সাতাত্তরতম অধ্যায়: কুয়াশাচ্ছন্ন সমাধিক্ষেত্র
ছোট্ট ভূতের কণ্ঠে তোমার উদ্দেশে বলা হলো— এখন সে যতটা দুর্বল দেখাক, প্রকৃতপক্ষে শক্তি ফিরে পেলে, মাথা থেকে সেই বস্তার মতো জিনিসটি সরানোর মুহূর্তেই— তখন তার শক্তি একজন কারাবন্দি শিকারির সমতুল্য হয়ে দাঁড়াবে!
তখন তার পক্ষে এই স্থান ছেড়ে পালানো, শিকারির তাড়া এড়িয়ে যাওয়া, একেবারেই সহজ কাজ হয়ে দাঁড়াবে!
বুঝতে গেলেই, ব্যাপারটা বেশ ভয়ংকর শোনালেও, কোথাও যেন প্রতারণার গন্ধও পাওয়া যায়।
তুমি কি এবার চাও আমি তার শক্তি ফিরিয়ে আনার উপায় বের করি?
চেনকী পড়তে থাকে।
ছোট্ট ভূত দুঃখ প্রকাশ করে, দুর্ভাগ্যবশত, তার হৃদপিণ্ড এখন ক্ষতিগ্রস্ত, তার ওপর আবার চিহ্নিতও, সে তার প্রকৃত শক্তি প্রকাশ করতে পারে না!
শুধুমাত্র তুমি— রহস্যময়, শক্তিশালী ছায়া-শিয়ালকে নিয়ন্ত্রণকারী— তার সমস্যার সমাধান করতে পারো!
চেনকী থুতনিতে হাত রেখে ভাবে, এই ছোট্ট ভূতটা বেশ কথা বলে।
তুমি তোমার লম্বা ছুরিটা মাটিতে পুঁতে, তাকে দ্রুত বলার ইঙ্গিত দাও...
“দুঃখিত, দুঃখিত, আমি একটু আবেগ তৈরি করতে চেয়েছিলাম।”
ছোট্ট ভূত কয়েক কদম পিছিয়ে যায়।
সে জানায়, তুমি যদি তার জন্য একটি শক্তিশালী ‘পেয়ালা-রূপী’ হৃদপিণ্ড জোগাড় করে দাও, তার নিজস্ব সার্জারির দক্ষতায় সে নিজের বর্তমান সিল করা হৃদয়টি সেই নতুন হৃদয় দিয়ে বদলে নিতে পারবে!
তখন সে আবার হৃদয় পাবে, ফেরত পাবে তার শক্তি, শিকারির ভয়ে পালাতে হবে না।
বিনিময়ে, সে তোমার জন্য গুপ্তচরবৃত্তি করবে, পাশাপাশি তোমার হৃদপিণ্ড প্রতিস্থাপনে সাহায্য করবে— তার সার্জারির দক্ষতা খুবই উচ্চমানের!
তখন, যখন তোমাদের দু’জনের হৃদয় পাল্টে যাবে, মুক্তভাবে এই স্থান ত্যাগ করে দূরে চলে যেতে পারবে!
প্রত্যেক অপরাধীর হৃদয় চিহ্নিত থাকে, তাই সত্যিকার অর্থে শিকারির তাড়া এড়াতে হৃদয় বদলানো এক সরল ও কার্যকর উপায়।
চেনকী ভাবে, শক্তিশালী ‘পেয়ালা-রূপী’ হৃদয়টা তো তার কাছে আছে!
অন্ধকার গহ্বরে পচা বৃদ্ধকে হারানোর সময় পাওয়া কালো কাঠের হৃদয়টাই সেটা।
তবে এই হৃদয় প্রতিস্থাপন প্রচণ্ড প্রভাব ফেলে, ভয়ানক বিশৃঙ্খলাও ডেকে আনতে পারে।
চেনকীর নিজের জন্য এই কাঠের হৃদয়ের ব্যবহার সীমিত।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে কোনো চিহ্নিত অপরাধী নয়, তার কাছে এই বিনিময়ের বিশেষ কোনো অর্থ নেই।
ছোট্ট ভূত তার কথা শেষ করে, দু’হাত হাঁটুতে রেখে ভদ্রভাবে বসে, তোমার উত্তর প্রত্যাশা করে।
তোমার সামনে তিনটি বিকল্প—
এক, কাঠের হৃদয় দিয়ে এই চুক্তি মেনে নেওয়া।
দুই, সরাসরি চুক্তি প্রত্যাখ্যান করা।
তিন, জানানো— এই চুক্তির শর্ত তোমার পছন্দ নয়।
প্রথম বিকল্পে কাঠের হৃদয়টা নষ্ট হয়ে যাবে, এখানে এটা নষ্ট করা উচিত নয়।
চেনকী ভাবে, ছোট্ট ভূতটা সাধারণ নয়, হয়তো পারস্পরিক সুবিধা আদান-প্রদান সম্ভব...
