৩৩তম অধ্যায় বিশ মিনিটে কেবলমাত্র শিশুদের কিছু সহজ লেখার রেখা শেখানো হয়েছিল।
লাং ফেই সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে তাং শিং লিনের ওপর নজর রাখল, কারণ তার বিশ্বাস, এই লোকটির পিছু নিলেই তাং পরিবারের সমস্ত গোপন রহস্য একদিন প্রকাশ পাবে। মেং লোর কথা শুনে জিয়াং শিন ইয়াও স্পষ্টতই থমকে গেল, কিন্তু দ্রুত হাত নেড়ে ইশারা করল, যেন কিছু হয়নি। চু লিংলুং হতবাক হয়ে গেল, মুখ জুড়ে অবিশ্বাসের ছাপ, হঠাৎই তার মনে তীব্র ভয়ের সঞ্চার হল।
“তোমরা দু’জন বুঝতে হবে, ‘দুইয়ের বিরুদ্ধে’ ধর্মের অনুসারী হিসেবে দ্বিতীয় মৃত্যুর বিধান—সহধর্মীদের ক্ষতি করার চিন্তা মাথায় আনবে না! আর প্রথম মৃত্যুর বিধান—সবসময় মনে রাখবে, আমি এই ধর্মের প্রধান, অজেয়, এবং আটটি দিকের সম্মানিত শাসক!” ওয়াং কাই দুই হাত পেছনে রেখে শান্ত স্বরে বলল।
দুই দিন পর, শু শুর দৃষ্টিতে বেদনা রেখে, সু ছি মাগধ শহর ত্যাগ করল। যাবার আগে, শু শুর জন্য বিশটি জাদু ফলকের সেট রেখে গেল, তার মধ্যে একটি সে শু শুর গলায় পরিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, তুমি শুধু কাজটা ঠিকভাবে করলেই চলবে।” বৃদ্ধ কথাটা বলে ফোন রেখে দিল।
লাং ফেই তখন ড্রাগন থিয়েনের দিকে তাকাল। জানত, সে কখনো মিথ্যে বলে না, মিথ্যে বলার প্রয়োজনও তার নেই। তবে ড্রাগন থিয়েন যদি হস্তক্ষেপ না করে, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো না কোনো গোপন কারণ রয়েছে।
এতে সে আসলে মি. ওয়াং-এর কাছে নিজের দাবি পরিষ্কারভাবে জানিয়ে দিল, একই সঙ্গে হাও থিয়ান টেকনোলজির ভবিষ্যত উন্নয়নের পথের বাধা দূর করল। যারা তাদের ওপর নজর রাখছিল, তারা নিশ্চয়ই এসব তথ্য উপর মহলে পাঠাবে, আর মি. ওয়াং তার ইঙ্গিত বুঝে আগেভাগেই সিদ্ধান্ত নেবে।
“এত ভদ্রতা কিসের? আমি তো তোমার দুলাভাই, পরিবারে দুই কথা কিসের?” সু ছি হাসল।
লাং ফেই মাথা নেড়ে সোনার খাঁচা বের করল, সরাসরি পুতুল-জন্তুটার দিকে ছুঁড়ে দিল।
ঝেং অং ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, ঝাং ছান ও অন্যদের দেখে মুখে বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল—সবাই এসে গেছে, এবার একেবারে শেষ করে দেওয়া যাবে।
লু নিং চুপচাপ কিছু বলল, বিরক্ত মুখে তার দৃষ্টির আড়ালে চলে গেল, অবশেষে এই ঝামেলা শেষ হল ভেবে লিন শেনও গভীর নিশ্বাস ফেলল।
ঠিক তখনই সাত-আটজন তরুণ, লু পরিবারের আইন রক্ষার পোশাক পরে, হাতে ইস্পাতের ছুরি নিয়ে হত্যার ইচ্ছায় সেখানে হাজির হল।
সাধারণ নীল রূপোর ঘাস তো দূরের কথা, কাছাকাছি যেতেই পারে না, আগের মতো আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে এই দুই শক্তি চালালে, যেখানে সেখানে সাধারণ নীল রূপোর ঘাস ধ্বংস হয়ে যাবে।
গত দুই দিনে মেয়েটি যা করেছে, তা সবাইকে চমকে দিয়েছে, বিশেষ করে আজকের কাজগুলো নিজের ধারণার বাইরে ছিল।
