পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় চেন প্রধান শিক্ষকের গোপন রহস্য

"ম্যাও!"
আবারও বিড়ালের ডাক শোনা গেল। আমি ফিরে তাকালাম। একটানা চকচকে কালো লোমের কালো বিড়ালটি পরিপাটি ভঙ্গিতে আমার দিকে এগিয়ে এল—এটা ছোটো কালো।
"লোকটা পালিয়ে গেছে, তাই তো?"
চেন শি-ও সেখানে ছিল। ক্লান্তি তার মুখে ছায়া ফেলেছে, কণ্ঠস্বরেও দুর্বলতা স্পষ্ট।
"পালিয়ে গেছে?"
চেন শি-র কথায় ইঙ্গিত ছিল, তার ভাবভঙ্গিতে মনে হচ্ছিল যেন সে ঐ লোকটিকে চেনে।
"গতবার তিন ঘোড়ার গ্রামে, সেই লোকটাই আমাকে আহত করেছিল," চেন শি ব্যাখ্যা করল।
"তুমি আহত হয়েছ?"
আমি এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলাম। চেন শি-র কণ্ঠ আরও দুর্বল হয়ে পড়ল।
"বড় কিছু নয়, মাঝপথে কেউ আমাকে ফাঁকি দিয়েছিল।"
চেন শি আমার হাত ধরে গভীরভাবে শ্বাস নিল। বলল, "এবারের ঘটনাটা একটু জটিল, চল ফিরে যাই।"
"ঠিক আছে।"
আমি মাথা নাড়লাম। চেন শি-কে ধরে বাইরে বেরিয়ে পড়লাম।
৪১০ নম্বর কক্ষের সামনে পৌঁছালে আমি একটু থামলাম; দরজার ওপাশে একজোড়া চোখ আমাকে নিরীক্ষণ করছিল।
"ফিরে এসে বলবো,"
চেন শি আমার বাহু চেপে ধরল। আমি চুপ করে থাকলাম, তাকে নিয়ে নিচে নেমে ফ্যাটি-কে খুঁজতে গেলাম।
ইয়াং জুনমিং আমাদের জন্য ইয়ুয়েলাই অতিথিশালায় দুটি বড় কক্ষ বুক করেছিল। আমি পৌঁছানোর সময় ফ্যাটি ঘরের মধ্যে উদ্বেগে হাঁটাহাঁটি করছিল।
"ভাই, তুমি আমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছ!"
ফ্যাটি আমাকে নিরাপদ দেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল, চেয়ারে বসে পড়ল।
"কিছুই নয়, একটু ঝামেলা হয়েছে।"
আমি হাসলাম।
"লিয়াং ইয়াং প্রথম উচ্চবিদ্যালয়—তোমার পেছনের নারীটির সঙ্গে এর সম্পর্ক থাকতে পারে।"
চেন শি একটু বিশ্রাম নিয়ে বলল। তার কথা শুনে আমি হতবাক হয়ে গেলাম।
"কি?"
ফ্যাটি আগে প্রতিক্রিয়া দেখাল, ঝটকা দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
"ফ্যাটি, বলো তো, লিয়াং ইয়াং প্রথম উচ্চবিদ্যালয় কোন সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল?"
চেন শি ব্যাখ্যা না করে পাল্টা প্রশ্ন করল।
"১৯৫০ সালে, দেশ প্রতিষ্ঠার দ্বিতীয় বছর।"
ফ্যাটি সহজভাবে উত্তর দিল।
"ষাট বছরেরও বেশি ইতিহাস, মূল জায়গাটা কী কাজে ব্যবহৃত হত তুমি তো জানো?"
