চতুর্দশ অধ্যায় শবাধার উন্মোচন

"তাহলে খোলা যাক!"
চেন সি কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, হঠাৎ হাসলেন, যেন আগ্রহে উন্মুখ।
"ম্যাও!"
ছোট কালো বিড়ালের চোখ একটু সংকুচিত হলো, তারপর আবার অলসভাবে শুয়ে পড়ল, তার কাছে ঘুমের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেই।
পাঞ্জা একজন গোঁয়ার, যার অন্য নাম বিপদে জড়ানোর দক্ষতা; এমন কাজে সে সবচেয়ে উত্তেজিত।
"গু মাস্টার, আপনারা কি কফিন খুলবেন?"
য়াং জুনমিং উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন; যদিও তিনি জানতেন না এই কফিনের রহস্য, আমার গম্ভীর মুখ দেখে বুঝতে পারলেন ব্যাপারটি সহজ নয়।
"য়াং সাহেব, চিন্তা করবেন না, আপনাকে কোনো ঝামেলায় ফেলব না!" আমি তাকে আশ্বস্ত করলাম।
"গু মাস্টার, আপনি তো দূরের কথা বলছেন, ঝামেলা কিসের!" ইয়াং জুনমিং বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে বললেন, যেন আমাদের মধ্যে কোনো দূরত্ব নেই।
এই কথাটা কেবল শোনার জন্যই। ইয়াং জুনমিং-এর মতো লোক, হৃদয়ে সাতটি ছিদ্র আছে বলা হয়, যদিও এটা অতিরঞ্জিত, তবে তার প্রতিটি কোষে অভিনয়ের ছোঁয়া আছে।
"য়াং সাহেব, কফিন তুলে এনেছি, এখন আপনার কাছ থেকে বিদায় নেব!" আমি খোলামেলা বলে দিলাম; কফিন আমি নিয়ে যাচ্ছি, প্রকল্পে কোনো বাধা আসবে না।
"গু মাস্টার, আপনি চলে যাবেন?" ইয়াং জুনমিং দুঃখ প্রকাশ করলেন।
"য়াং সাহেব, নিশ্চিন্তে কাজ করুন, কোনো সমস্যা হবে না। সমস্যা হলে, আমাকে যেকোনো সময় যোগাযোগ করুন!" আমি হাসিমুখে বললাম।
স্পষ্টতই, তিনি এখনও আমার ওপর পুরোপুরি বিশ্বাস করেননি, কোনো বিপদ হলে চিন্তা করছেন।
"ঠিক আছে, কোনো সমস্যা হলে আবার যোগাযোগ করব, যেহেতু দূরত্বও বেশি নয়!" ইয়াং জুনমিং কিছুক্ষণ ভেবে রাজি হলেন।
আসলে, কয়েকদিনের কাজ চলাকালীন, ইয়াং জুনমিং সবকিছু খুব ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছেন, বিশেষ করে বিস্ফোরণের দিন, তিনি একটি বিশেষ উদ্বোধন অনুষ্ঠানও করেছেন, জেলার গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।
আমি একবার জাদুকরের পরিচয়ে বেশ কিছু ফেংশুই-এর মন্ত্র আওড়েছি, এবং একবার আগুনের মন্ত্রের কৌশল দেখিয়েছি।
সব মিলিয়ে, সবাই খুশি হয়েছে, লিয়াং-এর জনগণের এই জমির ওপর আস্থা বেড়েছে।
আমি বুঝতে পারছিলাম, ইয়াং জুনমিং চাচ্ছেন আমি চলে যাই, তবে কফিন নিয়ে; প্রকল্পে কোনো অপ্রত্যাশিত সমস্যা যেন না হয়।
চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত হলে, ইয়াং জুনমিং যথেষ্ট উদার, সবাইকে বড় একটি লাল প্যাকেট দিলেন, তাতে ছিল আট হাজার আটশো আটাশি টাকা, শুভসংখ্যা।
তাছাড়া, আমাকে একটি ব্যাংক কার্ডও দিলেন, তাতে বিশ হাজার টাকা; পাঞ্জাকেও একটি কার্ড দিলেন, তাতে পাঁচ হাজার।
যাই হোক, ইয়াং জুনমিং অর্থের ব্যাপারে আমাদের প্রতি যথেষ্ট উদার ছিলেন।
দুপুর একটার সময়, ধূপের দোকানের দরজায়, আমি পাশের দরজায় দাঁড়িয়ে, ডংফেং ছোট ট্রাকটি পিছিয়ে নিয়ে কফিনটি উঠিয়ে নিয়ে আসলাম।
কফিনটি উঠিয়ে আঙিনায় রাখার মুহূর্তে, আমি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললাম, অবশেষে শান্তিতে বাড়ি পৌঁছেছি।
বুঝতে পারছি না, সেই হত্যার চেষ্টা থেকে, সেই লোক আর আসেনি, সেই কবরের ভূতও আর দেখা যায়নি।
যদি তাদের লক্ষ্যও এই কফিন হয়, তাহলে বিষয়টা শেষ হয়নি।
বড় দরজা বন্ধ করে, কফিনের ওপরের কালো কাপড় খুলে ফেললাম, নিচের কফিনটি প্রকাশ পেল।
রোদে, ব্রোঞ্জের কফিনটি হালকা অদ্ভুত আলো ছড়াচ্ছে, এক ধরণের ঠাণ্ডা আবহ ছড়িয়ে পড়ছে।
"ভাই, এই কফিনটা নিশ্চয়ই দামি, কোনদিন টাকা না থাকলে, কফিনটা বন্ধক রাখলে বেশ কিছুদিন চলবে!" পাঞ্জা কফিনের চারপাশে ঘুরে, মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল।
"চুপ কর!"
