ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: গুও বান-এর কাছে সুতা বুননের কৌশল জানতে চাওয়া

দু’জন খাওয়া-দাওয়া শেষ করে, আবার একবার বড় দোকানঘর ঘুরতে গেল। দুয়োরা বাড়ির বড় ও ছোট তিনজন পুরুষের জন্য একেকটি করে জ্যাকেট কিনে দিল।
দুয়োরার আত্মজ্ঞান প্রবল; সে জানে, তার পোশাক বানানোর হাত তেমন ভালো নয়। অন্তর্বাস বানাতে ঠিকঠাক চলে যায়, কিন্তু জ্যাকেট বানানো একেবারেই সম্ভব নয়।
দু’জন যখন কুইয়ান গ্রামে ফিরে এল, তখন বিকেল হয়ে গেছে।
দুয়োরা জিনিসপত্র রেখে বাড়িতে ফিরে গেল।
গু সি কাঠ কাটতে গিয়েছিল, এখনো ফেরেনি; দুই ছোট্ট ছেলেও নেই।
“সম্ভবত তাদের শিক্ষা কুকুরের পেটে চলে গেছে। ওয়েন ইয়ানচিং, চল, আমরা অন্য জায়গায় কথা বলি।” লিন গানতাং আগে আগে হাঁটতে শুরু করল।
এখন পর্যন্ত, শিলু তাদের অনেক সাহায্য করেছে, কিন্তু কেউ কখনো তাকে দেখেনি। বিশেষ বিভাগের লোকেরা জানে, শিলু চাই না কেউ তাকে অধিক নজরে রাখুক।
কালো অশ্বারোহীরা আবারও রিং নাইটদের ছাপিয়ে গেল; তাদের অস্ত্রগুলোতে হিমশীতল হত্যার ঔজ্বল্য জমতে লাগল, তারা টাইটানের বাহুর দিকে প্রবল আক্রমণ ছুঁড়ল।
“তোমার বাবা হঠাৎ মাটি খুঁড়তে শুরু করল... কিন্তু কিছুটা অদ্ভুত, নিচের মাটি কি এমন?” মায়ের কণ্ঠেও ছিল সন্দেহ।
ঝাং মোক এখনো ঠিক বুঝতে পারছে না, অপর পক্ষের উদ্দেশ্য কী। যদিও দোকানঘরের এই ধরণ অনুকরণ করা যায়, ঝাং মোকের মাথায় শুধু এটুকু নেই; অন্য কেউ অনুকরণ করলে, ঝাং মোক সুযোগ নিয়ে ধরণটা আরও নতুন করে নেয়। ফলে, ঝাং মোক অনুকরণেই থাকেন, কিন্তু তিনি কখনো পেছনে পড়ে যান না।
তবে বৃদ্ধ তাকে বারবার বাইরে যেতে বলেন, যেন যুবকদের সঙ্গে মিশে। শি জিনও আছে; রাজধানীতে এসে যদি প্রতিদিনই শুধু অ্যাপার্টমেন্টে কাটে, সেটা তো ঠিক নয়। তাকেও বাইরে ঘুরতে যেতে হবে।
ইউয়ান শাও দেখল, টিলার উপরে তীরন্দাজেরা এদিক-ওদিক পড়ে আছে; সে সঙ্গে সঙ্গেই আরও তীরন্দাজ পাঠানোর আদেশ দিল। কারণ তীরের চাপ থাকলে, দুর্গ আক্রমণে সুবিধা হয়।
“শিওং দা-ইয়ং, জানো কি কেন তোমার ওপর হাত তুলেছি?” লিন শুয়েনের ভারী চোখ শিওং দা-ইয়ংয়ের ওপর নিবদ্ধ।
এদিকে, আহত রক্তপায়ী যারা উঠে আসার চেষ্টা করছিল, অতিথিসুলভ সৈন্যরা তাদের হাতে রূপার গয়না তুলে দিল। কৃতজ্ঞতায় ভরা রক্তপায়ীদের ধন্যবাদসূচক কণ্ঠে, তারা সুখী হয়ে স্বর্গে চলে গেল।
