দশম অধ্যায়: স্মৃতিচিহ্ন
“现场 গিয়ে দেখা যাবে?” কিছুক্ষণ চিন্তা করে আমি জিজ্ঞেস করলাম।
“হ্যাঁ।” ছোট মাছ কিছুক্ষণ চুপ থেকে উত্তর দিল।
“চলো যাই!”
মোটা লোকটি একটু উত্তেজিত স্বরে বলল।
ঘটনাস্থল ছিল পশ্চিম দ্বিতীয় রাস্তায়, জিনহুয়া আবাসিক এলাকায়।
জিনহুয়া আবাসিক এলাকা লংমেন শহরের একটি অভিজাত পাড়া, প্রতি তলায় একটি করে ফ্ল্যাট, মৃতের বাড়ি ছিল তিনতলায়, একশ বিশ বর্গমিটার।
চৌ মিনের মতোই, ঘটনাস্থলে কোনো লড়াইয়ের চিহ্ন নেই, শুধু শুকিয়ে যাওয়া রক্তের দাগ এবং কিছু নিপীড়নের চিহ্ন, যা আসবাবের পেছনে খোদাই করা।
“দ্বিতীয় ঘটনা!” মোটা লোকটি দুই আঙুল দেখিয়ে আমার কাছে এসে বলল, “দাদা, বলো তো, পাঁচ শাস্তির আত্মা তৈরি হলে কী বিপদ হতে পারে?”
পাঁচ শাস্তির আত্মা স্বাভাবিকভাবে জন্ম নেয় না, এটা মানুষ ইচ্ছাকৃতভাবে তৈরি করে, ঠিক যেমন পুরনো কালের শিশুর আত্মা পালন করা হয়।
তফাৎ এই যে, পাঁচ শাস্তির আত্মা আরও ভয়ানক, একে বানানোর পর মূলত হত্যা করার জন্যই ব্যবহার করা হয়।
স্বর্ণ, কাঠ, জল, আগুন, মাটি—এই পাঁচ উপাদানের সঙ্গে মিলিয়ে পাঁচ জনের প্রয়োজন, কেবল পাঁচজনকে হত্যা করলেই হবে না।
যেমন চৌ মিন, তার ভাগ্য অবশ্যই জল উপাদান-সম্পন্ন ছিল।
“দাদা, যদি তোমার কথামতো পাঁচ শাস্তির আত্মা মানুষই তৈরি করে, তাহলে চৌ মিন ভূত হয়ে ছোট মাছকে ভয় দেখালো, মানে কি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে ছোট মাছকে টার্গেট করছে?”
সব ব্যাখ্যা শুনে মোটা লোকের মুখে বিস্ময়, ছোট মাছও আমার দিকে তাকাল।
“পেছনের লোকটি ইচ্ছাকৃতভাবে ছোট মাছকে টার্গেট করছে না, বরং ছোট মাছ কপাল খারাপ,” আমি উত্তর দিলাম।
“কেন?”
মোটা লোকটি উৎসাহী হয়ে জিজ্ঞেস করল, ভূত-প্রেতের ব্যাপারে সে সবসময়ই কৌতূহলী।
“পাঁচ শাস্তির আত্মা নির্মম ও হিংস্র, তাকে শক্তিশালী করতে হয়, চৌ মিন জলের শাস্তিতে মারা গেছে, ভাগ্য জলে, আর জল বাড়াতে হলে কাঠের ভাগ্যের কাউকে হত্যা করতে হবে।”
একথা বলার সময় আমি ছোট মাছের দিকে ইশারা করলাম, “আর ছোট মাছের ভাগ্য কাঠ উপাদান।”
এটা কপাল খারাপ ছাড়া আর কিছু নয়, ছোট মাছ ফরেনসিক, সারাদিন লাশের সংস্পর্শে থাকে, আবার ভাগ্যও কাঠের, টার্গেট হওয়া স্বাভাবিক।
“মিঁউ!”
আমার কথা শেষ হতেই ছোট কালো বিড়ালের লোম খাড়া হয়ে উঠল, ঘরের বাতি হঠাৎ নিভে গেল।
“ধুর!” মোটা লোকটি ভয় পেয়ে গালি দিল, “কে আমাকে ছুঁলো?”
