হাই স্কুলের সহপাঠী গ্যোয়া ইয়াল
সকাল দশটায় ইয়ে ফেংয়ের যাত্রীবাহী বিমানটি টোকিও বিমানবন্দর থেকে উড্ডয়ন করল।
"সে অবশেষে চলে গেল।"
দ্বীপরাষ্ট্রের সরকার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন তারা কোনো মহামারী থেকে সবেমাত্র মুক্তি পেয়েছে।
এমন একজন ব্যক্তি যিনি পুরো দ্বীপরাষ্ট্রকে একাই চ্যালেঞ্জ করতে পারতেন এবং যার সামনে সর্বাধুনিক আধুনিক অস্ত্রশস্ত্রও সম্পূর্ণ নিষ্ফল ছিল—দ্বীপরাষ্ট্রের উচ্চবিত্ত সমাজে ইয়ে ফেংয়ের নাম শুনলে প্রত্যেকেই এক অজেয় ও ভয়ংকর দেবতার মতো আতঙ্কিত হতো।
সর্বোপরি, শীর্ষস্থানীয় অভিজাত ওদা পরিবারকে সে কোনো রকম পরিশ্রম ছাড়াই মাটিতে মিশিয়ে দিয়েছিল। এই পূর্বদৃষ্টান্ত থাকার পরে কে না ভয় পাবে? মনে রাখা দরকার যে, দ্বীপরাষ্ট্রের প্রায় প্রতিটি উচ্চবিত্ত পরিবার ও শক্তি ইয়ে ফেংয়ের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযানে অংশ নিয়েছিল, তাই ইয়ে ফেং যতদিন দ্বীপরাষ্ট্রের মাটিতে ছিল, ততদিন তারা রাতে ঘুমাতেও পারেনি।
"শুনছি, উচিহা পরিবারের উচ্চপদস্থদের নির্মূল করা হয়েছে এবং নতুন দায়িত্ব পাওয়া তরুণ প্রধান ইয়ে ফেংয়ের বন্ধু..." একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি প্রতিশোধের আগুন বুকে নিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই দ্বীপরাষ্ট্রের সম্রাট তাকে থামিয়ে দিলেন।
"বোকা কোথাকার, তুমি কি সেই ধিকৃত ইয়ে ফেংয়ের মতো ডেকে আনতে চাও নাকি?"
সম্রাট রেগে গিয়ে ভর্ৎসনা করলেন।
আসলে, সে অন্য সবার চেয়ে ইয়ে ফেংয়ের ওপর বেশি ক্ষিপ্ত ছিল। দ্বীপরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ শাসক হিসেবে সে এখন বিশ্বের প্রধান প্রধান গণমাধ্যমের হাসির পাত্রে পরিণত হয়েছে।
কিন্তু শুধু ঘৃণা প্রকাশ করে লাভ কী? এটা তো কাপুরুষের লক্ষণ। কেবল সেই লোকটিকে হত্যা করার মাধ্যমেই এই ঘৃণার যোগ্য প্রতিশোধ নেওয়া সম্ভব।
"যতক্ষণ না ওই লোকটা মারা যাচ্ছে, ততক্ষণ কেউ উচিহা পরিবারে হাত দেবে না। আমার আদেশ অমান্য করার সাহস যারই থাকবে, আমি তাকে নিজ হাতে শেষ করে দেব।"
অপদস্থ হওয়ার বেদনা সহ্য করে সম্রাট এই নির্দেশ জারি করলেন।
তিনি জানতেন যে ইয়াশুকুনির মন্দিরে থাকা পূর্বপুরুষরা শীঘ্রই জেগে উঠবেন। সেই প্রাচীন পূর্বপুরুষ জেগে ওঠার পর প্রথম কাজ হবে দ্বীপরাষ্ট্রকে অপমানিত করা ইয়ে ফেংয়ের জীবন প্রদীপ নিভিয়ে দেওয়া।
তখন আর কাউকে কিছু বলতে হবে না, তিনি নিজেই সবার আগে উচিহা মিতসুইয়ের গলা টিপে ধরবেন এবং উচিহা পরিবারকে ধ্বংস করে দেবেন।
...
