চুয়াত্তরতম অধ্যায়: বিদায়
晨启 মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।
ফুলের ডাইনির প্রশ্ন শুনেই সবাই বিস্মিত ও কৌতূহলী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালো।
তোমার সামনে দুটি পথ খোলা—এক, আমি কোথাও যেতে চাই না; দুই, মাথা নেড়ে সংকেত দাও, যেন তোমার মনে কিছুটা ইচ্ছা আছে কুয়াশা নগরে যাওয়ার।
এই দুটো বিকল্পের দিকে তাকিয়ে রইল晨启।
অন্তর থেকে সে সত্যিই কুয়াশা নগরে গিয়ে কোনো বড় কিছু ঘটাতে চায়। মানচিত্রে নির্দেশিত গুপ্তধনই হোক, কিংবা দুর্লভ আলোর ভূমিতে নিহিত সম্পদ—সবকিছুই তাকে এগিয়ে যেতে প্ররোচিত করে।
এখানে থেমে থাকার কোনো মানে নেই!
ভাবনা-চিন্তা করে晨启 দ্বিতীয়টি বেছে নিল।
তুমি সরাসরি উত্তর না দিয়ে নিঃশব্দে এক চুমুক ফুলের চা খেলে এবং মাথা নেড়ে ইচ্ছার ইঙ্গিত দিলে।
তোমার এই প্রতিক্রিয়ায় সবাই হইচই করে উঠল। তাদের কাছে এই তুষারঝড়ের মাঝে কুয়াশা নগরে যাওয়া নিছক পাগলামি!
এটা সত্যি… ফুলের ডাইনির মাথার ওপর বিস্ময়, শ্রদ্ধা আর ঈর্ষার ক্ষুদ্র ফুল ফুটে উঠল!
লণ্ঠনধারীদের মধ্যেও তুমি তার দেখা সবচেয়ে অদ্ভুত এক মানুষ!
ভাবা যায়, কিছুদিন আগেও তুমি ছিলে ছোট গাধায় চড়ে ঘুরে বেড়ানো এক রাত্রি প্রহরী!
ফুলের ডাইনি বিস্মিত হলেও দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
সে জানায়, একসময় তার জন্ম হয়েছিল নতুন নগরীর প্রথম অঞ্চলে, একজন ব্যর্থ সাধারণ মানুষ হিসেবে। জন্মগতভাবে সে দুর্বল ছিল, সবাই তাকে গাছমানবের মতো বিতৃষ্ণা করত।
হতাশ হয়ে সে নিজ গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে পড়েছিল। ভ্রমণের পথে নানা অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করে সে হয়ে ওঠে একজন দক্ষ ওষুধ-শিক্ষানবিশ।
যদি সে সেই সাহস না দেখাত, হয়তো আজ সে একটি মৃত ফুলের দেহ ছাড়া কিছুই হতো না।
নতুন নগরীর অষ্টম অঞ্চলে এসে ওষুধ-শিক্ষানবিশ হয়ে সে নানান কৌশল আয়ত্ত করে, শেষ পর্যন্ত ফুলের ডাইনির পূর্বসূরিকে ছাড়িয়ে নিজেই ফুলের ডাইনি হয়ে ওঠে।
晨启 বিস্ময়ের সঙ্গে ভাবল, আসলে ফুলের ডাইনি তো সাধারণ ঘরের মেয়ে…
অনেক নতুন নগরবাসী নিয়তির শৃঙ্খলে বাঁধা পড়ে, কখনো আর দূরবর্তী স্বপ্নের পানে যেতে পারে না।
সে নিজে অতীতকে স্মরণ করে না, তবে ভালো করেই জানে—বিপর্যয়ের এই যুগে, কিংবদন্তির彼岸ঔষধ তৈরির ও উচ্চতম শিখরে পৌঁছাতে হলে, এই জগৎকে ক্রমাগত অন্বেষণ করতে হবে।
তারও ইচ্ছে কুয়াশা নগরে গিয়ে কিংবদন্তির কুয়াশার ফুল সংগ্রহ করা। তবে ওষুধের টাওয়ারের জন্য সে আবশ্যক, আর দুর্বল শরীর নিয়ে আবার দীর্ঘ ভ্রমণে যাওয়া অসম্ভব।
ঝড়ো হাওয়ার মধ্যে ওষুধের টাওয়ারের নিরাপত্তা আর শিক্ষানবিশদের পাঠে তার নজর রাখতে হয়।
晨启 চিন্তা করল, ফুলের ডাইনি তো তার মতো নয়, তাকে দায়িত্ব পালনে এখানেই থাকতে হয়।
ফুলের ডাইনি চোখ থেকে ফুল সরিয়ে এক জ্যোতির্ময় দৃষ্টি মেলে তোমার দিকে তাকাল।
সে যেন স্মৃতির অতলে হারাল।
কিছুক্ষণ নীরব থেকে ফুলের ডাইনি ফের চোখ ঢেকে একখণ্ড কিছু তোমার হাতে দিল।
এটা কী?
