চতুর্থ অধ্যায়: গুড়গুড় আওয়াজ…
খাবারের উপকরণ সীমিত হওয়ায়, দুয়ুয়াও উপকরণে তেমন কিছু পরিবর্তন করতে পারেননি, তাই তিনি মসলার উপরেই বেশি মনোযোগ দিয়েছেন। রান্না করা খাবারে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে।
গু সি প্রথমে খাবার শুরু করেন, তারপর ছোট ছোট বাচ্চারা চপস্টিক হাতে নিয়ে খাবার তুলতে থাকে। গু সি লাল রঙের ঝোল মাংসের একটি টুকরো মুখে দেন; দুয়ুয়াওয়ের বানানো এই ঝোল মাংসে পাতলা চামড়া, নরম মাংস, সুস্বাদু ও মোলায়েম, তেলে ভেসে না, স্বাদ ও ঘনত্বে পূর্ণ, একবার মুখে দিলে সুগন্ধে ভরে যায়।
চুলার আগুনে রান্না করা ভাতের সাথে মিলিয়ে খাওয়া সত্যিই তৃপ্তিদায়ক। ঠাণ্ডা মসলা মেশানো আলুর কুচি খেতে যেমন স্নিগ্ধ, তেমনি রুচিকর। বড় বাচ্চার প্রতিক্রিয়া আরও সরাসরি; সুস্বাদু খাবারে তার চোখ স্থির হয়ে গেছে, কথাও বলতে ভুলে গেছে।
গু ইং হান মাত্রই জ্বর ছেড়েছে, ক্ষুধায় তার ছোট মুখ কুঁচকে গেছে, এমনিতেই কম কথা বলে, এখন আরও চুপচাপ। সে বসে বাটি ধরে খাচ্ছে, খাবার তুলছে না, মনে হয় ছোট মুখ বাটির ভেতরেই ঢুকে যাচ্ছে। গু সি যদি তার জন্য খাবার না তুলতো, সে হয়তো শুধু ভাত খেয়ে পেট ভরে নিত।
শুধু গু ইং মিং কোনও ভাবেই নরম হয়নি, দুয়ুয়াওকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করে উঠল, “আমি এই খারাপ মানুষের রান্না করা খাবার খাব না!”
গু ইং মিং তার ছোট বাহু জড়িয়ে নিল, মুখ ফিরিয়ে নিল, জোর করে টেবিলের খাবারের দিকে তাকাতে চাইল না।
“গু ইং মিং!” গু সি কড়া গলায় ধমক দিলেন, এতে গু ইং মিং কেঁপে উঠল।
গু সি গ্রামের বাইরে কুখ্যাত, বাচ্চাদের সাথেও তার আচরণ একই রকম। দুই বাচ্চার মনে গু সির প্রতি শ্রদ্ধা ও ভয় মিশে আছে, আন্তরিকতার চেয়ে বেশি।
তবুও ছোট ছেলেটি নাছোড়বান্দা, মুখ ঘুরিয়ে রেখেছে, একেবারে প্রতিরোধের মনোভাব নিয়ে।
দুয়ুয়াও গু সিকে মাথা নাড়লেন।
“গুড়ুম গুড়ুম...” গু ইং মিং দৃঢ় থাকলেও তার ছোট পেট সৎভাবে প্রতিবাদ জানাতে শুরু করল।
ছেলেটি লজ্জা পেয়ে গেল, সবাইকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে, তার কানের ডগা লাল হয়ে গেল।
দুয়ুয়াও কখনোই চার বছরের শিশুর সাথে রাগ করেন না, হাসি চেপে রেখে, নিশ্বাস ফেলে ইং মিংকে বললেন, “দুঃখের বিষয়, যারা খাবার খায় না তারা বড় হতে পারে না, বড় হলে বউ পাওয়া যাবে না।”
গু ইং মিং তো ছোট শিশু, দুয়ুয়াওয়ের কথায় সঙ্গে সঙ্গে ফাঁদে পড়ে গেল, চিৎকার করে বলল, “তুমি ভুল বলছ, আমি বাবার মতোই লম্বা হব!”
“তাহলে তোমাকে তোমার বাবার মতো খেতে হবে।” দুয়ুয়াও হাসলেন।
গু সি’র উচ্চতা এক মিটার আটাশি, অল্প সময়েই আধা বাটি ভাত খেয়ে ফেলেছেন।
গু ইং মিং বাবার শক্তিশালী বাহুর দিকে তাকাল, নিজের চিকন বাহু ধরে দেখল, মনে হলো মুরগির বাচ্চার মতো, সঙ্গে সঙ্গে উৎসাহ পেল।
“খাবো, তুমি দেখো, আমি অবশ্যই বাবার মতো লম্বা এবং শক্তিশালী হব!”
