একুশতম অধ্যায়
দুয়োয়াও এই সুযোগে নিজের গোপন জায়গা থেকে দু'বার চুলের তেলের স্প্রে বের করল, যা সে আধুনিক যুগে সবসময় ব্যবহার করত। হালকা জুঁই ফুলের সুবাসে মন শান্ত হয়ে যায়। গুও সি’র কথা মনে পড়ে দুয়োয়াও ভেবেছিল, সে হয়তো গুও সি’র ঘরে গিয়ে ওষুধ লাগাবে। আসলেই তো, বাচ্চারা কাছে থাকলে ঠিক সুবিধা হয় না। তাই সে গিয়ে গুও সি’র ঘরের সামনে দাঁড়াল। আগে দুই ছোট্টজন গুও সি’র ঘরে ঘুমিয়েছিল, দুয়োয়াও এখানে আসা তার নতুন কিছু নয়, তবু আজ অদ্ভুত এক অস্থিরতা জেগে উঠল মনে।
দুয়োয়াও হাত তুলে দরজায় কড়া নাড়ল।
"ঠক ঠক..."
ভেতর থেকে দরজা জোরে খুলে গেল, অন্ধকারে দুয়োয়াও গুও সি’র দীপ্ত, সরু চোখের দিকে তাকাল।
"আমি এসেছি তোমার কাছে, ওষুধ লাগাতে..."
গুও সি’র হাতে তখনই ওষুধের বোতল ছিল, কথা শুনে সে পাশে সরে দাঁড়াল, দুয়োয়াওকে ঘরে ঢুকতে দিল।
তার ঘরে আলো জ্বলছিল না, দুয়োয়াও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। এমন আধো অন্ধকারে গুও সি নিশ্চয়ই তার অস্বস্তি দেখতে পাবে না—এটাই ভেবে সে একটু স্বস্তি পেল, কিন্তু সেটা অজান্তেই গুও সি’র তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ধরা পড়ে গেল।
"আমি এখানে শুয়ে পড়ি?"
দুয়োয়াও নিজের পিঠের কাপড় একটু তুলে গুও সি’র বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে পড়ল। বিছানার চাদরে সাবানের হালকা গন্ধ, সূর্যের আলো, আর গুও সি’র নিজস্ব এক ধরণের সুবাস মিশে আছে—যা সে স্পষ্ট ব্যাখ্যা করতে পারে না, শুধু টের পায় যে খুব নিরাপদ। বিছানার ধারে গা এলিয়ে দিতেই তার শরীর ঘুমে ঢলে পড়ল।
গুও সি’র হাতের ছোঁয়া সবসময়ই আরামদায়ক। দুয়োয়াও ভেবেছিল সে হয়তো খুব নার্ভাস হবে, কিন্তু গুও সি’র কোমল মালিশে সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
অন্ধকারে, গুও সি শুনতে পেল মেয়েটির সমান শ্বাস, ধীরে ধীরে হাত থামিয়ে দিল। মেয়েটির শিশুসুলভ মুখের দিকে তাকিয়ে, আজকের তার লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখ মনে পড়ে, গুও সি’র বুকটা নরম হয়ে এল, যেন কেউ সুচ ফুটিয়ে দিয়েছে।
আরও একটু তাকিয়ে থেকে, অবশেষে সে অনিচ্ছায় দুয়োয়াওকে কোলে তুলে বিছানা ছেড়ে গেল।
চুলের গন্ধে, হালকা জুঁই ফুলের সুবাসে গুও সি মোহিত হল, দুয়োয়াওকে জড়িয়ে ধরার হাত আরও শক্ত হয়ে উঠল।
ওইসময় দুই ছোট্টজন দুয়োয়াওর ঘরে খেলছিল, পায়ের শব্দ শুনে তারা দরজার দিকে তাকাল, মনে মনে গল্প শোনার অপেক্ষায়।
কিন্তু তারা যা ভাবেনি, তা-ই হল—বাবা ঘুমন্ত মাকে কোলে করে ঘরে ঢুকলেন।
তারা দুয়োয়াওর লাল হয়ে যাওয়া মুখ মনে করে উদ্বিগ্ন হয়ে ছুটে এল।
গুও সি দুয়োয়াওকে সাবধানে বিছানায় শুইয়ে দিল।
নিম্ন ভঙ্গিতে দুই ছোট্টজনকে বলল, "তোমাদের মা ঘুমিয়েছে, তোমরা চুপচাপ থাকবে।"
তারা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, যদিও গল্প শোনা হল না বলে খানিক দুঃখ পেল, তবে মা ঠিক আছে—এটাই বড় কথা।
