চতুর্ত্রিশতম অধ্যায় মেয়েদের আবাসিক কক্ষে আকস্মিক হামলা
বার বার ভবন থেকে লাফানোর ঘটনা, এই মেয়েটি যেন আমাকে কোনো বার্তা পাঠাচ্ছে—সে এখানে আটকে পড়েছে, সে মুক্তি চায়।
আগে নুডলস দোকানে, দোকানদার যদিও কবরের ভূতের কবলে পড়েছিল, তবু লিয়াং এক নম্বর স্কুল সম্পর্কে সে যা বলেছিল, মিথ্যা ছিল না। সত্যিই একজন নারী লাল পোশাক পরে ভবন থেকে লাফ দিয়েছিলেন, তবে কিছুক্ষণ আগে সে উপস্থিত ছিল না।
“মোটাস, ঘুমিয়ে পড়েছ?”
আমি ফোন বের করে মোটাসকে কল দিলাম।
“না ভাই, কোনো সমস্যা?” মোটাস জিজ্ঞেস করল।
“আমি ঠিক আছি, তুমি ইয়াং জুনমিংকে জিজ্ঞেস করো, এক নম্বর স্কুলে কতবার দুর্ঘটনা ঘটেছে তার রেকর্ড চাই!” আমি বললাম।
“ঠিক আছে ভাই, আরও কিছু?”
“আছে, লিয়াং এক নম্বর স্কুলের ইতিহাসও জোগাড় করো, ভালোভাবে দেখে কোনো অদ্ভুত তথ্য পেলে আমাকে ফোন দাও!”
“ঠিক আছে!”
মোটাস ফোন কেটে দিল।
ফোন গুছিয়ে আমি আবার ভবনের দিকে তাকালাম, তারপর ছাত্রাবাসের দিকে চললাম।
ছাত্রাবাস সাততলা, ছেলেমেয়ে এক ভবনে, বাম পাশে ছেলেদের, ডান পাশে মেয়েদের—প্রতিটি তলা মাঝখানে একটি লোহার দরজা, ছেলেমেয়েদের আলাদা করে রাখে।
যে বছর ঘটনাটি ঘটেছিল, ছেলেদের ৪০৪ ও ৪০৬ নম্বর কক্ষে, দুই কক্ষ পাশাপাশি। মারা যাওয়া আটজন একই গ্রামের, তখন ছুটি চলছিল, তারা ঠিক করেছিল পরদিন একসাথে বাড়ি যাবে।
সম্ভবত ছুটির আনন্দে, অথবা উত্তেজনা খোঁজার জন্য, তারা ‘কলম-ভূত’ খেলার চেষ্টা করেছিল, ফলত সবাই নির্মমভাবে মারা যায়।
সেবার আমি আর আমার দাদী ঘটনাটি সামলাতে এসেছিলাম। দাদী অতি বিরলভাবে ‘নিচের আত্মা’ ডেকে নিজের শরীরে বাস করালেন।
এটা খুব বিপজ্জনক। আত্মা শরীরে উঠলে অনেক ক্ষতি হয়—এক, শরীর দুর্বল হলে দীর্ঘ সময় লাগে সুস্থ হতে; দুই, কোনো আত্মা যদি স্থায়ীভাবে থাকতে চায়, তাহলে চরম বিপদ। যথাযথ প্রস্তুতি থাকলেও ক্ষতি কম হয় না।
সেবার আমি দাদীকে পাহারা দিচ্ছিলাম; দাদী আত্মা ডাকার পরে, স্পষ্টই বোঝা গেল আলোচনা ভেস্তে গেছে। শেষমেশ, ছাত্রাবাসটি সিল করা হলো।
শিক্ষা ভবনের তুলনায় ছাত্রাবাসে বিশৃঙ্খলা বেশি—করিডোরে ছেঁড়া বিছানার চাদর, কাঠের খাট, এমনকি কনডম পড়ে আছে।
চারতলায় এসে, দুটি কক্ষের দরজায় এখনও দাদীর রেখে যাওয়া তাবিজ লাগানো, তবে লিখা ফ্যাকাশে, কিছুটা কালো।
আমি হাতে দরজা ছুঁলাম, শীতলতা অনুভূত হলো, তখনই ফোন বেজে উঠল।
“হা!”
আমি গভীর নিঃশ্বাস নিলাম, চমকে উঠলাম—মোটাস ফোন করেছে।
“ভাই, এক নম্বর স্কুলের শিক্ষা ভবনটি রিনোভেশন হয়েছে, আগে পাঁচতলা ছিল, পরে আরও তিনতলা যোগ হয়েছে!”