গু ইং মিং বাটি ধরে, ছোট শূকরের মতো, হাঁপিয়ে খেতে শুরু করল।
এই একবার খেতে শুরু করলেই আর থামতে পারল না, এটাই তার প্রথমবার মায়ের রান্না খাওয়া।
সে কখনো জানত না, মায়ের রান্না এত সুস্বাদু হতে পারে!
দুয়ুয়াও পাশে বসে মুচকি হাসছেন, বাচ্চাদের খেতে দেখছেন। একজন রাঁধুনির জন্য অন্যকে খেতে দেখার আনন্দই সবচেয়ে বড় অর্জন।
গু সি’র দৃষ্টি অজান্তেই দুয়ুয়াওয়ের কোমল মুখের দিকে চলে গেল। তার লম্বা চুল একগুচ্ছ বেণীতে বাঁধা, কোমরের পাশে ঝুলছে, হালকা বাতাসে চুল দোলছে, সারা শরীরে শান্ত সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়ছে।
গু সি চোখ ফেরালেন।
জানেন না, দুয়ুয়াও এবার কতদিন অভিনয় করতে পারবে।
দুয়ুয়াও বাচ্চাদের খেতে দেখে আনন্দিত, পাশের চোখে গভীর দৃষ্টি পড়লে হাসিটা কিছুটা অস্বাভাবিক হয়ে যায়।
তাহলে মাথা নিচু করে খেতে থাকে।
সবাই মিলে শক্তি নিয়ে খেতে শুরু করল, দুয়ুয়াওয়ের রান্না করা সব খাবার একেবারে পরিষ্কার হয়ে গেল।
বিশেষ করে গু সি, কয়েকবারেই বেশিরভাগ পাত্র খেয়ে ফেললেন, খাওয়ার ক্ষমতা বিস্ময়কর।
দুয়ুয়াও তার উচ্চ ও শক্তিশালী শরীরের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, বিকেলে কাজ করতে অনেক শক্তি লাগবে, মনে মনে ঠিক করলেন, পরেরবার থেকে বেশি রান্না করতে হবে।
তিনটি বাচ্চাও পেট ভরে খেয়ে নিল।
দুপুরের খাবার শেষে, বড় মেয়ে একটু লজ্জায়, নিজে থেকেই বাটি-চপস্টিক গুছিয়ে দিতে এগিয়ে এলো, গু সি সব বাটি-চপস্টিক ধুয়ে ফেললেন।
“আর একটু বিশ্রাম নেবে না?” দেখে গু সি অভ্যন্তরীণ রোদে বেরিয়ে যাবেন, দুয়ুয়াও বাধা দিলেন।
এখনই শরৎ শেষে গরমের সময়, সূর্য জ্বালাময়ী ও তীব্র।
গু সি মাথা নাড়লেন, “এখন ফসল তোলার সময়, গ্রামে লোকের অভাব।”
বেরিয়ে যাওয়ার আগে দুয়ুয়াওকে বললেন, “বিকেলে আমি দ্রুত ফিরে আসব।”
দুয়ুয়াও জানেন, গু সি চিন্তা করেন তিনি শক্তিশালী গু পরিবারের বড় বউয়ের সাথে মোকাবিলা করতে পারবেন না, তাই সাবধানতা অবলম্বন করেন, এতে দুয়ুয়াওয়ের মন গরম হয়ে গেল।
পুরোনো মালিক বারবার ঝুঁকি নিয়েছিল, কারণ গু সি তার পাশে ছিলেন, আসলে তিনি শুধু নামেই ভয়ংকর।
“চিন্তা করবেন না।”
তিনি কিন্তু আগের মালিকের মতো নামেই ভয়ংকর নন।
দুয়ুয়াও পেয়েছেন একটি বিশাল গ্রুপের মালিকানা, হাজারের বেশি কর্মী পরিচালনা করেন, এক গু পরিবারের বড় বউ মোকাবিলা করা তার জন্য কিছুই নয়।
সকালটা বিশৃঙ্খল ছিল, দুই বাচ্চা হাই তুলতে লাগল।
দুয়ুয়াও দুই ছোট্টকে ঘরে নিয়ে গেলেন দুপুরের ঘুমের জন্য।
গু ইং হান মাত্রই জ্বর ছেড়েছে, এখন খুব ক্লান্ত, দুয়ুয়াও কিছু বলার আগেই সে নিজে থেকেই জুতো খুলে বিছানায় উঠে পড়ল।
গু ইং মিং এখনও দুয়ুয়াওয়ের বিরোধিতা করছে, ছোট বাহু জড়িয়ে বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে, ছোট মুখ দিয়ে কথা বলছে, “আমি ঘুমাতে যাব না, তুমি নিশ্চয়ই আমাদের ঘুমের সময় শিশু বিক্রি করবে!”