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, নীল গ্রহের সবচেয়ে শক্তিশালী দেশ।
এখানে আসার আগে ইয়ে ফেং প্রায়ই সংবাদের ভূয়সী প্রশংসায় দেখতেন যে এখানকার জীবন কত সুন্দর ও চমৎকার, কিন্তু বাস্তবে এখানে আসার পর তিনি দেখলেন যে এটি আসলে আর দশটা জায়গার মতোই সাধারণ।
দ্রুত গতিতে চলা আকাশচুম্বী অট্টালিকা, আলো ঝলমলে কোলাহলপূর্ণ শহর, আর গাড়ির অন্তহীন সারি...
এইসব জিনিস চীনের প্রথম সারির বড় শহরের কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি জিংহাইয়ের মতো দ্বিতীয় সারির শহরের চেয়েও কোনো অংশে কম নয়। একমাত্র পার্থক্য হলো, এখানকার আইনশৃঙ্খলা চীনের মতো এত উন্নত নয়। রাস্তার মোড়ে মোড়ে অপরাধী চক্রের আস্তানা, খুন, ছিনতাই, ধর্ষণ এবং মাদক ব্যবসা এখানে নিত্যদিনের ঘটনা।
রাতের অন্ধকারে ইয়ে ফেং নিউইয়র্কের ম্যানহাটনের রাস্তা ধরে হেঁটে যাচ্ছিলেন। এই পথিমধ্যে তিনি তিনবার ছিনতাইয়ের শিকার হন এবং তাদের হাতে বন্দুকও ছিল। অবশ্য পরবর্তীতে তিনি হাতের এক ইশারায় তৈরি বায়ু-ব্লেড দিয়ে তাদের সবাইকে চিরতরে শেষ করে দেন।
তিনি তো আর কোনো সাধুসন্ত নন। ওই লোকগুলো যদি চুপচাপ সরে যেত এবং তাঁর দিকে বন্দুক না তাক করত, তবে তিনি হয়তো তাদের ক্ষমাও করে দিতে পারতেন।
তবে এই পৃথিবীতে ‘যদি’ বলে কোনো শব্দ নেই।
"মনে হচ্ছে নিং ফ্যামিলি কনগ্লোমারেট এই নিউইয়র্ক শহরেই রয়েছে, কিন্তু নির্দিষ্ট করে কোথায় আছে তা তো জানি না। বরং কাউকে জিজ্ঞেস করে দেখি।"
বিড়বিড় করতে করতে ইয়ে ফেং ভাবলেন। এর আগে তিনি অনলাইনে খোঁজ নিয়ে জেনেছিলেন যে নিং ফ্যামিলি কনগ্লোমারেট নিউইয়র্কের ওয়াল স্ট্রিটে অবস্থিত, কিন্তু তিনি আগে কখনো এই শহরে আসেননি, তাই সবকিছুই তাঁর কাছে অপরিচিত।
"আমার মেয়ে, আমার অবুঝ মেয়েটা..."
ইয়ে ফেং যখন উদ্দেশ্যহীনভাবে হাঁটতে হাঁটতে ম্যানহাটন ইউনিভার্সিটি নামের একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের গেটের সামনে পৌঁছালেন, তখন সামনের দিক থেকে কান্নার আওয়াজ শুনতে পেলেন।
মাথা তুলে দেখলেন, পঞ্চাশোর্ধ্ব এক চীনা নারী ও পুরুষ একটি প্ল্যাকার্ড উঁচিয়ে ধরে দাঁড়িয়ে আছেন। সেই প্ল্যাকার্ডে একটি শান্তশিষ্ট তরুণীর ছবি সাঁটানো রয়েছে। তাদের পাশেই লাল হয়ে যাওয়া চোখ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে এক তরুণ।
"কুও ইয়ালে?"