পাঞ্জার চিন্তার গতিপথে আমি অভিভূত।

সাধারণ কফিন খুলতে চাইলে, পদ্ধতি খুব সহজ; পেরেক খুলে কফিনের ঢাকনা সরিয়ে নিতে হয়।
কিন্তু এই ব্রোঞ্জের কফিনে পেরেক খুঁজে পেলাম না, জোর করে ঠেলে দেখলাম, নড়ল না।
এর মধ্যে কোনো যন্ত্রপাতি আছে, যন্ত্রপাতি খুঁজে না পেলে, খুলা অসম্ভব।
"ভাবি, তুমি কিছু আন্দাজ করতে পারছ?" পাঞ্জা জিজ্ঞাসা করল।
"না!"
চেন সি মাথা নাড়লেন, ভাবনায় ডুবে গেলেন, মনে হলো কিছু চিন্তা করছেন।
ছোট কালো বিড়াল তো কিছুই ভাবছে না, রোদে পিঠ দিয়ে আরাম করে ঘুমাচ্ছে।
একটা বিকেল গবেষণা করেও কোনো সূত্র পেলাম না, আমি হাল ছেড়ে দিলাম।
আরেকটা বিষয়, আমার পিঠের নারী ব্রোঞ্জের কফিনটিতে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, এটা আমার জন্য রহস্য।
খাওয়া-দাওয়া শেষে, রাত নামলো, চেন সি এখনও ভাবনায় ডুবে আছেন।
"চেন সি, তুমি কি জানো কিভাবে কফিন খুলতে হয়?" আমি সরাসরি জিজ্ঞাসা করলাম।
চেন সি মাথা তুলে, গভীরভাবে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, "একটা ধারণা আছে!"
"বলো!"
"রক্ত দিয়ে খুলতে হবে!" চেন সি শব্দ করে বললেন।
"আমার রক্ত?"
"তুমি কি ভাবছ, আমার?" চেন সি ভ্রু কুঁচকে আমাকে দেখলেন।
আমি কিছুক্ষণ ভাবলাম, কফিনের চারপাশে ঘুরে মাথা নাড়লাম, "ঠিক আছে!"
রক্তে কফিন খোলা মানে, রক্ত দিতে হবে; এক-দুই ফোঁটা যথেষ্ট নয়, তখন আমি দ্বিধায় পড়ে গেলাম।
অন্যকে ছুরি দিয়ে আঘাত করা সহজ, কিন্তু নিজেকে রক্ত ছাড়ানো কঠিন।
"আমি সাহায্য করব!"
চেন সি চোখ ঘুরিয়ে, আমার হাত থেকে ছুরি নিয়ে, কোনো কথা না বলে, আমার কব্জিতে কেটে দিলেন, রক্ত প্রবলভাবে বেরিয়ে এলো, কফিনের ওপর পড়লো।
"ওহ!"
ব্যথায় আমি কেঁপে উঠলাম, চেন সি এসে আমার বাহুতে ঘষলেন, কোমলভাবে বললেন, "স্বামী, শক্ত থাকো!"
এটা কি এক হাতে চড়, অন্য হাতে মিষ্টি?
এতদিন একসঙ্গে, চেন সি আসলে কেমন, আমি একটু বুঝি।
এই নারী কখনো কোমল, কখনো কঠিন, কখনো অচেনা; এখনো তার আসল রূপ দেখিনি, সে সবসময় চেন সি-এর দেহ ব্যবহার করছে।
আমার মনোযোগ কফিনের দিকে গেল, রক্ত পড়ার সাথে সাথে কফিনে পরিবর্তন এলো।
প্রতিটি ফোঁটা রক্ত যেন কোনো আকর্ষণে, কফিনের নকশা বরাবর গড়িয়ে গেল, কফিনে লাল রেখা তৈরি করল।
রক্ত পড়তে পড়তে, রেখাগুলো আরও ঘন, আরও বিস্তৃত হলো, চারপাশে ছড়িয়ে পুরো কফিন ঢেকে দিল।
কটকট!
