বিজ章节: বিরল অতিথি

কিছুক্ষণ পরেই, লি ফেইফেই ও আরও তিনজন মহিলা যুবক একে অপরের বাহু জড়িয়ে দলে দলে গ্রাম দপ্তরের দিকে এগিয়ে এল।
কিংয়ুয়ান গ্রামে মোট পাঁচজন যুবক ছিল, যাদের মধ্যে চারজনের বয়স প্রায় চব্বিশ, কেবল একটি পুতুলমুখী মেয়েটির বয়স তাদের চেয়ে দুই বছর কম।
স্পষ্ট বোঝা যায়, এই পুতুলমুখী যুবতীটি খুব একটা মিশুক নয়; সে লি ফেইফেইদের থেকে খানিকটা দূরে হাঁটছিল, আর থেমে যাওয়ার পর একপাশে গিয়ে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, মুখে বিরক্তির ছাপ।
বাকি তিনজন বেশ উৎসাহের সঙ্গে গল্প করছিলেন, কিন্তু দুঃয়ুয়ে রাওকে দেখামাত্র সবাই একসঙ্গে চুপ করে গেল।
এমন পরিস্থিতিতে ধরে নেওয়া যায়, তারা একটু আগেও দুঃয়ুয়ে রাওকে নিয়েই আলোচনা করছিল।
দুঃয়ুয়ে রাও বইয়ে পড়েছিল, লি ফেইফেইর গ্রামের জীবনে দুজন ছায়াসঙ্গী ছিল, বোধহয় এরা সামনেই দাঁড়িয়ে।
দুঃয়ুয়ে রাও স্বাভাবিক মুখে তাদের এগিয়ে আসা দেখল। লি ফেইফেইর সবচেয়ে কাছের, কোঁকড়ানো চুলের যুবতীটি তার সামনে এসে দাঁড়াল।
"ওহ, বিরল অতিথি! কাজে তো কখনও তোমায় দেখিনি, আজ এখানে এসে ভিড় জমাতে এসেছো কেন? জানো তো, এখানে কি বিষয় আলোচনা হবে?"
দুঃয়ুয়ে রাও তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা আত্মগর্বী মেয়েটিকে নিরুত্তাপ দৃষ্টিতে দেখল।
"আমাকে গ্রামপ্রধান ডেকেছেন। কেন, তুমি কি গ্রামপ্রধানের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলছো?"
"তুমি..." মেয়েটি চারপাশে কৌতূহলী চোখে তাকাল, গ্রামপ্রধানকে কোথাও না দেখে বুঝল, সে দুঃয়ুয়ে রাওয়ের কথায় আটকে গেছে।
তার কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
"তুমি গ্রামপ্রধানের নাম নিয়ে ভয় দেখাতে আসো না! তুমি যদি নির্বাচিত হও, তাহলে আমি সবার সামনে উল্টো হয়ে মাথা নিচে দিয়ে চুল ধোব!"
অনেক গ্রামবাসী তখন গম হিসাব করছিলেন, তারা বাজির কথা শুনে আনন্দে সেখানে ভিড় জমালেন, যার মধ্যে গুও হুইয়ের স্ত্রী ছিও মেইও ছিলেন।
ভিড়ের মধ্য থেকে কেউ চিৎকার করে বলল, "কমরেড দুঃ, আপনি কি কিছু বাজি ধরবেন না?"
বাজি, বাজি, বাজি ধরো! মনের ভেতর দুঃয়ুয়ে রাও কটাক্ষ করল, নায়িকার আশেপাশের লোকজনের বুদ্ধি বেশ দুর্বল।
শেষ পর্যন্ত দুঃয়ুয়ে রাও বলল, "একই কথা।"
সে নির্বাচিত হলে অন্যজন উল্টো হয়ে চুল ধোবে, না হলে সে নিজে করবে।
সবাই দুঃখ প্রকাশ করে দুঃয়ুয়ে রাওয়ের দিকে তাকাল, এত ভালো মানুষটি কেন এমন অবিবেচক বাজি ধরল?
কে না জানে দুঃয়ুয়ে রাও এই গ্রামের অলস হিসেবে পরিচিত, এই বাজি তো নিজেকে অপমান করার সামিল।
ছিও মেই একপাশে হাসল, দুঃয়ুয়ে রাও কি সত্যিই ভাবছে সামান্য একটু অবদানে বড় কিছু করেছে?