“দুইবার ভবন থেকে লাফানোর ঘটনা: একবার নুডলস দোকানদার যে লাল পোশাক পরা নারী আত্মহত্যা করেছিলেন—তখন স্কুলটি স্থানান্তরিত হয়েছিল, ছাত্র ছিল না; আরেকবার এক ছাত্রী, কারণ অজানা, পাঁচতলা থেকে লাফ দিয়েছিল, কিন্তু বেঁচে আছে, এখন উদ্ভিদমানব!”
“আরও আছে, এক নম্বর স্কুলের পুরনো ঠিকানা ছিল গণকবর, স্কুল নির্মাণের উদ্দেশ্য ছিল ছাত্রদের জীবনীশক্তি দিয়ে নিচের অশুভ শক্তিকে দমন করা!”
মোটাস এক নিঃশ্বাসে বলল, “ভাই, আপাতত এতটুকুই, আরও খোঁজ নিচ্ছি, পরে আবার ফোন দিব।”
“ঠিক আছে!”
আমি মাথা নাড়লাম, ফোন কেটে দিলাম।
পাঁচতলা এখন আটতলা হয়েছে, সাদা পোশাকের ছাত্রীটি তো মারা যায়নি—এখনও বেঁচে আছে, তথ্য অনেক বেশি!
কিছুক্ষণ ভাবলাম, নিচে নামলাম। দরজার তাবিজ ঠিক আছে, মানে এই দুই কক্ষ আপাতত নিরাপদ।
ওই ঘটনাটি ঘটেছিল মেয়েদের ছাত্রাবাসে।
লিয়াং এক নম্বর স্কুল ভাঙার কাজ শুরু হয়েছিল পূর্ব ফটক থেকে; ফটক ও গেটের রিসেপশন ঘর ভাঙার পর, পরবর্তী লক্ষ্য ছিল মেয়েদের ছাত্রাবাস।
মজুরটি মারা যায় গলা কেটে যাওয়ায়, রক্তক্ষরণে।
তিনজন ওস্তাদ ফাঁসিতে ঝুলে মারা যায়; যে পাগল হয়ে যায়, সে নিজেকে খেতে শুরু করে—এক হাতের তালু শুধু হাড়ে পরিণত হয়।
ফাঁসির ঘটনা ঘটে ৪১০ নম্বর কক্ষে—ছেলেদের ছাত্রাবাসের একই তলা, আর সেখানেই বছরটির ঝুলে মারা যাওয়া ছাত্রী থাকত।
ছেলেদের ছাত্রাবাস থেকে বেরিয়ে, আমি সরাসরি মেয়েদের ছাত্রাবাসের দিকে গেলাম।
এবারও চারতলা, কিন্তু অনুভূতি সম্পূর্ণ আলাদা; চারতলার দোরগোড়ায় পা রেখেই মনে হলো, কেউ আমাকে লক্ষ্য করছে।
ছেলেদের তুলনায় মেয়েদের ছাত্রাবাস অনেক পরিষ্কার, মেঝে চকচকে, চাঁদের আলো পড়ে ছায়া পড়েছে; কোথাও কোথাও চাপা ফিসফিসানি, যেন কেউ পাশে দাঁড়িয়ে আমার নিন্দা করছে।
৪১০ চারতলার মাঝখানে, দরজা আধখোলা, তাবিজ নেই।
আমি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, দরজা টেনে খুললাম—কাঁটা আওয়াজে দরজা পুরোপুরি খুলে গেল, সামনে দৃশ্য উন্মুক্ত হলো।
চারতলায় দুইজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, টাং পোশাক পরে, সিঁড়ি থেকে উঠছে; একজনের হাতে দিকচিহ্ন নির্ণায়ক, অন্যজনের হাতে তামার মুদ্রার তলোয়ার।
কিছুদূর এগিয়ে, তারা থেমে গেল; দিকচিহ্ন নির্ণায়কটি আঙুল কেটে দিকচিহ্নে ছোঁয়াল, অন্যজন তলোয়ার নাড়ল, মাঝে মাঝে তাবিজ ছুঁড়ল।
কমলা তাবিজের আগুন বাতাসে লাফাচ্ছে, দুইজন যুদ্ধ করতে করতে পাশের ৪০৪ নম্বর কক্ষে ঢুকে পড়ল।
কিছুক্ষণের মধ্যে কক্ষ থেকে দুজনের চিত্কার, দরজা ঠেলে বাইরে থেকে শব্দ।
কয়েকবার পরে, দরজা হঠাৎ লাথি মেরে খুলে গেল, দুইজন হুড়মুড় করে বেরিয়ে এসে সিঁড়ির দিকে ছুটল—কিছুদূর যেতেই অদৃশ্য হাত টেনে নিয়ে ৪১০ নম্বর কক্ষে ঢুকিয়ে দিল।
এখানে দৃশ্য থেমে গেল, ৪১০ নম্বর কক্ষের দরজা খোলা, ভিতরের অবস্থা স্পষ্ট।
চারটি নিচের লোহার খাট, ছাদে দুলতে থাকা বাতি, ঝুলানো ফাঁসির দড়ি, দরজার পাশে লোহার আলমারি, একটি সিম্পল ওয়াশবেসিন।
দেখতে স্বাভাবিক মনে হলেও, আমার কাছে অস্বাভাবিক।
দৃশ্য এখানে থেমে যাওয়া উচিত নয়—তিনজন মারা গেছে, একজন পাগল, কিন্তু আমি মাত্র দুজনকে দেখলাম; বাকি দুজন কোথায়?
