৫২তম অধ্যায় গু বান-এর চোখ থেকে টলমল করে অশ্রু ঝরে পড়ল।

গু সিফ বেশ কবার এসে ডু ইউরাওয়ের জন্য পোশাক ও খাবার নিয়ে এসেছিলেন। তিনি চেয়েছিলেন ডু ইউরাওয়ের পাশে থাকবেন, কিন্তু একজন পুরুষ হিসেবে কোনো সমস্যা এলে তিনি কিছুই করতে পারতেন না, শুধু ডু ইউরাওয়ের ওপর নির্ভর করতেন। সদ্য জন্ম নেওয়া শিশুটিও যেন তার মা ও খালা-কে ভালোবাসে, এক রাতের মধ্যে মাত্র দু’বার জেগেছিল। ডু ইউরাও তার গোপন জায়গা থেকে নবজাতকের জন্য উপযুক্ত দুধের গুঁড়া খুঁজে বের করে শিশুকে খাইয়েছিলেন।

ভোরের আলোয়, গু বান ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। গু বান-এর হাত ধরে ছিলেন ডু ইউরাও। তার এলোমেলো কথা, সম্পূর্ণ কল্পনার উপর ভিত্তি করে বলা, শাও শিক্ষককে ক্রুদ্ধ করে তুলেছিল; তার কোমল দেহ কাঁপছিল, দশ আঙুল গভীরভাবে মাংসে বসে গিয়েছিল।

ইউয়ান চেনতিয়ান মুখ দিয়ে এক গ্লাস রক্ত ছিটিয়ে দিলেন; তার চেহারা মুহূর্তেই ফ্যাকাসে হয়ে গেল, আগের শক্তিশালী উপস্থিতি সাথে সাথে নিস্তেজ হয়ে গেল। শান্ত মুখের লি মু-কে দেখে মে ইউ ভ্রু কুঁচকালেন; যদিও শিমেন চিং উচ্ছৃঙ্খল, তার修炼器天城-এর যুবসমাজে অন্যতম সেরা। তাকে ও তার দেহরক্ষীকে হত্যা করার মতো কাউকে器天城-এ পাওয়া যায় না।

তবে,丘紫 লিন শিউ ও বাই জিং-এর সম্পর্ক এত নিখুঁতভাবে খুঁজে বের করতে পারবে, তা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।

এখন তিনি রেস্তোরাঁয় গিয়ে খাবার বিতরণের অবস্থা পরিদর্শন করছেন, দেখছেন তারা কোনোভাবে কম দিচ্ছে কি না। চিং ছির কথা শুনে, তু শি কিছুটা হতাশ হলেন, গুহার কোণে তিন দিন ধরে একটানা বসে থাকলেন।

চিং ছি উচ্ছ্বাসিত, কোনো妖-ই কেন্দ্রীয় অঞ্চলের প্রতি আকর্ষণবোধ না করে পারে না; তিনি একবার妖植王-এর মুকুট অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিলেন, তবে তখন খুব দ্রুত এসেছিলেন, একবারও ভালো করে দেখতে পারেননি। এখন তিনি নির্দ্বিধায় কেন্দ্রীয় অঞ্চলে প্রবেশ করছেন।

তাই তিনি বিশাল পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে দূরদৃষ্টি করলেন, আশা করলেন কেউ তাকে পথ দেখাবে।

বহির্বিশ্বের কম্পিউটার বর্তমানে সবচেয়ে মর্যাদাসম্পন্ন গেমিং ল্যাপটপ, শুরু দাম ন্যূনতম দশ হাজারের ওপরে, একেবারে বিলাসবহুলদের জন্য।

এই পৃথিবী এমনই, এবং লি উই আসার সঙ্গে সঙ্গে, তিনি অন্যদের মতো নিরপেক্ষ থাকতে চেয়েছিলেন। তবে ব্যস্ততার মধ্যে তা ভুলে গিয়েছিলেন, এখন দেখলে, মনে হয় কেউ তার উদ্দেশ্য ভুল বুঝেছে।

ঘটনা এখানেই শেষ হয়নি, কাউন্ট “আদেশ” দেওয়ার পর, তার পেছনের চারটি কুকুর একসঙ্গে চিৎকার করল। এরপর হলঘরের অন্যান্য শিকারি কুকুরও চিৎকার করতে শুরু করল। অবিশ্বাস্য, কিংবা বলা যায় গা শিউরে ওঠার মতো, তাদের ডাকও ছিল একেবারে নেকড়ের মতো।

“আমি সত্যিই প্রচুর ভাইরাস জমিয়েছি, কিন্তু আমি সেগুলো ব্যবহার করতে পারি না, আমি পারি না।” বিষাক্ত তরল মাথা নেড়ে বলল।

গভীর ঘুমে ঢেকে যায়, লি উই-এর ঘুমের ব্যাপারে অনেকেই ভয় পায়। যদিও তিনি মারা গেছেন, কিন্তু তার জীবিত অবস্থার কিছু বৈশিষ্ট্য এখনও আছে।

আহা, তাড়াতাড়ি স্পষ্ট করে বলুন, যেন এই বৃদ্ধ আর ভুল না বুঝে। চিন্তা ঘুরে, প্রিন্স জুন মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, তখনই ই ফেং গ্রাম ঢুকে দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে এলেন।

ঝাও লিয়ানশেং হাত বাড়িয়ে সিগারেটটি নিলেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে জ্বালালেন না, বরং নীরবে প্রিন্স জুন-কে হাসলেন, সেই হাসিতে ছিল বিনয়ের সঠিক মাত্রা।

এটা কর্মীদের কাজ, আর লু তিয়ানইউ-এর কাজ হচ্ছে স্বনির্ভরভাবে তৈরি করা “উন্নতি” ও “জীবন্ত ড্রাগন” কখন বাজারে আসবে তার সিদ্ধান্ত নেওয়া; এখানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন লু তিয়ানইউ।

পরদিন, গোটা শহর এক চাপা, গম্ভীর পরিবেশে ঢাকা পড়ে; দুই হাজার কিলোমিটার দীর্ঘ রাস্তা পুরোপুরি ঘিরে দেওয়া হয়, ভোরেই পুলিশের গাড়ি সাইরেন বাজাতে শুরু করে, জেল থেকে শুরু করে গর্জন চলতে থাকে। রাস্তা খোলা, জনতার ভিড় আকাশ ছুঁয়ে যায়, দুই পাশে কৌতুহলী মানুষ, কেউ কেউ আগাম খবর পেয়ে এসেছে।

৩. গোত্র, আগের মতো, জোটের সঙ্গে শত্রুতার সম্পর্ক। তবে কখনও কখনও তারা ভালোবাসা-বিদ্বেষে জড়িয়ে পড়ে, আবার কখনও একত্র হয়ে শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করে – সংক্ষেপে, টম ও জেরির সম্পর্কের মতো।

“আমি তোমার জন্য ব্যান্ড-এইড আনছি।” ইয়াং আনসিন দ্রুত গিয়ে ব্যান্ড-এইড নিয়ে এসে আই চাংহুয়ান-এর ক্ষতটি ভালোভাবে বেঁধে দিলেন।

ইয়েলু ফেং হাতে জিনিস নিয়ে আসতেই দেখলেন ইউয়ান জিংয়ান যেতে চান। এই কয়েকদিন তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারছিলেন, ইউয়ান জিংয়ান তার থেকে দূরে থাকছেন, অথচ সেই নতুন কৃতী মানুষের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ। দু’জনের সম্পর্ক এভাবে চললে নির্ঘাত বিতর্ক সৃষ্টি হবে।