গুও সি’র কথা দুইজনই খুব মান্য করে, ছোট ছোট মাথা হাঁসের ছানার মতো ওঠানামা করল।
গুও সি দুয়োয়াওকে বিছানার মাঝখানে শুইয়ে দিল বলে দুই ছোট্টজন বাধ্য হয়ে দু’পাশে গা ঘেঁষে শুয়ে পড়ল।
গুও ইয়িংহান স্বভাবতই পাশে শুয়ে পড়ল, চোখ দুটো উজ্জ্বল।
গুও ইয়িংমিং প্রথমে একটু অস্বস্তিতে পড়ল, ইতস্তত করে দুয়োয়াওর পাশে শুয়ে পড়ল।
দুয়োয়াওর শরীরের মনোরম গন্ধে তারা ঘুমিয়ে পড়ল, স্বপ্নেও যেন সেই সুবাস ছড়িয়ে রইল।
গুও সি নিজের ঘরে ফিরে এল, বিছানায় এখনও দুয়োয়াওর গন্ধ লেগে আছে।
বিছানায় শুয়ে, সে সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো ভাবছিল।
সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, এত কম সময়ে কীভাবে একজনের স্বভাব এত বদলে যায়।
ওই চেনা মুখ, অথচ যেন একেবারেই অন্য মানুষ!
····
পরদিন সকালে দুয়োয়াও ঘুম থেকে উঠে দেখল, সে নিজের বিছানায় শুয়ে, পাশের দুই ক্ষুদে তখন নেই।
নিজে কীভাবে এখানে ফিরল, সেটা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
দুয়োয়াওর বুকটা উষ্ণতায় ভরে উঠল।
কিছুক্ষণ পর বাইরে বেরিয়ে দেখল, গুও সি চারজনের সকালের নাস্তা তৈরিই করে রেখেছে।
নাস্তা শেষে, গুও সি প্রতিদিনের মত কাজে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, দুই ছোট্টজনও বাইরে খেলতে ছুটে গেল।
গুও সি বেরোতে যাওয়ার আগে দুয়োয়াও বলল,
"শুনো, আমি ভাবছি একদিন শহরে গিয়ে কিছু জিনিস কিনি। আমাদের অনেক কিছুই প্রয়োজন।"
এই ঘরটা এতদিন গুও সিই চালিয়ে নিয়েছে, একজন পুরুষের পক্ষে তো এত খেয়াল রাখা সম্ভব নয়।
ঘরে ন্যূনতম আসবাব ছাড়া আর কিছুই নেই।
সে তো আর বারবার নিজের ঝুড়ি থেকে জিনিস বার করতে পারে না; দীর্ঘদিন শুধু বেরোলে তাতে সন্দেহ জাগে।
গুও সি যদি চিন্তা করেন, সে নিজেই বলল, "শুধু কিছু জিনিস কিনব, অন্য কিছু করব না।"
গুও সি চুপচাপ নিজের ঘরে গিয়ে একটা কাপড়ের থলে নিয়ে এসে দুয়োয়াওর হাতে দিল।
"এটা আমাদের সব সঞ্চয়—আটশো টাকা। যা দরকার কিনে নিও।"
দুয়োয়াও হাতে গুনে অর্থের পাঁকড়া দেখল।
এ শহরে যেখানে গড়ে মাসে তিন-চারশো টাকা আয়, সেখানে এই টাকাটা অনেক। আর গুও সি বিনা দ্বিধায় তার হাতে তুলে দিল।
"এখানে আরও কিছু রেশন কুপন আছে, সেগুলোও নিয়ে নাও।"
আরেকটি বাক্স থেকে গুও সি চাল, মাংস, কাপড়ের কুপন বের করে দুয়োয়াওর হাতে দিল।
দুয়োয়াও আর দ্বিধা করল না, নিয়ে মিষ্টি হেসে বলল,
"আমার কাছেও কিছু টাকা আছে, সব একসঙ্গে রাখি। আমি ভালভাবে হিসাব করব।"
গুও সি’র বুকের ধ্বনি একবার থেমে গেল, তার শুধু ইচ্ছে হল আরও বেশি টাকা উপার্জন করে দুয়োয়াওকে দিতে।
গুও সি চলে যাওয়ার পর দুয়োয়াও ঘরে বসে হিসাব করছিল, কী কী কিনতে হবে।
চাল, আটা, তেল ছাড়াও, এখন ঠাণ্ডা বাড়ছে—দুই ছোট্টজনের গায়ে কিছু বাড়তি কাপড় দরকার।
আরও কিছু মসলা, সাবান, শুকরের মাংস, কাপড়...