ঠিক তখনই, করিডোরে ছুরি দিয়ে সিঁড়ির রেলিংয়ে ঘষার আওয়াজ—শব্দ ক্রমশ স্পষ্ট, কাছে আসছে, শেষে সিঁড়ির মুখে থেমে গেল।
ঠাস!
হঠাৎ ৪১০ নম্বর কক্ষের দরজা বিকট শব্দে বন্ধ হয়ে গেল, যেন কোনো কিছু থেকে লুকোচ্ছে!
“কে?”
আমি কালো তলোয়ার শক্ত করে ধরলাম, সিঁড়ির মুখে নজর রাখলাম।
কোনো সাড়া নেই।
কিছুক্ষণ ভাবলাম, এগিয়ে গেলাম।
মেয়েদের ছাত্রাবাসের অবস্থা আমার কল্পনার চেয়েও জটিল; ঘটনা অর্ধেক দেখেছি, দরজা হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেছে, আবার ওই ছুরি ঘষার শব্দ।
যদি শুধু ঝুলে মারা যাওয়া ছাত্রীটি দুষ্টুমি করত, তাহলে আমাকে এত ঘোরালো খেলায় ফেলে দিত না—সোজাসোজি হামলা করত।
‘গোস্ট ব্লক’ হোক বা অশুভ শক্তির রূপ নেয়া হোক, এ ধরনের গভীর বিদ্বেষের নারী আত্মা হলে, খুন স্বাভাবিক।
সিঁড়ির মুখ থেকে তিন মিটার দূরে, ফোন আবার বাজল—মোটাস।
“ভাই, নতুন তথ্য পেয়েছি, ঝুলে মারা যাওয়া ছাত্রীটি একক পরিবারে বড় হয়েছে; মা প্রসবের সময় মারা যায়, সে যখন আত্মহত্যা করে, তার বাবা ছিল তার ক্লাস শিক্ষক, এখন এক নম্বর স্কুলের প্রধান!”
ফোন ধরতেই মোটাস উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।
“এটা আমি জানি, মূল কথা বলো!”
অজানা অশান্তি আমার মনে জাগে, যেন কিছু খারাপ ঘটতে যাচ্ছে, গলায় বিরক্তি।
“মূল বিষয় হলো, প্রধান শিক্ষক দু’বছর আগে আবার বিয়ে করেছেন, স্ত্রীর পরিচয়—তারই পুরনো ছাত্রী, এবং কাকতালীয়ভাবে সেই ছাত্রী তখন ৪১০ নম্বর কক্ষে থাকত!” মোটাস আরও উত্তেজিত, কণ্ঠও উঁচু।
"কি?"
আমি কিছুটা অবাক হলাম, এত বছর পরে শিক্ষক নিজের ছাত্রকে বিয়ে করেছেন—ছাত্রী বড় হলেও, শুনতে ভালো লাগে না। বিস্ময়কর হলো, ছাত্রীটি ৪১০ নম্বর কক্ষে থাকত; তার সঙ্গে ঝুলে মারা যাওয়া ছাত্রীটির কি কোনো সম্পর্ক আছে, সন্দেহ জাগে।
“ধুর!”
