একাদশ অধ্যায় যখন আমরা দুঃয়ুয়াও সেই কুৎসিত মেয়েটিকে ধরে ফেলব, তখন তুমি হবে আমাদের পুরনো গু পরিবারের পরম উপকারকারী।
লিফেইফেই মন খারাপ করে মাঠ থেকে ফিরল। সে নিজেও জানে না তার কী হয়েছে, ডুয়েয়াও আর গু সি-র ঘনিষ্ঠতা দেখে তার বুকটা কেন যে এতটা ভারী হয়ে উঠল। এতদিন ধরে সে জানে গু সি বিবাহিত, তবুও নিজের অনুভূতি দমন করতে পারে না। ইচ্ছে করে ডুয়েয়াও যদি হঠাৎ হারিয়ে যেত!
লিফেইফেই বিষণ্ণ মুখে জ্ঞানোচ্ছাসীদের ক্যাম্পের দিকে হাঁটতে লাগল। হঠাৎ এক মোড়ে সে এক জোড়া নারী-পুরুষকে টানাটানি করতে দেখল। ভালো করে তাকিয়ে দেখে, সেই নারী ডুয়েয়াও, আর পুরুষটি অপরিচিত। সঙ্গে সঙ্গে তার মনে ভেসে উঠল গ্রামের লোকেদের বর্ণনা করা ডুয়েয়াও-র গোপন প্রেমিক—একজন চশমা পরা লোক। গ্রামে এমন চশমা পরা মানুষের সংখ্যা কম, লিফেইফেই সহজেই চিনে ফেলল।
তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ। আসল ঘটনা বুঝতে দেরি হয়নি—ডুয়েয়াও ইচ্ছা করেই আগেভাগে নম্র সেজেছিল, যাতে সবার সন্দেহ কেটে যায়, আর সুযোগ পেলে এই লোকটার সঙ্গে পালিয়ে যেতে পারে! এই আবিষ্কার তাকে উত্তেজনায় কাঁপিয়ে তুলল। সে চাইলে এই দৃশ্যটা না-দেখার ভান করতে পারত, ডুয়েয়াও-কে এই পুরুষের সঙ্গে চিরতরে গু সি-র জীবন থেকে সরিয়ে দিতে পারত। কিন্তু মাঠের সেই ঘনিষ্ঠ মুহূর্তটা মনে পড়তেই ঈর্ষা তার মনে শিকড় ছড়াতে লাগল।
চোখ বন্ধ করে সে সিদ্ধান্ত নিল—ডুয়েয়াও-র কুকর্ম ফাঁস করবেই। সবাই, বিশেষ করে গু সি আর গ্রামবাসীদের জানাতে হবে, ডুয়েয়াও আসলে কেমন নারী। তার জীবন ধ্বংস হোক, নামডাক মাটিতে মিশুক! লিফেইফেই দ্রুত পা চালিয়ে, অর্ধঘণ্টার রাস্তা মাত্র পনেরো মিনিটে শেষ করল।
রোদে গু সি কাস্তে চালাচ্ছিল। তার বলিষ্ঠ, সুঠাম দেহ দেখে লিফেইফেই এক মুহূর্তের জন্য মুগ্ধ হয়ে গেল—সে যেন গু সি-র শরীরে গড়িয়ে পড়া ঘামের ফোঁটায় পরিণত হয়েছে। নিজেকে সংযত করতে গালে চড় মারল, তারপর ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে কথা বলল—
"গু সি দাদা, একটা কথা বলার ছিল, জানি না বলা উচিত কিনা।"
গু সি কাজ থামিয়ে ফিরে তাকাল, সামনে এক অচেনা নারী অদ্ভুত হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে। সে কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে?"
