অষ্টাশি অধ্যায়: নিভে না-যাওয়া আগুনের শিখা

না, এর প্রাণশক্তির একটি ফোঁটাও বাকি আছে নাকি?
এর মানে কী, এই শিখাটি কি নিহত করা যায় এমন কোনো দানব?
চেন চি অনুভব করতে পারল, তার চোখের সামনে ছড়িয়ে থাকা অসীম কালো কুয়াশার মধ্যে একটিমাত্র শিখা এখনো জ্বলছে; সেটাই এই কুয়াশানগরীর প্রভুর শেষ অবশিষ্ট আগুন। সেই আগুন নিভিয়ে দিলেই কুয়াশানগরীর প্রভুকে পরাস্ত করা যাবে।

আশ্রয়ের প্রদীপ ইতিমধ্যেই তোমাকে এই প্রস্তরমূর্তির দুর্বল স্থান দেখিয়ে দিয়েছে।
তুমি বিজয়ের একটুখানি সম্ভাবনা টের পাচ্ছ; সেই শিখাটিকে কি আঘাত করবে?

ওই শিখাটিই যদি পরাস্ত করা যায়, তবে কি বাঁচার এক ফালি আশাই আছে...

চেন চি গভীর নিঃশ্বাস নিল, আর অবশিষ্ট সব শেষ তাস ব্যবহার করে ফেলল।
দেহ আরোগ্যকারী ফুল-আত্মার ওষুধ, যন্ত্রণা ও রক্তপাতকে অগ্রাহ্য করা রক্তধার তকমা মোড, কুয়াশাচরীর পোশাক, আর পোশাকের ভেতরে লুকিয়ে থাকা আলোকছায়া শিয়াল—সবই কাজে লাগাল।

হেরে গেলে মৃত্যু, সফল হলেও মৃত্যু।
শেষের ধাক্কা!

ওষুধের শক্তি তুমি শোষণ করে নিচ্ছ; রক্ত আরও ঘন হয়ে উঠছে, আর আঘাতের জায়গা থেকে ফুল ক্রমশ গজিয়ে উঠছে।
দেহ এতই উত্তপ্ত যে, তোমার চোখে একরাশ অগ্নিশিখা জ্বলে উঠল।
সেই কালো কুয়াশার ভেতরে কুয়াশানগরীর প্রভুর প্রস্তরমূর্তি তোমার উদ্দেশ্য বুঝে ফেলল, আর এক ঝটকায় ছুটে এসে আঘাত হানল।

তুমি বাঁ হাত দিয়ে সেই মুহূর্তের আঘাত সামলে নিলে, আর অন্ধকার-আগুনের ক্ষেত্র সক্রিয় করে নিজের অবয়বকে কালো কুয়াশার মধ্যে আড়াল করে ফেললে!

আলোকছায়া শিয়াল, যাও—নগরাধিপতির প্রাণের আগুন নিভিয়ে দাও!
আলোকছায়া শিয়ালের অন্ধকার-পথ চলা আর ছায়া-লুকোনো কৌশল মিলিয়ে তার গতি তোমার চেয়ে কম নয়, বরং আড়ালেও সে আরও নিপুণ!

পোশাকের তলা থেকে আলোকছায়া শিয়াল লাফিয়ে বেরিয়ে মাটির ওপরের অন্ধকার ধরে ধরে শিখাটির দিকে ছুটে গেল।

তুমি কীভাবে এমন স্বচ্ছন্দে চলতে পারছ?
কুয়াশানগরীর প্রভু অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তোমার দিকে তাকাল, তারপর আলোকছায়া শিয়ালের ছায়ার দিকে ছুটে গেল; তার আধ্যাত্মিক শক্তির আভাস এতটাই স্পষ্ট।

কুয়াশানগরীর প্রভু মাটির নিচে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে চলা ছায়াটির দিকে ছুরি বিঁধিয়ে দিল!
তার তলোয়ার নাড়ানোর ঠিক সেই ক্ষণে তুমি লঘুপদক্ষেপের লাফ সক্রিয় করলে। পিছন দিক থেকে এক বিরাট ঝড়ো বায়ুর স্রোত উথলে উঠল, আর মুহূর্তেই তুমি আলোকছায়া শিয়ালকে ছাড়িয়ে গেলে!