এত সাহস করে নির্বাচনে অংশ নিয়েছে, জানে না কি, রিপোর্ট করতে গেলে মাঠের অবস্থা সম্পূর্ণ জানা থাকতে হয়?
মাঠে না যাওয়া দুঃয়ুয়ে রাও-ই তো সবচেয়ে অবাঞ্ছিত!
ছিও মেই আনন্দে ফুটছিল, অপেক্ষা করছিল দুঃয়ুয়ে রাওকে লজ্জায় ফেলতে—এ মেয়ে তাকে একদিন সবার সামনে অপদস্থ করেছিল, এবার সুযোগ পেলে প্রতিশোধ নেবেই।
কোঁকড়ানো চুলের মেয়েটি আরও উজ্জীবিত হয়ে উঠল, "আমার মতে, যারা সমবায়ে গিয়ে রিপোর্ট দেবে, সে হওয়া উচিত লি ফেইফেই।"
পাশে থাকা অন্য যুবকেরা সায় দিল।
"ঠিকই তো, লি ফেইফেই সুন্দরী, সদয়, তার চেয়ে ভালো আর কে?"

"লি ফেইফেইর কোনো খারাপ অভ্যাস নেই, সে প্রতিদিন মাঠে, কত পরিশ্রমী!"
জানত, সে স্কোরকার্ড রাখে, তাই বাকি যুবক আর গ্রামের লোকেরা তার প্রশংসায় মুখর।
দুঃয়ুয়ে রাও মনে মনে চোখ ঘোরাল, লি ফেইফেই মাঠে তো পরিশ্রমী, পরিশ্রম করে শুধু অন্যের স্বামীকে ভাই ডাকে।
"স্কোরকার্ড রাখে মাঠে না থেকে, তাহলে তোমার বাড়ি গিয়ে দাঁড়িয়ে থাকুক!"
পুতুলমুখী মেয়েটি আর সহ্য করতে না পেরে সোজা কথা ছুড়ে দিল।
"ধপ করে"
দুঃয়ুয়ে রাও হাসি চেপে রাখতে পারল না, ভাবেনি নিষ্পাপ মুখের এই মেয়েটি এমন ঝাঁঝালো কথা বলতে পারে।
লি ফেইফেইর মুখের হাসি ম্লান হয়ে এল, সে সাধারণত প্রশংসা শুনে তৃপ্তি পায়, আজ চেয়েছিল সবাই যখন যথেষ্ট প্রশংসা করবে, তখন সে বিনয়ের ভান করবে, ভাবেনি কাউকে মুখবন্ধ করতে হবে।
দুঃয়ুয়ে রাও তখনও তাকে ঠাট্টা করছে।
হাসো না, একটু পরেই ফলাফল এলে দেখা যাবে এই মেয়েটি হাসতে পারে কি না!
লি ফেইফেই মনে মনে রাগে ফুটছিল, মুখে কিন্তু হাসি ফুটিয়ে রাখল।
"আচ্ছা, সবাই অনুমান বন্ধ করো, সবকিছু গ্রামপ্রধানের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী হবে।"
তার দায়িত্বপূর্ণ ভঙ্গি, যেন গ্রামপ্রধান আগেই তাকে নির্বাচন করেছে।
পুতুলমুখী মেয়েটি বিরক্তির ভঙ্গি করে ঘুরে প্লাজার দিকে চলে গেল।
যে কোঁকড়ানো চুলের মেয়েটি দুঃয়ুয়ে রাওয়ের সঙ্গে বাজি ধরেছিল, সে বেশ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে কোথা থেকে একটি বড় লোহার খাবারের পাত্র এনে দুঃয়ুয়ে রাওয়ের সামনে রাখল।
পাত্র ভর্তি ছিল খাবারের উচ্ছিষ্ট, যার গন্ধে আশেপাশের বাতাস ভারী।
"এত বড় বড় কথা বলেছো তো, এবার তোমার শিক্ষা নেওয়া দরকার, এই পাত্রে উল্টো হয়ে চুল ধোবে, বাজি ধরেছো তো হারলে মানতে হবে।"
দুঃয়ুয়ে রাও মৃদু হেসে চুপ করে রইল।
"গ্রামপ্রধান বলছেন সবাইকে প্লাজায় জমায়েত হতে।"