এক কথায় লিফেইফেই দাঁড়িয়ে পড়ল। সে নিজেকে সবসময়ের আকর্ষণীয়, গ্রামের অনেকেরই স্বপ্নের মানুষ বলে ভাবত, প্রায়ই পয়েন্ট হিসেব করতে করতে গু সি-র আশেপাশে ঘুরঘুর করত। সে কীভাবে তাকে চিনবে না? নিশ্চয়ই ইচ্ছে করে অচেনার ভান করছে। লিফেইফেই ঠোঁট কামড়ে ডুয়েয়াও-র প্রতি বিরক্তি আরও বাড়াল। তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল—কার মাথা ঘামায় একজন নারী নিয়ে, যার স্বামী তাকে হাতেনাতে ধরতে চলেছে!
লিফেইফেই বিব্রত হেসে সরাসরি মূল কথায় এল, "গু সি দাদা, আমাকে ফেইফেই বললেই হবে। আমি ফিরে আসার পথে ডুয়েয়াও দিদির সঙ্গে দেখা করেছি। সে একজন পুরুষের সঙ্গে গোপনে কোথায় যেন গেল, দুই সন্তানকে কোথাও দেখিনি—চিন্তা হচ্ছিল, তাই তোমার কাছে এসেছি।"
লিফেইফেই ইচ্ছে করেই গলা চড়াল। আশেপাশে যারা ছিল, স্পষ্ট শুনতে পেল। সবাই হতবাক—এই তো কিছুক্ষণ আগেই ডুয়েয়াও সন্তানদের নিয়ে স্বামীর জন্য খাবার এনেছিল, সবাই ভেবেছিল এবার সে সত্যিই বদলে গেছে। অথচ আধঘণ্টার মধ্যেই এমন কাণ্ড! তাহলে কি আগের আচরণ ছিল কেবল সবার সন্দেহ দূর করার জন্য?
কেউ কেউ আফসোস করল—গু সি-র পরিবার তো ডুয়েয়াও-র হাতে ঘুরপাক খাচ্ছে। পাশে থাকা গু সি-র বাবা গম্ভীর মুখে বললেন, "ছোট মেয়েরা, এসব কথা হালকা ভাবে বলো না।" লিফেইফেই বুঝতে পেরে, সঙ্গে সঙ্গে প্রমাণ তুলে ধরল, "বিশ্বাস না হলে, আপনারা ঘুরে দেখতে পারেন, আমি দেখেছি ডুয়েয়াও আর সেই লোকটা গ্রামের পূর্বপ্রান্তের পাহাড়ের দিকে গেল।"
কেউ না-বিশ্বাস করায় লিফেইফেই জোর দিয়ে বলল, বুঝতেই পারল না গু সি-র বাবার মুখ কালো হয়ে গেছে। চারপাশে ভিড় বাড়তেই, গু সি-র বাবা-মা জানলেন ব্যাপারটা এত সহজে শেষ হবে না। সত্যি জানার উপায়ও সহজ, ফেইফেই দেখানো পথে পাহাড়ে গেলে সব স্পষ্ট হবে।
"গু সি, তুমি কয়েকজন নিয়ে গিয়ে তোমার স্ত্রীকে খুঁজে আনো।"
গু সি গম্ভীর কণ্ঠে মাথা নেড়ে চলে গেল। গু ফেইইউ পরিস্থিতি খারাপ দেখে দ্রুত তাকে অনুসরণ করতে লাগল, বলল, "সি দাদা, নিশ্চয়ই কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। ভাবি তো সত্যি বদলেছে বলে মনে হচ্ছিল।"
গু সি চুপচাপ, গম্ভীর ভঙ্গিতে বাড়ির দিকে হাঁটল। বাড়িতে ঢুকে, ঘর-বারান্দা কোথাও ডুয়েয়াও বা দুই সন্তানকে খুঁজে পেল না। সে পূর্বদিকের পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল—কিছুদূর যেতেই পাহাড়ের পাদদেশে ডুয়েয়াও-র পরিচিত রেশমের রুমাল পড়ে থাকতে দেখল। গু সি-র চোখ লাল হয়ে উঠল, সে বিশ্বাস করতে চাইছিল না ডুয়েয়াও অন্য কারও সঙ্গে পালিয়ে গেছে, কিন্তু সত্যি সামনে স্পষ্ট। হাস্যকর বিষয়, এইবার সে সত্যিই ভেবেছিল ডুয়েয়াও তার পাশে থেকে সংসার করবে!
