একষট্টিতম অধ্যায় একটি নতুন দিন
সাদা দিনের আলো ক্রমশ ম্লান হয়ে আসছে, আর অন্ধকারের পর্দা ধীরে ধীরে নেমে আসছে।
নীল হেমন্তফুল তোমাকে সঙ্গে নিয়ে তোমার বাসস্থানের দিকে এগিয়ে যায়।
তোমরা এগিয়ে চলেছো...
ওটা ছিল ওষুধের মিনারের এক বাইরের মিনার।
তুমি সেই মিনারটির দিকে তাকালে, সেখানে প্রায় কুড়িটি ঘর রয়েছে, তবে নামফলকসহ ঘর মাত্র পাঁচটি।
তাদের মধ্যে একটি ঘরের দরজায় ঝুলছে কালো পোশাকের ছোট্ট এক পুতুল; ওটাই তোমার ঘর। তোমার কোনো উপযুক্ত নাম নেই, কেবল একটি সহজ নম্বর মাত্র। নতুন সংগ্রাহক বলার বদলে, সে এখনো তোমাকে রাতপ্রহরী বলতেই বেশি পছন্দ করে।
প্রভাতী চিবুক ছুঁয়ে ভাবল, মনে হচ্ছে ওষুধের মিনারের প্রায় সব সংগ্রাহকই মরে গেছে।
আর আমি কি তাহলে নামহীন? চিন্তা করে মনে পড়ল, এই খেলায় আদৌ নাম রাখার কোনো ব্যবস্থা নেই, কুকুরপ্রভু ও অন্যরাও তো আমাকে রাতপ্রহরী বলেই ডাকে।
তুমি নীল হেমন্তফুলের সঙ্গে তোমার নতুন ঘরে প্রবেশ করলে, একটি স্বতন্ত্র কক্ষ।
ছোট্ট বইয়ের তাক ও বিছানার পাশে একটি টেবিল, নরম বালিশ ও তুলতুলে চাদরে ঠাসা ফুলের গন্ধ, উজ্জ্বল রাতের বাতি এবং তোমার জন্য সাজানো ফলের থালা।
তুমি পায়ের নিচে মেঝে চাপড়ালে, কাঠের তৈরি মেঝে আরামদায়ক, ইঁদুর বা তেলাপোকা নিয়ে ভাবনার কিছু নেই।
শীতল, স্যাঁতসেঁতে কারাগারে দীর্ঘদিন কাটানোর পর তুমি হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লে, এক নতুন বাসস্থানের সামনে নির্বাক।
"এটাই তোমার ঘর, ওষুধের মিনারে স্বাগতম, প্রিয় রাতপ্রহরী। কামনা করি, তুমিও একদিন স্বপ্নের সে মাটিতে পৌঁছাবে," নীল হেমন্তফুল কোমর বাঁকিয়ে বিদায় জানালো, কারণ তার সামনে অনেক কাজ পড়ে আছে।
নীল হেমন্তফুল চলে গেলে, তুমি নতুন বাসস্থানের দিকে তাকালে। বেশিক্ষণ এখানে থাকা হবে না, তবে কিছুটা বিশ্রাম তোমার প্রয়োজন।
তুমি অনুভব করলে ক্লান্তি; তাহলে কি তুমি তুলতুলে চাদরের নিচে ঢুকে একটানা নিদ্রা নেবে?
হ্যাঁ।
সবার অগোচরে, তুমি জামার নিচে লুকানো নরম পশমওয়ালা আলোছায়া শিয়ালকে আদর করলে এবং বিশ্রামে গেল।
বিশ্রাম চলছে...
প্রভাতী হাত ঘষে নিজেও কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল।
ছায়ার দানবের সঙ্গে লড়াইয়ে তার শক্তি পুরোপুরি নিঃশেষ হয়েছে।
...
পরদিন।
প্রভাতী জানালার ধারে বসে ফোনের সব বার্তায় উত্তর দিল।
যদিও সে দানবকে হারিয়েছে, বাকিদের অবস্থা ভালো নয়।
তার উপরে আক্রমণ আসার আগে, অনেক সশস্ত্র নিরাপত্তাকর্মী দানবের হাতে আক্রান্ত হয়েছে।
অন্যদিকে, দুর্যোগ দূতকে কাকের কুশপুত্তলিকা নজর দিয়েছিল এবং এক মিনিট ধরে কাকের ঝাঁকে আক্রমণ করায় সে এখন হাসপাতালে।
তবে দুর্যোগ দূত লিন ইউশিঙ সেই কুশপুত্তলিকাকে গুরুতর আঘাত করেছে, যদিও পদ্ধতিটা বেশ অদ্ভুত!
কাকের কুশপুত্তলিকা যখন কাকের ঝাঁকে লিন ইউশিঙকে নিপীড়ন করছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ এক বজ্রপাত নেমে এসে তাকে সেঁকে দিয়েছে!
