অধ্যায় আটষট্টি: সুমিত এবং গ্রন্থের গ্রীষ্ম
বই বিক্রেতা শাজোর মুখের কঠোরতা যেন একবার কেঁপে উঠল।
চটাস!
তুমি দেখছ, সে যেন এখনো পুরোপুরি জাগেনি, তাই আবার একবার চড় মারলে।
সে মৃত মাছের মতো চোখ ঘুরিয়ে ক্লান্তভাবে বলল, “ঠাণ্ডা।”
চেনকী হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
এটাই তো স্বাভাবিক, বরফের নিচ থেকে কেউ বের হলে, প্রথমে ঠাণ্ডা বলাটাই ঠিক, হাসি তো অদ্ভুত। পাগলও হয়নি, মরেও যায়নি—এটা ভালো।
তুমি মনোযোগ দিয়ে দেখলে, পাতলা কাপড় পরা তরুণের শরীরে বিশৃঙ্খল নীল চুল, সারা দেহে লেখা আঁকা, ক্ষতবিক্ষত, দুই হাত কালো শিকলে শক্ত করে বাঁধা।
এই অপরাধী বই বিক্রেতার স্তর খুব বেশি নয়, প্যানেল দেখা যায়।
প্যানেল দেখো।
বই বিক্রেতা—শাজো
স্তর: ১১ (গুরুতর আহত, শিকলের সীমাবদ্ধতায়)
স্বভাব: ফুলবই (তুমি মনে করো তার স্বভাব একটু উন্মাদ)
অবস্থা: চরম ঠাণ্ডা
রক্ত: ৫/৩৬
শক্তি: ৮
দক্ষতা: ১৬
অনুপ্রেরণা: ৯৮
আধ্যাত্মিক শক্তি: ০ (দেহের আধ্যাত্মিক শক্তি সিল করা)
বর্ণনা: মূলত নবনগরের ৯নং এলাকার তরুণ বই বিক্রেতা, বইয়ের স্বভাবের প্রতিভা, জ্ঞানগর্ভ, এমনকি বই রেকর্ডকারীর পরীক্ষায় অংশগ্রহণের যোগ্যতা ছিল। কিন্তু পারিবারিক পতনের পর, সে নিষিদ্ধ বই অনুবাদ ও বিক্রি করতে শুরু করে, ধরা পড়ে, সবকিছু হারায়।
চেনকী দ্রুত চোখ বুলিয়ে নিল।
অনুপ্রেরণা ৯৮!
এই সংখ্যা বেশ উঁচু, নতুন দিনের খেলায় অধিকাংশ উন্নতিমূলক উপকরণ বারবার ব্যবহার করা যায় না, অনুপ্রেরণা বাড়ানোও কঠিন।
অবস্থা চরম ঠাণ্ডা, রক্ত অত্যন্ত কম।
পরের মুহূর্তে, তার রক্তের সংখ্যা চোখের সামনে ৫ থেকে ৪ হয়ে গেল।
আমার সামনে মরবে না তো...?
যদি সে মারা যায়, তবে এই যাত্রা বৃথা যাবে।
তুমি তার চোখে মৃত্যুর ছায়া দেখতে পেলে।
সে বরফের শীতলতায় আছে, তুমি কি তীব্র উষ্ণ ওষুধ বের করে তাকে বাঁচাবে?
হ্যাঁ।
চেনকী সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল।
বেঁচে থাকো, অন্তত এখন।
তুমি উষ্ণ ওষুধ চামড়ার থলি থেকে বের করলে, গরম ঢাকনা খুলে, তার মুখ খুলে ওষুধ ঢেলে দিলে।
তীব্র উষ্ণ ওষুধ তার গলায় গিয়ে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
চেনকী আবার প্যানেল দেখল, চরম ঠাণ্ডা অবস্থা ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছে, রক্তও কমছে না।
তুমি লক্ষ্য করলে, সে বিশ্রাম ও যথেষ্ট উষ্ণতার প্রয়োজন।
এখনই কিছু করতে যাওয়া যাবে না, শরীর ঠিক হলে তবেই কাজ শুরু করা যাবে।
একটি পাঠ্য বার্তা ভেসে উঠল:
তুমি কি বাতাস রোধ করার উপযুক্ত স্থান খুঁজে, আগুন জ্বালিয়ে অস্থায়ী আশ্রয় তৈরি করবে?
