দ্বাদশ অধ্যায়: হত্যাকারীর কাছ থেকে উসকানি

সম্ভবত轮回之眸 শক্তির উন্নতির কারণেই এবার তিনি দ্বিতীয়র চোখে চারটি দৃশ্য দেখতে পেলেন, এবং সেগুলো আগের চেয়েও স্পষ্ট ছিল। প্রথম দৃশ্যে তিনি চৈ শুংশিয়াংয়ের বাড়ির প্রাচীরের ওপরে ঝুঁকে দেখলেন, ঘরের ভেতরে চৈ শুংশিয়াং ও চৈ শিংউ গোপনে মিলিত হচ্ছেন। দ্বিতীয় দৃশ্যে রাতের অন্ধকারে একটি ছায়া চুপি চুপি চৈ শুংশিয়াংয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলো, আর সেই ব্যক্তি ছিল চৈ ছেং। তৃতীয় দৃশ্যে চৈ শুংশিয়াংয়ের শয়নকক্ষে তিনি স্পষ্ট দেখলেন, তাঁর পোশাক এলোমেলো, মুখে আতঙ্কের ছাপ। কেবলমাত্র শেষ দৃশ্যটি দেখে সোহংয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে উঠল।

সে ছিল দুটি প্রায় নিখুঁত হাত, সাদা ও লম্বাটে, আঙুলগুলো সমান ও সূক্ষ্ম, আঙুলের ডগায় মৃদু জ্যোতির আভাস। অথচ এই অপূর্ব হস্তযুগলই চৈ দ্বিতীয়র মনে এক অজানা আতঙ্ক জন্ম দিয়েছিল, এমনকি সেই অনুভূতি দৃশ্যের ভেতর দিয়ে সোহংও অনুভব করল, বুঝতে পারল সে সময় চৈ দ্বিতীয় কতটা আতঙ্কিত হয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, এবারও হত্যাকারীর প্রকৃত মুখ দেখা গেল না, বরং সেই হাতের জন্য অপর পক্ষের লিঙ্গও অনিশ্চিত হয়ে উঠল। যদিও মনের গভীরে সোহং মনে করতেন হত্যাকারী একজন পুরুষ, কিন্তু কে বলতে পারে সে নারী নয়? তাছাড়া তিন বছর আগে তিনি এক অদ্ভুত গন্ধও পেয়েছিলেন।

এখানেই সূত্র আবার ছিন্ন হয়ে যায়, তবে একে সম্পূর্ণ ব্যর্থতা বলা যায় না, অন্তত তিনি ওই অদ্ভুত মূর্তিটির কথা জানলেন, ভবিষ্যতে সেটির সূত্র ধরে হয়ত হত্যাকারীর নাগাল পাওয়া যেতে পারে, আর জানলেন হত্যাকারী মানুষের চামড়ার মুখোশ তৈরি এবং অন্যের ছদ্মবেশ ধারণে পারদর্শী এবং তাঁর হাতে এক বিশেষ বৈশিষ্ট্য রয়েছে। এই তথ্যগুলো একদিন হত্যাকারীর পরিচয় নির্ধারণে কাজে আসবে।

“টিম লিডার, কী খবর?” সোহং যখন শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন, গাও শাওজুন অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করল, এই মুহূর্তে তার কৌতূহল চরমে। “সব গুছিয়ে বাড়ি চলো, নতুন কাজ শুরু হবে।” এবার হত্যাকারী ধরা না পড়লেও সোহং নিরুৎসাহিত হননি, তিন বছরের অভিজ্ঞতা তাঁর মনকে করে তুলেছে দৃঢ় ও অটুট।

