পঞ্চান্নতম অধ্যায় বাবা, আমরা একটা অনেক বড় নাশপাতি দেখেছি, তুমি তাড়াতাড়ি এসে আমাদের তুলে দিতে সাহায্য করো!

“এ কি, এ তো ঝেং শি গুয়ান নয় কি?” মিয়াও রেন ফেং চোখ ভালো করে মেলে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হয়ে ভাবল।
“তোমার অবস্থাও বোধহয় খুব সুবিধার নয়, রাজা হওয়া নিঃসন্দেহে অতুলনীয়, কিন্তু গম্ভীরভাবে আহত রাজা তো আর বিশেষ কিছু নয়।” ঝাং ইয়ং একেবারে শান্ত গলায় বলল।
মনে মনে প্রস্তুতি থাকলেও, সামনে দেখা দৃশ্য দু’জনকেই বেশ চমকে দিল।
বাঁশ কেটে পাখার কঙ্কাল গড়ার সময়, সে প্রায় হাতে কেটে বসেছিল, এমন সময় এক গামলা চা তার সামনে এগিয়ে দেওয়া হয়। সে হাত বাড়িয়ে নিতে যাবে, এমন সময় আচমকা এক পাখার বাড়ি পড়ে তার হাতে।
তলোয়ার বিদ্যায় সে একসময় উচ্চ শিখরে উঠেছিল; এখন জন্মান্তরে সে ছুরি বিদ্যা গ্রহণ করেছে, আবার একেবারে শিক্ষানবিশ হয়ে। তাই লু ছি মিং ছুরি বিদ্যার স্তর বড় জোর দা ঝৌ থিয়ান পর্যন্ত সীমিত রেখেছে, এবং বর্তমান জীবনের修行পদ্ধতিকে মূল রেখেছে—শুধুমাত্র বিশেষ জটিলতায় আগের জীবনের অভিজ্ঞতা প্রয়োগ করেছে ছন্দপূর্ণতার জন্য।
এদিকে ফেং নিঅর মনে মনে অবাক হচ্ছিল, মাঠের ভেতর ধীরে ধীরে গুঞ্জন বাড়ছিল। যদিও অধিকাংশের কাছেই 灵器 নেই, তবু 灵器 শনাক্ত করার যোগ্যতা ছিল অনেকের। ফলে আস্তে আস্তে ফিসফাস ছড়িয়ে পড়ল, উত্তেজনা বাড়তে লাগল।
“ছাড়...” পি পো মাত্র একটি শব্দ বলতেই, মাত্র এক মিটার বাহাত্তরের ঝাং ইয়ং তাকে তুলে ধরল শূন্যে।
ছিং সোং পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখল, কত নতুন শিষ্য এসেছে, যেহেতু ওদের পোশাকে বিভাজন নেই, তাই সহজেই চেনা যাচ্ছে।
আমার চোখের কালো কাপড় খোলার সময়, পাহাড়ে উঠার ক্লান্তি আর তার প্রতি মনে মনে রাগ—সবই মুহূর্তে উবে গেল। হেমন্তের শুরুতে আকাশ গাঢ় নীল, তারা যেন কোথা থেকে চুরি আনা আলোয় টিমটিম করে জ্বলছে, অপার রহস্যময়, ঝকমক করছে। আকাশ এত নিচু, যেন হাত বাড়ালেই ছোঁয়া যাবে।
এই কথাটা তো টি-জির প্রথমবার বলা নয়, তবে এখন প্রধান বিষয় টেলিভিশন নাটক পরিকল্পনা নয়—বরং, একটাও উচ্চশ্রেণির ড্রাগন ধরা, যাতে নিজের মর্যাদা বাড়ে। এই ড্রাগন খামারে, উচ্চশ্রেণির ড্রাগনগুলোর শক্তি প্রায় একই—কালো ড্রাগন, রৌপ্য ড্রাগন, সবুজ ড্রাগন, নানা জাতের ড্রাগন আছে, শুধু লাল ড্রাগন নেই।
অবশেষে “কুনলুন পর্বতের যু শু প্রাসাদ”-এর সুবিশাল লেখা দেখা গেল, ইউয়ান শি হাতে পাংগু ফান ধরে মেঘের চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছে, দেখে মনে হলো কেউ তাড়া করছে না, তবু অবশ্যম্ভাবী আতঙ্কে হাঁফ ছাড়ল। কিছুক্ষণ আগের দৃশ্যগুলো মনে করতে লাগল।

