পঞ্চাশতম অধ্যায় তারা এখানে নেই...
পরিবেশটা চেপে ধরা ছিল, দুয়োয়াও, যিনি তেমন অভিজ্ঞ নন, খুব একটা সাহায্য করতে পারছিলেন না; ধাত্রী তাঁকে গরম জল আনতে বাইরে পাঠালেন।
দরজা দিয়ে বেরোতেই, গুছি খবর পেয়ে ছুটে এলেন।
"ভিতরে কেমন পরিস্থিতি?"
"ভালো নয়। শিশুর অবস্থান ঠিক নয়, আবার গর্ভস্থ শিশুটি বড়, প্রসব জটিল হয়ে গেছে," দুয়োয়া সত্যি সত্যিই জানালেন।
"ওয়াং ইউনফেই ও তার মা কোথায়?"
ওয়াং ইউনফেই-ই হচ্ছে গুবানের স্বামী।
"তারা এখানে নেই..."
দুয়োয়া গুবানের কথা বলছিলেন।
অসংখ্য পাহাড় ভেঙে পড়ছে, পৃথিবী দুলছে, সমস্ত পর্বতমালা রূপান্তরিত হচ্ছে পাঁচ উপাদানের বিশুদ্ধ শক্তিতে। পাহাড়ের চূড়ায় বসে থাকা ভিক্ষুরাও একে একে ভেঙে পড়ছে।
মেক্সিকোর স্বাস্থ্য দপ্তরের সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, সে দেশে শুকর-ফ্লু ভাইরাসে মৃতের সংখ্যা ১৪৯-এ পৌঁছেছে, হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে ১৯৯৫ জন, এবং এই মহামারী মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে।
এদিকে ইয়িং ছিউ, যিনি স্থাপত্য নকশা নিয়ে পড়াশোনা করেছেন, এখন নিজেই একটি স্টুডিও খুলেছেন। তাঁর বন্ধু নিঃসন্দেহে স্বপ্নবান এক তরুণ, চ্যালেঞ্জ নিতে ভালোবাসেন, কেবল নিজের ইচ্ছায় কাজ করেন, টাকার জন্য নয় বরং মনের স্বপ্নকে রূপ দিতে—নিশ্চয়ই একটু বেপরোয়া, তবে তাঁর সে সাহস আছে।
কিন্তু হঠাৎ সিটওয়েল নিজের চশমা খুলে মুছলেন, এই ছলনায় পাশ কাটিয়ে গেলেন আমেরিকার অধিনায়কের আকস্মিক আঘাত। অধিনায়ক তখন খানিকটা অস্বস্তিতে পড়লেন, অথচ সিটওয়েল আবার চশমা পরে ফেললেন এবং ফের পালিয়ে গেলেন।
মা আলি-ও চলচ্চিত্র শিল্পে প্রবেশের কথা ভাবছেন, যদিও আপাতত কেবল চিন্তা মাত্র, তবে সুবলয়ের মতো ইন্ডাস্ট্রির মানুষের সাথে পরিচয় বিস্তার করতে ক্ষতি কী? এটাই তো নেটওয়ার্ক।
লিউ জি দূর থেকে দেখলেন মোষি নগরের প্রাচীরে এখনো জিন রাষ্ট্রের পতাকা উড়ছে, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কীভাবে হোক, মোষি নগর দখল হয়নি, দুই লক্ষ সেনা নিয়ে এ যাত্রা বৃথা যায়নি।
"ভয়ংকর!" জাদুকর কিছু আঁচ করতে পেরে হাতে থাকা আগুন থামালেন। সামনে এগিয়ে যাদুদণ্ড ঘুরিয়ে পাঁচটি উজ্জ্বল বেগুনি বল অন্ধকারের নিয়ম মেনে দণ্ডের ডগা থেকে ছুটে গভীর ড্রেনেজ সিস্টেমের দিকে ধেয়ে গেল।
আসলে, হে জিওং জন্মদিনের কোনো অনুষ্ঠান করার কথা ভাবেননি, কারণ তিনি সবসময়ই অতি নম্র মানুষ।
তাই, অ্যান্ডি যতটুকু সাহায্য করতে পারেন, সেটুকুই যুক্তিসঙ্গত ব্যবসায়িক গণ্ডির ভেতরে। অবশ্যই, কিছুটা চেষ্টা করার পর ভাগ্যের উপর ছেড়ে দেওয়া—তবে এর জন্য দরকার উপযুক্ত মুহূর্ত। পরিবর্তন আসবে কি না, তা এমজের নিজের সিদ্ধান্ত।
বাড়ির দরজা খোলার কথা ভাবছিলেন, হঠাৎ পেছন থেকে কারো পায়ের শব্দ, এমনকি নিঃশ্বাসও অত্যন্ত ক্ষীণ।
সু বানশিয়ার শরীরের গঠন আকর্ষণীয়; যদিও বাই শু এসব বোঝেন না, তবু তাঁর দেহ দৃষ্টিনন্দন মনে হয়। নিজের শুকনো দেহের দিকে তাকিয়ে হঠাৎই হীনমন্যতায় ভুগছিলেন তিনি।
জিয়ান জু জানেন, তিনি যদি ছি বাবার ও ছি মায়ের সামনে যান, চরম অস্বস্তি হবে। তবে এখন পরিস্থিতি এতটাই টানটান, সময় নেই দ্বিধা করার, যতই বিব্রতকর হোক, তাঁকে খুঁজতেই হবে।
আগে তাঁকে খোঁজেননি, বরং প্রথমেই জিয়াং লুওশিকে যোগাযোগ করেছেন! তবে কি তিনি মনে করেন, জিয়াং লুওশিকে সামলানো সহজ? এই চিন্তায় পাং ইউয়েবানের মনে ক্ষোভ দানা বাধল।
শুয়ান লিন ও গাও ছুনজিও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ফু লিউ ছেনের কঠিন দৃষ্টি দেখার পর চুপ মেরে গেলেন।
অনেকদিন চু ইউয়ের কোলে আশ্রয় নেননি; এই ক’দিন বেশ ব্যস্ত ছিলেন, দুজনের একান্ত সময়ও হয়নি। আজ চু ইউয়ে কথা না বললে, ঝাই ফেইবাই এই কৌশল নিতেন না।
জিং শুইশিন বললেন, ফোন রেখে দিলেন ধীরে ধীরে। হাসপাতালের ফটকে দাঁড়িয়ে সময় দেখলেন।
"তোমরা কী করতে চাও?" লিয়াং ফেংই ভয়ে চিৎকার দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে বাই চেংঝি কান্না শুরু করল।
জিয়ান ছি লাই ম্যাজিক সার্কেল থেকে বেরিয়ে এলেন, মুহূর্তে পৌঁছে গেলেন বাসার এলাকায়। একটু আগেও ছিলেন গৌরব হলের পাশে, দুই জায়গার দূরত্ব খুব বেশি না হলেও কমপক্ষে তিন-চার মিনিট হাঁটতে হতো।