ঝাং গোওয়েই তাঁর দল নিয়ে গ্রামের চারপাশে তল্লাশি করলেন এবং সকল গ্রামবাসীর সঙ্গে কথা বললেন, কিন্তু কিছুই পেলেন না। প্রকৃতপক্ষে, সোহং এ ফলাফল আগেই অনুমান করেছিলেন, ঝাং গোওয়েইয়ের মতোই, সোহং ইচ্ছাকৃতভাবেই সবাইকে সরিয়ে দিয়েছিলেন। অন্তত এই মুহূর্তে, তিনি輪回之眸-এর অস্তিত্ব অন্য কারো কাছে প্রকাশ করতে চাননি। তবে অন্য সবাইকে গোপন রাখা গেলেও, তাং জিউগে ও গাও শাওজুনের কাছে তা গোপন রাখা কঠিন, যদিও তারা দু’জনই খুব বুদ্ধিমত্তার সাথে কিছু না জানার ভান করে যায়, হয়ত সোহং নিজেই কখনো তাদের বলবেন বলে অপেক্ষা করছে।

শেষমেশ, সোহং দল নিয়ে চলে গেলেন, আর ঝাং গোওয়েই থেকে গেলেন পরবর্তী ব্যবস্থা নিতে,毕竟 তিনটি মানুষ প্রাণ হারিয়েছে, শুধু কয়েকটি কথায় দায় এড়ানো যায় না। বিদায়ের আগে, দু’জন যোগাযোগ নম্বর বিনিময় করল, ঝাং গোওয়েইয়ের কথায়, কোনো নতুন সূত্র মিললে সোহংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ সহজ হবে, যদিও তার প্রকৃত উদ্দেশ্য সে নিজেই জানে। এই স্বল্প সময়ের যোগাযোগেই ঝাং গোওয়েইয়ের ধারণার অনেকটাই ভেঙে গেছে, তাকে সংজ্ঞায়িত করতে হলে বলতে হয়—অলৌকিক, বরং বলা ভালো রহস্যময়।

অন্যান্যরা তদন্তে নির্ভর করেন প্রমাণ ও বিশ্লেষণের ওপর, আর সোহং কী করেন? মৃতদেহ ঘটনাস্থলে নিয়ে যান, মৃতের নামে কাগজ পোড়ান, মৃতের সঙ্গে কথা বলেন? কখনও অপরাধীকে দেখেননি, এমনকি নামও জানেন না, তবুও তাদের চেহারা এঁকে ফেলেন? শুধু মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, ভিড়ের মধ্যে খুনিকে চিহ্নিত করেন? এসব দেখে ঝাং গোওয়েইয়ের মনে এক অদ্ভুত সন্দেহ জাগে—সোহং বুঝি সত্যিই মৃতদের সঙ্গে কথা বলতে পারেন।

এবার তাঁর চলে যাওয়া কি এর অর্থ যে তিনি প্রকৃত অপরাধীকে চিনে ফেলেছেন? “রহস্য তদন্ত দল।” জিপগাড়ি ধুলো উড়িয়ে দূরে চলে গেলে ঝাং গোওয়েই চুপচাপ এই তিনটি শব্দের অর্থ ভাবতে লাগলেন, কারণ এটি সোহং রেখে গেছেন, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁকে কিছু মনে করিয়ে দিতে চেয়েছেন।

“টিম লিডার, আমাদের নতুন কাজ কী? তবে কি এই মামলাটা আর হবে না?” গাড়িতে, গাও শাওজুন আয়নায় তাকিয়ে দেখলেন সোহং কিছু আঁকছেন, প্রশ্ন করল। “কে বলল এ মামলা শেষ? এটা তো সবে শুরু হয়েছে, হত্যাকারী আমাদের ভাবনার চেয়েও ধূর্ত। তাই এবার কৌশল বদলাতে হবে।” সোহং কাগজে আঁকতে আঁকতে উত্তর দিলেন। কাগজে আঁকা হল এক অদ্ভুত মূর্তি, যেটি তিনি চৈ শুংশিয়াংয়ের চিত্রে দেখেছিলেন।

“কী কৌশল?” গাও শাওজুন অধীর আগ্রহে জানতে চাইল। “ওটা পরে বলব, আজ সারাদিন তোমরা দু’জনও দেখলে, তোমাদের কী ধারণা বা অর্জন?” সোহং অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন। কিন্তু তাঁর প্রশ্ন শুনে, তদন্ত রিপোর্ট লিখতে থাকা তাং জিউগে ও গাড়ি চালাতে থাকা গাও শাওজুন দু’জনেই অনিচ্ছাকৃতভাবে শরীর সোজা করল।

