অধ্যায় আটাত্তর: শৃঙ্খলের বন্ধনে আবদ্ধ ছোট্ট আত্মা-এই বিপর্যয়কর শব্দের খেলা ঠিকঠাক মনে হচ্ছে না।(কাকা নম্বর তিন)

এই আঁধার রাতে মেয়েদের ছড়িয়ে ছিটিয়ে আসা কণ্ঠস্বর?
প্রতিচ্ছায়ার পশু একবার দেখার পর, চেনচি আত্মবিশ্বাসী, সেই ভয়ংকর সিনেমার নারী-প্রেতাত্মা আর তাকে ভয় দেখাতে পারবে না।
আর ভয় দেখাতে পারার কথা নয়...
চেনচি মনে মনে আবার বিড়বিড় করল, পাঠ্যাংশের দিকে তাকাল।
তুমি লণ্ঠন-শেয়ালটিকে ঘুরে পিছনে তাকাতে বললে।
তুমি গভীর শ্বাস নিলে, কোনো মানুষ দেখতে পেলে না...
এই তো...
চেনচির কপাল বেয়ে ঠাণ্ডা ঘাম টপ টপ পড়ল।
হঠাৎ, একখানা পাঠ্যাংশ ভেসে উঠল।
"কারাগার-সহচর, কারাগার-সহচর, এখানে আমি, এখানে!"
একটি ক্ষীণ কণ্ঠস্বর নিচ থেকে ভেসে এল।
তুমি দীর্ঘ তরবারি হাতে নিলে, নিচের দিকে তাকালে।
তুমি নিচে তাকালে, দেখতে পেলে এক মিটার তিরিশ সেন্টিমিটার লম্বা ছোট্ট কিছু একটা লাফিয়ে লাফিয়ে উঠে, মাথা তুলে লণ্ঠন-শেয়ালের ওপরে বসা তোমাকে অভিবাদন জানাচ্ছে।
তার মাথায় একটি সাদা কাপড়ের থলে, তাতে আঁকা কালো দুটি গোল চিহ্ন, থলেটি তার আসল মুখমণ্ডল শক্ত ভাবে ঢেকে রেখেছে।
সে তোমার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চায়।
তার ছোট্ট পাতা-ডাকা পায়ের মত হাতে একটি অপরাধীর সনদ, তাতে লেখা "তিন নম্বর গুরুতর অপরাধ, ছোট্ট প্রেতাত্মা"।
যদিও তার হাতে শিকল নেই, তবুও তুমি নিশ্চিত, সে একজন অপরাধী।
সে অপরাধীর সনদ তুলে তোমাকে অভিবাদন জানাচ্ছে, তুমিও কি তোমার সনদটি দেখাবে?
একজন সাদা থলে মাথায় দেওয়া অদ্ভুত জন...
চেনচি সতর্কতা বাড়াল, এ অল্প আলোয় যাকে-ই দেখা যাক, সবাইকেই সাবধানে দেখতে হবে।
তুমি প্যানেল দেখতে পারো।
ছোট্ট প্রেতাত্মা (উপাধি)
স্বভাব: ফুলের পেয়ালা
স্তর: ১৩ (হৃদপিণ্ড মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত, শক্তি সীমিত)
বৈশিষ্ট্যসমূহ:
রক্ত: ১০/১০
শক্তি: ৫
দ্রুততা: ৫০
অনুপ্রেরণা: ৪০
আধ্যাত্মিক শক্তি: ২০/??? (দমনকৃত)

ছোট্ট প্রেতাত্মা, কেমন আজব নাম...
এটাই এখন পর্যন্ত চেনচির দেখা সর্বোচ্চ স্তরের অপরাধী, এবং এখানে স্তরে একাধিক দমন সংক্রান্ত বার্তা দেখা যাচ্ছে।
এছাড়াও, এটাই তার দেখা প্রথম পূর্ণ রক্তের অপরাধী, দ্রুততাও আশ্চর্যজনক ভাবে বেশি!
শুধু উচ্চতা বা লাফিয়ে বেড়ানোর কারণে সতর্কতা কমানো যাবে না।
হ্যাঁ, অপরাধীর সনদ দেখাও।

তুমি অপরাধীর সনদ এক ঝলকে দেখালে, ভান করলে তুমিও একজন "অপরাধী"।
একইসঙ্গে, কাপড় দিয়ে মোড়ানো তরবারির বাঁট শক্ত করে ধরলে।
ছোট্ট প্রেতাত্মা তোমার চোখের শীতল চাহনি দেখে কেঁপে উঠল, কয়েক কদম পেছাল।
"কারাগার-সহচর, দয়া করে, দয়া করে! আমরা একসাথে কাজ করতে পারি, আমার কাছে তথ্য আছে! বিশ্বাস করো, আত্মীয়ভোজী আমাদের সাহায্য করতে পারবে না।"
ছোট্ট প্রেতাত্মা তোমার চোখের তীব্রতা দেখে ভয় পেয়ে গেল, মুহূর্তে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
কারাগার-সহচর? সে কি আমাকে অপরাধী ভাবছে?