বজ্রদেবী যেন তার সহায়!
এটা কি নিছক কাকতালীয়? প্রভাতী থুতনি চেপে ভাবল।
এটা নিশ্চয়ই লিন ইউশিঙের বিশেষ প্রতিভা, "আবহাওয়ার সন্তান"—এর সঙ্গে জড়িত। যদিও সে এ প্রতিভা গোপন রাখে, কিন্তু লো ছিংয়ের প্রতি ভীতির কারনে তার ক্ষমতা সত্যিই আবহাওয়া সংশ্লিষ্ট।
পরবর্তী বার্তা দেখল—
ইউ লাও: "রাতের পথিক, সেদিন রাতে কি আমাদের বিভ্রান্ত করার ফাঁদ পাতা হয়েছিল? তুমি কি কিছু অদ্ভুত ঘটনা দেখেছো?"
আর 'ছায়ার দানব' পতনের ঘটনাটিতে, সে মনের ছায়া পাথর খুঁজতে গিয়ে লড়াইয়ের চিহ্নও মুছে দেয়।
বেশিরভাগই মনে করে, ছায়ার দানব উন্মত্ত হয়ে দেহ দিয়ে পালাতে না পেরে, সবার চোখ এড়াতে নিজের দেহ ফেলে ছায়া হয়ে পালিয়েছে।
এই ব্যাখ্যা যদিও দুর্বল, তবে প্রভাতী দানবকে হারিয়েছে এমন গল্পের তুলনায় অনেকই বিশ্বাসযোগ্য; তাই কেউ তাকে সন্দেহ করে না।
তবু কিছুটা সন্দেহপ্রবণ চেন শি এবং ইউ লাও বারবার তার কাছে নিশ্চিত হতে চেয়েছে, যেন মনে হয় এ কাজটা সে-ই করেছে।
আর হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা লিন ইউশিঙ, সে-ও অদ্ভুতভাবে তার খবর নিতে চেয়েছে।
দুর্যোগ দূত (লিন ইউশিঙ): "উচ্চস্তরের খেলোয়াড় হারালে অনেক অভিজ্ঞতা মেলে... রাতের পথিক, তুমি কি কাকের ঝাঁক দেখেছো? এখন তোমার স্তর কত?"
একই ব্যাচের খেলোয়াড় বলে সে বুঝতে পারে, লিন ইউশিঙ প্রায়ই তার বিকাশের খবর নেয়! মাঝে মাঝে চ্যালেঞ্জ করে প্রতিক্রিয়া টানতে চায়।
কিন্তু সে বললে, প্রভাতীও কিছু বলেনি।
মনে হয় লিন ইউশিঙ তাকে প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবছে... প্রভাতী দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে, উত্তরে লিখল, "ভালো করে বিশ্রাম নাও, দ্রুত সুস্থ হও।"
এই 'হামলা' ঘটনার পর, দিনের পথিকদের শাখার নিরাপত্তা অনেকটা বেড়েছে।
এখন এক বিপজ্জনকভাবে আহত খেলোয়াড় শাখায় এসে কিছুদিন থাকবে, যাতে চোরবৃত্তির পরের পরিকল্পনা আটকানো যায়।
প্রভাতী দূরে তাকিয়ে দেখল, রাস্তায় পাথরের গর্ত ও চূর্ণবিচূর্ণ গাড়ির দৃশ্য।
সেই রাতে, চারজন শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড় সেই রাস্তায় উপস্থিত হয়েছিল।
হাইনিয়াও, সাদা পুতুল শিল্পী লি, চোর, ও মৎস্যজীবী...
সাদা কবুতরের চোখে তাদের জাদুশক্তির ছাপ আজো স্পষ্ট!
শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়দের সঙ্গে সাধারণদের রয়েছে এক অতিক্রম করতে না পারা ব্যবধান।
ভাগ্যিস, দানব এসেছিল; যদি চোর আসত, প্রভাতী বুঝতে পারে, সব ওষুধ ব্যবহার করেও তাকে আঁচড়ানো যেত না।
আর ছায়ার দানবের 'পবিত্র বিপর্যয় সমিতি'-তে কী অবস্থান, তা-ও জানা নেই, বা সে কয়বার প্রতিশোধ নেবে।
সে ছিল শেষ পর্যায়ের পরীক্ষণ খেলোয়াড়। বিশেষজ্ঞদের মতে, এই পর্যায় শেষে নতুন খেলোয়াড় আসবে, সঙ্গে আরও ভয়াবহ বিপর্যয়।
প্রভাতী শরীর মেলল, নিজের বিকাশ আরও বাড়াতে হবে...