আবারও কুকুরের চিৎকার শোনা গেল, আওয়াজ ঠিক সামনে অন্ধকার গলিতে। একজোড়া সবুজ, রহস্যময় চোখ অন্ধকারে জ্বলে উঠল, তারপর আরও অনেক একই রকম চোখ, যেন সবুজ জ্বালা নিয়ে দোল খাচ্ছে।
সে হঠাৎ তার মুখকে ঝাও ই-নানের মুখে বদলে নিল। সে যখন কাজ করত, তখনও এমনই ছিল — সতর্ক, মনোযোগী, কোনো দ্বিধা নেই।
আমি শরীর একটু নড়ালাম, তারপর বাইরে দেখতে প্রস্তুত হলাম — এখন কতদিন হয়েছে? যদিও সেই ‘ঝুঝুফেং’ নামের লোক আমাকে বলেছে, এই জগতে একশ দিন মানে বাইরের এক দিন, তবুও আমি জানি না, আসলে কতদিন এখানে কাটিয়েছি।
ঘরের দরজা খুলে দেখি, চারদিকে শুধু দেয়ালের আলো জ্বলছে; বিছানার মানুষটি চোখ বন্ধ করে শুয়ে আছে, তার লম্বা পাপড়ি বাঁকানো ও উঁচু।
কিন্তু কেউই জীবনে একেবারে সহজভাবে এগোতে পারে না, আমিও না। আমি টানা দু’দিন ধ্যানে বসেছিলাম; দু’দিন পর সামান্য রাজকীয় বাতাস পেলাম, যদিও আসলে তেমন রাজকীয়তা নয়। সম্ভবত আগে জুয়ান ইয়ানের সঙ্গে অনেকদিন ছিলাম বলে, তার রাজকীয়তার ছোঁয়া আমার ওপর লেগে গেছে।
ট্রাক্টরের ওপর ছুটে বেড়ানো লু ঝেনজুনকে দেখে লু মাসি অসহায় মুখে চেন শি-উইয়ের দিকে তাকাল।
তার আগমন প্রয়োজন উৎসর্গ; আর ঝাও চেং ও অন্য তিনজনকে দু গুই মেরে ফেলার পর, ঠিক সেই শর্ত পূরণ হল।
“না... না চাই!” আমি প্রাণপণে আগুন থামাতে চাইলাম, কিন্তু কোনো উপায় নেই। আমি হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলাম।
ছিন জিয়াতিং অনেক আগেই কাজ শেষ করেছে। হোটেলে ফেরার পথে সে উত্তেজনা চেপে রাখতে পারল না, এমনকি গাড়ির মিউজিক চালিয়ে গেয়ে উঠল।
এই মুহূর্তে, খুনি বৃত্ত থেকে appena বের হওয়া কে ই-শুয়া থেমে গেল, তাড়াতাড়ি ঘুরে তাকাল, চোখে আতঙ্ক; তার চোখের রহস্যময় সবুজ আলো মিলিয়ে গেল।
এর কারণ, শেনহুয়া ছাপটি শুধু প্রকৃতির আগুন শোষণ করতে পারে বলে নয়; বরং সম্পূর্ণ শেনহুয়া ছাপ দিয়ে ত্রয়োদশ শিখরের ভেতরের সব আগুনের শক্তি ব্যবহার করা যায়।
পূর্ব অট্টালিকার কাছে বাঁশের বন ঘন; মনে পড়ে, কত রাত বাঁশপাতার শব্দ শুনে ঘুমিয়ে পড়েছি। ফুলের বাগানের ফুলগুলো এখনও ভালোই ফোটে, তবে আবহাওয়া ঠান্ডা হয়ে আসায় অনেক ফুল ঝরে গেছে।