গু ফেইইউ গু সি-র এই ভেঙে পড়া অবস্থা দেখে বুঝল, ফেইফেই-র কথা মিথ্যে নয়। মনে মনে আফসোস করল, ভাবি এতটা বোকা কেন? যেতে হলে সরাসরি চলে গেলে পারত, এভাবে সবার আশা জাগিয়ে আবার হতাশ করল, সবাইকে বিব্রত করল। বন্ধু গু সি-র জন্য ওর দুঃখ লাগল। মনেও পড়ল একটু আগে খাওয়া মিষ্টি মুগডালের পায়েসের কথা। দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল—ডুয়েয়াও সত্যি সংসার করতে চাইলে, গু সি তার জন্য প্রাণও দিত।
"ফেইইউ, তুমি গ্রামে থেকে কয়েকজনকে নিয়ে ছোটো মিং আর ছোটো হান-কে খুঁজে দেখো, তাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।"
"সি দাদা, নিশ্চিন্ত থাকো। তুমি তাড়াতাড়ি ডুয়েয়াও-কে খুঁজে আনো।"
গু সি মাথা নেড়ে এক কথাও না বলে পাহাড়ের দিকে চলে গেল।
···
চিউ মেই পাশে বসে বসে অলসতা করছিল, অন্যরা গু সি-র দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাতে দেখে সেও উৎসাহে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "কি হয়েছে বলো তো?" তার সঙ্গে ভালো সম্পর্কের এক গৃহবধূ উত্তর দিল, "তোর সেই ভাসুরপো, খাবার দিতে এসে আবার সুযোগ নিয়ে কোন্ পুরুষের সঙ্গে পালিয়েছে। কেউ দেখে ফেলেছে, এতটুকুও লজ্জা নেই!"
চিউ মেই তো এতদিন ধরে ডুয়েয়াও-র দুর্বলতা ধরার চেষ্টায় ছিল, কে জানত সে নিজেই ধরা দেবে! সে চিৎকার করে বলল, "এই নির্লজ্জ মেয়ে, কে কে আমার সঙ্গে যাবে তাকে হাতেনাতে ধরতে?"
এদিকে কাজ শেষের সময়, সবাই জিনিস গুছোচ্ছিল ফিরে যাওয়ার জন্য। চিউ মেই-র ডাকে বহু নারী সমস্বরে সায় দিল। তারা কেউই ভুলে যায়নি, ডুয়েয়াও আসতেই গ্রামের অর্ধেক পুরুষ তার দিকে তাকিয়ে ছিল। এই মেয়েটা নিজের স্বামী ছাড়া বাকিদের দিকেই নজর দেয়।
"লি জ্ঞানোচ্ছাসী, আমাদের সঙ্গে যাবে?" চিউ মেই জিজ্ঞেস করল। তার মনে হয়, গু সি-র উচিত ছিল এমন ভালো মেয়ে বিয়ে করা, ডুয়েয়াও-র মতো ধূর্ত নয়।
লিফেইফেই হাসিমুখে মাথা নাড়ল। সে নিজে ডুয়েয়াও-কে হাতেনাতে ধরতে দেখতে চাইলেও এখন তার আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে—গু সি-র দুই সন্তানকে সান্ত্বনা দেওয়া।
"তুই মজা করিস না লি জ্ঞানোচ্ছাসীর সঙ্গে, সে তো এখনো অবিবাহিতা, এসব বাজে ব্যাপার দেখা তার সাজে না।"
চিউ মেই মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আমরা ডুয়েয়াও-কে ধরতে পারলে, তুই আমাদের পরিবারের উপকার করবি।"
লিফেইফেই একটু লজ্জা পেলেও সম্মত হল।
···