দুয়ুয়াও হাসলেন, দুই ছোট্ট কিছুই জানে না, হয়তো গ্রামের কেউ তাদের ভয় দেখিয়েছে।
“তুমি ছোট, বিক্রি করতে হলে অনেক আগেই করতাম।”
দুয়ুয়াও হালকা করে গু ইং মিং-এর কপালে টোকা দিলেন।
গু ইং মিং কপাল চেপে ধরল, মুখে কঠিন ভাব।
শেষে দুয়ুয়াও বললেন, ভালোভাবে না ঘুমালে বড় হওয়া যায় না, তখন গু ইং মিং অনিচ্ছাসত্ত্বেও বিছানায় শুয়ে পড়ল, পিঠ দিয়ে দুয়ুয়াওকে দেখছে না।
“হুম, ঘুমাবো, আমি বড় হব, তোমাকে তাড়িয়ে দেব!”
গু ইং মিং মুখে বলছে ঘুমাবেন না, কিন্তু মাথা বালিশে রাখতেই ঘুমিয়ে পড়ল।
দুয়ুয়াও দুই ছোট্টের মজার মুখ দেখে আরও বেশি ভালোবাসতে লাগলেন।
তিনি নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, দুই বাচ্চার কপালে হালকা চুমু দিয়ে ঘর ছেড়ে গেলেন।
ঘরের দরজা বন্ধের শব্দে, গু ইং হান চোখ মেলে দেখল, কপালে দুয়ুয়াওয়ের চুমুর স্পর্শ অনুভব করল।
তিনি আগেই শুনেছিলেন, মা তার সন্তানকে চুমু দিয়ে পুরস্কৃত করেন।
এটা সত্যিই সত্যি।
···
এই শরীরটি নদীতে ঝাঁপ দিয়ে উদ্ধার হয়েছে, এখন মানসিক ও শারীরিকভাবে ক্লান্ত।
দুয়ুয়াও একটু বিশ্রাম নিয়ে ঘর গুছাতে শুরু করলেন।
পুরোনো মালিক গু পরিবারের সবকিছুকেই ঘৃণা করতেন, কখনোই শিশুদের জন্য কিছু গুছিয়ে দেননি।
শীতকালে ছোট কাজের সময়, ঘর গু সি-ই গুছিয়ে দিতেন।
গ্রীষ্মে গু সি বাইরে কাজে ব্যস্ত থাকেন, তখন ঘরও গুছানো হয়নি।
আসবাবপত্রে জমে ছিল ধুলার স্তর, হাতে গোনা কিছু আসবাবপত্রও এলোমেলো, শিশুদের ও বড়দের জামা-কাপড়ও ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল।
দুয়ুয়াও সামান্য পরিচ্ছন্নতা ও বাধ্যতামূলক অভ্যাসে ভুগেন; দুই ছোট্টকে ঘুমাতে পাঠাতে গিয়ে তিনি গুছানোর তাগিদ অনুভব করেছিলেন।
নিজের গোপন স্থান থেকে ক্লিনিং স্পঞ্জ ও নানা পরিচ্ছন্নতা সামগ্রী বের করে ঘর পরিষ্কার করলেন।
আর পাহাড়ের মতো জমে থাকা ময়লা কাপড়?
দুয়ুয়াও সেগুলো নিজের স্বয়ংক্রিয় ওয়াশিং মেশিনে ফেলে দিলেন, ধুয়ে, শুকিয়ে, বের করে রাখলেন, শুধু ভাঁজ করে রাখা বাকি।
একটা বিকেল খেটে, দুয়ুয়াও পুরো ঘর পরিষ্কার করলেন, তখন সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়েছে, তখনই দুয়ুয়াও দুই শিশুকে মনে পড়ল।
দুই শিশু বিছানায় গভীর ঘুমে মগ্ন।
তাদের মিষ্টি, নিরীহ মুখের দিকে তাকিয়ে দুয়ুয়াওয়ের মন মধুর মতো মিষ্টি হয়ে গেল, বিকেলের ক্লান্তি উধাও হয়ে গেল।
দুয়ুয়াও একটু কষ্ট পেলেন, দুই শিশুকে জাগাতে, কিন্তু চুপচাপ ঘুমালে রাতে ঘুম হবে না।
“ছোট মিং, ছোট হান, উঠে পড়ো।”