আবার একেবারে প্রত্যাখ্যান করাও ঠিক হবে না।
আরও দর-কষাকষির সুযোগ আছে।
তিন নম্বরেই সিদ্ধান্ত নেয়।
ছোট্ট ভূত বিস্মিত— তার তো হৃদয় প্রতিস্থাপনের দুর্দান্ত দক্ষতা আছে, এটা অপরাধীদের জন্য সেই ভয়ঙ্কর খাদক-গোষ্ঠীর ওপর নির্ভর না করেই মুক্তি পাওয়ার একমাত্র উপায়!
তুমি তবুও প্রত্যাখ্যান করো, স্পষ্ট জানিয়ে দাও— এমন গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্রোপচার এক সাধারণ অপরাধীর হাতে ছেড়ে দেবে না।
“তাই তো?” ছোট্ট ভূত চিন্তায় পড়ে যায়...
তার দৃষ্টি হঠাৎ তোমার রাতের পোশাকে পড়ে, সে জানায়, কুয়াশা-নগরে সে এক মূল্যবান বস্তু পেয়েছে, সেটা বিনিময়ের জন্য দিতে চায়।
তিন দিনের মধ্যে, তুমি যদি তার জন্য একটি ‘পেয়ালা-রূপী’ হৃদয় জোগাড় করে দাও এবং তাকে দাও, সে তোমাকে সহযোগিতা করবে, তার অসাধারণ অনুপ্রেরণায় সব ভালো জিনিস তোমাকে দেবে।
তার প্রয়োজন শুধু একটা ‘পেয়ালা-রূপী’ হৃদয়...
ছোট্ট ভূত বলে, তিন দিনের মধ্যে সে ভালো জিনিস খুঁজে দেবে, গুপ্তচরবৃত্তি করবে, তোমাকে কোনো ক্ষতি করবে না, নিজের কথা রাখবে!
চেনকী ভাবে, বিবরণ অনুযায়ী, শর্তগুলো মন্দ নয়...
ছোট্ট ভূত বের করে একটি সাধারণ সোনালি ঝিনুক, জানায়, তোমরা দু’জনে এই ঝিনুকের সামনে চুক্তি সম্পন্ন করতে পারো।
ঝিনুকের চুক্তি?
এটা কী? চেনকী প্যানেল দেখে—
‘ঝিনুক-রূপী’— স্বভাব: ঝিনুক। পরিচিতি: বিশ্বাসই লেনদেনের মূল, প্রত্যেক লেনদেনে এই বিশ্বাস স্মরণ থাকা চাই। কার্যকারিতা: ঝিনুকের সামনে লেনদেন করলে চুক্তির শক্তির দ্বারা তা সুরক্ষিত থাকে, কেউ শর্ত ভঙ্গ করলে প্রবল মানসিক আঘাত পাবে।’
তোমার সিদ্ধান্ত?
তিন দিনের জন্য, একাদশ স্তরের পঞ্চাশ চপলতার সহচর, সব ভালো জিনিসও দেবে।
এ কুয়াশা-নগর অভিযানে এক সহকারী মন্দ নয়।
বিনিময়ে শুধু একটি ‘পেয়ালা-রূপী’ হৃদয়...
চেনকী ভাবে, এই চুক্তি করা যেতে পারে।
তুমি ও ছোট্ট ভূত চুক্তিতে সম্মত হও, ঝিনুক-রূপী সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে যায়।
ছোট্ট ভূত তোমার হাতে একটি আংটি দেয়, কুয়াশা-নগর থেকে পাওয়া তার সেরা জিনিস!
তুমি লাভ করো ‘কুয়াশার আংটি’—
‘কুয়াশার আংটি— গুণ: অনুপ্রেরণা +৩; স্বভাব: আলো। পরিচিতি: সাদা আংটি, তাতে শিখার চিহ্ন খোদাই করা, কুয়াশা-নগরের শীর্ষ কারিগরদের বানানো, কুয়াশায় চলার গতি অনেক বাড়িয়ে দেয়। কার্যকারিতা: কুয়াশায় চলার গতি ও অনুপ্রেরণা +১০ বাড়ায়, আত্মগোপন, মানসিক শক্তি বাড়ায়, আত্মশক্তির প্রবাহ ঢেকে রাখে।’
কুয়াশায় আত্মগোপন...
চেনকী স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, তার আছে কুয়াশার ঘড়ি, চাইলে কুয়াশা সৃষ্টি করতে পারবে!
আংটির সঙ্গে মিলিয়ে, দুর্দান্ত সংমিশ্রণ।
এই অভিযানে নিঃসন্দেহে দুর্লভ সম্পদ!