নতুন দিনের খেলা খুলল।
তোমার চরিত্র এখন মধুর স্বপ্নে বিভোর।
নিজের প্যানেলে গিয়ে করণীয়গুলো দেখল।
আগুনের ব্লেডের পাতা থেকে পাওয়া যুদ্ধঅভিজ্ঞতায়, এখন রক্তধারী ফলের পরিপাকশক্তি ৮৩ শতাংশে, শতভাগ হতে সামান্য বাকি, আর কৃষ্ণকারাগারের আগুন শেখার মাত্রা ৮০ শতাংশে।
এখন জরুরি রক্তধারী ফল হজম এবং কৃষ্ণকারাগারের আগুন সম্পূর্ণ আয়ত্ত করা।
উভয়ই সত্যিকারের যুদ্ধে অর্জন করা সম্ভব।
কিন্তু এখন প্রভাতীর মূলদেহ ক্লান্ত, ভালো প্রতিপক্ষও নেই।
আমি কি এখনই চেন শি-কে একা ডেকে সত্যিকারের লড়াই করব? সম্ভব নয়। তাহলে, প্রিয় প্রতিচ্ছবিই ভরসা।
...
তুমি স্বপ্ন থেকে উঠে পড়লে, এত আরামদায়ক ঘুম এই প্রথম।
তুমি উঠে সরঞ্জাম গোছালে, নতুন দিনের সূচনা করলে।
তুমি ওষুধ প্রস্তুতকারকদের অনুরোধ বোর্ডে গেলে; সেখানে তারা জরুরি ভেষজের তালিকা লিখে রাখে, যাতে সংগ্রাহকরা বেছে নিতে পারে।
বাইরে, দশ-পনেরো জন ওষুধ প্রস্তুতকারী ও শিক্ষানবিশের হৈচৈ!
তোমাকে দেখে, যদিও তারা নতুন সংগ্রাহক নিয়ে সন্দিহান, সবাই তোমার দিকে এগিয়ে এল, আশায় ভরা চোখে তাকিয়ে রইল।
তাদের অনেকেই গতকালের বণিক দলের কাছ থেকে ভেষজ পায়নি, জরুরি প্রয়োজন, আর অন্য সংগ্রাহকেরা আগে থেকেই অন্য কাজে ব্যস্ত।
তাদের প্রত্যেকেরই তোমার সাহায্য প্রয়োজন!
সংগ্রাহক কি এতই কম?
বর্ণনা দেখে বোঝা যায়, ওষুধ প্রস্তুতকারীদের ভেষজের প্রয়োজন প্রচুর, আর সংগ্রাহক খুবই কম।
এটা অবশ্য ভালো খবর।
প্রভাতী পাঠ্যপুস্তিকা পড়া চালাল।
তুমি সাবধানে অধীর প্রস্তুতকারকদের পাশ কাটিয়ে অনুরোধ বোর্ডের সামনে গেলে।
তখন একগাদা কাজের অনুরোধ সামনে এল।
"মোহনীয় ওষুধ বানাতে হবে, নিউ-সিটির ১ নম্বর অঞ্চলের মোহনফুলের মাঠ থেকে সংগ্রহ করতে হবে, পুরস্কার দুই দিনের মুদ্রা।
অনুরোধকারী বলেছে: এ ওষুধটি এক প্রাচীন বইয়ে পেয়েছি, এখন আর পাওয়া যায় না, কঠিন, তবে সফল হলে তোমাকে দুটি বোতল দেব!"
নিউ-সিটি ১ নম্বর অঞ্চল? এত দূর, এই পুরস্কার তো যাতায়াত খরচও নয়, আর মোহনীয় ওষুধই বা কী।
প্রভাতী মুখ বাঁকাল, পরেরটা দেখল।
"গভীর সমুদ্র আতঙ্কের ওষুধ বানাতে হবে, গাঢ় নীল জেলিফিশের রস চাই, পুরস্কার পাঁচ দিনের মুদ্রা।
অনুরোধকারী বলেছে: এ এক নতুন ধরনের ওষুধ, আমি বানাতে পারলে সবাই অজানা সমুদ্রে ঘুরতে যেতে পারবে।"
প্রভাতী মানচিত্র দেখল, সংগ্রাহকদের মানচিত্রে গাঢ় নীল জেলিফিশ নেই।
মানে, সে গন্তব্যই জানে না, অসম্ভব এক কাজ।
ক্ষমতা কম, পরেরটা।
ক্রমান্বয়ে পড়ল—অনুরোধ অনেক, অধিকাংশই অবাস্তব।
হঠাৎ, প্রভাতীর চোখে আলো ফুটল; "ফুলের মদ প্রস্তুতকারক" বিষয়ে একটি অনুরোধ, যা তার প্রয়োজনের সঙ্গে মেলে।
এতে দিনমুদ্রা আয়ও হবে, সঙ্গে সঙ্গে রক্তধারী ফলের হজমও হবে!