晨启 পাঠের দিকে তাকাল।
একটি উজ্জ্বল বার্তা ভেসে উঠল!
তুমি পেয়েছ ফুলের ডাইনির স্মারক: লণ্ঠনফুলের ব্যাজ।
লণ্ঠনফুলের ব্যাজ—
পরিচিতি: ডাইনির পরিচয় বহনকারী ব্যাজ। নতুন নগরীর অষ্টম অঞ্চলে ডাইনিরা কারিগরিতার সর্বোচ্চ আসনে। ডাইনির ওপর চড়াও হলে অপরাধ গণ্য হয় এবং বন্দিশিকারিদের ধাওয়া খেতে হয়!
ফুলের ডাইনি জানায়, এই ব্যাজ থাকলে বন্দিশিকারিরা তোমাকে ক্ষতি করবে না। তাছাড়া, দুর্লভ আলোর ভূমিতে বিপদে পড়লে বা আটকে গেলে, দুর্যোগের দূতও হয়তো তোমার সহায়তা করতে পারে।
বাইরের গুজব রয়েছে, দুর্যোগের দূত, কাকডাইনি, নাকি সাধারণ ঘরের ফুলের ডাইনিকে অপছন্দ করে। তবে ফুলের ডাইনি মনে করে, তাদের সম্পর্ক মন্দ নয়।
তবে, বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আসা অপরাধী আর পাগলদের ব্যাপারে তার কোনো হাত নেই।
সেই ভূমিতে পাগল আর বিপর্যয়ের কখনো অভাব ছিল না। কেউ জানে না সেখানে কী বিপদ অপেক্ষা করছে, দুর্যোগশিকারীরাও সর্বদা সতর্ক থাকতে বাধ্য।
ফুলের ডাইনি এক শিশি ওষুধ বের করল, কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে বলল—
“রাত্রি প্রহরী, এটা নিঃস্বার্থ উপহার নয়, ফিরিয়ে দিতে হবে, ওষুধের উপকরণ দিয়ে।”
তুমি পেলেএক শিশি ফুলাত্ম ঔষধ!
ফুলাত্ম ঔষধ!
晨启 পাঠে তাকিয়ে দেখল, এই ওষুধ এমন শক্তিশালী, হাত-পা বিচ্ছিন্ন হলেও তা সারিয়ে তুলতে পারে!
তার মতো কারও জন্য এই ওষুধ অনন্য শক্তিশালী।
ফুলের ডাইনি চিন্তা সরিয়ে ফের চা তৈরি করতে থাকল।
সবাই আবার তোমার দিকে তাকাল—কেউ শ্রদ্ধায়, কেউ ভয়ে, কেউ বা বিদ্রুপে।
“বেঁচে ফিরে এসো।”
এক ছোট ওষুধ-শিক্ষানবিশও তোমাকে বলল এবং তার কেনা একটি উত্তপ্ত ঔষধ তোমার হাতে দিল।
তুমি এই নাচের ওষুধ প্রস্তুতকারিণীকে ধন্যবাদ জানিয়ে উত্তপ্ত ঔষধটি তুলে রাখলে।
সবাই এতটা সহানুভূতিশীল! একটু আবেগ কাজ করল…
আশা করি, এটা কোনো অমোঘ মৃত্যুর পূর্বাভাস নয়।
晨启 মানচিত্র বের করে মনোযোগ দিয়ে পরখ করল।
অতীতের তুলনায় এখন তার ঝড়-তুষারে পথ চলার সামর্থ্য আছে!