তরুণটিকে দেখেই ইয়ে ফেংয়ের চেনা চেনা মনে হলো, তাই তিনি এগিয়ে গিয়ে নাম ধরে ডাকলেন।
হাইস্কুলে পড়ার সময় তাঁর একজন সহপাঠী ছিল যার নাম ছিল কুও ইয়ালে। পড়াশোনায় সে ভালো ছিল, স্বভাবও ছিল বেশ মিশুক এবং সাহায্যপরায়ণ। কিন্তু হাইস্কুল পাসের পর সে পরিবারের সাথে বিদেশে চলে যায় এবং তারপর থেকে তাদের আর কোনো যোগাযোগ হয়নি।
কুও ইয়ালের সাথে তাঁর সম্পর্ক খুব গভীর বা অন্তরঙ্গ না হলেও, বন্ধুদের তালিকায় সেও ছিল ইয়ে ফেংয়ের গুটিকয়েক ভালো লাগার মানুষের একজন।
লাল চোখের তরুণটি যখন কেউ তাকে ডাকতে শুনল, তখনই সে মাথা তুলল।
"তু... তুমি ইয়ে ফেং?" কুও ইয়ালে চোখ মুছে একটু সন্দিহান দৃষ্টিতে ইয়ে ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, আমি।" ইয়ে ফেং মৃদু হাসলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে সুদূর প্রবাসে এসে প্রাক্তন এক হাইস্কুল সহপাঠীর দেখা মিলবে। তাঁর মনটা ভালো হয়ে গেল, যদিও তার মনে হচ্ছিল যে ছেলেটি কোনো বড় বিপদে পড়েছে।
"তোমরা এখানে কী করছ?" কৌতূহল দমন না করে ইয়ে ফেং প্রশ্ন করলেন।
যেহেতু সে তাঁর একসময়ের সহপাঠী, তাই দেখা হওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার বলতেই হবে। তিনি ঠিক করলেন কুও ইয়ালেকে সাহায্য করবেন।
"সত্যি তুমি এসেছ!" কুও ইয়ালের মলিন মুখে খুশির ঝিলিক বয়ে গেল। প্রবাসে পুরোনো বন্ধুর দেখা পাওয়া জীবনের অন্যতম আনন্দের বিষয়। একই সাথে এটি ভাগ্য এবং বন্ধুত্বের মেলবন্ধন।
তবে মুহূর্তের আনন্দ কাটিয়ে সে আবার বিষণ্ন হয়ে পড়ল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়সী দম্পতির দিকে আঙুল নির্দেশ করে ইয়ে ফেংয়ের উদ্দেশ্যে ভারী গলায় বলল, "এঁরা আমার বাবা-মা। দুঃখিত, এই মুহূর্তে তোমাকে আপ্যায়ন করতে পারছি না। আমার বোন নিখোঁজ হয়েছে এবং এখনো তার কোনো খোঁজ মেলেনি। সে বেঁচে আছে নাকি মারা গেছে, আমরা কিছুই জানি না।"
"তোমার বোন? আসলে কী ঘটেছে?" ইয়ে ফেং কুও ইয়ালের বাবা-মায়ের দিকে সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে শুভেচ্ছা জানালেন এবং আবার জানতে চাইলেন।
"কোনো এক বিকৃত মানসিকতার মানুষ ওকে অপহরণ করেছে। যদিও সেই নরপশু এখন ধরা পড়েছে, কিন্তু সে অপরাধ স্বীকার করছে না..." কুও ইয়ালে সব খুলে বলল।
কুও ইয়ালের একটি বোন আছে যার নাম কুও ইিংয়িং। সে কুও ইয়ালের মতো ম্যানহাটন ইউনিভার্সিটিতে তৃতীয় বর্ষে পড়ত।
তিন দিন আগে কুও ইিংয়িং হঠাৎ করেই নিখোঁজ হয়ে যায়। পরে পুলিশের তদন্তে নিশ্চিত হওয়া যায় যে অপরাধী হলো কুও ইিংয়িংয়ের বিশ্ববিদ্যালয়েরই সহকারী শিক্ষক জেসন। এই জেসনকে দেখতে ভদ্র মনে হলেও ভেতরে সে ছিল এক পশুপ্রকৃতির বিকৃত মনের মানুষ। সে প্রায়ই বিভিন্ন অপরাধমূলক ওয়েবসাইট ব্রাউজ করত এবং অপরাধ করার ফন্দি আঁটত।
সে নানা ছুতোয় কুও ইিংয়িংকে নিজের গাড়িতে তোলে এবং এরপর থেকেই কুও ইিংয়িং নিখোঁজ হয়ে যায়।
পুলিশ তাকে গ্রেপ্তার করার পর, আইনি শাস্তি এড়াতে জেসন অপরাধ স্বীকার করতে অস্বীকৃতি জানায়।