কটকট!

একটি যন্ত্রপাতি নড়ার শব্দ একসাথে বাজল, কফিনটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠল।
"খাঁ খাঁ!"
এ সময়, এক প্রবল কাশি কানে বাজল, পাশের দরজা থেকে এক ছায়া ঢুকে পড়ল।
আমি তখন অন্য কিছু ভাবার সময় পাইনি, কফিনের ওপর থেকে এক টান এলো, আমার কব্জি কফিনে আটকে গেল, রক্ত লোভে টেনে নিচ্ছে।
আমি সরাতে চাইলাম, পারলাম না।
চেন সি নীরবে দূরে সরে গেলেন, ছোট কালো বিড়ালও ঘাড় বাড়িয়ে, গম্ভীরভাবে আমার দিকে তাকালো, বা বলা যায়, আমার পিঠের দিকে।
ব্রোঞ্জের কফিনের ঠাণ্ডা আলোতে, আমি এক অচ্ছ পরিষ্কার ছায়া দেখলাম, সেই নারী, অবশেষে উপস্থিত।
বাইরের পরিস্থিতি কেউই গুরুত্ব দেয়নি, সবার মনোযোগ আমার ওপর।
"ভাই!"
পাঞ্জা এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত, অনেকক্ষণ পরে তাড়াহুড়ো করে আমার দিকে ছুটে এলো।
"এসো না!"
আমি কড়া ভাষায় বললাম, আমার মনে হচ্ছে, পাঞ্জা কাছে এলে বা আমার শরীরে ছোঁয়া দিলে, পিঠের নারী তাকে ছাড়বে না।
"ভাই?"
পাঞ্জার মুখ বিকৃত, উদ্বিগ্নভাবে আমাকে দেখছে।
"এসো না, আমি ঠিক আছি, এত সহজে মরব না!"
আমি গভীরভাবে শ্বাস নিলাম, অনুভব করলাম কফিনের রক্ত চুষার গতি কমে গেছে, চলতে থাকলে, আমি মরব না।
"খাঁ খাঁ!"
বাইরে সেই কাশি আবার বাজল, এবার একটু দ্বিধা নিয়ে।
আমি পাশ ফিরে তাকালাম, ঠোঁটে হাসি ফুটল; এখন আমি চাই কেউ ঢুকে পড়ুক, নিশ্চিত, কেউ যদি আমায় ক্ষতি করতে চায়, দ্বিতীয় দিনের সূর্য দেখবে না।
এভাবেই কয়েক মুহূর্ত কাটলো, দরজার ফাঁক দিয়ে এক ছায়া ঢুকে পড়ল, ছায়াটা খুব ফ্যাকাশে, লম্বা, দেয়ালের পাশে চুপচাপ এগোচ্ছে, যেন কেউ দেখে ফেলে ভয় পাচ্ছে।
আমার বাড়ির আঙিনা ফাঁকা, আজকের রাতের চাঁদ খুব উজ্জ্বল, লুকানোর সুযোগ নেই।
আরও কিছুক্ষণ পরে, কফিনের রক্ত চুষার গতি আবার কমে গেল, এমনকি ক্ষত থেকে হালকা চুলকানি অনুভব করলাম, ক্ষতটা নড়ছে।
আমি বুঝলাম, কফিন রক্তে তৃপ্ত।
রূপালী চাঁদের আলোতে, কফিনটি আরও রহস্যময়, লাল রক্তের রেখা পুরো কফিন ঢেকে রেখেছে, কফিনের নকশা যেন জীবন্ত, ফুল-পাখি-পোকা-জলজ প্রাণী, তারা নড়ছে, নতুন নকশা তৈরি করছে।
কটকট!
আবার এক তীক্ষ্ণ শব্দ; অদ্ভুত আলো ছড়ানো কফিনের ঢাকনা সামনের দিকে ধাক্কা খেয়ে ফাঁকা খুলে গেল।
আমি স্বভাবতই চোখ সেই ফাঁক দিয়ে তাকালাম, সামনে এক অদ্ভুত চোখের জোড়া।
আমার মনোযোগ মুহূর্তে আকৃষ্ট হলো, স্বভাবতই কফিনের ঢাকনা ঠেলে দিলাম, চিৎকারে ঢাকনা সরে গেল, বড় ফাঁকা দেখলাম, পেছন থেকে এক টান এলো, শরীর হালকা লাগল, আমি কফিনে পড়ে গেলাম।
ততক্ষণে, পাশের দরজায় একটা ভারী শব্দ হলো, কেউ ঢুকে পড়ল।