তথ্য?
হয়তো এ জন কাজে লাগতে পারে... চেনচি নিশ্বাস ছাড়ল, পরের পাঠ্যাংশের দিকে তাকাল।
ছোট্ট প্রেতাত্মা বলল, তার কাছে আত্মীয়ভোজীর পরিকল্পনা সম্পর্কে খবর আছে, আরেকটা পরিকল্পনাও আছে।
তবে তার আগে, একটু আগুন জ্বালানো যাবে?
ছোট্ট প্রেতাত্মা হাত জোড় করে অনুরোধ করল।
দিনের আলো নিভে গেলে, মুহূর্তেই পৃথিবী অন্ধকারে ঢেকে গেল, শুধু দূরের উঁচু মিনারের আগুনেই সামান্য আলো পাওয়া গেল।
এই অন্ধকারে, তুমি অনুভব করতে পারো কিছু অদৃশ্য জীবের ফিসফাস।
অল্প আলোর মানচিত্র অনুযায়ী, রাতে আগুন না জ্বালালে মনস্তাত্ত্বিক ক্ষতি হতে থাকে, এবং "ছায়া-প্রেত" নামে কিছু জীবকে আকৃষ্টও করে।
তবে চেনচির আছে শুকতারা আশীর্বাদ, অন্ধকারে মানসিক প্রতিরোধ অনেক বেশি, তাই অন্ধকারের ক্ষতি তার হয় না।
তারপরও, ছায়া-প্রেত থেকে বাঁচার জন্য আগুন জ্বালানোই ভালো।
আসল গুপ্তধনে পৌঁছানোর আগে শক্তি ধরে রাখা ভালো।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, একখানা পাঠ্যাংশ এলো।
লণ্ঠন-শেয়ালও অন্ধকারে ভয় পায়, কানে নড়াচড়া করে, জানতে চায় তুমি আলো জ্বালাতে পারো কি না।
লণ্ঠন-শেয়ালের গলায় ছোট্ট লণ্ঠন আছে, বনে অস্থায়ী শিবিরে সে আলো জ্বালাতে পারে।
চেনচি একটুখানি গোপন বিশ্রামের জায়গা খুঁজল।
তুমি লণ্ঠন-শেয়ালের পিঠে চড়ে এক গোপন ধ্বংসপ্রাচীর খুঁজে নিলে।
তোমার নির্দেশে লণ্ঠন-শেয়াল বিশ্রামের ভঙ্গি নিল, গলার ছোট্ট লণ্ঠন আগুনের মত জ্বলে উঠল।
আলো জ্বলে উঠতেই, তোমরা একে অপরের চেহারা স্পষ্ট দেখতে পেলে।
ছোট্ট প্রেতাত্মা বিস্ময়ে শব্দ করল।
সে বুঝতে পারে, তুমি তারই মতো, তোমার শরীরে কারাগারের গন্ধ আছে, এবং তুমিও শিকল ভাঙা অপরাধী, আত্মীয়ভোজীর প্ররোচনায় কর্ণপাত না করা শক্তিশালী অপরাধী!
ছোট্ট প্রেতাত্মা তোমার দিকে প্রশংসার দৃষ্টিতে চাইল, সে তোমাকে ত্রাতা ভাবল।
আত্মীয়ভোজী...
চেনচির মনে পড়ে, তথ্য অনুযায়ী, আত্মীয়ভোজীই এই অভিযানের মূল পরিকল্পনাকারী।
সব অপরাধী আত্মীয়ভোজীতে বিশ্বাস করে না।
তুমি চেষ্টা করছো রাতের পোশাকের আড়ালে মুখ লুকিয়ে রাখতে, ওকে লক্ষ্য করছো, সতর্ক থাকছো।
তুমি এক ভয়ংকর লণ্ঠন-শেয়ালের পিঠে চড়ে আছো, তার সাদা থলে মাথার কালো চক্র চোখে শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠল!
চেনচি ঠিক করল, তার কাছ থেকে তথ্য জেনে নেবে।
তুমি লণ্ঠন-শেয়াল থেকে নেমে, তার কাছে তথ্য জানতে চাইল।
ছোট্ট প্রেতাত্মা সোজা হয়ে বসল, জানালো তার জানা তথ্য।

শিকারি-কারারক্ষীদের হাত থেকে বাঁচতে, তাকে চিঠির নির্দেশ মতো কুয়াশা নগরে আসতেই হয়েছিল।
কিন্তু সে অবাক হয়ে দেখল, কুয়াশা নগরে অনেক লোক অনেক আগে থেকেই ঘাঁটি গেড়ে আছে, আর মিনারের আগুন আবার জ্বালানোর প্রস্তুতি চলছে!