চেন শি আবার জিজ্ঞেস করল।
"এটা ছিল গণকবর।"
ফ্যাটি বলল।
"দেশ প্রতিষ্ঠার প্রথম কয়েক বছরে লোকজনের ভিড়, ভিত্তি খননের সময় কিছু লুকিয়ে রাখতে চেয়েছিল, খুব সহজ ছিল। আর এখানে তো আগে থেকেই গণকবর ছিল, নির্মাণকর্মীদের মনে ভয় ছিল, কিছু না কিছু ফেলে যাওয়া স্বাভাবিক।"
চেন শি কপাল চেপে বলল, "জিনিসটা তখনই লুকানো হয়েছিল।"
"এটা কি তার মৃতদেহ?"
অজানা কারণে, আমার কণ্ঠে একটু কাঁপুনি এসে গেল।
"জানি না।"
চেন শি মাথা নাড়ল, বলল, "কিন্তু নিশ্চিতভাবেই তার সঙ্গে সম্পর্কিত। পুরনো কফিন নাড়ানো হয়েছে, পথে আমাকে আটকেছে। আর তোমার দুই দাদাও সহজ নয়।"
"ভেবে লাভ নেই, আমাদের যা করণীয় তাই করি। বড় কিছু আমাদের পক্ষেই আছে। ইয়াং জুনমিং এখানে শক্তিশালী। আমরা ভুল না করি, ডরমেটরিতে যারা বাসা বেঁধেছে তাদের সমস্যার সমাধান করি, তাহলে আর সমস্যা হবে না।"
চেন শি আমার হাত ধরে, কাঁধে মাথা ঘষে, চুপচাপ বলল।
"হ্যাঁ।"
আমি মাথা নাড়লাম, সূত্রগুলো গুছিয়ে নিতে লাগলাম।
লাল পোশাকের, আত্মহত্যা করা নারীর নাম ছিল চেন হোং ইয়ান। প্রেমের জন্য আত্মঘাতী হয়েছিল। তাকে ছেড়ে যাওয়া সাবেক প্রেমিকের নাম ছিল লু ইয়াং; সে এখন বিয়ে করেছে, সন্তান হয়েছে, এবং অন্য শহরে।
পাঁচতলার ক্লাসরুমের জানালা থেকে পড়ে যাওয়া মেয়ের নাম ছিল শু নান। কেন সে ঝাঁপ দিয়েছিল জানা যায়নি; সে এখন উদ্ভিদমানব, বাড়িতে বিশ্রাম নিচ্ছে।
মেয়েদের ডরমেটরিতে ফাঁস লাগিয়ে মরেছে চেন ইগে। সে লিয়াং ইয়াং প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ চেন তিয়াননানের কন্যা। চেন তিয়াননানের স্ত্রী লিউ ছিন ছিন, চেন ইগের সহপাঠী, ডরমেটরি ৪১০-এ থাকতেন।
আমি একে একে সব তথ্য লিখে রাখলাম, সূত্রগুলো অনেক পরিষ্কার হয়ে গেল।
ছেলেদের ডরমেটরিতে মারা যাওয়া আটজন, তারা পেন-ফেরি খেলার কারণে নিজেদেরই হত্যা করেছে।
লিয়াং ইয়াং প্রথম উচ্চবিদ্যালয় নিজেই এক অত্যন্ত অশুভ স্থান। এখানে সহজেই ঘুরে বেড়ানো আত্মা এবং ভৌতিক শক্তি আকৃষ্ট হয়। আর মাত্র পঞ্চাশ মিটার দূরে সেই ঘর, যেখানে মেয়েটি ফাঁস দিয়েছিল। তারা নিজেই বিপদের দিকে এগিয়ে গেছে।
তবে আমি সন্দেহ করি, তাদের মারার জন্য দায়ী সম্ভবত সেই ফাঁস লাগানো মেয়েটি নয়, বরং লাল পোশাকের নারীপ্রেত চেন হোং ইয়ান।
সঠিক কোনটি, বলা কঠিন। তবে তুলনামূলকভাবে ছেলেদের ডরমেটরি সহজ হবে। শুধু তাদের হত্যাকারী পেন-ফেরিকে নিয়ন্ত্রণ করলেই সমাধান হবে।
আর ফাঁস লাগানো মেয়েটির ব্যাপারে জানতে হলে প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ চেন তিয়াননানের কাছে যেতে হবে—সে-ই তো তার বাবা। যদি সে কিছু না বলে, তাহলে আত্মার স্মৃতি জানার জন্য 'স্মৃতিধূপ' পোড়াতে হবে।