এখন তার কাছে রয়েছে তুষাররক্ষার জাদু, রয়েছে শীতল অগ্নিক্ষেত্র গড়ার ক্ষমতা, যুদ্ধশক্তিও কম নয়।
আর সঙ্গে আছে লণ্ঠনছায়া শেয়াল, বিশ্বভ্রমণে অভ্যস্ত বিপর্যয়-পশু, অনায়াসে অধিকাংশ ভ্রমণ-পশুকে ছাড়িয়ে যায়!
আর পথের খাবার বা আগুনের পাথরে সমস্যা হলে, দিবাভ্রমী সংঘ থেকে সহায়তা পাবে, তাই চিন্তা নেই।
সব দিক বিবেচনায় যথেষ্ট প্রস্তুত…
প্রকৃত বিপদ কেবল অপরাধী আর দুর্যোগই।
সময় কম…
晨启 চরিত্রটি পরিচালনা করে, এখানে বিশ্রামরত এক চলাচলকারী ব্যবসায়ীর কাছ থেকে যাত্রার সরঞ্জাম কিনে নেয়।
নিরাপত্তার কথা ভেবে, সে যতটা ভালো জিনিস পাওয়া যায় কিনে নেয়—শীতরোধী তাঁবু, গরুর লোমের শয়নব্যাগ, দুর্লভ আলোকের মানচিত্র, বহনযোগ্য কেটলি, শুকনো মাংসের কেক…
“গ্রাহক, আপনি তো বড় উদার! আমার জামাকাপড়ও নেবেন?”
ব্যবসায়ী বিস্ময় প্রকাশ করল—ছোট গাধা আর জামাকাপড় ছাড়া প্রায় সবকিছুই সে বিক্রি করে দিয়েছে, এমনকি নিজেকেও বিক্রি করতে চায় যেন!
সব মিলিয়ে মোট ষাট মুদ্রা খরচ হল।
শ্রদ্ধা থেকে ব্যবসায়ী দাম বাড়ায়নি, বরং যতটা পারে কমে দিয়েছে।
এরপর晨启 চরিত্রকে বিশ্রাম নিতে দিল, শক্তি পুনরুদ্ধার করল, তারপর একখানা কলম তুলে যাত্রার পরিকল্পনা আঁকল।
সব প্রস্তুতি শেষে—
晨启 নিজেও খানিক বিশ্রাম নিল, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে সর্বশক্তি দিয়ে যাত্রার জন্য প্রস্তুত হল!
যখন দিনের আলো আবার উঠবে, তখনই যাত্রা শুরু!
…
তুমি বিশ্রাম শেষে目覚醒, অধিকাংশ মানুষ কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে।
এই ঝড়ো বাতাসের মধ্যে তাদের খাবার ও ঠান্ডার সমস্যা মেটাতে হয়।
দিনের আলো আবার এই ভূমিতে পড়ল, যদিও তুষারঝড়ের চাপে আলোর অনেকটাই ঢাকা পড়ে আছে।
তুমি ওষুধের টাওয়ার থেকে বেরিয়ে, জিনিসপত্র ছোট গাধার ঝুলিতে গোছাও।
শেষবারের মতো ফিরে একবার তাকালে।
晨启 গভীর শ্বাস নিল।
“বিদায়, ওষুধের টাওয়ার, আশা করি ফিরে আসতে পারব…”
লণ্ঠনছায়া শেয়াল, বেরিয়ে আয়!
তোমার জামার নিচ থেকে শেয়ালছানা মাথা বের করল, তারপর এক লাফে তার বিশাল ছায়ার রূপ নিল।
“মালিক, আমরা কোথায় যাচ্ছি…”
“এক অপরাধীদের উল্লাসের স্থান।”
তুমি ঝুঁকে শেয়ালের নরম পশমে মুখ গুঁজে, দূরের পথে যাত্রা শুরু করলে…
(এই অধ্যায় শেষ)