এতদূর বলতে বলতে ছোট্ট প্রেতাত্মা মুখের সাদা থলে টেনে ধরল, যতটা সম্ভব গম্ভীর মুখাভিনয় করল, কণ্ঠস্বরও বড় হল।
কিন্তু—
তার তথ্য অনুযায়ী, আত্মীয়ভোজীর আসল উদ্দেশ্য তাদেরকে আশ্রয় দেওয়া নয়, বা কৃষ্ণনদীর কারাগারের প্রতিশোধও নয়!
আত্মীয়ভোজী এ ঘটনা সূক্ষ্মভাবে সাজিয়েছে, উদ্দেশ্য তাদের অপরাধীদের ব্যবহার করে কুয়াশা নগরের গুপ্তধন ও শিকারি-কারারক্ষীর দেহের মূলাংশ পেতে!
তাদের অপরাধীদের বাঁচা-মরা, সে দল মোটেই পাত্তা দেয় না!
সে জানে, অন্য অপরাধীদের মতো যদি আত্মীয়ভোজীদের ওপরই ভরসা করে, তাহলে শেষ পর্যন্ত তাদের খাদ্য ছাড়া কিছুই হবে না।
ছোট্ট প্রেতাত্মার কণ্ঠস্বর আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, সে জানাল, শহর জুড়ে তার নজরদারিতে দেখা গেছে, তারা একটা দরজা খোলার চেষ্টা করছে, এবং আশেপাশে নানা কিছু খুঁজছে!
বুঝাই যায়, এরা সবাই কুয়াশা নগরের গুপ্তধনের লোভেই এখানে।
শিকারি-কারারক্ষীদের সঙ্গে শত্রুতা করতেও পিছপা নয়, বেশ বড়সড় ব্যাপার বটে।
চেনচি আরও পড়তে থাকল।
ছোট্ট প্রেতাত্মা তোমার দিকে চেয়ে তোমার মুখে বিস্মিত ভাবের অপেক্ষায়!
তুমি কী করবে?
এক, কৌতূহলী চাহনি দিয়ে তাকে বলতে ইঙ্গিত করো।
দুই, চুপচাপ থাকো, দৃষ্টিভঙ্গে তাকে বলো দ্রুত বলতে।
আহা, কী অদ্ভুত বিকল্প... দুই-ই বাছাই করলাম।
তুমি চোখে শীতলতা এনে তাকে দ্রুত বলার সংকেত দিলে।
ছোট্ট প্রেতাত্মা একটু হেলান দিয়ে বসল, মনে মনে ভাবল, সত্যিই সে সঠিক শক্তিশালী কাউকে বেছে নিয়েছে, অন্যদের তুলনায় একদম আলাদা স্তরের!
তোমার চোখের অভিব্যক্তি দেখে ছোট্ট প্রেতাত্মা না চেয়ে পারল না, স্পষ্ট বোঝা গেল তুমিও তার মতোই শক্তিশালী অপরাধী।
তোমার কোমরের তরবারি থেকে তীব্রতা ছড়িয়ে পড়ল!
কালো টুপি-ঢাকা মুখ অপরূপ সুন্দর ও রহস্যময়!
বসার ভঙ্গিটি অত্যন্ত মার্জিত ও দৃষ্টিনন্দন!
এমনকি তোমার লণ্ঠন-শেয়ালটিও কতটা বীরদর্পী ও দুর্দান্ত!
চেনচি খানিক থমকে গেল, ছোট্ট প্রেতাত্মা হঠাৎ এত প্রশংসা করতে লাগল কেন!
লণ্ঠন-শেয়াল প্রশংসা শুনে খুশিতে লেজ নাড়ল...
চেনচি বোঝে, এখন তার সামনে মানুষটি তার সাহায্য চায়।
ছোট্ট প্রেতাত্মা বুকে হাত রেখে জানালো, ঐ দলবিশ্বাস করা যায় না, শিকারি-কারারক্ষীর হাত থেকে বাঁচতে হলে নিজেকেই ভরসা করতে হবে!
এরপর ছোট্ট প্রেতাত্মা বলল, সে তোমার সঙ্গে একটি চুক্তি করতে চায়।
চুক্তি? এই ছোট্ট জন অবশেষে নিজের আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করল।
চেনচি একটু ভাবল, তবে শুনতে ক্ষতি নেই।
এই কুয়াশা নগরে, অল্প সময়ের জন্য হলেও, এমন একটি দুর্বল জোটও কাজে লাগতে পারে।
(এ অধ্যায় শেষ)