যুক্তরাষ্ট্রের তথাকথিত ‘গণতান্ত্রিক’ আইনের মারপ্যাঁচে একজন খুনি অপরাধীও অপরাধ অস্বীকার করার এবং নীরব থাকার অধিকার পায়। তাই মামলাটি এক অচলাবস্থার সৃষ্টি করেছে। জেসন অপরাধ স্বীকার না করায় কুও ইিংয়িং কোথায় আছে, বেঁচে আছে নাকি মৃত—তার চুল পরিমাণ তথ্যও সে প্রকাশ করছে না।
পুলিশ যতক্ষণ পর্যন্ত কুও ইিংয়িংকে খুঁজে না পাচ্ছে, ততক্ষণ তাকে দোষী সাব্যস্ত করতে পারবে না এবং জামিন নিয়ে সে আবারও আইনের ফাঁক গলে বেরিয়ে যাবে।
বর্তমানে সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়া কুও ইয়ালের পরিবার বিশ্ববিদ্যালয়ের বাইরে প্ল্যাকার্ড হাতে দাঁড়িয়ে আছে।
তারা সমাজের জনমতের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে পুলিশকে দ্রুত মামলার রহস্য উদঘাটনে বাধ্য করতে চায়। তারা অন্তত কুও ইিংয়িংয়ের মৃতদেহটি হলেও দেখতে চায়, যাতে অপরাধী তার উপযুক্ত শাস্তি পায়।
"তুমি কি জানো ওই জেসনকে কোন কারাগারে রাখা হয়েছে? আমাকে নিয়ে চলো, আমি তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করব।" ইয়ে ফেংয়ের চোখে শীতলতার আভাস ফুটে উঠল।
যুক্তরাষ্ট্রের ওই তথাকথিত গণতান্ত্রিক আইন তাঁর মতো চাষী বা অমরত্ব সাধকদের কাছে কাগজের টুকরোর চেয়েও মূল্যহীন।
খুনের বদলে খুন এবং ঋণের বদলে পরিশোধ—এটাই প্রকৃতির শ্বাশত নিয়ম।
জেসন কি ভেবেছে যে অপরাধ স্বীকার না করে এবং মুখ বন্ধ রাখলে সে পার পেয়ে যাবে? তাহলে তার ভুল ভাবনায় জং ধরেছে। তাকে মুখ খোলাতে ইয়ে ফেংয়ের কাছে হাজারটা উপায় জানা আছে।
"এ কী, ইয়ে ফেং, তুমি কি রসিকতা করছ? সেই বিকৃত মানুষটা এখন জেলে আছে, আমরা কীভাবে তাকে জেরা করব? তাছাড়া আমাদের তো সেই আইনি ক্ষমতাও নেই।" কুও ইয়ালে অসহায়ভাবে ইয়ে ফেংয়ের দিকে তাকাল। তবে তার মনে এক গভীর অনুভূতির জন্ম হলো। সে ভেবেছিল ইয়ে ফেং বোধহয় উত্তেজনার বশে হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে এ কথা বলছেন।
"আমি তোমার সাথে কোনো রসিকতা করছি না।"
কথা বলতে বলতে ইয়ে ফেং কুও ইয়ালে ও তার বাবা-মায়ের সামনেই কয়েক মিটার দূরের একটি গাড়ির দিকে হাত বাড়িয়ে শূন্যে টান দিলেন। আর অমনি সেই গাড়িটি শূন্যে ভেসে তাদের ঠিক সামনে এসে হাজির হলো।
"এ... এ কি..." কুও ইয়ালে ও তার বাবা-মা বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। তারা অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে রইলেন। ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে ইয়ে ফেংয়ের এমন অলৌকিক ক্ষমতা রয়েছে।
একই সাথে তারা বুঝতে পারলেন যে ইয়ে ফেং সাধারণ কেউ নন।
"এখন তো বিশ্বাস হলো? আমি সত্যিই তোমাদের কুও ইিংয়িংকে খুঁজে বের করতে সাহায্য করতে পারব।" ইয়ে ফেং হাত দিয়ে ঠেলে গাড়িটিকে আবার আগের জায়গায় ফিরিয়ে দিলেন।
"বিশ্বাস হয়েছে, বিশ্বাস হয়েছে।"
কুও ইয়ালে দ্রুত মাথা নাড়ল। সে ভাবতেও পারেনি তার পুরোনো হাইস্কুল সহপাঠী এত শক্তিশালী। হয়তো সে সত্যিই তার বোনের সন্ধান এনে দিতে পারবে।
...