একই সময়ে, কেউ আমার ঘাড়ের পেছনে ফুঁ দিল, সঙ্গে সঙ্গে গায়ে কাঁটা দিল, আমি কালো চামড়ার কিছু শক্ত করে ধরে পিছনে আঘাত করতে চাইলাম, কাঁধে আগুনের মতো জ্বালা অনুভব করলাম।
“উহ!” আমি অস্ফুটে শব্দ করলাম, হঠাৎ চোখের সামনে ভেসে উঠল এক দৃশ্য—শুধু অন্তর্বাস পরা এক পুরুষ বাথরুমে দাঁড়িয়ে, পাথরের মত দৃষ্টিতে আয়নার দিকে তাকিয়ে আছে।
তার থুতনিতে ফেনা, হাতে শেভিং রেজার, মনোযোগ দিয়ে দাড়ি কামাচ্ছে, ফেনা সরে গেলে মুখ দেখা গেল—চৌ মিন।
দাড়ি কামিয়ে সে নিজের মুখে হাত বুলালো, ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি, কল খুলে মাথা ডুবিয়ে দিল বেসিনে।
জল ধীরে ধীরে তার মুখ-নাক ঢেকে দিল, বেসিনে বুদবুদ উঠলো, সে স্থির, মাথা জলে ডুবিয়ে রেখেছে, তার বাঁকা পিঠে মেরুদণ্ড ওঠে এল।
ধীরে ধীরে বেসিনে আর বুদবুদ উঠল না, জল উপচে মেঝেতে পড়তে লাগল, ঝর্ণার শব্দ।
এই সময় কল ঘুরে গেল, যেন অদৃশ্য হাত ঘোরালো।
জল বন্ধ, চৌ মিন আগের মতোই, বাথরুমের দরজা কাঁটায় কাঁটায় শব্দ করে ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল।
দরজার ফাঁক দিয়ে দেখলাম, আয়নার ভেতর থেকে এক হাত বেরিয়ে এল, দরজা বন্ধ হতে বাধা দিতে চাইল, পারল না, আয়নার ভেতর থেকে আসল হতাশ আর্তনাদ।
আমি আরও দেখতে চাইলাম, কিন্তু চোখের সামনে দৃশ্যটা ভেঙে গেল, কানে ভেসে এল মোটা লোকের “ধুর! ধুর!” চিৎকার, ঘরের বাতিও তখনই জ্বলে উঠল।
মোটা লোকটি দেয়ালে হেলান দিয়ে, গলায় ঝোলা পীচ কাঠের তলোয়ার হাতে নাড়াচাড়া করছে।
ছোট কালো বিড়ালটি পিঠ বাঁকিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে আছে, বাদামী চোখে সন্দেহের ঝিলিক।
“ছোট মাছ কোথায়?”
আমি চোখ মেলে তাকালাম, হঠাৎ মনে পড়ল, ছোট মাছ নেই।
বলতে গিয়েই টের পেলাম, পিঠটা ভারী, যেন কেউ চেপে আছে।
“ছোট মাছ, ভয় পেয়ে দাদার পিঠে উঠে পড়েছ, পা তুলে রেখেছ, কী ব্যাপার, সুযোগে দাদার সুবিধা নিতে চাও?”
মোটা লোক চোখ টিপে, বড় মুখে হাসল, ঠাট্টা করল।
“উহ!” ছোট মাছ অস্ফুটে শব্দ করে শরীর ঢিলে দিয়ে পিছনে পড়ে গেল।
আমি দ্রুত ছোট মাছকে জড়িয়ে ধরে সোফায় বসালাম, তার হাত ধরলাম, দুই পাশের শিরায় চেপে ধরলাম, মধ্যমা কেটে কয়েক ফোঁটা রক্ত বের করলাম।
রক্ত কিছুটা গাঢ়, তবে আগের চেয়ে ভালো, একটু উজ্জ্বলতাও আছে।
আমি আরও একবার ছোট মাছের ঘাড়ের পেছনটা পরীক্ষা করলাম, সেখানে থাকা ঠোঁটের দাগ উধাও।
“আমার কী হয়েছিল?” ছোট মাছ জ্ঞান ফিরে পেয়ে বিভ্রান্ত প্রশ্ন করল।
“কিছু হয়নি!” আমি শান্ত স্বরে সান্ত্বনা দিলাম।
ছোট কালো বিড়াল এসে ছোট মাছের গায়ে ঘ্রাণ নিল, আমার দিকে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিল যে আমি ঠিকই বলেছি, তারপর অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল।
“কী হলো?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
ছোট কালো বিড়াল উত্তর দিল না, আমার চার পাশে দুইবার ঘুরে তার চোখের সন্দেহ আরও বাড়ল।
আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝলাম সে কী দেখছে, সে আমার পিঠের সেই মহিলার দিকে তাকাচ্ছে।
“মোটা, ছোট মাছকে দেখো!”
আমি বলে সোজা বসার ঘরের আয়নার সামনে গেলাম।
আমার পিঠ ফাঁকা, সেই মহিলা নেই, কাঁধের দাদীমার দেওয়া পোড়া দাগটা আরও উজ্জ্বল লাল।
আমি ভেবে বুঝলাম কী হয়েছে।
আমার ঘাড়ের পেছনে ফুঁ দিয়েছিল ছোট মাছ, বা বলা ভালো চৌ মিন, সে ছোট মাছের শরীরে ভর করেছিল।
ফুঁ দেওয়া ছিল প্রথম ধাপ, দ্বিতীয় ধাপ ছিল আমাকে আক্রমণ করা, কিন্তু সফল হয়নি, আমার পিঠের মহিলার কারণে।
আয়নার ভেতর হতাশ আর্তনাদ, ছোট কালো বিড়ালের সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টি—সবই প্রমাণ করে, আমার পিঠের সেই মহিলা আমাকে সাহায্য করেছে।
আমি মনে করার চেষ্টা করলাম, কয়েকবার সেই মহিলা এসেছেন, প্রতিবারই যেন আমাকে সাহায্য করছেন।
একসময় আমার মনে প্রশ্ন জাগল, এটা কি অভিশাপ, না অন্য কিছু?
