চতুর্দশ অধ্যায়

চিউ মেই দেখছিলেন, তাঁর স্বামীর প্রতিটি কথায় তাঁরই পক্ষ নেওয়া হচ্ছে। এর ফলে তাঁর মনের আগুন আরও দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল, প্রচণ্ড রাগে তাঁর মুখ থেকে কোনো নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই কথা বেরিয়ে গেল।
“তুমি এতটা ওর পক্ষ নিচ্ছ, নিশ্চয়ই ওকে পছন্দ করো, বাড়িতে কেউ না থাকলেই তুমি ও এই বাঁদর ছুঁড়িটা মিলে চুপিচুপি কিছু করো, তাই তো…”
গু হুই আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি ঘুরে চিউ মেইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে, দ্রুত ও নিখুঁতভাবে একটা চড় বসালেন।
“চুপ করো!”
চিউ মেইয়ের মুখ শক্তভাবে একপাশে ঘুরে গেল, চোখে অবিশ্বাসের ছাপ।
গু হুই আজ তাঁকে চড় মারল, তাও এত মানুষের সামনে!
এখানে উপস্থিত বেশিরভাগ মানুষই চিউ মেইয়ের ঘনিষ্ঠ, এই দৃশ্য দেখে সকলে হতবাক হয়ে গেল।
চিউ মেই এক সন্তানেই গো পরিবারের প্রথম পুত্র ও পৌত্রকে জন্ম দিয়েছেন বলে শ্বশুর-শাশুড়ি ও স্বামী সবসময় তাঁকে কিছুটা সম্মান করতেন, আর অন্যদের সঙ্গে গল্পগুজবের সময় তাঁর মুখে হাসির ঝলক থাকত।
চিউ মেইয়ের চোখে ঘৃণার আগুন জ্বলে উঠল। তিনি সবচেয়ে বেশি তাঁর মান-ইজ্জত নিয়ে ভাবেন, স্বামীর হাতে এত লোকের সামনে অপমানিত হওয়া তাঁর কাছে মৃত্যুর চেয়েও কঠিন।
গু হুই চিউ মেইয়ের অনড় মনোভাব দেখে গভীর শ্বাস নিয়ে আদেশ করলেন,
“দু ইউ রাও’র কাছে ক্ষমা চাও।”
চিউ মেই চিৎকার করে উঠলেন, “তুমি স্বপ্ন দেখছ! আমাকে এই ছোঁড়িটার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে কেন?”
“কেন?”
“কারণ, দু ইউ রাও নিজের সুনাম নিয়ে না ভেবে দেশের জন্য কাজ করেছে, ওর গলায় যে ক্ষত দেখছ, ও আমাদের দেশের একজন নায়িকা।” গু হুই কঠিন স্বরে বললেন।
তিনি দু ইউ রাও গুপ্তচর ধরার কথা বলেননি, অবচেতনে ভেবেছেন, পুরো ঘটনা পরিষ্কার না হওয়া অবধি প্রকাশ করা ঠিক হবে না।
“অসম্ভব, দু ইউ রাও ওই ছুঁড়িটার এত সাহস কোথা থেকে এল?”
চিউ মেই হতবাক হয়ে কিছুটা দুর্বল স্বরে পাল্টা যুক্তি দিলেন, কিন্তু তাঁর চোখে আতঙ্ক স্পষ্ট।
চিউ মেই জানেন, তিনি ও গু হুই দশ বছর সংসার করছেন, স্বামীর চরিত্র তিনি জানেন—এই মানুষটি কখনো মিথ্যে বলেন না।
কিন্তু চিউ মেই মেনে নিতে পারছেন না, দু ইউ রাও, যাকে সবাই অপরাধী বলে গাল দিতো, সে হঠাৎ সবার চোখে দেশের বীর হয়ে উঠেছে।
“আমরা এখানে এসেছি দু ইউ রাও’র সহায়তার জন্য। তুমি চাইলে নিজেই গাঁওপ্রধানকে জিজ্ঞেস করো, উনি এখনও অপেক্ষা করছেন। ছোট দু, চল।”
গু হুই মনে মনে স্বস্তি পেলেন, ভাগ্য ভাল, তিনি ফিরে এসে দু ইউ রাও’কে খুঁজে পেয়েছেন।
না হলে চিউ মেইয়ের জেদে দু ইউ রাও’র কী অবস্থা হতো কে জানে।
চলে যাওয়ার আগে, গু হুই সবাইকে সতর্ক করে দিলেন, এই ঘটনা কেউ বাইরে জানালে, এখানে উপস্থিত সবাইকে পরিণতি ভোগ করতে হবে।
শুধু চিউ মেই ও হতবুদ্ধি গৃহবধূরা রয়ে গেলেন।
তাঁরা পরে বুঝলেন, চিউ মেই’র প্ররোচনায় পড়ে তাঁরা দু ইউ রাও’র বিরুদ্ধে গিয়েছিলেন, অথচ সে দেশের জন্য কাজ করা একজন নায়িকা।
উপর থেকে তদন্ত এলে তাঁদের কারও রেহাই নেই।
তাই নিজেদের দায় ঝেড়ে ফেলতে সবাই চিউ মেই’র দিকে আঙুল তুলল।
“চিউ মেই, আমরা তো তোমার কথায় বিশ্বাস করেই এখানে এসেছিলাম, ভাবিনি তুমি আমাদের আগুনে ঢেলে দেবে।”

“হ্যাঁ, আমরা তো সবসময় তোমার ভালো চেয়েছি, তুমি এমন করলে কেন?”