ম্যানহাটন আদালত।
কুও ইিংয়িংয়ের অপহরণকারী সেই বিকৃত মানসিকতার লোকটিকে বর্তমানে আদালতের কারাগারেই আটকে রাখা হয়েছে।
এই আদালত কারাগার মূলত একটি আটক কক্ষের মতো, যেখানে বিচারকার্য শেষ না হওয়া পর্যন্ত আসামিদের সাময়িকভাবে বন্দি রাখা হয়।
এক ফ্যাকাশে চেহারার শ্বেতাঙ্গ পুরুষ বিছানায় শুয়ে ছিল এবং তার মুখে এক অদ্ভুত কুটিল হাসি লেগেছিল।
"আহা, আমি যদি শেষ পর্যন্ত মুখ না খুলি, তবে তোমরা আমার কী করতে পারবে? আর ওই তুলতুলে নরম মেয়েটিকে তোমরা কখনো খুঁজে পাবে না। তাকে আমি এমন এক গোপন জায়গায় আটকে রেখেছি যেখানে কেউ কখনো পৌঁছাতে পারবে না। আমার খেলা শেষ হলে তাকে টুকরো টুকরো করে কেটে হটডগ বানিয়ে দেব। হা হা হা, আমি সত্যিই এক জিনিয়াস!"
এই শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তিটিই হলো কুও ইিংয়িংয়ের অপহরণকারী সেই জেসন।
সে যদি সাধারণ কেউ হতো, তবে জনমতের বিশাল চাপে হয়তো কবেই দোষী সাব্যস্ত হয়ে তার সাজা হয়ে যেত।
কিন্তু সে সাধারণ কেউ নয়, সে আমেরিকার রকফেলার ফ্যামিলি কনগ্লোমারেটের বংশধর। এই কনগ্লোমারেট আমেরিকার বেশিরভাগ ব্যাংকিং ব্যবসায়ের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখে। এমনকি সে এই পরিবারের দূরসম্পর্কের আত্মীয় হলেও, সে বিপদে পড়লে রকফেলার পরিবার হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না।
নিয়ম অনুযায়ী, তার মতো মর্যাদা ও পরিচয়ের মানুষের জন্য কোনো নারীর অভাব হওয়ার কথা নয়। কিন্তু সে সবসময় বিকৃত রোমাঞ্চ পছন্দ করত, অপহরণ ও ধর্ষণ করত। বলাই বাহুল্য তার মানসিকতা পুরোপুরি অসুস্থ ছিল।
"বুম!"
সে যখন নির্ভার হয়ে বেকসুর খালাস পাওয়ার আশায় দিন গুনছিল, ঠিক তখনই তার সেলের লোহার দরজাটি এক প্রবল ধাক্কায় সজোরে খুলে গেল।
জেসনের বিস্মিত চোখের সামনে একজন রোগা-পাতলা মানুষ আবির্ভূত হলো।
"তুমি কে!"
জেসন প্রথমে কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু যখন সে দেখল ইয়ে ফেংয়ের পেছনে পেছনে কুও ইয়ালে ও তার পরিবারও ভেতরে প্রবেশ করছে, তখন তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে গলা ফাটিয়ে বাইরে চিৎকার করতে শুরু করল।
আদালতে সে কুও ইয়ালে ও তার বাবা-মাকে দেখেছিল, তাই সে জানত যে এরা অপহৃত কুও ইিংয়িংয়ের আত্মীয়। সে যদিও জানত না যে তারা কীভাবে এখানে প্রবেশ করল, তবুও কুও ইয়ালের চোখে যে খুনের ক্ষোভ ও তীব্র ঘৃণা সে দেখতে পেয়েছিল, তাতে সে বুঝতে পেরেছিল এরা ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি।
কিন্তু সে যতই চিৎকার করুক না কেন, বাইরে থেকে কোনো সাড়া এল না। কারণ ডিউটিরত পুলিশ অফিসারদের ইয়ে ফেং আগেই অজ্ঞান করে রেখেছিলেন।
ইয়ে ফেং কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি একটি বায়ু-ব্লেড চালিয়ে দিলেন।
পুপ!
জেসনের দুটি পা উরুর কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। বেরিয়ে এল ধবধবে হাড় আর রক্তস্রোত। প্রচণ্ড যন্ত্রণায় সে বিকট আর্তনাদ করে উঠল।
"তোমরা এমনটা করতে পারো না! এটা অবৈধ! তোমরা আমার সাথে এমন করতে পারো না! আমি মামলা করব, আমি মামলা করব।"
"মামলা করতেই পারো, যদি তুমি বেঁচে থাকো।" ইয়ে ফেংয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটল। তিনি খেয়াল করলেন কোণায় একটি সিসি ক্যামেরা রয়েছে, তাই তিনি যোগ করলেন, "যেহেতু গণতান্ত্রিক আইন তোমার বিচার করতে পারছে না, তবে চলো, আমিই তোমার বিচার করি।"