আশা করি সে যথেষ্ট শক্তিশালী, কালো কারাগারের বই অনুবাদ করতে পারবে।
এই সামান্য আশার জন্য, এখন তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করতেই হবে।
হ্যাঁ।
লণ্ঠন-শিয়াল এসে বই বিক্রেতাকে শুঁকে, তোমার কাঁধে ফিরে গেল।
তুমি ছোট গাধা ডাক দিলে, দুর্বল বই বিক্রেতা শাজোকে তার ওপর বসালে।
এখন লণ্ঠন-শিয়ালের বিশাল ছায়া ফুরিয়ে গেছে, কেবল ছোট গাধার ওপরই মানুষ ও জিনিস বহন করা যায়।
স্বীকার করতেই হয়, এই তুষারঝড়ে ছোট গাধা মাঝে মাঝে বেশ কাজে লাগে।
নিজের ভূমিকা পেয়ে ছোট গাধা অত্যন্ত উৎফুল্ল, নাক দিয়ে গরম বাতাস ছাড়ে, তুষারঝড়ের মুখে তোমার সঙ্গে এগিয়ে চলে, নিজের উপকারিতা দেখায়।
তুমি আগুন জ্বালানোর স্থান খুঁজতে শুরু করলে...
দূরে, তুমি একশো মিটার উঁচু ভাঙা গাছ দেখতে পেলে, নিচে গাছের গর্ত, যা ঝড়ে-তুষারে আশ্রয় হতে পারে।
তুমি ঋণ-পরিশোধকারীর লম্বা ছুরি ধরে, নিশ্চিত করলে এটা সাধারণ গাছের গর্ত, কিছু ডাল কেটে, অগ্নি-নিক্ষেপক বের করে আগুন জ্বালালে।
শু...!
অগ্নিকুণ্ড জ্বলে উঠল, আলো ও উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
লণ্ঠন-শিয়াল ও ছোট গাধা আগুনের কাছে এসে উষ্ণতা নিতে লাগল।
অগ্নিকুণ্ডের তাপ তোমাকে ঠাণ্ডা শ্বাস ছাড়াতে বাধ্য করল, দেহও ধীরে ধীরে উষ্ণ হলো।
ঠাণ্ডা ক্লান্তি আনে, তুমি ছুরি ধরে, লণ্ঠন-শিয়াল ও ছোট গাধার পাশে বসে গেলে।
অগ্নিকুণ্ডের উষ্ণতায় চোখ বন্ধ করে, সতর্ক বিশ্রামে গেলে, শক্তি ফিরে পাওয়ার জন্য...
তুষারদিন এলো, চেনকী ঘরের এসি চালাল, আগের মতো নবনগরে ঘুরে বেড়ানো যাবে না, প্রস্তুতি আরও ভালো করতে হবে।
...
তুমি ছুরি শক্ত করে ধরলে, মনে হলো কারও অস্পষ্ট কথা শুনছ!
চোখ খুলে দেখলে, আহত বই বিক্রেতা শাজো মাটিতে শুয়ে ক্লান্ত চোখে তোমার দিকে তাকিয়ে আছে।
চেনকী প্যানেল দেখল, উষ্ণ ওষুধ ও অগ্নিকুণ্ডের সাহায্যে তার চরম ঠাণ্ডা অবস্থা সরে গেছে।
শাজো তোমার হাতে ছুরি দেখল, চোখ না সরিয়ে তাকিয়ে বলল,
“তোমার উপকারে বেঁচে গেছি, উপকারী।
দেখছি, তোমার শরীরে রাত পাহারাদার ও ওষধি-বাগানের গন্ধ আছে, তোমার দেহে লেখা দেখতে পাচ্ছি, তুমি অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করেছ, ছোট মানুষের বড় হয়ে ওঠার জীবনবই।”
এটা কী! চেনকী মুখে হাসি চাপল, সত্যিই তো এক অদ্ভুত চরিত্র।
তুমি কোমরে ছুরি ধরে রাখলে।
শাজো পেছনে সরে গিয়ে শিকলে বাঁধা দুই হাত তুলল,
“মাফ করবেন, মাফ করবেন, অনিচ্ছাকৃত বলেছি, এটা আমার ব্যক্তিগত... অদ্ভুত অভ্যাস, আমি দেখা মানুষের জীবনবই পড়তে ভালোবাসি, শুনি সেই নিস্তেজ অথচ মজার গল্প।
উপকারী, আগে আমার এসব অভ্যাস ছিল না, কারাগারে থাকার অভ্যেসেই হয়েছে।”
তুমি দেখলে, সে দুর্বলভাবে কথা বলছে।
আসলেই এক অদ্ভুত লোক, আর কথাও খুব বেশি বলে!