অজান্তেই সে আধখানা কাগজ ভরাট করে ফেলল।
তালিকা করছিল এমন সময় বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ এল।
"ছোট দু’ও কমরেড, বাড়িতে আছো?"
এটা তো গ্রামের প্রধানের কণ্ঠ। দুয়োয়াও পেন্সিল রেখে দিল।
"আছি," বলে ছোটাছুটি করে দরজা খুলল, প্রধানকে ঘরে ডেকে জল দিল।
"গ্রামপ্রধান, কিছু দরকার?"
গ্রামপ্রধান কপাল থেকে ঘাম মুছলেন।
"গ্রামে একজন যুবককে সমবায়ে গিয়ে শস্য উৎপাদনের হিসাব দিতে হবে। এখন গ্রামে পাঁচজন যুবক আছে, সবাইকে ডাকা হয়েছে—কাকে পাঠানো হবে আলোচনা করতে।"
দুয়োয়াও ভাবল, সে তো কখনও মাঠে যায়নি, তার কোনো কারণ নেই সমবায়ে গিয়ে হিসাব দিতে।
প্রস্তাবটা ফিরিয়ে দিতে যাচ্ছিল, তখন গ্রামপ্রধান গম্ভীর মুখে ফিসফিসিয়ে বললেন,
"এটা আসলে ছল। উপরে থেকে আদেশ এসেছে, তুমি যেন গুপ্তচর ধরার ঘটনাটা বিস্তারিত বলো।"
"শত্রু আড়ালে, আমরা প্রকাশ্যে—তাই সন্দেহ এড়াতে একটা বাহানা দরকার। সব পরিষ্কার হলে, পুরো দেশের জন্য গুপ্তচরবিরোধী নীতিতে এটা কাজে লাগবে।"
গ্রামপ্রধান ব্যাখ্যা করলেন।
গুপ্তচরের কথা প্রকাশ্যে বলা যায় না, তাই এই ছুতোয় দুয়োয়াওকে নেতার সঙ্গে দেখা করতে পাঠানো হচ্ছে।
দুয়োয়াও মাথা ঝাঁকাল, দেশের জন্য ভাল কিছুর প্রশ্নে সে কখনও পিছিয়ে থাকবে না।
তবু—
"গ্রামপ্রধান, হঠাৎ আমাকে বেছে নিলে কি সন্দেহ হবে না?"
দুয়োয়াও জানে, আসল চরিত্রের কীর্তিকলাপ দেখে সবাই সন্দেহ করবে।
"আমরাও তাই বলেছিলাম। আসলে, কয়েকদিন আগে অন্যদের জানানো হয়েছে নির্বাচন হবে, তবে সবই নিয়মরক্ষা, আগে থেকেই ঠিক করা হয়েছে।"
এইভাবে, দুয়োয়াওর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই বলে মনে হলেও, এখন সে-ই মনোনীত।
দুয়োয়াও গ্রামপ্রধানের সঙ্গে দলে গেল।
প্রধান দলেই পৌঁছতেই ডাকা হল, দুয়োয়াওকে অপেক্ষা করতে বললেন।
দুয়োয়াও একটু আগে চলে এসেছে, তখনও দলের কেউ ছিল না, তাই কেউ দেখেনি সে গ্রামপ্রধানের সঙ্গে এসেছে।