সং ছি আন কিছুটা বিরক্ত, এত রাতে পাপারাজ্জি ছবিও তুলেছে, এখন আবার ফিল্ম সেটে, একটু আগেও মিউজিক ভিডিওর চরিত্রের জন্য অডিশন দিয়েছিল, যদি কেউ ছবি তোলে, কিছুতেই ব্যাখ্যা দেওয়া যাবে না।
তবে হাতে পরা আংটির দিকে তাকিয়ে মনটা খানিকটা শান্ত হল।
“জ্যেষ্ঠ, এত শক্তিশালী অজগর-জন্তুর ভিড়ে, আমরা কি সত্যিই ওই জাদু গাছটা নিতে পারব?” লু ইউ জিজ্ঞেস করল।
“এমন অভিশপ্ত জায়গায়, যেকোনো বিপদ হতে পারে, আমাদের দুই পরিবারের এত লোক মারা গেছে, আমাদেরই বা কী করার আছে?” লিউ ইয়িং থিয়ান শেং বিরক্ত স্বরে বলল।
একটি গাঢ় রঙের ঘর, ফার্নিচার ছাড়া আর কিছু নেই, এতটাই সাধারণ যে, নতুন রং করার গন্ধও এখনও টের পাওয়া যাচ্ছে।
জি ঝেনহুয়া খুব রেগে গিয়েছিল, কিন্তু জি জিয়াওজিয়াও ব্যাখ্যা দিলে, রাগটা গিয়ে পড়ল জি লিউনিয়ানের ওপর।
মিং নান উঠে দাঁড়াল, এমন মানুষের সঙ্গে আর কথা বাড়াতে চাইল না, সে উঠতেই ইউ লু-ও তার পিছু নিল।
ভাগ্য ভালো, তাঁবু বাঁধা শিখে নিয়েছিল, যথেষ্ট বড় তাঁবু বানাতে পেরেছিল, বিশাল জলজ্যন্তুকে ঢেকে রাখার জন্য, বৃষ্টির ভয় নেই।
“এই仙女, চিংহো তানহুয়া কাঠ এক টুকরার জন্য একখানা বিশুদ্ধ রক্ত-দানব বড়ি চাই, আর সুতার মতো কাপড়ের জন্য দুইটা বড়ি লাগবে, অথবা সমমূল্যের লাল সোনা বা আধ্যাত্মিক পাথর দিলেও বিনিময় করা যাবে।” ঘোর লাগা চেহারার সেই আগন্তুক বিনয়ের সঙ্গে বলল।
শীর্ষক কর্মকর্তা ইউ একটু আগে এসব লোকের কোলাহলে বিরক্ত হয়ে সেই কথা বলে ফেলেছিল, সেভাবে কিছু ভাবেনি, এখন ইউ লু ইঙ্গিত দেওয়ায় বুঝে উঠতে পারছে না কীভাবে সামাল দেবে।
হঠাৎ, শেষ ব্যক্তি কিম মিনশিকের চোখের কোণে এক ঝলক নড়াচড়া ধরা পড়ল। ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, পরিচিত এক ছায়া গাছের আড়ালে দ্রুত লুকিয়ে পড়ল।
“তোমার পা এখনও ভালো হয়নি, অন্য কাউকে বলো…” কিম জুনমেনের কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখল, ইউ লিং-এর ছায়া সিঁড়ির মুখ থেকে উধাও হয়ে গেছে।
“আমাদের দাবি খুব বেশি নয়, শুধু চাই ফ্রান্সের প্রতিষ্ঠানগুলো ওপরোক্ত এলাকায় নিজেদের অংশ খনন করুক, বাড়তি কিছু চাই না। চাইলে আপনারা নিয়মিত লোক পাঠিয়ে তদারকি করতে পারেন।” ডু মেই অত্যন্ত সতর্কভাবে নিজের দাবি জানাল, যেন সীমারেখা বোঝাতে চায়।
রিচার্ড একটু বিশ্রাম নিয়ে আবার খালি বাস্কেটের দিকে গিয়ে রিট্রিট শট অনুশীলন শুরু করল।
শহরের মধ্যে বিদ্রোহী জনতা, যখন কিউই সৈন্যদের শহরে ঢুকতে দেখল, মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল, যেন উদ্ধারকারী দেখে চিৎকার করে উঠল—“দীর্ঘজীবী হোক মহান কুই!”
উড এক রহস্য রেখে দিল, কিন্তু ক্যারি, ফায়ানো আর আশপাশের মৃত যোদ্ধারা সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
পরিচিত ধূসর কুয়াশা ঢেউয়ের মতো ছুটে এলো, দৃষ্টি ফের কেন্দ্রীভূত হল; অন্ধকার ভূগর্ভস্থ কক্ষে, পুরোনো অভিজাত পরিবারের কালো পোশাকধারী একদল অতিপ্রাকৃত যোদ্ধা দ্রুত এগিয়ে চলেছে, সংখ্যা কম হলেও তাদের তাড়না প্রবল।