শোনা যায়, ঝেং লুন তিনটি গাছের সাধুর সঙ্গে সঙ্গী হয়ে, একদিনের ভেতর জি চৌ ছেড়ে সরাসরি দক্ষিণ সাগর পানে রওনা দিল। আসলে কালো বাঘের অপমান সে ভুলতে পারেনি, সে চলে যেতেই বরং মন খুশি হলো।
“অপদেবতা গুরু, একটু অপেক্ষা করুন, আজকের ঘটনায় স্বর্গরাজ্যও ভুল পথে পরিচালিত হয়েছিল, অনেক অপমান করেছি, তবু এখন আর ফেরানো অসম্ভব, অনুরোধ করি গুরু স্বর্গসেনা ফিরিয়ে দিন, আমরাও গুরুর পক্ষ হয়ে মহাস্বর্গীয়ের দরবারে সুপারিশ করতে পারি, যাতে অপদেবতা গুরুর নাম প্রতিষ্ঠিত হয়।” আসলে তিন স্বর্গরাজা দেখছিল, তিনজন ফিরে যেতে চাইছে, তাই বেরিয়ে এসে স্বর্গসেনা ফেরত চাইলো।
প্রায় দশ মিনিট কেটে যাওয়ার পর, ওয়েই মিং ইয়াং ডেস্ক থেকে মাথা তুলল, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, নিচু চোখের পাতা আরও বিভীষিকাময় করে তুলেছে, “শিখৌ গ্রামের পরিস্থিতি জানো তো? কেন রিপোর্ট করোনি?”
সবকিছুরই কারণ আছে, এ দু’জনের আগের জন্মে জ্বলন্ত বাতিঘর সাধুর সঙ্গে এক ধরনের বন্ধন ছিল, এ জন্মে তারা জিয়েঝিয়াও ধর্মগুরুর অধীনে এসেছে—দেখে মনে হয়, ‘ফেং শেন তালিকা’য় নাম লেখা আছে। প্রকৃতির খেলা, ভাগ্যের চাল, সত্যিই বিরল নয় কিছুই।
ঝাও জিনলিয়ান, শেন প্রবীণ মহিলা, ফু মাসি, ওঝা দিদিমা—সবাই একসঙ্গে বসেছে, কেউ শাক বাছতে সাহায্য করছে, সেটাই যেন বড় কাজ।
অল্প সময়ের মধ্যেই ঘোড়ার গাড়ি চটপট চলে গেল, রাজপ্রাসাদ ছেড়ে তিনজনের পরিবার একসঙ্গে বেরোনো বড়ই বিরল, তাই সবাই গা ছড়িয়ে রাস্তায় ঘুরতে বেরিয়ে পড়ল।
“ছিনার, একটা মাছ কি যথেষ্ট?” গং মিং ইউয়ান কুঁজো হয়ে মুঠো ভর্তি কংকর তুলল, ওর সঙ্গে পাথর ছুঁড়তে চাইল।
নীলচে চুল প্রসারিত হয়ে আকাশ ঢেকে ফেলল, চুল যেন সরীসৃপের মতো নড়ছে, ধীরে ধীরে রক্তবর্ণে রূপান্তরিত হচ্ছে, মেঘে বজ্র গর্জন, বিদ্যুৎ চমক, মনে হয় আকাশ ফেটে যাবে, পাহাড় ধসে পড়বে। এক বিশাল ছায়াময় অবয়ব, উল্কার মতো, কালো মেঘ থেকে বেরিয়ে, অর্ধ-আকাশে মন্ত্র পড়া ছায়ার দিকে দ্রুত পতিত হলো।
“এটা সহজ, কুঁচে আর উগিলা তো ক্ষতিকর প্রাণী, আমাদের কৃষি-গবেষণা দলের শত্রু, আমাদের শত্রু নিশ্চিহ্ন করতে হবে, চারটি আধুনিকায়নের জন্য কাজ করতে হবে।” ঝাও নীতিমালা খুব দৃঢ়ভাবে বলল, কিন লু আর তিয়ান সিন গুয়াং অবাক হয়ে মুখ চাওয়াচাওয়ি করল।
বাইরে আবার বজ্রপাত, শেং মিয়াও ভয় পেয়ে দৌড়ে ঘরের ভেতরে আরও কিছুটা এগিয়ে গেল, বিছানায় শুয়ে থাকা পুরুষটিকে দেখল।
ঝাও রু ঠোঁটে হাসি চেপে ফিরে দাঁড়াল, শু লি এর থেকে খানিকটা দূরে সরে গেল, এমন মানুষের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক করতে চাইল না।

“বিশেষ কিছু নয়, সম্ভবত প্রেমাসক্তের মতো!” প্রেমাসক্ত আর বোকা—শুধু এক অক্ষরের তফাৎ, আসলে তফাৎ খুব কমই।
তাই লো ফেই ফান একটু চিন্তিত, সে তো ঝাং বো শিউন আর তাং সি লো-কে বড় হতে দেখেছে, একটু এগিয়ে গিয়ে হয়তো ঝাং বো শিউন-কে কিছুটা সাহায্য করা যাবে।
দেখতে দেখতে, সে বিশ্বাস করে না, লং শাও ইয়ান যদি লুকিয়ে থাকতে চায়, লং হাও রান কিছু খুঁজে বের করতে পারবে। ভাবতেই হবে, লং শাও ইয়ান তো লং ইউয়ে চেনের পাশে টানা বাইশ বছর লুকিয়ে ছিল।
“থামো থামো থামো, আমি এখন শুধু জানতে চাই, সে কেন জেলায় গিয়ে বয়স বদলাতে চাইল, তার সঙ্গে তোমার সরাসরি সম্পর্ক কী?” ঝাং গুইফেন এই ব্যাখ্যায় সন্দিহান, কারণ সে কিন ওয়ানের স্বভাব জানে—ও মজা করতে ভালোবাসে না।
তার পদ্ধতি নির্মম, দৃঢ়, কিন্তু সে আও ঝান নয়, না-ই বা সম্রাট লিং ইউয়ান, না-ই বা অন্য দুই বড় কর্তা; একই আসনে অধিষ্ঠিত অন্য কোনো শক্তিমানও সামনে আসেনি।
কিংবদন্তি রাজা লোক পাঠিয়ে আ শিন-কে ডেকে পাঠাল, এই ব্যাপারটা খতিয়ে দেখার জন্য; প্রহরীরা ঘর খুঁজে দেখল, সত্যিই সেই আংটি নেই।
“বিস্কুট, তুমি আর তোমার ভাই—প্রতিজন একটা করে বোতল।” কিন ওয়ান বলতে লজ্জা পেয়েছিল যে ওটা আসলে কেক, ভাগ্যিস দেখতে অনেকটা বিস্কুটের মতো ছিল।