হঠাৎ এক কালো বিড়ালের মাথা চোখের সামনে, ছোট কালো কখন যে আমার কাঁধে উঠে এসেছে, আমার মতোই অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে আমার পিঠের দিকে তাকিয়ে আছে।
“আর দেখো না!”
আমি ছোট কালোর মাথা টিপে দিলাম, অদ্ভুতভাবে সে সরে গেল না, শান্তভাবে আমাকে আদর করতে দিল।
সোফার পাশে ফিরে এলাম, ছোট মাছ অনেকটাই ভালো, শুধু চেহারায় ক্লান্তি।
আমি আবার পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলাম, তারপর বললাম, “চলো, এখানে আর কিছু দেখার নেই।”
“হ্যাঁ।” ছোট মাছ আপত্তি করল না।
তিন মিনিট পর, মাইক্রোবাস ধীরে ধীরে জিনহুয়া আবাসিক এলাকা ছাড়ল, মোটা লোকটি হাঁফ ছেড়ে বলল, “দাদা, তুমি ছোট মাছের জন্য একটা পীচ কাঠের তলোয়ার বানাও।”
“প্রয়োজন নেই।” ছোট মাছ জেদ করে মাথা নাড়ল।
“রাতে বেশি বেরোলে ভূতের দেখা পেতেই হবে, ছোট মাছ তুমিও তো লাশ নিয়ে থাকো, আমি আর দাদা তো সবসময় তোমার সঙ্গে থাকতে পারব না, যদি আবার ভূতের সামনে পড়ো, কী করবে? দাদা, তুমি বলো?”
“ঠিক বলেছ।”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “তোমারটা ছোট মাছকে দাও, নতুন করে বানাতে চার দিন লাগবে, সময় নেই, পরে তোমার জন্য আরেকটা বানিয়ে দেব।”
“ঠিক আছে।”
মোটা লোকটি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পীচ কাঠের তলোয়ার ছোট মাছের হাতে দিল।
“প্রয়োজন নেই।”
ছোট মাছ কিছুতেই নিল না, তার জেদ অদম্য।
“তুমি এত গোয়ার কেন?” আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, “এখন আর সময় নেই, কী সমস্যা তোমার? আমরা তো পর না!”
ছোট মাছ জানালার বাইরে তাকাল, আমাকে পাত্তা দিল না।
“দাদা, রাগ কোরো না, ছোট মাছ একটু রাগ করেছে, পরে ভাবিকে দিয়ে বোঝানো যাবে,” মোটা লোক পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল।
ছোট মাছ ছোটবেলা থেকেই সবচেয়ে জেদি, আত্মসম্মান প্রবল, একটা কথা ভুল হলে মন খারাপ হয়ে যায়।
আমি বুঝে উঠতে পারলাম না, এত বড় বিপদ, তবুও ছোট মাছ কিছুতেই গ্রহণ করতে চায় না কেন?
পথে আমরা তিনজন এক রেস্তোরাঁয় খেতে গেলাম, ছোট মাছ কে যেন রাগ করেছে, পুরো সময় চুপ, আমাদেরও অস্বস্তি লাগল।
খাওয়া শেষে দোকানে ফিরতে ফিরতে রাত প্রায় দশটা।
“স্বামী, কেমন আছো?” চেন শি যথারীতি উচ্ছ্বসিত।
“সব ঠিক আছে।”
আমি মাথা নাড়িয়ে সংক্ষেপে বললাম।
এবারের ঘটনা এখানেই শেষ নয়, পাঁচ শাস্তির আত্মার দুটো বেরিয়ে এসেছে, আরও তিনজন মরবে, না, চারজন।
ছোট মাছের ঘাড়ের সেই দাগ মুছে গেছে, আমি যে দৃশ্য দেখেছিলাম তাতে বোঝা যায়, চৌ মিন সম্ভবত আমার পিঠের সেই মহিলার হাতে মারা গেছে, যদি তাই হয়, তাহলে আরও চারজন মরবে।
পেছনের লোকটিকে বের না করা পর্যন্ত এটা শেষ হবে না।
ছোট মাছ ফরেনসিক, আবার কেউ মরলে ছোট মাছ হয়তো আবার বিপদে পড়বে।
“স্বামী, আমি নিচের ঘর থেকে কিছু পেয়েছি।”
চেন শি পরিবেশ বুঝে, উৎসাহ নিয়ে বলল।
“কি পেয়েছ?”
আমি গা ছাড়া ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলাম।
“ধূপ, বাবা রেখে গিয়েছিলেন!” চেন শি বলল।
শুনেই আমার মনে আলোড়ন, মনে পড়ল দাদু যে তিন মৃতের ধূপ কিনতে চেয়েছিলেন।