প্রাণ; এখন, যেন মুরগি কেটে ফেলা হচ্ছে, এখানেই প্রাণহানি।

দুঃখজনক, ঘৃণিত।

“হুম।”

সু হেং মাথা নিল, উঠে সামনে এগোল।

এই পথে, সে করিডোরের ভেতর আগ্রহ নিয়ে দেখল; এখানে স্পষ্ট খননের চিহ্ন, বহু পুরোনো।

খননের চিহ্ন থাকলে, তা মানুষের কাজ।

তৃতীয় মৃতদেহ দেখে, গাও শাওজুনও কেবল হত্যার পদ্ধতিতে অবাক হল।

মৃতের মাথার বড় অংশ বুকে ঢুকে গেছে, লাল-সাদা একত্রে মিশে রক্তাক্ত দৃশ্য। মাটিতে ছড়িয়ে আছে গুলি-খোল, হান ওয়েন তুলে বন্দুকের ধরন বলল।

এতদূর এসে, সু হেং প্রায় নিশ্চিত হত্যাকারীর পরিচয়।

অনুসন্ধান দলের অস্তিত্ব জানে, সহজে কারো হৃদপিণ্ড বের করতে পারে।

এক হাতে একশো-পঞ্চাশ কিলো ওজনের মানুষকে তুলে, ঘাড় ভাঙতে পারে।

এক থাপ্পড়ে মানুষের মাথা গুড়িয়ে দিতে পারে।

সবই সাধারণ মানুষের অক্ষমতা।

সু হেং জানে, এমন কেউ আছে—বুড়ো লোকের চোখে দেখা ‘যাত্রাপালার মহাশয়’।

এখন, অনুসন্ধান দলে শুধু একজন, নিশ্চয়ই সেই কেনা দলনেতা।

কিন্তু এই সংগঠনের সঙ্গে হাত মেলানো মানে বাঘের সঙ্গে চুক্তি—সু হেং তার ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী নয়।

ঠিক যেমন সু হেং ভেবেছিল, এখন শূ মিংচেং এর অন্তরায় পস্তাচ্ছে।

সে যখন হত্যাকারীকে খুঁজে পেল, ঝাং জিন ও চাং ঝে নেই, সুন ওয়েনহাই শুধু弓 নিয়ে উঠতে পারল, মাথা এক চাপে চূর্ণ।

এমন নিষ্ঠুরতা, মানুষকে মূল্যহীন করে তোলে; শূ মিংচেং এর মন থেকে সংগঠনের সঙ্গে চুক্তি ভুলে গেছে। যতই সে গুলি চালাক, কাউকে আঘাত করতে পারছে না; বরং, হত্যাকারী সহজেই কাছে এসে তাকে অজ্ঞান করে দিল।

জ্ঞান ফিরে পেয়ে, সে দেখল, সে বন্দী, অন্ধকার এক জায়গায় শুয়ে আছে, হাতে-পায়ে নড়ার জায়গা নেই; অভিজ্ঞতায় বুঝল, এটা নিশ্চয়ই কফিন।

এমন ভাবনায় সে আতঙ্কিত হয়ে উঠল, চিৎকার করতে লাগল, পাথরের কফিনে বাড়ি মারল; কোনো ফল নেই।

নৈরাশ্যে ডুবে, হঠাৎ পিঠে চুলকানি, কিছু একটা আছে।

হাত বাড়িয়ে নিচে দিল, শুধু পেল স্যাঁতস্যাঁতে, আঠালো।

“রক্ত?”

শূ মিংচেং দেখতে না পেলেও, আঙুলের অনুভূতি, নাকের গন্ধ—সবই বলছে, এটা রক্ত।

কিন্তু, কফিনে রক্ত কেন? কার রক্ত?

সব বুঝে ওঠার আগেই, সে শুনতে পেল, গ্লুক-গ্লুক, পানি খাওয়ার মতো শব্দ।

নীরব, বন্ধ কফিনে, এই শব্দে গা শিউরে ওঠে।

একই সঙ্গে, শূ মিংচেং অনুভব করছে, আরও রক্ত ছড়িয়ে পড়ছে; তার মনে সীমাহীন ভয়।

“ছাড়ো আমাকে, মাফ করো।”

“টাকার দরকার নেই।”

“আমি জানি, এক গুপ্তধন আছে, সব দেব।”

“তুমি কে? না, না, কাছে এসো না।”

“আমি তোমায় অভিশাপ দিচ্ছি, মরেও ছাড়ব না, উ—”

“ঘর!”