বেশিরভাগ প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মা মৃত্যুর আগে ঘটে যাওয়া দৃশ্যের স্মৃতিতে আটকে থাকে। অনেক সময় তারা মানুষকে নিজেদের স্মৃতিতে টেনে নেয়, যেমন আমি দেখেছি দুই পুরোহিতের মৃত্যুর দৃশ্য।
তবে কেউ কেউ স্মৃতি খুলতে চায় না। সত্য জানতে হলে 'স্মৃতিধূপ' ব্যবহার করে তাদের স্মৃতিতে প্রবেশ করতে হয়।
একটি 'স্মৃতিধূপ'-এর কাঁচামাল তিন হাজার টাকা, হাতে তৈরি হলে দশ হাজারেও সস্তা নয়।
আগে বিদ্যালয়ে পোড়ানো 'ভুলে যাওয়া ধূপ'ও এমনই ছিল, আরও দামি। এখন দাহ বাধ্যতামূলক, 'কবরফুল' প্রায়絶ুদ্দ, দাম থাকলেও বাজার নেই।
আর এসব ধূপ তো ঠাকুরমা রেখে গেছেন; একবার পোড়ালে কমে যায়। আমি বানাতে পারি, কিন্তু কাঁচামাল নেই।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে আমরা স্বাভাবিক হলাম। সময় এখনও আটটার নিচে।
এই সময় ফ্যাটি একটি ফোন পেল, কেটে দিয়ে আমার দিকে বলল, "ভাই, ইয়াং জুনমিং আসতে চায়।"
"আসুক, ঠিকই তো, ওকে কিছু দরকার।"
আমি বললাম।
আমার সম্মতি পেয়ে ফ্যাটি একটি বার্তা পাঠাল। দুই মিনিটও না যেতেই দরজায় টোকা পড়ল।
ফ্যাটি দরজা খুলল। ইয়াং জুনমিং উদ্বেগে ভরা মুখে ঘরে ঢুকে আমার দিকে হাত বাড়াল, "গুু মাস্টার, কেমন হয়েছে?"
লিয়াং ইয়াং প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের ওপর তার সম্পদের অর্ধেকের বেশি ঝুঁকি; উদ্বেগ তার স্বাভাবিক।
আমি তার সঙ্গে হাত মিলিয়ে একটি কাগজ বের করে দিলাম, বললাম, "আমি চেন অধ্যক্ষের সঙ্গে দেখা করতে চাই, সেসময়ের ঘটনা জানার জন্য।"
"কোন সমস্যা নেই, আমার ওপর ছেড়ে দিন।"
ইয়াং জুনমিং সহজেই রাজি হল।
আমি টেবিলে দুইবার চাপ দিয়ে বললাম, "ইয়াং সাহেব, আপনার কি কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী আছে? মেয়েদের ডরমেটরিতে কেউ আমাকে মারতে চেয়েছিল।"
"কি?"
ইয়াং জুনমিং অবাক হয়ে আমার দিকে তাকাল।
"কেউ আমাকে মারতে চেয়েছিল।"
আমি আবার বললাম, সেই লোকটির বৈশিষ্ট্য বর্ণনা করলাম।
এটা বলার উদ্দেশ্য ছিল পরোক্ষভাবে কাজ করা।
যে আমাকে মারতে চেয়েছিল, সে ঝু লাও ন্যানকে মেরে ফেলেছে, হুয়াং পরিবারের চারজনের মৃত্যুর সঙ্গে তারও সম্পর্ক আছে।
একজন জীবিত মানুষকে মোকাবিলা করতে আমার একার শক্তি যথেষ্ট নয়।
ইয়াং জুনমিং পদ্মার স্থানীয় শক্তি; লিয়াং ইয়াং-এ তার নানান সংযোগ আছে। তার শক্তি ব্যবহার করে মানুষ খুঁজে বের করা আমার জন্য সহজ।
"ধিক্কার, নিশ্চয়ই দু ছোটো লোক করেছে!"