“আমরা তো তোমার ওপর এতটা ভরসা করেছিলাম!”
সবাই একযোগে চিউ মেই’র ওপর সব দোষ চাপিয়ে, তারপর যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব করে পাহান থেকে নেমে গেল।
শেষে চিউ মেই একা পড়ে রইলেন, ফ্যাকাশে মুখে।
তিনি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না, ঘটনাগুলো এতদূর গড়াল কী করে।
চিউ মেই অনেকক্ষণ স্থির দাঁড়িয়ে থাকলেন, চোখে বিভ্রান্তি।
তিনি জানেন না, কীভাবে বাড়ি ফিরে গো পরিবারের লোক ও গ্রামবাসীদের মুখোমুখি হবেন।
তবে বেশিক্ষণ লাগল না, বিভ্রান্তি ঘৃণায় রূপ নিল।
সব দোষ দু ইউ রাও’র, সে ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁকে ফাঁদে ফেলেছে, যাতে তিনি মেয়েদের সামনে মুখ দেখাতে না পারেন।
যদি দু ইউ রাও আগে জানান দিতেন, পাহাড়ে আসা দেশের জন্য কাজ করার জন্য, তাহলে তিনি কখনো লোকজন নিয়ে এখানে আসতেন না।
চিউ মেই পাগলের মতো এসব ভাবতে লাগলেন, তাঁর জটিল অনুভূতিগুলো দু ইউ রাও’র প্রতি ঘৃণায় বদলে গেল।
···
অন্যদিকে,
দু ইউ রাও দল থেকে আলাদা হয়ে গেলে সবাই ছড়িয়ে পড়ে তাঁকে খুঁজতে লাগল।
“গো পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে, তোমার সাহস কম নয়, নিজের বউকে পাহাড়ে একা রেখে দিয়েছ,” গাঁওপ্রধান হাসতে হাসতে বললেন।
গু সি সবাইকে দু ইউ রাও’র খোঁজ করতে দেখে কপাল কুঁচকালেন।
দু ইউ রাও’র নিশ্চয়ই কোনো কাজ ছিল, তাই একা যেতে হয়েছে। তিনি সময় দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দাদা তাড়াতাড়ি বুঝে যান, দু ইউ রাও নেই।
“দু ইউ রাও’কে পেয়েছি!” গু হুই’র গলা শোনা গেল, সবাই তাঁর দিকে তাকাল।
“ছোট দু, তুমি কোথায় গিয়েছিলে?” কেউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“একটু জিনিস ফেলে গিয়েছিলাম, সবার সময় নষ্ট করতে চাইনি, তাই নিজেই ফিরে গিয়ে খুঁজে এনেছি।”
“পেয়ে গেছ, সেটাই ভালো।” গ্রামবাসীরা স্বস্তি পেলেন, আবার যাত্রা শুরু করলেন।
গু হুই ধীরে ধীরে দু ইউ রাও’কে ধন্যবাদ জানালেন।
সবাইয়ের সামনে চিউ মেই’র কাণ্ড ফাঁস না করার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
দু ইউ রাও মাথা নাড়ল, তিনি কোনো সাধ্বী নন, শুধু তাঁর জন্য যিনি পাশে দাঁড়িয়েছেন, তাঁকে অপমানিত হতে দিতে চাননি।
গুপ্তচরের বিষয়টি স্পর্শকাতর, ওপরের নির্দেশ ছাড়া কেউ তা প্রকাশ করার সাহস করেনি।