একটি ডাক সবার দৃষ্টি প্লাজার দিকে টেনে নিল।
প্লাজায় গ্রামপ্রধান ছাড়াও আরও পাঁচজন দলের নেতা উপস্থিত ছিলেন।
দুঃয়ুয়ে রাও এক নজরে চিনে নিল, গ্রামপ্রধান ছাড়া আরও দু'জন সেই গুপ্তচর ধরা ঘটনার অংশ ছিলেন।
তারা দুঃয়ুয়ে রাওকে দেখে মাথা নেড়ে শুভেচ্ছা জানালেন।
লি ফেইফেই অবাক হল, দুঃয়ুয়ে রাও কখন দলের লোকজনকে চিনল? কে জানে কী গোপন পন্থা অবলম্বন করেছে।
তাড়াতাড়ি, লি ফেইফেই দেখল আরও তিনজন পরিচিত নেতা তার সঙ্গে কথা বলছে, মনটা শান্ত হল।
দুঃয়ুয়ে রাও দু'জনকে চিনে, সে তিনজনকে, আবার দুঃয়ুয়ে রাওয়ের স্বভাবও সবাই জানে।
সে মোটেই চিন্তিত নয়, নির্বাচনে হেরে যাবে।

গ্রামপ্রধান সামনে দাঁড়িয়ে বক্তব্য রাখতে শুরু করলেন।
"আজ সবাইকে ডাকার কারণ, আমাদের গ্রামের প্রতিনিধিত্ব করে একজনকে সমবায়ে রিপোর্ট দিতে পাঠানো হবে।"
"প্রত্যেকের অবদান ভিন্ন, তাই আমরা ছয়জন নেতা আলোচনা করে ভোটের মাধ্যমে নির্বাচন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"
এরপর শুরু হল ভোটাভুটি।
প্রথম দুইজন লি ফেইফেইকে ভোট দিলেন, যা সবার অনুমেয় ছিল।
পরের দুইজন ভোট দিলেন দুঃয়ুয়ে রাওকে, দেখে গ্রামবাসীরা বিস্মিত।
এখন শুধু দুটি গুরুত্বপূর্ণ ভোট বাকি।
পঞ্চম ব্যক্তি অনেকক্ষণ ভেবে ভোট দিলেন।
"আমি লি ফেইফেইকে ভোট দিচ্ছি।"
ভোট দেওয়ার পর ওই ব্যক্তি গ্রামপ্রধানের দিকে দুঃখিত মুখে তাকালেন।
গ্রামপ্রধানের মুখ থমকে গেল, একসঙ্গে ঠিক হয়েছিল দুঃয়ুয়ে রাওকে ভোট দেবেন, সে কেন মত পাল্টাল!
এটা তার ভুল, ভালোভাবে বোঝাতে পারেননি, সে বুঝেছে দুঃয়ুয়ে রাওকে পক্ষপাত করা হবে।
গ্রামপ্রধান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নিজের ভোট দুঃয়ুয়ে রাওর পক্ষেই দিলেন।
"সমান ভোট?"
"এবার কী হবে?"
"দু'জনই কি যাবে?"
গ্রামবাসীরা বিস্ময়ে ফিসফিস করতে লাগল, ভেবেছিল দুঃয়ুয়ে রাও একটিও ভোট পাবে না, অথচ সমান ভোট!
"আমি এই শেষ ভোটটি দেবো।" দূর থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল, সবাই ঘুরে দেখল, দলের নেতা।
তার ছায়া দেখে লি ফেইফেইর মুখে হাসি ফুটে উঠল।
ওই নেতার সঙ্গে তাদের আত্মীয়তা আছে, সে তো তাকে ছাড়া কাউকে ভোট দেবে না!
এক অলস মেয়েকে কি আর কেউ বেছে নেয়?
লি ফেইফেই মনে মনে আনন্দে আত্মহারা, এমনকি ধন্যবাদের কথাও ভেবে রেখেছে।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই দেখা গেল—
দলের নেতা সরাসরি দুঃয়ুয়ে রাওর পক্ষে ভোট দিলেন।
চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।