দেরি হয়ে গেছে! তুমি পারবে না! সে তোমাকে আটকে দেবে!
তোমার মধ্যে বিপর্যয়ে সিক্ত সেই আভা সে দেখতে পাচ্ছে না; এই কালো কুয়াশা তুমি সহ্য করতে পারবে না, এমনটা হওয়ার কথা নয়।
কুয়াশানগরীর প্রভুর প্রস্তরমূর্তি তা মেনে নিতে পারল না; মুহূর্তে তোমার সামনে এসে দাঁড়িয়ে দীর্ঘ তলোয়ার দিয়ে আঘাত হানল।

বুকে ঝরঝর করে প্রচুর রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল!

রক্তধার মোড আর ফুল-আত্মার ওষুধের সহায়তায় হাত-পা খোয়া গেলেও তাতে কিছু যায় আসে না।
কেবল যদি সেই জায়গায় পৌঁছানো যায়, তাহলে পা আর হাত তো দূরের কথা, প্রাণটুকু দিয়েও দেওয়া যায়!

তুমি বাঁ হাতে তার পাথরের দীর্ঘ তলোয়ারটি চেপে ধরলে, এক ভঙ্গি তৈরি করেই ডান হাত হঠাৎ ছুড়ে দিলে!
ছায়াবিদ্ধ খঞ্জর ডান হাত থেকে বিদ্যুৎবেগে তীরের মতো বেরিয়ে এসে কুয়াশানগরীর প্রভুর অবশিষ্ট আগুনে আঘাত করল!

ধোঁয়ার মতো শোঁ শোঁ করে ছুটে গেল খঞ্জর!
ছায়াবিদ্ধ খঞ্জর সেই শিখার ভেতর দিয়ে চলে গেল...

সফল হলে?

চেন চি উত্তেজনায় নিচের লেখার দিকে তাকাল।
শিখাটি কয়েকবার টলতে টলতে শেষমেশ মিলিয়ে গেল।

আগুন নিভে গেল...

শিখা নিভে যাওয়ার মুহূর্তেই তুমি পিছিয়ে গেলে।
কুয়াশানগরীর প্রভু ফিরে তাকাল সেই শিখার দিকে, যা ছিল তার শেষ সংকল্পের প্রতীক।
তার অবশিষ্ট আগুন নিভে গেছে!

কুয়াশানগরীর প্রভুর হাত ক্রমে অবশ হয়ে এল, আর তার হাতের তরবারি মাটিতে পড়ে গেল।
সে শিখাটির নিভে যাওয়ার দিকে তাকাল, তারপর ধীরে ধীরে তোমার দিকে ফিরে তাকাল...

সফল হলাম কি...

চেন চি লেখাগুলোর দিকে তাকাল; ঠিক আগের মুহূর্তে তার গেম-চরিত্র সমস্ত শক্তি উজাড় করে দিয়েছে!

কুয়াশানগরীর প্রভু এই কালো কুয়াশার দিকে, দূরদেশ থেকে আগত সেই যাত্রীর দিকে তাকাল; তুমি এই ধন-পরীক্ষা পেরিয়ে গেছ!

কুয়াশানগরীর প্রভুর প্রস্তরমূর্তি ধীরে ধীরে ফেটে যেতে শুরু করল। সে নিজের হাতের দিকে তাকাল, তারপর শেষ একটুকু ইচ্ছাশক্তির জোরে তাকাল নিজের জন্ম দেওয়া এই কালো কুয়াশার দিকে। সেই কুয়াশার মধ্যে অতীতের স্মৃতিগুলো বারবার ভেসে উঠতে লাগল।
শেষ হয়েছে। তুমি দুর্বল, কিন্তু এক যোগ্য পরীক্ষার্থী—না, তারও ঊর্ধ্বে ওঠা এক পরীক্ষার্থী!