পর মুহূর্তে, এক পুরুষ হঠাৎ সিঁড়ির মুখ থেকে বেরিয়ে এল, ছুরি হাতে আমার দিকে তেড়ে এল; আমি অবচেতনে গালাগালি করলাম, কালো তলোয়ার বের করে সামনে ধরলাম।
ছুরির ধার তলোয়ারের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে আগুনের ঝরনা ছড়ালো; এটাই কোনো বিভ্রম নয়, সত্যিই কেউ আমাকে ছুরি দিয়ে আক্রমণ করল।
আমার প্রথম ধারণা, ইয়াং জুনমিংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী কোনো ষড়যন্ত্র করছে—লিয়াং এক নম্বর স্কুলের ভৌতিক সমস্যা সমাধান করতে গেলে, সবাইকে সরিয়ে দিতে চায়, যেমন আগের তিন ওস্তাদ।
আমি দাঁতে দাঁত চেপে, ছুরির চাপের সঙ্গে পেছনে সরে গেলাম, দূরত্ব বাড়ালাম।
পুরুষটি মুখে জোকারের মুখোশ, দেহে অশুভতা, হাতে ত্রিশ সেন্টিমিটারের ছুরি—দুইপাশে ধার, হাড় কাটার ছুরির মতো।
প্রথম প্রচেষ্টা ব্যর্থ হলে, সে আর এগোল না; মুখোশের নিচে কণ্ঠে উত্তেজনা, গলা দিয়ে কর্কশস্বরে বলল, “মজার লাগছে!”
বলেই আবার ছুরি নিয়ে ছুটে এল।
কালো তলোয়ার মাত্র পনেরো সেন্টিমিটার, ছুরির চেয়ে ছোট; আমি বুক ঢেকে আবার প্রতিরোধ করলাম।
আবার আগুনের ঝরনা; ছুরির চাপ এত বেশি, আমাকে বারবার পিছিয়ে যেতে হচ্ছে।
কয়েকবার আক্রমণের পর, আমি ছেলেমেয়েদের ছাত্রাবাসের মাঝের লোহার দরজার সামনে জমে গেলাম।
পুরুষটি আবার থামল, পাঁচ মিটার দূরত্ব রেখে, বাম হাতে ছুরি, ডান হাতে মুখোশ তুলে মুখের নিচের অংশ দেখাল।
আমি একটু নিঃশ্বাস নিলাম, চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে রইলাম; ফোন করিডোরে পড়ে গেছে, মোটাস হয়তো আমার দিকের শব্দ শুনতে পেয়েছে, আরও কিছুক্ষণ টিকলে সাহায্য আসবে।
হাজার হিসেব করেও কেউ ছুরি নিয়ে খুন করতে আসবে ভাবিনি—ভূত নিয়ে ভয় নেই, মানুষ নিয়ে সমস্যা।
অপরপক্ষের মুখোশধারী ছুরি ব্যবহার করতে দক্ষ; পাঁচবার আক্রমণ করে আমাকে দেয়ালে ঠেলে দিল, তার আচরণে মনে হলো, বিড়াল-ইঁদুর খেলা করছে—প্রক্রিয়ায় সে আনন্দ পাচ্ছে।
“তোমার শরীরে আমি উত্তেজক গন্ধ পাচ্ছি!”
মুখোশধারী আবার বলল; কথা বলতে বলতে ছুরি মুখে তুলল, জিহ্বা দিয়ে ছুরির পিঠ চেটে নিল, শ্বাস দ্রুত হয়ে গেল—তীব্র তৃপ্তি।
জিহ্বা সরিয়ে, ঠোঁটে নির্মম হাসি, বলল, “তোমার রক্ত চাই, তোমার রক্ত মিষ্টি।”
বলেই ছুরি উল্টে নিয়ে আমার দিকে ছুটে এল।
“তোমার মা’র!”
আমি ও ছুটে গেলাম।
ছুরি-তলোয়ারের ধাক্কায় ঝনঝন শব্দ; আমরা দুজন একে অপরকে ছাড়িয়ে গেলাম।
এবারও সে এগোল না; ঘন শ্বাসে তাকিয়ে রইল, ক্লান্ত নয়, উত্তেজিত—সে সত্যিই আমার রক্ত খেতে চায়।
“আসো! আসো!”
কর্কশ কণ্ঠে শব্দ ফেলে আবার ছুটে এল, আমিও সামনে গেলাম।
“ম্যাও!”
ছুরি-তলোয়ারের ধাক্কায় এবারই বিড়ালের ডাক; সে আমার শক্তি নিয়ে পিছনে সরে গেল, পাশের কক্ষের দরজায় ধাক্কা মারল।
ঠাস শব্দে দরজা খুলে গেল, সে ভিতরে ছুটল।
আমি দু’পা এগোলাম, সে জানালার কাছে পৌঁছে গেল, একবার ফিরে তাকিয়ে শ্বাস দ্রুত, ছুরি তুলে ইশারা করল, জানালা ভেঙ্গে, এক হাতে ছুরি, অন্য হাতে জানালা ধরে, নিচে লাফ দিল।