সবাই পাহাড় থেকে নেমে নিজ নিজ ঘরে ফিরে গেল।
গু সি’র বাড়ির সামনে, গু ফেইউ দুই ছোট্ট ছেলেমেয়েকে নিয়ে উঠানে বসে ছিলেন।
“গু কাকু, আমার বাবা কোথায়?” গো ইয়িং মিং জিজ্ঞেস করল।

“তোমার বাবা… একটু কাজ আছে, দেরি হবে, আমাকে বলেছিলেন তোমাদের দেখভাল করতে।”
গু ফেইউ দুই শিশুর বড় বড় কালো-সাদা চোখের দিকে তাকিয়ে, সদয় মিথ্যা বলে দু ইউ রাও’র ব্যাপারটা গোপন রাখলেন।
কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি, শিশুরা এতটা তীক্ষ্ণ।
গো ইয়িং মিং ভাবলেশহীনভাবে বলে ফেলল, “ওই মেয়ে আবার কিছু খারাপ করেছে, তাই তো?”
গু ফেইউ কয়েক সেকেন্ড থমকে থেকে বুঝলেন, গো ইয়িং মিং যে মেয়েটিকে বলছে সে দু ইউ রাও, আর ছেলেটা ঠিক কথাই বলেছে। তিনি কিছুতেই উত্তর দিতে পারলেন না।
বিকেলের কথা মনে পড়ল, দু ইউ রাও দুই ছেলেমেয়েকে নিয়ে গু সি’র জন্য খাবার দিতে এসেছিলেন।
তখন তিনি খুব কমই দেখেছেন, ওই দুই শিশু এত আনন্দে ও নিশ্চিন্তে। কিন্তু দু ইউ রাও’র ওই কোমল রূপটা ছিল সবাইকে ধোঁকা দিয়ে পালিয়ে যাওয়ার ফাঁদ।
তিনি শিশুদের সামনে নির্মম সত্যি বলতে পারলেন না।
গু ফেইউ’র নীরবতায় শিশুরা বুঝে গেল, তাদের বলা কথাই সত্য।
গো ইয়িং হান মুখ ভার করে ফেলল, সে জানত, গত কয়েক দিন স্বপ্নের মতো কেটেছিল।
এখন সেই স্বপ্ন ভেঙে গেছে।
ভাইয়ের হতাশ মুখ দেখে গো ইয়িং মিং সঙ্গে সঙ্গে ভাইকে সান্ত্বনা দিল।
“ভাই, চিন্তা কোরো না, তোমার জন্য আমি আরও ভালো মা খুঁজে দেব, ওর থেকেও লাখ গুণ ভালো।”
“ছোট মিং, বাজে কথা বলো না।” গু ফেইউ বকুনি দিলেন।
বকুনিতে গো ইয়িং মিং মুখ ফুলিয়ে রইল।
গু ফেইউ আদর করে গো ইয়িং হানের মাথায় হাত রাখলেন, “ছোট হান, চিন্তা করো না, তোমাদের বাবা-মা একটু সমস্যায় পড়েছেন, খুব শিগগিরি ফিরে আসবেন।”
গো ইয়িং হান জোরে মাথা নাড়ল।
ঠিক সেই সময় বাড়ির দরজা ঠকঠক শব্দে খুলল, সবাই একসঙ্গে দরজার দিকে তাকাল।
গো ইয়িং হানের চোখে নতুন আশার ঝিলিক দেখা দিল।
কিন্তু দরজায় এসে দাঁড়ালেন না তাঁর বাবা-মা।
লি ফেইফেই স্বাভাবিকভাবে ভেতরে ঢুকে পড়লেন, যেন এটাই তাঁর বাড়ি। তাঁর কণ্ঠ কোমল, মুখে একচিলতে হাসি, নিজেকে খুব আপন মনে করলেন।
দুই ছোট্ট ছেলেমেয়ের মুখে হতাশা স্পষ্ট।
গু ফেইউ মনের বিরক্তি চেপে, বাইরের লোকের সামনে হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
“লি শিক্ষানবিশ, আপনি এলেন?”