দূরদেশ থেকে আগত যাত্রী, এই শক্তির মর্ম তুমি যেন উপলব্ধি করতে পারো; বিভ্রান্তি থেকে তুমি যেন মুক্ত হতে পারো; তুমি যেন সেই স্বপ্নময় ঊর্ধ্বলোকে পৌঁছানোর পথ খুঁজে পাও।
তার মতো অতীতের পরাজয়ের বিভ্রান্তিতে ডুবে না গিয়ে, আর কখনো বেরোতে না পারার মতো নয়।

কুয়াশানগরীর প্রভুর প্রস্তরমূর্তি ধীরে ধীরে কালো কুয়াশার দিকে এগিয়ে গেল। এই কুয়াশাই তার বিভ্রান্তি, আবার তার জীবন ও স্মৃতিও; সে এসব থেকে মুক্ত হতে পারবে না। গর্জমান কুয়াশার সঙ্গেই সে মিলিয়ে যাবে।

আমি পেরেছি...
অবশেষে পেরেছি...

চেন চি সেই লেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল, বুকের ভার যেন হালকা হয়ে গেল; তার হৃদয়ের অনুভূতি ভাষায় প্রকাশের অযোগ্য!
বহু বছরের এই পরীক্ষা শেষে সে অবশেষে তা পেরিয়ে গেল, এই পরীক্ষার ভেতরের সমস্ত ধনসম্পদ এখন তার!
এই দীর্ঘ যাত্রা শেষমেশ গন্তব্যে পৌঁছোল।
এ অনুভূতি যেন বছরের পর বছর ধরে প্রস্তুত করা পরীক্ষাটি শেষ হয়ে যাওয়ার মতো।
যেন বহুদিন ধরে পছন্দের মেয়েটি হঠাৎ নিজে এসে ভালোবাসার কথা বলল।
যেন যে প্রতিষ্ঠানে চাকরি ছেড়েছ, সেটি হঠাৎই দেউলিয়া হয়ে গেল।
হাজার কথার শেষ কথা একটাই—অসাধারণ!

চেন চি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, উত্তেজিত হয়ে পরের লেখার দিকে তাকাল।
একটি জ্বলন্ত লেখাংশ ভেসে উঠল।

তুমি বারবার শ্বাস ছাড়ছ; ফুল-আত্মার ওষুধের আরোগ্যে তোমার ক্ষত ক্রমে সেরে উঠছে!
দূরে, একটি ক্ষুদ্র শিখা আবার জ্বলে উঠল—এটাই তোমার পুরস্কার!

তুমি ধীরে ধীরে শিখাটির দিকে এগিয়ে গেলে।
তুমি হাত বাড়ালে; শিখাটি এতই ক্ষীণ, অথচ ততটাই তপ্ত।

তুমি শিখাটিকে হাতে তুলে নিলে।

তুমি আলোকহীন ভূমির বিপর্যয়-দানবের হাত থেকে অর্জিত আত্মার মূলসত্তা পেলে: অপূর্ণ অবশিষ্ট আগুন।

চেন চি উদ্দীপনায় তা পরীক্ষা করল!