ইয়াং জুনমিং-এর চোখে কঠোরতা দেখা দিল, বলল, "গুু মাস্টার, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আমার লোক পাঠিয়ে দিচ্ছি, প্রথম উচ্চবিদ্যালয় চত্বরে আমাদের ছাড়া কেউ ঢুকতে পারবে না।"
"ঠিক আছে, আগে চেন অধ্যক্ষের সঙ্গে দেখা করি।"
আমি মাথা নাড়লাম।
"এটা সহজ, আমি নিয়ে যাব।"
ইয়াং জুনমিং চটজলদি রাজি হল।

চেন তিয়াননান অধ্যক্ষের বাড়ি ছিল বিয়শুই আবাসনে। বিয়শুই আবাসন পদ্মা জেলার অভিজাত আবাসন; ইয়াং জুনমিং-এরও সেখানে বাড়ি আছে।
ইয়াং জুনমিং-এর মতে, এসব বছরে চেন তিয়াননানকে অনেক উপহার দিতে হয়েছে; লিয়াং ইয়াং প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের জমি নিতে চেন তিয়াননান অনেক সাহায্য করেছেন।
আসলেই, ইয়াং জুনমিং-এর এক ফোনেই ব্যবস্থা হয়ে গেল।
তবুও, চেন তিয়াননান রাতে ইয়াং জুনমিং-কে দেখে একটু অবাক হলেন। আমাকে এবং চেন শি-কে দেখে তার ভ্রু অল্প কুঁচকাল।
"পুরনো চেন, এ আমার ডাকা মাস্টার। আমি জানি, এটা আপনার জন্য কঠিন, স্মৃতি তুলে আনা সহজ নয়। কিন্তু আমাকে ভাবতে হবে; কয়েক কোটি টাকা ঢেলে দিয়েছি, আর সময় নেই!"
ইয়াং জুনমিং একদমই ভণিতা করল না; কথাগুলো স্পষ্ট—আপনাকে সাহায্য করতে হবেই।
"ইগের মৃত্যুর জন্য আমার দায় আছে।"
চেন তিয়াননান কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীরে বললেন।
সত্যি বলতে, চেন তিয়াননান প্রথম দেখায় ভালো মানুষ মনে হয়। তার মধ্যে এক ধরনের বিদ্বজ্জন বৈশিষ্ট্য, চোখে সততা, কথাবার্তায় ভুল নেই, কন্যার প্রতি গভীর দুঃখবোধ, যেন অবচেতনভাবে বিশ্বাস করতে ইচ্ছে করে।
"ইগের আগে থেকেই আত্মহত্যার প্রবণতা ছিল। তার তখন ফলাফল খারাপ যাচ্ছিল, মন খারাপ ছিল। আমি গুরুত্ব দিইনি। ভাবিনি, সে ফাঁস দেবে!"
চেন তিয়াননান গভীর স্বরে পুরনো ঘটনা বললেন। একজন পিতার মতো, তিনি বহু বছর আফসোসে কাটিয়েছেন।
ভাবভঙ্গি, কণ্ঠস্বর, কিংবা তার গা থেকে আসা দুঃখের অনুভূতি—সবকিছুই নিখুঁত।
তবু আমার মনে হচ্ছিল কিছু একটা ঠিক নেই। আপনি দুঃখিত, তাই নিজের কন্যার ভালো বান্ধবীকে বিয়ে করেছেন—এটা তো অদ্ভুত।
আমার মনে হল, এই অধ্যক্ষ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অভিনয় করছেন। আমি নিজের অস্থির মন শান্ত করতে পারলাম না। সরাসরি জিজ্ঞাসা করলাম, "চেন অধ্যক্ষ, আপনার স্ত্রী কি বাড়িতে?"
