অধ্যায় ৫১ এই যুগে পুরুষদের প্রতি সহনশীলতা এতটাই প্রবল, যেন তা বিস্ময়কর পর্যায়ে পৌঁছেছে।
গু সি ও দু ইয়াও একে অপরের দিকে তাকাল, এমন মায়ের জন্যেই তো ওয়াং ইউনফেই এমন হয়েছে। গু হুই পেছন ফিরে ওয়াং মা-কে ধরে রাখল, গু সি ওয়াং ইউনফেই-কে ধরে বাইরে নিয়ে যেতে লাগল। ওয়াং ইউনফেই সান্ত্বনার ভঙ্গিতে পেছন ফিরে নিজের মায়ের দিকে তাকাল।
“মা, তুমি চিন্তা কোরো না, ওদের কোনো প্রমাণ নেই, আমি খুব শিগগিরই বেরিয়ে আসব।”
এই কথা শুনে গু সি-র রাগ চরমে উঠল, সে এক লাথি মেরে ওয়াং ইউনফেই-র হাঁটু ভেঙে দেয়, ওয়াং ইউনফেই হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল।
এই কথাটি হঠাৎই মনে করিয়ে দেয়—একজন জন্মগত পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ হঠাৎ বিস্ময়ে চিৎকার করল, কারণ সে নিজের বাঁ হাতের হাতার ওপর একটি লাল রঙের চিহ্ন দেখতে পেল, সে নিশ্চিত ছিল লো পরিবারে আসার আগে হাতায় এই চিহ্ন ছিল না।
আসলে সে জানত, লু ফাংইয়া আসলে নিজের সমস্ত শক্তি ব্যবহার করেনি, কারণ সেই কিংবদন্তির তিয়ানগুয়ান লং সীল সে তো ব্যবহারই করেনি।
তুবা জিয়ের মনে কিছুটা বিস্ময়, মুরং দেতাও কিভাবে তার আগে চলে এল? আসলে মুরং দেতাও শ্যুংনু রাজ্যে প্রবেশ করেনি, কিন্তু সে বুঝেছিল তুবা জিয়ে এই পথেই তুবা গোত্রে ঢুকবে, তাই সে লোকজন নিয়ে এই পথে এসে তুবা জিয়েকে আটকায়।
ওয়াং চেন ছুটে গেল চু তিয়ানহে-র দিকে, অন্য আইন প্রয়োগকারী দলগুলোর কেউই এগোল না, তারা না এগোলে ডোরা ও তার সাথিরা-ও নড়ল না, ফলে মঞ্চে ওয়াং চেন আর চু তিয়ানহে-র এক-এক করে দ্বন্দ্ব শুরু হল।
সং ওয়েই চোখ ঘুরিয়ে হাস্যরসে এগিয়ে এল। তার চেহারা দেখে আমার গায়ে কাঁটা দিল। “তুমি কি করতে চাও? আমি কিন্তু সমকামী নই!” আমি দৃঢ় কণ্ঠে বললাম।
তু কা ছিং-এর একবারের আঘাত লক্ষ্যভ্রষ্ট হলেও, সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র ফিরিয়ে নিয়ে, ছায়ার মতো টানা সাতবার আঘাত করল।
এই অরণ্যটি সাদা কঙ্কাল নগরীর কেন্দ্রেই অবস্থিত, শহরটি বিশাল, মোটামুটি বৃত্তাকার, যেন গং ওয়েইয়ের অরণ্য, আবার যেন চুরি হওয়া অরণ্যের ছড়িয়ে যাওয়া সম্পদও বটে।
হয়তো গুউ ছিহুর সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ করতে চায়নি, অথবা অন্য কোনো কারণে, এই প্রতিযোগিতার ফলাফল অনেকটাই অপূর্ণ রয়ে গেল।
রাতের দানবকে সঙ্গে নিয়ে মুহূর্তে নির্জন ভূমির গভীরে পৌঁছল, চারপাশে ধীরে ধীরে এক অজানা ভয়াবহ চাপ অনুভূত হতে লাগল, যা শ্বাসরুদ্ধকারী, রাতের দানবের মুখ ক্রমেই ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
এখানে আসলে ইয়ান চেনের কথা বলা হচ্ছে, সবার চোখে ইয়ান চেনের সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব কেবল ইনের পণ্ডিত ফান ছেংবিনকে হারানো, তাই সে আধা বলেই গণ্য।
আদি ইচ্ছা ছিল কর্নেলিয়াকে সাধারণ রাজকুমারী হিসেবে গড়ে তুলবে, সে চেষ্টায় ব্যর্থ হয়ে জিলভিয়ের রানি অবশেষে নিজের সমস্ত মনোযোগ ইউফেমিয়ার ওপর কেন্দ্রীভূত করলেন।
তাছাড়া, সে তো এই যুগের আদর্শ পেটের পেশি রোল মডেল, তাই তার দায়িত্ববোধ প্রবল, সময় পেলেই কাজে লেগে যায়, যাই হোক, পেটের পেশি অর্জিত, আধিপত্য স্থাপিত।
পুরনো তাং গলায় চেপে ধরে, এক হাতে মাটি থেকে তুলে নেয়া ব্যারন গ্যালোস- এর অক্সিজেনের অভাবে কিছুটা বেগুনি হয়ে ওঠা মুখ এখন পুরো লাল হয়ে ফুলে আছে, এমনকি ঠোঁটের কোণ থেকে রক্তও বেরোচ্ছে।
উত্তর-পশ্চিমে একশো কিলোমিটার দূরে, রোম নগরের উপকণ্ঠে, ভ্যাটিকানের দুর্গের পাশে পোপের একটি অবসর বাসভবনে, লিউ মাং গভীর চিন্তায় মগ্ন।
এসব শেয়ার কিছু বিখ্যাত পর্যটন ও উন্নয়নমূলক কোম্পানির, যেগুলো নিশ্চিতভাবেই লাভবান হবে, তাই এই শেয়ার মূল্যবৃদ্ধি কোনো সুপার ফাইন্যান্সিয়াল গ্রুপ বা বৃহৎ কোম্পানির মূল কোম্পানির নয়।
উদ্ভট এই বন্দিত্ব প্রায় একদিন পেরিয়ে গেছে। সে প্রতিবাদ করল, সে ক্রুদ্ধ হল, এমনকি প্রায় করুণভাবে মিনতি করল, হুয়াননা কখনোই তার সঙ্গে দেখা করল না, কোনো সাড়া দিল না, বরং অবরোধ আরও কঠোর হল।
টাকমাথা মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি লিউ জুনওয়েই-কে জিজ্ঞাসা করল, আসলেই তার আর্থিক সামর্থ্য কতটা, কত দাম পর্যন্ত সে হার মানতে পারে।
“মূর্খ মেয়ে।” উড হাসল, কেবল তাকে জড়িয়ে ধরল, এখনও মনের মানুষের দেখা না পেলে সে তাকে ভালোবাসবে, যতক্ষণ না সে নিজের সঙ্গীকে খুঁজে পায়, সে বিশ্বাস করে, নিজের ভাগ্য ভালোই।
এ কথা বলা যায়, শুধু প্রাচীন শহরেই সৈন্যদের একত্রিত করা যেত, একবার পথে নামলেই সঙ্গে সঙ্গে খাবার ফুরিয়ে যেত। এরপর? তখন সেনাবাহিনী শুধু মানুষকেই খাবে।