নিঃসন্দেহে, এটি সোহংয়ের কাছ থেকে একটি মূল্যায়ন। তার আগে পর্যন্ত, তারা দু’জনই কেবল রহস্য তদন্ত দলের প্রার্থী সদস্য ছিল।

বিশেষ করে সোহংয়ের নানা অদ্ভুত আচরণ স্মরণ করে, হয়ত কেবল পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে স্থায়ী সদস্য হলেই সব জানতে পারবে। “আমার ধারণা ভুল না হলে, খুনির ধারাবাহিক হত্যার কারণ কোনো বিশেষ বস্তু উদ্ধার করা। নিহত বিশেষ সংস্থার গুপ্তচর, চৈ ছেং, তার সাবেক স্ত্রী এবং চৈ শিংউ—সবাই এক সূত্রে গাঁথা। আমার অনুসন্ধান ও অনুমান অনুযায়ী, ওই গুপ্তচরের আগের কাজ ছিল বিদেশি এক সংগঠনে প্রবেশ করা। হয়ত তিনি কোনো গুরুত্বপূর্ণ কিছু খুঁজে পান, যা নিয়ে দেশে ফেরার সময় নিজেকে ফাঁসিয়ে ফেলেন এবং খুন হন। খুন হওয়ার আগে তিনি ওই জিনিসটি চৈ ছেংয়ের হাতে দেন, চৈ ছেং হয়ত তাঁর চেনা, কিংবা অন্য কোনো কারণে। পরে চৈ ছেং সেটি চুপচাপ সাবেক স্ত্রীর কাছে গচ্ছিত রাখেন। কিন্তু তিনি ভাবেননি, খুনি খুব দ্রুত তাঁর সন্ধান পেয়ে, বিশেষ পদ্ধতিতে তাঁকে আত্মহত্যায় বাধ্য করে, এমনকি তাঁর সাবেক স্ত্রীর গ্রামের বাড়িতে আগেই প্রেমিক ছিল। গোপন রাখার জন্য, খুনি যাদের সামনে সে বস্তু আসতে পারে, সবাইকে খুন করেন।”

তাং জিউগে একনাগাড়ে বলল, চোখে চশমা ঠেলে, সোহংয়ের হাতে আঁকা কাগজের দিকে তাকাল। সোহং মৃতের সঙ্গে একা থেকে তাঁর সাবেক স্ত্রীর চেহারা এঁকে ফেলেছিলেন, এবার ফের খুনির খোঁজা বস্তুর ছবি আঁকছেন, এতে তার আর অবাক লাগল না। “খুব ভালো।” সোহং প্রশংসাসূচক মাথা নেড়ে এবার গাও শাওজুনের দিকে তাকালেন।

গাও শাওজুনের মুখে দ্বিধা, সে চাইল ‘আগের জনের সঙ্গে একমত’ বলতে, কিন্তু সে জানে প্রার্থী সদস্য হয়ে থাকতে চাইলে তবেই সেটা বলা যায়। “আমার মনে হয় খুনি সময়টা ঠিকঠাক হিসাব করেছিলেন, এমনকি হয়ত আগেই জানতেন আমরা আসছি, তাই নিজেই নাটকটা সাজিয়েছেন।” গাও শাওজুন একটু ভাবার পর নিজের মতামত জানাল। তার এই ধারণার কারণ পুরো ঘটনাটিই যেন খুব কাকতালীয়।

চৈ শুংশিয়াং ঠিক তাদের আসার আগেই খুন হলেন, চৈ শিংউ তাদের সামনে পাগল হয়ে উঠলেন, এমনকি চৈ দ্বিতীয়ের ঘটনাতেও উদ্দেশ্যমূলক কিছু ছিল, যেন খুনি চাইছেন সবাই জানুক তিনি মানুষের চামড়ার মুখোশ পরে অন্যের ছদ্মবেশ নিতে পারেন। প্রশ্ন হচ্ছে, খুনি কি বোকা? নিশ্চয়ই নয়। তাহলে একমাত্র কারণ, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবেই এসব করেছেন। নিঃসন্দেহে, এ একপ্রকার চ্যালেঞ্জ।