"তার শরীর ভালো নয়, তিনি ঘুমিয়ে পড়েছেন।"
চেন তিয়াননান দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি জানি, সবাই কী ভাবে, আমি নিজের ছাত্রকে বিয়ে করেছি। কিন্তু আমারও কষ্ট আছে। ছিন ছিন এক সময় ইগের সবচেয়ে ভালো বন্ধু ছিল। ইগের আত্মহত্যার পর, ছিন ছিন সবসময় দোষী মনে করেছে। বলে, তখন সব তারই ভুল। যদি সে ইগেকে চাবি না দিত, তাহলে হয়তো এসব হত না।"
"আমি কি আপনার স্ত্রীর সঙ্গে কথা বলেতে পারি?"
আমি আবার তার কথা কেটে দিয়ে একটি অসম্ভব দাবি করলাম।
চেন তিয়াননান একটু অবাক হলেন, মুখে কিছুটা রাগ দেখা দিল। জিজ্ঞাসা করলেন, "গুু মাস্টার, আপনি কী বলতে চাইছেন?"
"পুরনো চেন, রাগ করবেন না। গুু মাস্টারের কোনো বাজে উদ্দেশ্য নেই।"
ইয়াং জুনমিং দ্রুত পরিস্থিতি সামলে আমাকে জিজ্ঞাসু চোখে তাকালেন, কারণ তিনিও কৌতূহলী—আমি কেন এমন বললাম।
"আপনার কন্যার আত্মা ৪১০ নম্বর ঘরে আছে। আপনি হিসেব করুন, আত্মহত্যার পর কত বছর হয়েছে? সে কেন এখনও সেখানে আছে? কারণ তার মনে ক্ষোভ, মুক্তি নেই। যদি আপনি চান আপনার কন্যা শান্তিতে চলে যাক, তাহলে আমার আপনার স্ত্রীর সঙ্গে দেখা করা উচিত। যদি সম্ভব হয়, আপনি এবং আপনার স্ত্রী, দু'জনেই ৪১০ নম্বর ঘরে যান, এবং মুখোমুখি কথা বলুন।"
আমি ঠান্ডা ভঙ্গিতে বললাম।
"আপনি কি বলতে চাইছেন?"
চেন তিয়াননান রেগে গেলেন, "আপনি বলতে চাইছেন, আমি ইগের মৃত্যুর জন্য দায়ী?"
"আমি কিছুই বলিনি, আপনি নিজেই বলছেন। আমি চাই, আপনি ৪১০ নম্বর ঘরে যান।"
আমি চিন্তিতভাবে চেন তিয়াননানের দিকে তাকালাম। এখন আমি নিশ্চিত, এই মানুষটি সমস্যার কেন্দ্রে।
"আমাকে যেতে দিন।"
হঠাৎ শোবার ঘরের দরজা খুলে গেল। ভারী গরম পোশাক পরা এক নারী কাঠের মতো বলল।
"ছিন ছিন, তুমি কেন বের হলে? তোমার অসুখ ভালো হয়নি, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও!"
চেন তিয়াননান ভ্রু কুঁচকে নিজের স্ত্রীর দিকে এগিয়ে গেলেন।
নারীর চোখে অল্প ভয় দেখা দিল। চেন তিয়াননানের তত্ত্বাবধানে সে ঘুরে শোবার ঘরে ফিরে গেল।
আমার মনে আছে, লিউ ছিন ছিনের বয়স এখন চৌত্রিশ, কিন্তু তার ক্লান্ত চেহারা দেখে মনে হচ্ছে চল্লিশের মতো। এবং সে যেন চেন তিয়াননানকে খুবই ভয় পায়।
আমি আরও নিশ্চিত হলাম, এখানে নিশ্চয়ই কিছু গোপন রহস্য আছে।