চেনকী পেছনে হেলান দিল, তার অদ্ভুত স্বভাব মেনে নিল।
ভেবে দেখলে, ফুলের জাদুকরী ওষধি-গুরুও ছিলেন অদ্ভুত।
তুমি ছুরি ধরে জিজ্ঞেস করলে, শরীর কেমন আছে, কালো কারাগারের বইয়ের কথা জানার জন্য তুমি খুবই আগ্রহী।
“খারাপ নয় উপকারী, তুমি চাইলে আমাকে শিকারী কিংবা অন্য কারও কাছে পাঠাতে পারো, আমি মরার আগেই আমাকে খুঁজে পাওয়াটা ভাগ্য।”
সে জানে, তার শক্তিতে সে মরতে না পারলে শিকারীর হাতে ধরা পড়বেই, তাই যত দ্রুত ধরা পড়া যায় তত ভালো।
তুমি তাকে বাঁচিয়েছ, সে জানিয়ে দিল, পালানোর ইচ্ছা নেই, শান্তভাবে তোমার সঙ্গে ফিরে পুরস্কার নিতে রাজি।
তবে এর আগে, সে তোমার কিছু গল্প শুনতে চায়, কারণ, তার জীবনে সম্ভবত তুমি শেষ গল্প বলার মানুষ।
“এখনো বাইরে ঝড় চলছে, বন্ধু, একটু গল্প করি, লণ্ঠন-চরিত্রের মানুষ সবসময় দৌড়ায় না, ঋণ-পরিশোধকারীর ছুরিও নয়, তাই তো?”
শাজো বড় তুষারগুচ্ছের দিকে তাকাল, চোখে জটিলতা।
সে তোমার স্বভাব ও ছুরি চিনতে পারে।
চেনকী চিন্তা করল, খেলায় NPC-দের প্যানেল নেই, মানে তার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা ভালো।
এটা খারাপ নয়, সে যথেষ্ট জ্ঞানী, কালো কারাগারের বই অনুবাদ করতে পারে।
তুমি চোখে আগুন নিয়ে তার দিকে তাকালে, সে তোমার চেয়ে বেশি জ্ঞানী।
তুমি সিদ্ধান্ত নাও।
এক, শান্তভাবে তার অনুরোধ মেনে, গল্প বানিয়ে বলো, তারপর কালো কারাগারের বইয়ের কথা তোলো।
দুই, ছুরি বের করে সরাসরি হুমকি দাও, বই অনুবাদ করতে বলো।
বোধহয় সে মৃত্যুভয়হীন।
চেনকী ভাবল, এক নম্বর বেছে নিল।
তুমি গল্পে রং চড়িয়ে তার কাছে তোমার গল্প বললে।
অগ্নিকুণ্ডের কাছে লণ্ঠন-শিয়ালও কান খাড়া করে, শাজোর সঙ্গে তোমার গল্প শুনল।
অগ্নিকুণ্ডের সামনে গল্প বলার সময়...
কিছুক্ষণ পরে, লণ্ঠন-শিয়াল ও শাজো মুখ হাঁ করে বিস্ময় প্রকাশ করল।
“প্রত্যেকের গল্প আলাদা, ঋণ-পরিশোধকারীর কাজ করতে পারো, ফুলের জাদুকরীর সঙ্গে চলতে পারো, ছুরি পেয়েছো!
স্বীকার করতে হয়, উপকারী, তোমার ভাগ্য আর শক্তি দুটোই ভালো।”
ঋণ-পরিশোধকারী গরম শ্বাস ছাড়ল,
“দুঃখের বিষয়, সময় কম, উপকারী, বাইরে ঝড় ছোট। তোমার চোখে লোভ দেখছি, জানি না কালো নদীর কারাগার আমাকে কত পুরস্কার দেবে, আশা করি পাঁচ সাদাকাল দিনের মুদ্রা পাবে।”
“উপকারী, আমার জ্ঞানে, বাইরে বরফ অস্বাভাবিক, বিশাল হরিণের চেয়ে ভয়ংকর প্রাণী অনেক বেশি, তোমার নিরাপত্তার জন্য, তুমি চাইলে আমাকে কারাগারে ফেরত পাঠাতে পারো, আমার শরীর এ তুষারঝড় মোকাবেলা করতে পারবে।”
শাজো বলল, সে জানিয়ে দিল, তুমি তাকে ফেরত পাঠাতে পারো।
এত সরাসরি!
চেনকী বুঝল, সে নিজের চেয়ে বেশি তাড়াহুড়ো করছে, তবে পুরস্কারের চেয়ে তার অনুবাদ ক্ষমতা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
তুমি কি তাকে নিষিদ্ধ বই অনুবাদের ক্ষমতা জিজ্ঞেস করবে?
হ্যাঁ।
তুমি ছুরি ধরে, নিশ্চিত করলে গাছের গর্তের বাইরে তুষারঝড়ে কারও চিহ্ন নেই।
তুষারঝড় তোমার মুখে পড়ছে, তুমি ধীরে ফিরে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলে, সে কি কালো নিষিদ্ধ বই অনুবাদে সাহায্য করতে পারবে?
শাজো হতবাক হলো।
(এই অধ্যায় শেষ)