অপূর্ণ অবশিষ্ট আগুন:
সরঞ্জামের ধরন: আত্মার মূলসত্তা।
এটি তোমার আত্মাকে রক্ষা করবে এবং তোমার অন্তর্দৃষ্টি ব্যাপকভাবে বাড়াবে। একজন ব্যক্তি কেবল একটি আত্মার মূলসত্তা সজ্জিত করতে পারে।
বর্ণনা: সেই অন্ধকার অতল থেকে প্রাপ্ত বস্তু; তোমার হাতে এই শিখা যেন দাউদাউ করে জ্বলে ওঠে।
সামঞ্জস্য: অন্তর্দৃষ্টি ৫০-এ পৌঁছাতে হবে।
অন্য আলোক-সামঞ্জস্য থাকলেও এটি সজ্জিত করা যাবে, তবে বৃদ্ধির হার অনেক কমে যাবে।
ক্ষমতা:
আত্মরক্ষা: অন্তর্দৃষ্টি ৫০ শতাংশ বৃদ্ধি, আধ্যাত্মিক শক্তি ৫০ শতাংশ বৃদ্ধি।
অবশিষ্ট আগুনের নিঃশ্বাস: প্রাণঘাতী আঘাত পেলে তুমি সরাসরি আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যয় করে নিজের দেহ পুনরুদ্ধার করতে পারবে; বর্তমান দেহ পুনর্গঠনে প্রয়োজনীয় আধ্যাত্মিক শক্তি: ১০।

অন্তর্দৃষ্টিতে ৫০ শতাংশ বৃদ্ধি, আর আধ্যাত্মিক শক্তিতে ৫০ শতাংশ বৃদ্ধি!
চেন চি এই দুই প্যানেলের দিকে তাকাল; কেবল এই দুটি সরল বোনাসই এতটাই শক্তিশালী যে আলাদাভাবে প্রশংসা করার যোগ্য!
সবচেয়ে সাধারণ সংখ্যাগত বৃদ্ধি! সবচেয়ে বিশুদ্ধ শক্তি!

নতুন দিন খেলায়, প্রতিভা ছাড়া শতাংশভিত্তিক বৈশিষ্ট্য-বৃদ্ধিকারী জিনিস আর দক্ষতা অত্যন্ত বিরল! এমন ভয়ংকর বৃদ্ধির কথা তো বাদই দিলাম!
এ ছাড়া, আরেকটি নিষ্ক্রিয় ক্ষমতা কার্যত সরাসরি আরেকটি জীবন যোগ করে দিল!
অন্তর্দৃষ্টি ও আধ্যাত্মিক শক্তির উন্নতি মানে, সে আরও শক্তিশালী মন্ত্রকৌশলকে চ্যালেঞ্জ করতে পারবে।

চেন চি পরের লেখার দিকে তাকাল।
কুয়াশানগরীর প্রভু শুধু একটিমাত্র জিনিসই রেখে যাননি!

তুমি এখানে দাঁড়ালে।
একটি অনুচর প্রস্তরমূর্তি এসে একটি কালো ঘনকাকার বাক্স তোমার হাতে দিল।

তুমি তলোয়ার মাটিতে গেঁথে কষ্টে উঠে দাঁড়িয়ে বাক্সটি গ্রহণ করলে।

যাত্রীদের বাক্স:
সামঞ্জস্য: প্রদীপ
সরঞ্জামের শর্ত: নেই; সংযোগ স্থাপন করতে হবে।
বর্ণনা: এক প্রাচীন যাত্রী দূরের দেশে পা রাখতে চেয়েছিল, অথচ নিজের ঘর ছাড়তেও চাইত না; তাই সে নিজের ঘরকেই একটি বাক্সে রূপান্তরিত করল, যাতে সেটি সঙ্গে নিয়ে চলা যায়।
কুয়াশানগরীর প্রভু তাদের মৃত্যুদলীয় দীর্ঘযাত্রা সমর্থন করতে বাক্সের ভেতরে প্রচুর খাদ্য ও ওষুধ রেখেছিলেন।
কার্য: বাক্সের ভেতরে বিশাল একটি স্থান রয়েছে। এক সেকেন্ড ব্যয় করলে এতে প্রবেশ করা যায়, এবং ভেতরের জিনিস ইচ্ছামতো বের করা বা রাখা যায়।
মালিক: নেই।

চেন চি জিনিসটির দিকে তাকাল; এটাই তো কিংবদন্তির ভাণ্ডারবাক্স!
অন্যান্য খেলার মতো নয়, নতুন দিন খেলায় এ ধরনের স্থানধর্মী বস্তু অত্যন্ত বিরল। ডে-ট্যুর ফোরামের তথ্য অনুযায়ী, এমনকি উচ্চস্তরের খেলোয়াড়রাও অধিকাংশ সময় পৃথিবীর গুদামেই জিনিসপত্র জমা রাখে!
অসাধারণ এক উপকরণ!