খারাপ নয়...
ছোট্ট ভূত উঠে দাঁড়ায়, তোমার কাছে আশা প্রকাশ করে চুক্তি মানবে। সে জানায়, চাইলে তোমার সঙ্গে গিয়ে ‘পেয়ালা-রূপী’ মানুষ শিকার করতে পারবে, অথবা ফিরে গিয়ে আরও খোঁজ-খবর ও জিনিসপত্র সংগ্রহ করতে পারে।
তোমার সিদ্ধান্ত?
চেনকী ভাবে, এটা তো এক ধরনের গুপ্তধনের অভিযান, যদিও ঝিনুকের চুক্তি আছে, তবু পুরোপুরি ভরসা করা যায় না।
ছোট্ট ভূতটা সাধারণ কেউ নয়...
তাকে গুপ্তচরবৃত্তিই করতে পাঠানো ভালো...
তুমি ছুরিটা মাটিতে পুঁতে, তাকে গুপ্তচরবৃত্তিতে পাঠাও।
‘আশা করি আমাদের মধ্যে হবে আনন্দদায়ক এক লেনদেন, কারাবন্ধু...’ নিজের বস্তা একটু ঠিক করে, ছোট্ট ভূত অন্ধকারে মিলিয়ে যায়, মুহূর্তে অদৃশ্য।
হুঁ...
চেনকী মানচিত্র বের করে, মনে মনে ভাবতে থাকে।
তাহলে খাদক-গোষ্ঠীর লোকেরাও কি গুপ্তধন খুঁজছে?
গুপ্তধন ওদের হাতে গেলে তো সব বৃথা!
তাড়াতাড়ি এগোতে হবে।
চেনকী মানচিত্র খুলে এগোতে শুরু করে।
তুমি ছায়া-শিয়ালের পিঠে চাপড়ে, মানচিত্রের নির্দেশিত পথে যাত্রা করো!
অগ্রসর...
কুয়াশা ক্রমশ পাতলা হয়, তুমি মানচিত্রের নির্দেশিত গুপ্তধনের স্থানে পৌঁছো।
দূরে মৃদু অগ্নিশিখা জ্বলতে দেখতে পাও।
এখানকার স্থান উঁচু টাওয়ারের শিখার আলোকছটায়, কুয়াশা ধীরে ধীরে সরছে।
তুমি দূরে তাকিয়ে দেখো, সেখানে অসংখ্য সমাধিফলক, মৃতদেহ আর শ্যাওলা জমা সমাধিস্তম্ভ; সেখানে কিছু পাথরের মূর্তি সমাধিফলককে জড়িয়ে আছে।
এই মানচিত্রটা কি আমাকে কবরস্থানে নিয়ে যাচ্ছে?
হুম... শেষত গুপ্তধন তো কবরেই লুকানো থাকে।
চেনকী বিস্মিত হয়, আশা করে কোনো মরণ-জীবী প্রাণীর সামনে পড়তে হবে না।
দূরে কিছু ক্লান্ত বর্মধারী লোক আগুন ঘিরে কিছু আলোচনা করছে।
তারা কী আলোচনা করছে?
তাদের চোখে না পড়ার সুযোগে, তুমি ছায়া-শিয়ালকে থামিয়ে দাও, তার বিশাল দেহ নজর কাড়তে পারে।
ছায়া-শিয়াল তার ছায়া রূপ তুলে নেয়, বিশাল দেহের আবরণ কালো ছায়া হয়ে লণ্ঠনের ভেতর চলে যায়।
ছায়া-শিয়াল ছোট হয়ে, তোমার পোশাকের নিচে উষ্ণতা নিতে ঢুকে পড়ে।
তুমি কাপতে থাকা ছোট্ট গাধাটাকে গুছিয়ে রাখো, কুয়াশার আংটি ও রাতের পোশাকের দ্বৈত আশীর্বাদে সাবধানে গোপনে এগো, নিরবে কবরের প্রবেশপথ খুঁজতে থাকো।
তুমি ধীরে ধীরে আগুনের কাছে এগিয়ে, দেয়ালের আড়ালে লুকিয়ে পড়ো।
নিশ্চিত হও, ওরা সাধারণ মানুষ, সবাই গরম রাখার জন্য গরুর চামড়ার পোশাক পরে, আগুন ঘিরে উষ্ণতা নিচ্ছে, মুখে অসন্তোষ প্রকাশ করছে।
তাদের কথা কি শুনবে?
হ্যাঁ।
তুমি তাদের কথা শুনে জানতে পারো— ওরা সবাই খাদক-গোষ্ঠীর লোক, তাদের এখানে পাঠানো হয়েছে প্রবেশপথ খুঁজতে, সারাদিন খুঁজেও কিছু পায়নি...