এক মুহূর্তে...
চেন চি অদ্ভুত কিছু ভাবনা দমন করে সেটি আগেই গ্রহণ করে নিল, তারপর দেখতে লাগল।

তুমি কুয়াশা-তলোয়ারের ঝুলনপদক পেলে।

কুয়াশা-তলোয়ারের ঝুলনপদক:
বর্ণনা: শূন্য।
পরিচয়: এক শক্তিশালী পাপীর অবশেষ, যা মৃত্যুদল একসময় পেয়েছিল। সেই পাপী কালো নদীর কারাগারে নিজের শক্তি নিংড়ে নেওয়া আটকাতে নিজের রক্ত ও ক্ষমতা এই কুয়াশা-তলোয়ারের ঝুলনপদকে সঞ্চার করেছিল।
মৃত্যুদলে কুয়াশানগরীর প্রভু রাতের আকস্মিক আক্রমণ প্রতিহত করতে এটি ব্যবহার করত।
কার্য: ব্যবহার করার পর একজন পাপীর দেহ আহ্বান করা যায়, যার স্তর তোমার সমান হবে; তার থাকবে প্রবল কুয়াশাজাত কৌশল, এবং সে তোমার হয়ে লড়বে। শীতলকাল: ১ দিন।

তুমি জিনিসটি স্পর্শ করলে, আর দেখলে তার উপর মৃদু কালো আগুনের আভা উঠছে।

আহ্বানধর্মী বস্তু...
চেন চি জিনিসটির দিকে তাকাল, কেবল বুঝতে পারল না পাপী আর ছায়ার আত্মার মধ্যে কোনো পার্থক্য আছে কি না, কিংবা তার নিজস্ব কোনো দক্ষতা আছে কি না।

তুমি এই সব জিনিস গুছিয়ে নিলে; কুয়াশানগরীর প্রভুর প্রস্তরমূর্তি ধ্বংস হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এই পরীক্ষাস্থল ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে।
পরীক্ষাস্থল ক্রমে ভেঙে পড়ছে, পাথরের কুচি নিচে ঝরছে।
তুমি শুনতে পাচ্ছ—বাইরে কুয়াশার ঝড় এখনো তাণ্ডব চালাচ্ছে, একের পর এক মহাকায় কুয়াশার ঢেউ তুলে নিচ্ছে।
তোমার কানে যেন অসংখ্য কাকের ডাকও ভেসে এল।

তুমি দ্রুত বাইরে এগিয়ে গেলে। কুয়াশা ক্রমাগত উথলে উঠছে; বাইরে যারা আছে, তারা সবাই বিপর্যয়ে ডুবে যাওয়ার আতঙ্কে কাঁপছে—শিকারি-বন্দিকারও ব্যতিক্রম নয়।

পাঠকবন্ধু আহে-হে-কে পনেরোশো মুদ্রার অনুদানের জন্য ধন্যবাদ, লেন্তোংচিং-কে একশো মুদ্রার অনুদানের জন্য ধন্যবাদ, ফেংগে শিয়াও কংচিউ-কে পাঁচশো মুদ্রার অনুদানের জন্য ধন্যবাদ, আর ছোটবেলায় শূকরের চুমু খাওয়া পাঠকবন্ধুকে একশো মুদ্রার অনুদানের জন্য ধন্যবাদ! সবাইকে সাবস্ক্রিপশনের জন্যও ধন্যবাদ!