তাহলে খাদক-গোষ্ঠীরাও জানে এখানে গুপ্তধন আছে!
গুপ্তধনের মানচিত্র কি একাধিক কপি রয়েছে নাকি...
বিপদ... চেনকী ভ্রু কুঁচকে ভাবে।
তবে ওরাও প্রবেশপথ খুঁজে পায়নি?
চেনকী মানচিত্র দেখে, মানচিত্রটা অস্পষ্ট, প্রবেশপথ কোথায়, বোঝা কঠিন।
চারপাশ দেখবে?
হ্যাঁ।
তুমি চারপাশ দেখে বুঝতে পারো, বিশাল এক কবরস্থান, অসংখ্য মানুষের সমাধি, পাথরের মূর্তি ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে, দৃষ্টি যতদূর যায় কবরের সারি।
মধ্যিখানে, এক লণ্ঠনধারী বৃদ্ধের মূর্তি কবরস্থানের মাঝখানে আছে।
তুমি সেখানে তাকাও, মূর্তির পেদেস্টালে লেখা— “কুয়াশার মাঝে, হৃদয়ে জ্বালো আলো।”
চমৎকৃত হয়ে দেখো, মানচিত্রের ডান ওপরে কোণেও এক লণ্ঠনধারী বৃদ্ধ আঁকা।
কুয়াশার মাঝে, হৃদয়ে আলো?
চেনকী ভাবে— কুয়াশার মাঝে, হৃদয়ে আলো...
এটা কি কোনো শর্ত?
চেনকী নিশ্চিত নয়, এটা কি প্রবেশপথের সূত্র?
টেক্সটে বলা, কবরস্থান উঁচু টাওয়ারের শিখার আলোয়, এখানে আপাতত কুয়াশা নেই।
কুয়াশা নেই...
তাহলে কুয়াশার মধ্যে আলো জ্বালাতে হবে।
চেষ্টা করে দেখা যাক...
স্বাভাবিকভাবে, তাকে শিখা নিভে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতো, কুয়াশা ছড়াত, তখনই সেটা সম্ভব।
কিন্তু তার আছে কুয়াশার ঘড়ি, সে সরাসরি এগোতে পারে!
চেনকী কুয়াশার ঘড়িতে চাপ দেয়।
দুইবার ব্যবহারে ঘড়ি ঠান্ডা হয়ে যায়।
তুমি কুয়াশার ঘড়ি বাজাও।
একটি ঘণ্টার ধ্বনি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে কুয়াশা পুরো আলোয় ঢাকা স্থান ঢেকে ফেলে।
কুয়াশার মধ্যে খাদক-গোষ্ঠীর সেই সহকারীরা বিভ্রমে পড়ে, ঝগড়া, মারামারি, এমনকি পালাতে শুরু করে!
এবার আলো জ্বালাতে হবে।
চেনকী ছায়া-শিয়ালকে জামার নিচ থেকে মাথা বের করতে বলে, তার বুকে থাকা আলোটা জ্বলে ওঠে।
কুয়াশায় মানচিত্রে একটি চলমান আলোকবিন্দু দেখা দেয়!
সেই আলোকবিন্দু দেখে, চেনকীর মনে এক অজানা উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে, আলোটা যেন পথ দেখায়!
তাকে অনুসরণ করবে?
সফল হয়েছে!
চেনকী ভাবে, অমনি এগিয়ে যায়।
কুয়াশার মধ্যে, সেই প্রবল অনুভূতির টানে এগিয়ে চলে!
অগ্রসর...
তুমি অনুভব করো, যেন ভূমি নড়ছে...
চেনকী গভীর নিঃশ্বাস নেয়, বুঝতে পারে, স্বাভাবিকভাবে এই সমাধিতে প্রবেশের উপায় নেই।
হঠাৎ চোখ মেলে দেখে, চারপাশের সব কবরফলক উধাও!
তার বদলে আবির্ভূত হয় এক রাজপ্রাসাদ-সম কালো, বিভীষিকাময় সমাধিসৌধ!
আলো-রূপী সত্তা উদ্ভাসিত!
একটি উজ্জ্বল লেখা ভেসে ওঠে।
কুয়াশা আস্তে আস্তে সরে যায়, তুমি লম্বা ছুরি হাতে চারপাশ দেখো, এক সারি সাজানো বর্মধারী মূর্তি পাশে দাঁড়িয়ে।
তাদের হাতে মশাল, মশালগুলো একে একে জ্বলে ওঠে।
চেনকী লেখার দিকে তাকায়।
একটি কণ্ঠ সেই প্রান্ত থেকে ভেসে আসে—
“স্বাগত, কুয়াশার প্রভু-র সমাধিতে— দূর দেশ থেকে আগত যাত্রী।”
(এ অধ্যায় শেষ)